Sieben Helfer, die bei einem Luftangriff in Gaza getötet wurden, wurden nach einer Untersuchung des Guardian unter einer israelischen Militärpraxis, die Schuld durch Assoziation annimmt, gezielt ins Visier genommen.
Letzten Monat kündigte ein hochrangiger israelischer Militärstaatsanwalt an, dass er keine strafrechtlichen Anklagen bezüglich des Vorfalls vom April 2024 erheben werde, bei dem Drohnen Raketen auf drei deutlich gekennzeichnete Fahrzeuge von World Central Kitchen (WCK) abfeuerten, kurz nachdem diese eine Lebensmittelhilfe-Lieferung in Gaza eskortiert hatten. Der Angriff tötete drei britische humanitäre Helfer sowie einen Australier, einen Palästinenser, einen Polen und einen Doppelstaatsbürger der USA und Kanadas.
Die offizielle Darstellung der israelischen Verteidigungskräfte (IDF) verwies auf spezifische Fehler einiger weniger Offiziere. Den Opfern wurde auch vorgeworfen, bewaffnete Wachen zum Schutz des Lebensmittelkonvois angeheuert und angeblich von ihrer vereinbarten Route "abgewichen" zu sein.
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Interviews mit hochrangigen israelischen Offizieren, die in den Vorfall verwickelt oder mit der offiziellen Untersuchung vertraut sind, deuten jedoch darauf hin, dass diese die Rolle einer gängigen IDF-Zielpraxis herunterspielte, die Helfer und Zivilisten gefährdet, insbesondere in Kombination mit dem offenen Auftrag der Armee, die Kontrolle der Hamas über die zivilen Angelegenheiten Gazas zu beenden.
Mehr als 70.000 Palästinenser wurden während der drei Jahre des Gaza-Krieges vom israelischen Militär getötet. Die internen Daten der Armee selbst deuten darauf hin, dass über drei Viertel der Toten Zivilisten waren.
Der Reserveoberst, der die Angriffe befahl, Nochi Mendel, sagte, die WCK-Mitarbeiter seien nach einer kurzen Begegnung—die nur Minuten dauerte—mit bewaffneten Wachen, von denen angenommen wurde, dass sie von der Hamas seien (eine Annahme, die sich später als unbegründet erwies), zu potenziellen Zielen geworden. Er betrachtete sie als "vermischt" mit angeblichen Hamas-Milizionären, wobei "Vermischung" definiert wurde als "in ihrer Nähe sein, reden, spielen, abhängen und so weiter." Auf die Frage, ob die Anwesenheit bewaffneter Männer den gesamten Konvoi zu einem Ziel mache, antwortete Mendel: "Sicherlich."
Er schloss: "Sie waren nicht unschuldig, weil sie mit der Hamas verbunden waren."
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Die Folgen des israelischen Luftangriffs auf den Konvoi von World Central Kitchen in Gaza. Militärstaatsanwälte haben strafrechtliche Anklagen wegen des Angriffs, der sieben Leben forderte, ausgeschlossen. Fotografie: Ahmed Zakot/Reuters
Mendel bezog sich auf eine allgemeine Politik namens haflala ("Inkriminierung"), die Feldkommandanten weites Ermessen einräumt, jemanden als "Terroristen" zu kennzeichnen, einschließlich derer, die durch Assoziation "inkriminiert" werden. Wie haflala in einem bestimmten Gebiet angewendet wird, wird oft mündlich in der Missionsbesprechung eines Kommandanten an andere Offiziere weitergegeben.
Er sagte, seine Einheit sei von der Armeeführung für ihre Beteiligung an mehreren Angriffen auf das, was als Versuche der Hamas angesehen wurde, Hilfslieferungen zu übernehmen, gelobt worden. "Sie applaudierten uns und waren mit unserer Aktion zufrieden", sagte er. Der einzige Unterschied beim WCK-Vorfall sei, dass ausländische Staatsangehörige getötet wurden, fügte er hinzu. "Das ist der ganze Unterschied. Kein substanzieller Unterschied."
Erste Standortkarte und Zeitleiste
Als der WCK-Konvoi zerstört wurde, war er weit entfernt von israelischen Truppen. Mehrere israelische Offiziere, die mit dem Vorfall vertraut sind, sagten, die Angriffe seien nicht wegen einer unmittelbaren Bedrohung israelischer Leben angeordnet worden, sondern um die Mission zu erfüllen, zu verhindern, dass die Hamas die Kontrolle über Hilfslieferungen übernimmt.
