Em 26 de março de 2014, um trailer de videogame apareceu no YouTube. Ele começa com um close-up de uma cabra deitada no chão, língua para fora, olhos abertos. Atrás dela, um homem está em chamas, correndo para trás em câmera lenta em direção a uma casa. Essas cenas se misturam com tomadas da cabra sendo atropelada por um carro repetidamente. Na sequência principal, a cabra — agora também se movendo para trás — voa para dentro da janela do primeiro andar, consertando o vidro quebrado de sua queda anterior. Em seguida, ela atravessa outra janela e volta para um posto de gasolina explodindo, onde sua jornada caótica parece ter começado.
Este vídeo sem palavras e estranhamente comovente era uma paródia inteligente do trailer do jogo de sobrevivência zumbi **Dead Island**. Ele anunciava um título peculiar chamado **Goat Simulator**, que, sem surpresa, foi o primeiro jogo a permitir que os jogadores entrassem nas patas de uma cabra encarregada de causar o máximo de destruição possível. Também marcou o primeiro grande sucesso a emergir de uma pequena cidade sueca chamada Skövde.
Provavelmente você nunca ouviu falar de Skövde — e provavelmente não sabe como pronunciá-la ("hwevde"). Historicamente, esta cidade aninhada entre os dois maiores lagos da Suécia, Vänern e Vättern, dependia fortemente da Volvo para empregos. Mas nos últimos 25 anos, uma mudança ocorreu. Skövde produziu alguns dos maiores e mais comentados videogames do mundo — não apenas **Goat Simulator**, mas títulos como **V Rising**, **Valheim** e **RV There Yet?**.
Em uma cidade de 58 mil pessoas, quase mil estão estudando ou trabalhando com videogames. Em comparação, todo o setor de jogos no Reino Unido emprega cerca de 28.500 pessoas. Como Skövde consegue ter um impacto tão desproporcional?
Estou sentado em um escritório universitário onde uma revolução silenciosa começou. Na virada do século, Skövde introduziu algo que a diferenciou de outras cidades em um país que já tinha uma vantagem inicial em jogos. No final dos anos 1990, Ulf Wilhelmsson queria fazer um doutorado em videogames na Suécia. Várias universidades, ele lembra, disseram-lhe: "Você não pode estudar jogos de computador — isso é bobagem." Em vez disso, ele foi para a Universidade de Copenhague, com seu trabalho financiado pela Universidade de Skövde, onde era empregado na época.
Em 2001, percebendo a falta de alunos se matriculando nos programas de TI da universidade, Wilhelmsson propôs uma qualificação em desenvolvimento de videogames. Uma preocupação entre os funcionários seniores era que não havia empresas de jogos em Skövde. "Sou bastante teimoso", Wilhelmsson me diz na universidade, "e eu disse: 'Se construirmos, eles virão.'"
Foi desafiador no início quando o curso foi lançado em 2002. "Como estávamos entre os primeiros programas educacionais a fazer isso", diz Sanny Syberfeldt, diretor do programa de design, "não tínhamos guia ou modelo, então tivemos que inventar no caminho." O curso agora é muito popular, com múltiplos candidatos para cada vaga. "Nosso objetivo nunca foi ajudar os alunos a atender às necessidades de curto prazo da indústria de jogos", explica Wilhelmsson. "Sempre foi mudar a indústria, criar algo que não foi feito antes."
Sua colega Lissa Holloway-Attaway, que usa um suéter rosa colorido com tigres, explora o contexto mais amplo dos jogos, incentivando os alunos a refletir sobre como os jogos se cruzam com temas como gênero, identidade e luto. Um projeto envolve a criação de um protótipo para um jogo centrado em um ambiente ou objeto histórico.
Quando você está em uma cidade tão pequena com tantos desenvolvedores de jogos, é mais fácil construir uma comunidade unida. O Science Park Skövde, outro ator-chave no apoio contínuo da cidade aos desenvolvedores de jogos, está bem no centro desse ecossistema. Ao lado do departamento de jogos da universidade, há um prédio branco externamente comum. Por dentro, parece leve e arejado, com cadeiras coloridas e peças de quebra-cabeça decorando as paredes. A equipe do Science Park executa um programa de três anos chamado Sweden Game Start-Up, que incuba equipes que buscam transformar os jogos em uma carreira viável, ajudando-as a obter financiamento para seus trabalhos em andamento. Um colega descreve seu papel como "emprestar autoconfiança". Jennifer Granath, que trabalha em comunicação no Science Park, diz: "O objetivo é que eles saiam com uma empresa sustentável que, esperamos, continue após deixarem o programa."
