Og her er højdepunkterne fra aftenens 2-0 sejr. Alt i alt fortjener stadionannoncøren på Villa Park en form for borgerlig udmærkelse for at bevare den tørre, galgenhumoristiske tone, der er typisk for denne del af Midlands.
Hvad var denne begivenhed egentlig? Halvanden times let motion? En chance for, mere end nogensinde, at reflektere over kontrasten mellem klub- og landsholdsfodbold? Ved slutningen føltes denne VM-kvalkamp mere som et stykke mellemrangsshow – en formel, forudsigelig begivenhed fokuseret på ceremoni og polering, hvor det eneste, man kan sige, mens man driver hen i tanker om sin egen dødelighed, er: "Nå, i det mindste gør vi disse ting ordentligt."
Det eneste mål var at vinde, og det gjorde England. Det var sandsynligvis en god opvarmning til kampen mod Serbien, siden ingen kom til skade. Det mest bemærkelsesværdige ved denne kamp var, at den ikke var forfærdelig eller pinlig – bare fuldstændig glemsom, som en måned der udelukkende består af tirsdag eftermiddage.
Det eneste øjeblik af virkelig kvalitet kom i det 65. minut, hvor Andorra slap lige nok af, så der blev plads på Englands højre side for Reece James til at sende et dejligt, buet indlæg med fald på. Declan Rice nikkede den ind ved den bageste stolpe til 2-0.
Hvad var dette ellers? Hvordan ser en god kamp mod Andorra overhovedet ud? Der skal være mål, og de skal komme jævnt, så der ikke er tid til at sukke eller se solen gå ned. Ingen følelse af meningsløshed, tak – vi er England. Og Villa Park var fyldt ved kick-off, et livligt og muntert sted.
Ebe Eze startede i 10’er-rollen, fri til at falde dybt, presse højt, gå ud – kort sagt gøre alt for at skabe variation. Han var energisk tidligt, men at bryde to stive forsvarslinjer ned er en mærkelig, specifik udfordring. Hvor ofte har Eze været nødt til det?
Efter 24 minutter var han involveret i det spil, der førte til at Noni Maduekes indlæg blev afblækket til et selvmål. Derefter faldt England til ro i en ubønhørlig angrebsplan, hvor hele kampen blev kondenseret til et 30-meter område foran Andorras mål.
Madueke havde en god kamp, i den forstand at han syntes at more sig. Elliot Anderson så tryg ud på bolden og uanfægtet af begivenheden. Harry Kane rørte bolden kun 12 gange på 90 minutter – han var næsten ikke til stede, som om han var forduftet i den blå luft.
I virkeligheden var Andorra det egentlige syn. De gjorde næsten intet andet end at kvæle og forstyrre. Men i betragtning af at England er rangeret som nummer fire i verden, var dette utvivlsomt Andorras bedste udebaneresultat siden de tabte 2-0 til verdensmester Frankrig tilbage i oktober 1998.
Andorra er ikke bare et mærkeligt hold – det er et mærkeligt koncept, en anderledes opfattelse af, hvad sport er. Hele deres spil handler om at forhindre fodbold i at finde sted. Forståeligt nok – de har den femtemindste befolkning blandt alle UEFA-lande. De er her blot for at bekræfte deres status som nation, et flag, en række grænser. At være Andorra er at være fyld, fodboldens nødvendige polstring, som en plastikcroissant i en morgen-tv-sendelse.
Det må være en udmattende tilværelse. Hvert øjeblik handler om at ødelægge og dræne energi. Fra det første minut synes Andorra at ønske, at kampen stopper – hele matchen føles som en protest mod selve sporten. Alligevel er de nødt til at deltage.
Fra de første sekunder trak de, skubbede, bed og kom i vejen. England fik et frispark næsten med det samme, og tre gange blev bolden skubbet lige udenfor modtageren – fremragende, frygtløs spilforstyrrelse. Men hvad er det for et liv? Hvorfor sker det?Tilmeld dig Football Daily, Guardians gratis daglige fodboldnyhedsbrev, for at starte dine aftener med deres take på fodboldverdenen.
Indtast din e-mail for at tilmelde dig. Privatlivspolitik: Nyhedsbreve kan indeholde oplysninger om velgørenhed, onlineannoncer og indhold finansieret af eksterne parter. Hvis du ikke har en konto, opretter vi en gæstekonto på theguardian.com for at sende dig nyhedsbrevet. Du kan fuldføre din registrering når som helst. For detaljer om, hvordan vi bruger dine data, se vores privatlivspolitik. Vi bruger Google reCaptcha til websikkerhed, og Googles privatlivspolitik og servicevilkår gælder.