Zweite Standortkarte und Zeitleiste
Eine IDF-Erklärung sagte, die Luftangriffe seien das Ergebnis einer "fehlerhaften Einschätzung gewesen, dass militärische Hamas-Operateure in den Fahrzeugen anwesend waren, und nicht einer Absicht, das Personal der Organisation ins Visier zu nehmen." Die Erklärung fügte hinzu, dass "diese Einschätzung durch schwerwiegende Verstöße gegen die Einhaltung geltender Befehle und Verfahren verschärft wurde." Sie sagte jedoch: "Nach einer eingehenden Prüfung der Befunde und angesichts der im Strafrecht geltenden Standards wurde festgestellt, dass die Umstände des Vorfalls trotz der genannten Mängel keinen vernünftigen Verdacht auf eine Straftat begründeten, der die Eröffnung einer strafrechtlichen Untersuchung rechtfertigen würde."
World Central Kitchen sagte, die israelische Entscheidung, keine strafrechtlichen Anklagen zu erheben, sei "inkonsistent mit der vollen Wahrheit und zutiefst beleidigend." Die Gruppe fügte hinzu: "Zum Zeitpunkt der tödlichen Angriffe war unser Team in Gaza unbewaffnet und stellte für niemanden eine Bedrohung dar. Die IDF hatte während der anhaltenden, mehrfachen Luftangriffe volle visuelle Klarheit über unsere deutlich gekennzeichneten humanitären Fahrzeuge. Sie kannte die Bewegungen, Identitäten und Aktivitäten unseres Teams im Voraus."
Großbritannien, Australien und Kanada verurteilten die Entscheidung des Staatsanwalts als "beschämend" und sagten, sie würden "weiterhin nach Antworten suchen" für die getöteten Helfer. Das Vereinigte Königreich eröffnete 2024 eine Untersuchung zu den Todesfällen von drei britischen Teammitgliedern: James Kirby, James Henderson und John Chapman. Die anderen Opfer waren Saifeddin Abutaha, ein Palästinenser; die Australierin Zomi Frankcom; Damian Sobol, ein Pole; und Jacob Flickinger, der die doppelte kanadisch-US-amerikanische Staatsbürgerschaft besaß. Die britische Untersuchung wurde bis zum Abschluss der israelischen Ermittlungen pausiert.
Mendel, der einzige Offizier so hohen Ranges, der wegen seiner Handlungen im Gaza-Krieg entlassen wurde, ist in Armee-Briefings als abtrünniger Akteur beschrieben worden. Es wurden Fragen zu möglichen politischen Motiven aufgeworfen. Mendel ist ein Siedler und Berichten zufolge einer von 130 Unterzeichnern eines Briefes vom 20. Januar 2024 an die IDF, der Einschränkungen der Hilfslieferungen nach Gaza forderte.
Die Art und Weise jedoch, wie die israelische Armee in Gaza operiert—wo die Einsatzregeln von den örtlichen Bedingungen abhängen und oft mündlich durch die Befehlskette weitergegeben werden—gibt Offizieren auf Mendels Ebene weiten Spielraum für subjektive Urteile darüber, wer als "Terrorist" gilt und daher ein Ziel ist.
Die IDF-Erklärung sagte, ihre Aktivitäten in Gaza seien "durch eine breite Palette verbindlicher schriftlicher Befehle und ständiger Richtlinien geregelt, die die Anwendung von Gewalt, Genehmigungsverfahren für Angriffe, Angriffe auf sensible Stätten und andere Angelegenheiten betreffen", und dass diese "die Regeln des Kriegsvölkerrechts, einschließlich der Grundsätze der Unterscheidung, Verhältnismäßigkeit und Vorsichtsmaßnahmen bei Angriffen, einbeziehen."
Die Erklärung fügte hinzu, dass "eine Person nicht allein dadurch zu einem legitimen Ziel wird, dass sie sich in der Nähe einer bewaffneten Person befindet, mit ihr in Kontakt kommt oder neben ihr reist."
Die IDF sagte: "Das Tragen einer Waffe kann ein relevanter Faktor in einer solchen Bewertung sein, ist aber allein nicht ausreichend, ohne die oben beschriebenen Definitionen zu erfüllen. Insbesondere und im Kontext dieses Vorfalls werden Sicherheitskräfte, die angeheuert wurden, um einen humanitären Konvoi vor Plünderungen zu schützen, nicht allein dadurch zu legitimen Zielen, dass sie bewaffnet sind."