Durante o **fika** — o termo sueco para uma pausa para café e bolo, com pães de canela — encontro cerca de 30 desenvolvedores do programa de incubação. Eles variam em idade de 22 a 45 anos e são incrivelmente calorosos e articulados. Com muito orgulho, eles me mostram seus jogos em uma grande sala aberta. Há **Home Sweet Gnome**, onde você joga como um gnomo que administra uma pousada para criaturas folclóricas; o jogo de golfe de terror **Club House on Haunted Hill**; e **Muri: Wild Woods**, onde você joga como um rato em uma aventura de limpeza. Alguns desses jogos já foram financiados e lançados, enquanto outros ainda estão em desenvolvimento.
Os desenvolvedores, 99% dos quais estudaram na universidade, dizem que estar aqui é inestimável. Um observa que em Estocolmo, as empresas de jogos muitas vezes ignoram os graduados porque há muitos, mas em Skövde — uma cidade com um vigésimo da população — todos se conhecem e se apoiam. Louise Perrson, chefe do programa de escrita de jogos da universidade, diz: "O tamanho desta cidade é realmente uma vantagem para a comunidade. Se você vem aqui com a ideia de entrar na indústria, você também vem sabendo — ou pelo menos descobre — que fará parte de uma grande comunidade."
É significativo que os três estúdios de jogos que ajudaram a colocar Skövde no mapa — Iron Gate, Coffee Stain e Stunlock — tenham permanecido na cidade. Josefin Bertsson, gerente de comunidade na Iron Gate, diz: "Sem a incubadora, a empresa provavelmente não existiria." O escritório da Iron Gate tem uma sensação elegante e luxuosa, com madeira escura, sofás cor de ameixa e um enorme lustre em forma de galhada. Espadas são exibidas pelo espaço, e um grande modelo do olho de Sauron fica no topo de uma torre preta de Lego.
O estúdio é mais conhecido por **Valheim**, um jogo de sobrevivência viking onde os jogadores são colocados em uma espécie de purgatório e devem provar seu valor a Odin para ascender a Valhala. Sua versão de prévia vendeu cerca de 5 milhões de cópias em suas primeiras cinco semanas, tornando-o possivelmente o jogo de maior sucesso de Skövde. Bertsson acrescenta: "Acho que quando você está em uma cidade tão pequena, mas com tantos desenvolvedores de jogos, é mais fácil formar uma comunidade unida do que, digamos, em Estocolmo. É mais fácil parabenizar seus amigos por algo porque eles estão logo ao lado."
A Coffee Stain, o estúdio por trás de **Goat Simulator**, trabalha em um espaço extraordinário que já foi um banco — o gerente do estúdio Robert Lazic o chama de "palácio bancário". Espalhado por vários andares, possui uma academia, uma sala de massagem, uma sala de jogos de tabuleiro e uma enorme sala de reuniões com painéis de madeira cheia de árvores falsas. Lazic fez parte da primeira turma de alunos da universidade, o que ele chama de "os começos desajeitados". O estúdio agora está focado em **Satisfactory**, seu jogo mais recente, que desafia os jogadores a construir fábricas e infraestrutura complexa em um planeta alienígena. Em Skövde, o sucesso gera sucesso. Ele diz que é um sucesso. Satisfactory vendeu 5,5 milhões de cópias.
Na Stunlock, encontro o CEO da empresa, Ulf Rickard Frisegård, e seu gerente de RP e eventos, Tau Petersson. Como muitos locais de trabalho suecos, tira-se os sapatos na porta. O espaço tem cortinas de veludo verde-azulado e armários cheios de jogos de tabuleiro. A Stunlock criou **V Rising**, um jogo onde você joga como um vampiro despertado construindo um castelo, derrotando chefes e evitando alho. V Rising vendeu mais de um milhão de cópias em sua primeira semana. Frisegård e Petersson também foram alunos da universidade e têm certeza do prestígio único da cidade. Ao fazer propostas para pessoas, Frisegård diz: "você dá um monte de voltas dizendo a eles que é de Skövde." Líderes da indústria fazem questão de visitar. Frisegård lembra de uma figura muito poderosa e não identificada da indústria de jogos que visitou seus escritórios para ver V Rising: "Ele tinha um táxi estacionado aqui fora o dia todo — uma pessoa sentada esperando por ele — e depois levando-o, quanto é, um quilômetro até a estação de trem."
