Los europeos desean firmemente una Europa fuerte, unida e independiente, pero dudan de que realmente pueda lograrse, según un estudio. Esto sugiere una crisis generalizada de confianza en todo el continente, que está creando un terreno fértil para las narrativas de extrema derecha sobre el declive.
El informe se basa en 5.800 entrevistas realizadas en Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Polonia y el Reino Unido, así como en un análisis de cómo se discute Europa en la política y los medios de comunicación de 15 países. Ofrece una imagen de un público ambicioso pero desilusionado.
El estudio encontró que el 68% de los encuestados hablaba de Europa en términos de un "deterioro general o pérdida de normalidad", mientras que solo el 12% dijo que veía el momento actual como una época de "despertar y renovación europea".
Muchas personas reconocieron los principales desafíos que enfrenta Europa, incluida la guerra (43%), las presiones económicas (33%) y la necesidad de una mayor independencia internacional (29%). Pero el 74% dijo que Europa no estaba manejando bien estos desafíos, y el 56% creía que su futuro estaba "en peligro".
El problema no es la falta de ambición: un abrumador 73% de los encuestados mantiene una fuerte visión europea de unidad e integración política (35%), paz y seguridad (28%) o prosperidad (19%), mientras que solo el 13% espera "menos Europa" o la disolución de la UE.
Según el autor del estudio, Paweł Zerka, investigador principal del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), para muchas personas el problema es "no que hayan dejado de querer una Europa más fuerte, sino que ya no creen que sea alcanzable".
Zerka añadió que el resultado es una "brecha de imaginación. La gente puede visualizar el tipo de Europa que quiere, pero le cuesta imaginar un camino creíble desde donde está hoy hasta donde quiere llegar. Estos son asuntos de política, no solo de comunicación".
Una semana antes de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pronuncie su discurso anual sobre el "estado de la Unión" en Bruselas, Zerka dijo que la evidencia sugería que el bloque necesitaba "menos grandes promesas" y más "pruebas de trayectoria".
El estudio cita docenas de conversaciones con europeos. "Me siento regularmente aliviado de vivir en Europa. No es perfecta y algunas cosas van en la dirección equivocada, pero ninguna región del mundo es más segura, libre y democrática", dijo un alemán.
Sin embargo, aunque identificó la crisis climática y los partidos de extrema derecha como los mayores desafíos del continente, dijo que no se estaban abordando de manera efectiva. "Las elecciones se centran demasiado en el aquí y ahora, y no lo suficiente en el futuro", dijo.
El encuestado dijo que le gustaría que Europa dentro de 20 años fuera "libre, democrática, sostenible, menos endeudada, políticamente más a la izquierda [y] pacífica". Cuando se le preguntó si creía que era probable que eso sucediera, dijo: "No".
El estudio clasifica a los votantes europeos en cuatro categorías. Los Positivos (19%) son europeístas acérrimos que ven las crisis actuales como un catalizador para una unión más fuerte y más integrada. Los Negativos (39%) creen que los mejores días de Europa quedaron atrás.
Casi la mitad de las personas en Francia, Alemania e Italia – y casi todos los que votaron por partidos de extrema derecha como AfD de Alemania, RN de Francia, PVV de los Países Bajos y Reform UK – eran Negativos, con un 83% hablando de Europa en términos de pérdida y declive.
Los Desconectados (12%) son votantes generalmente apáticos para quienes la integración europea es un ruido de fondo lejano, y los Inciertos (31%) comparten valores proeuropeos pero dudan de la capacidad del continente para actuar con decisión, mantener seguros a los ciudadanos o defender sus valores.
Casi un tercio (32%) de los encuestados en todos los países estudiados mencionó la "lentitud de Europa" en sus respuestas. Como dijo un joven ciudadano polaco, nacido en los años 2000, sin rodeos: "La UE fundamentalmente discute mucho, pero no hace nada".
Los fracasos del bloque... Su incapacidad para mantenerse firme frente a oponentes poderosos también fue un tema recurrente, mencionado por casi un tercio (30%) de todos los encuestados. Las recientes concesiones arancelarias de la UE a Donald Trump se consideraron un ejemplo particularmente humillante.
Zerka señaló que el grupo de los Inciertos es crucial para la dirección futura de Europa. "Los líderes tienden a predicar a los Positivos o a inclinarse ante los Negativos", dijo, pero es "entre los 'inciertos' donde la creencia en el futuro de Europa sigue en juego".
A diferencia de los euroescépticos empedernidos, los votantes Inciertos todavía sienten una fuerte conexión emocional con el proyecto europeo, argumenta el informe. Sin embargo, les desanima la inercia institucional, los retrasos burocráticos y una percepción de falta de fortaleza geopolítica.
Para recuperar a estos escépticos, Zerka dijo que los políticos necesitarían demostrar que la acción colectiva europea puede abordar problemas nacionales reales, desde la seguridad energética y la defensa hasta el cambio climático y la crisis del costo de vida.