Koldo Álvarez har trænet Andorra i 15 år. Det tog ham 49 kampe at få sin første sejr. De har kun scoret i to af deres sidste 25 kampe. Det eneste hold de regelmæssigt slår er Liechtenstein. Måske burde de indtage en liechtensteinsk tankegang til hver kamp – lade som om, at alle de møder er Liechtenstein.
Thomas Tuchel har antydet, at Elliot Anderson vil starte for England mod Serbien.
På trods af deres problemer har Andorra forbedret sig i at tabe anstændigt, omend på en måde der får livet selv til at føles meningsløst. Deres sidste store nederlag var et 7–0 nederlag til Portugal for fem år siden. Man kunne undre sig over, hvordan deres træning ser ud. Bruger de overhovedet en bold? Eller et mål? Er de nødt til at være samme sted? Måske skulle de bare tage i parken og give en eller anden en omgang. Hvordan spejder de spillere? De leder sikkert efter folk, der nægter at flytte sig ned ad en togvogn, mænd der spreder ben, sædebesættere – ja, det er vores mand.
I sidste ende havde denne kamp ingen indflydelse på det, der vil definere Thomas Tuchels tid som Englands træner. Hans virkelige opgave er at finde ud af, hvordan man slår hold som Frankrig eller Spanien i en knockout-kamp – noget England historisk set har kæmpet med.
Alligevel ville det være unfair at sige, at England ikke lærte noget. De oplevede den langsomme gang på en septemberlørdag og blev mindet om fodbolds mærkeligt betryggende begrænsninger. Andorra er måske latterligt underlegne amatører, men plads er stadig plads, og muligheder skal fortjenes.
Tuchel har nogle gange virket forvirret over sin rolle. Her er en mand, hvis liv drejer sig om at overtænke fodbold, som nu står overfor at undertænke det – at omfavne pragmatisme, enkelhed og opmuntring. Der var små positive ting: Anderson var et godt valg, Tuchel talte godt bagefter, og selv en sejr som denne – kedelig og udholdt – er stadig en sejr.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om udtalelsen: At se Andorra er som at opleve en måned, der ikke er andet end tirsdag eftermiddage.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Hvad betyder denne sætning overhovedet?
Svar: Det er en metafor. Den antyder, at det at se Andorra føles monotont, begivenhedsløst og har en specifik, noget kedelig stemning – meget som den stille, rutineprægede følelse af en tirsdag eftermiddag, der synes at vare evigt.
Sp: Er Andorra en bestemt film eller et show?
Svar: Det refererer højst sandsynligt til skuespillet 'Andorra' af den schweiziske dramatiker Max Frisch. Sætningen er en berømt kritisk beskrivelse af dens atmosfære og temaer.
Sp: Er det en god eller dårlig ting?
Svar: Det afhænger af din smag. For nogle er det en kritik, der betyder, at oplevelsen er kedelig. For andre er det en kompliment, der roser dens evne til at fange en specifik, meditativ og realistisk stemning.
Sp: Så skal jeg se/læse Andorra?
Svar: Hvis du er interesseret i tankevækkende, slowburn-dramaer, der udforsker tunge temaer som identitet, fordomme og samfundspres, så ja. Hvis du foretrækker hurtigpaced action eller komedie, vil du måske finde det udfordrende.
Avancerede tematiske spørgsmål
Sp: Hvorfor specifikt en tirsdag eftermiddag? Hvor ikke en mandag morgen?
Svar: En mandag morgen indebærer stress og arbejdets start. En tirsdag eftermiddag mangler mandagens angst eller fredagens forventning. Den repræsenterer den rene, u bemærkelsesværdige hverdag, som er central for stykkets følelse af uundgåelig rutine og truende angst.
Sp: Hvad er fordelene ved at opleve noget som dette?
Svar: Det kan være en dybt reflekterende oplevelse. Det tvinger dig til at sidde med ubehag og undersøge komplekse temaer som selvbedrag, kollektiv skyld og hvordan samfund skaber outsidere. Det handler mere om intellektuel og følelsesmæssig engagement end underholdning.
Sp: Hvad er et almindeligt problem folk har med denne stil?
Svar: Det mest almindelige problem er tempo. Mange seere eller læsere finder det for langsomt, dystert eller følelsesmæssigt drænende uden en traditionel plot til at trække dem igennem.
Sp: Kan du give et eksempel på en anden film eller et show, der føles som en måned med tirsdag eftermiddage?
Svar: Ja.