Nacionalmente, a Suécia é uma grande força em videogames. É lar de gigantes multibilionários como Minecraft e Candy Crush. Em 2023, as empresas de jogos suecas geraram mais de 2,5 bilhões de libras em receita. O país adotou rapidamente a internet de alta velocidade e forneceu computadores subsidiados para sua população — condições ideais para o design de jogos. Cheguei pensando que o status de jogos da Suécia significava forte apoio do governo nacional à indústria. Marcus Toftedahl, um consultor de negócios em desenvolvimento de jogos no Science Park, diz: "Beeem... isso não é verdade." É um ponto sensível. Enquanto o município de Skövde tem sido orgulhoso e solidário, o governo nacional não tem: "A Suécia carece de uma estratégia nacional e um sistema de apoio nacional para a indústria de jogos, mesmo sendo superfamosos por nossos jogos em todo o mundo." Este verão, o financiamento anual do Science Park do governo nacional caiu de cerca de 240.000 libras para 80.000 libras. Toftedahl diz que há uma falta de compreensão sobre o desenvolvimento de jogos, e o governo mudou o foco para áreas mais pesadas em pesquisa, como IA.
Apesar dessas preocupações, Skövde continua a celebrar seus sucessos em jogos. No entanto, uma prioridade para as pessoas da indústria é garantir que os locais estejam cientes deles. "É bem conhecido fora de Skövde — talvez não tão conhecido em Skövde — que temos essa enorme indústria internacional que é realmente bem-sucedida", diz Theres Sahlström, presidente do Comitê Executivo Municipal de Skövde. "Então estamos tentando chamar atenção para isso." Ela está falando comigo enquanto ficamos ao lado da Calçada da Fama dos Jogos na rua principal de paralelepípedos da cidade — uma série recém-criada de placas destacando as conquistas de Skövde em jogos.
Quando as pessoas perguntam a Toftedahl se o sucesso de Skövde pode ser replicado em outro lugar, ele diz que a resposta curta é sim, mas a resposta longa é menos encorajadora. "A pequenez ajuda", ele diz. Mas mesmo outras pequenas cidades suecas não conseguiram igualar Skövde. Na ilha de Gotland, por exemplo, há cursos universitários sobre jogos desde 2002. Mas para Gotland, que tem quase a mesma população que Skövde, o turismo é a indústria principal, então a região não direcionou tanto apoio para os jogos. Você poderia seguir o exemplo de Skövde — garantir que sua cidade ensinasse desenvolvimento de videogames em sua universidade; sediar eventos onde desenvolvedores pudessem mostrar projetos; organizar eventos de networking onde as pessoas se sentissem seguras para trocar ideias. Você poderia construir algo verdadeiramente único combinando conhecimento, mas às vezes aquela faísca especial simplesmente não acontece novamente.
Perguntas Frequentes
FAQs Se Construirmos, Eles Virão Skvde Auge dos Videogames da Suécia
Iniciante Perguntas Gerais
1. Sobre o que é essa história "Se Construirmos, Eles Virão"?
É sobre como a pequena cidade sueca de Skövde construiu intencionalmente um centro de educação e pesquisa de classe mundial para videogames, que então atraiu grandes empresas, talentos e investimentos, criando uma indústria local próspera.
2. Onde fica Skövde e por que é significativa para os jogos?
Skövde é uma cidade de cerca de 55.000 pessoas no centro-oeste da Suécia. É significativa porque abriga a Universidade de Skövde, que tem um dos principais programas de educação em desenvolvimento de jogos da Europa, atuando como motor para todo o ecossistema local de jogos.
3. A que se refere "construir" no caso de Skövde?
"Construir" refere-se a um investimento estratégico de décadas na criação de programas universitários especializados, centros de pesquisa e uma rede local de apoio para estudantes e startups.
4. Então, quem realmente veio?
Grandes empresas internacionais de jogos, como Ubisoft, EA e Stillfront Group, estabeleceram estúdios lá. Centenas de graduados em desenvolvimento de jogos permaneceram para fundar seus próprios estúdios de sucesso, criando um denso aglomerado de talentos e negócios.
Benefícios e Impacto
5. Quais são os principais benefícios deste modelo para Skövde?
Criou uma indústria de alta tecnologia e à prova de futuro, forneceu excelentes empregos locais, reverteu a fuga de cérebros, impulsionou a economia local e colocou Skövde no mapa global como um centro especializado.
6. Como a universidade apoia a indústria local de jogos?
Além da educação, fornece parcerias de pesquisa, espaços de incubação de negócios, laboratórios de teste e sedia eventos de networking. É um fluxo constante de graduados qualificados e um centro de inovação perto do qual as empresas querem estar.
7. Isso só ajudou grandes empresas?
Não, um sucesso-chave é a vibrante cena indie. O ambiente nutre pequenas startups, com graduados frequentemente fundando estúdios logo após a universidade, apoiados pelo ecossistema local de colegas, mentores e investidores familiarizados com o setor de jogos.
Desafios e Problemas Comuns