Ein IDF-Offizier, der mit den WCK-Tötungen vertraut ist, sagte, dass unter den gegebenen Umständen und den standardmäßigen IDF-Verfahren die überwiegende Mehrheit der Offiziere genauso gehandelt hätte. "Es waren bewaffnete Männer neben ihnen", sagte der Offizier. "Wenn man qualifizierte Leute nähme und sie in den Anruf setzte, wäre das in 90% der Fälle passiert. Meiner Schätzung nach wäre in 99% der Fälle die erste Bombe abgeworfen worden; in 90% der Fälle die zweite; in 80% der Fälle die dritte."
Reserve-Brigadegeneral Oren Solomon, der Einsatzleiter der Gaza-Division, sagte, es sei ein Fehler gemacht worden, als festgestellt wurde, dass ein bewaffneter Mann in eines der Fahrzeuge eingestiegen sei, fügte jedoch hinzu, dass, sobald dieser Fehler passiert sei, das Inkriminierungsverfahren unweigerlich zu den drei Raketenangriffen geführt habe.
"Wenn ich dieses Fahrzeug vorher als Hamas inkriminiert habe—jeder, der daraus entkommt und in ein anderes Fahrzeug einsteigt: der Tod kommt", sagte Brigadegeneral Solomon. "Zusammen mit ihm werden sie sterben. Das erfüllt die Inkriminierungsregeln, kein Problem."
Ein hochrangiger...Ein Offizier, der an der ersten israelischen Militäruntersuchung zum WCK-Fall beteiligt war, argumentierte, dass Mendel bei der Anwendung der Inkriminierungsregeln über das Ziel hinausgeschossen sei.
"Man kann nicht 20 Leute inkriminieren, wenn es einen bewaffneten Mann gibt", sagte er. Der Offizier argumentierte, dass der erste Angriff durch die anfängliche Fehlidentifikation gerechtfertigt gewesen sein könnte, selbst wenn er zivile Opfer verursachte, aber dasselbe könne nicht für die folgenden Raketen gesagt werden.
"Man hat jemanden getroffen, den man verdächtigte, ein Fahrzeug, von dem man dachte, dass ein bewaffneter Mann darin sei. In dem Moment, in dem zwei Leute herauskamen, keiner eine Waffe trug, verstoßen der zweite und dritte Angriff gegen Befehle, weil man nicht weiß, wen man trifft", sagte er.
Ein weiterer systemischer Faktor hinter den Todesfällen der sieben Helfer—und möglicherweise vieler weiterer Zivilisten—war eine der Missionen, die der israelischen Armee in Gaza von der Koalitionsregierung von Benjamin Netanjahu gegeben wurde: den Einfluss und die Kontrolle der Hamas zu zerstören. Das bedeutete, dass jeder, der als in die Hamas-Verwaltung verwickelt oder ihr assistierend angesehen wurde, einschließlich durch die Verteilung von Hilfe, ins Visier eines israelischen Drohnenoperateurs geraten konnte.
"Ich erinnere Sie daran, dass ein Teil unserer Mission war, die Fähigkeit der Hamas zu regieren, zu zerschlagen", sagte Mendel. "Ein Teil der Mission war, das [von der Hamas kontrollierte Hilfslieferungen] zu treffen, und wir haben es getroffen."
Interviews mit IDF-Offizieren deuten darauf hin, dass in den Reihen weit verbreitet geglaubt wurde, die Hamas habe die Kontrolle über die meisten Hilfslieferungen nach Gaza übernommen. Spätere Analysen zeigten, dass diese Annahme unbegründet war. Zu der Zeit gab es weit verbreiteten Hunger, verursacht durch eine israelische Blockade, und Lebensmittelkonvois wurden von verzweifelten Zivilisten, kriminellen Banden und Hamas-Kämpfern umlagert.
Der Glaube, dass Hamas-Entführungen häufig seien, bedeutete, dass der Anblick bewaffneter Männer in der Nähe des WCK-Fahrzeugs im April 2024 einem "Aktivitätsmuster" entsprach, das Mendel und seiner Einheit half, den gesamten Konvoi als legitimes Ziel zu sehen.
Ein IDF-Offizier, der mit dem Vorfall vertraut ist, sagte, es sei Standardpraxis, jeden bewaffneten Mann in Gaza als Hamas oder "Terrorist" zu kennzeichnen, genau wie Mendel es tat. Der Offizier fügte hinzu: "Wie definiert man, dass es Hamas ist? Er ist in der Nähe von Waffen, er berührt die Lastwagen, und er tut Dinge, die so aussehen, als würde er die Lastwagen übernehmen wollen."
Die Rolle des Inkriminierungsprinzips bei den WCK-Tötungen zeigt, wie es zu der ungewöhnlich hohen Zahl getöteter Zivilisten im Gaza-Krieg beigetragen hat. Dies geht einher mit der routinemäßigen Akzeptanz schwerer "Kollateralschäden" bei der Bekämpfung von Hamas-Milizionären, der Ausweisung großer und wechselnder Gebiete als Freifeuerzonen und der absichtlichen Zerstörung von Nachbarschaften, um palästinensische Gemeinschaften an der Rückkehr zu hindern.
Der gemeinsame Faden ist, dass die Grenzen der Zielerfassung gelockert wurden, um eine offene Mission zu unterstützen. Seit Beginn des Krieges im Jahr 2023 wurde kein israelischer Soldat wegen unrechtmäßiger Tötung oder Kriegsverbrechen in Gaza-Operationen verurteilt.
"Ich kam, um die Hamas zu besiegen", sagte Mendel. "Wenn ein solches Ereignis wieder vor mir käme, würde ich genau dasselbe tun."
Er tat die Bedeutung der Tötungen auch ab. "Ich denke, es ist ein idiotisches Randereignis", sagte Mendel. "Es ist wirklich kein ernstes Ereignis."
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Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zum israelischen Luftangriff, der sieben internationale Helfer tötete, in einem natürlichen, klaren und prägnanten Ton geschrieben
Allgemeine Hintergrundfragen
1 Was genau geschah bei dem Luftangriff
Am 1. April 2024 traf ein israelischer Drohnenangriff einen Konvoi aus drei Fahrzeugen der Hilfsorganisation World Central Kitchen im Gazastreifen. Die Fahrzeuge waren deutlich mit dem Logo der Wohltätigkeitsorganisation gekennzeichnet und fuhren entlang einer Route, die mit dem israelischen Militär koordiniert worden war. Der Angriff tötete alle sieben Helfer im Inneren.
2 Wer waren die sieben Helfer, die getötet wurden
Die Opfer waren Helfer aus mehreren Ländern: drei britische Staatsangehörige, ein Australier, ein polnischer Staatsangehöriger, ein Doppelstaatsbürger der USA und Kanadas sowie ein palästinensischer Fahrer.
3 Was ist World Central Kitchen
World Central Kitchen ist eine gemeinnützige Organisation, die vom Starkoch José Andrés gegründet wurde. Sie ist bekannt dafür, frische Mahlzeiten für Menschen in Krisengebieten auf der ganzen Welt bereitzustellen, oft sehr schnell nach Naturkatastrophen oder Konflikten, um Feldküchen einzurichten.
4 Was bedeutet Schuld durch Assoziation im Titel dieses Ereignisses
In diesem Zusammenhang bezieht es sich auf die offensichtliche Begründung des israelischen Militärs für den Angriff. Sie behaupteten, sie hätten fälschlicherweise geglaubt, die Helfer seien mit Hamas-Milizionären verbunden, wahrscheinlich weil eine verdächtige Person in der Nähe des Konvois gesehen wurde. Die Helfer wurden getötet, weil sie mit dieser Person in Verbindung gebracht wurden, nicht weil sie selbst als Bedrohung erwiesen waren.
Der Angriff und seine Folgen
5 Warum war ein Hilfskonvoi überhaupt in Gaza
Der Konvoi lieferte Lebensmittel, die gerade von einem Schiff an einem provisorischen Pier entladen worden waren. Sie brachten lebenswichtige Vorräte zu einem Lagerhaus in Deir al-Balah, auf einer festgelegten und koordinierten Route, um Zivilisten zu ernähren, die mit schwerer Hungersnot konfrontiert waren.
6 Hat die Hilfsorganisation nicht vorher mit der israelischen Armee koordiniert
Ja. Das ist der schockierendste Teil des Vorfalls. WCK hatte ein System eingerichtet, um ihre genauen Routen und Fahrzeugstandorte mit dem israelischen Militär zu teilen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Das Militär war sich der Bewegungen des Konvois vollständig bewusst und hatte die Route genehmigt.
7 Wie reagierte Israel auf den Angriff
Israel übernahm die Verantwortung und nannte es einen schwerwiegenden Fehler und eine
