’Selkeästi koskaan tehty huonoin elokuva’: John Boormanin katastrofaalisen Manaaja-seikkailun sisältä

"Se ei herätä kauhua, vaan naurua." "Elokuva idiooteille, täysin tahmea, järjetön kopio." "Kaikkien aikojen typerin suuren budjetin elokuva." Nämä olivat joitain hillitymmistä arvosteluista Exorcist II: The Heretic -elokuvalle, yhdelle Hollywoodin kuuluisimmista flopeista, sen ensi-illassa vuonna 1977. Sen ohjaaja John Boorman kertoi tunteneensa täysin nöyryytetyksi ja lähes toivottomaksi. "Harkitsin vaihtoehtojani. Ensimmäinen oli tappaa itseni. Toinen oli loikata Neuvostoliittoon," nuhdeltu ohjaaja kertoi yhdelle haastattelijalle. Toiselta hän kysyi, voisiko hän korvata elokuvan "polttamalla itsensä hengiltä Hollywood Boulevardilla."

Mikä sitten meni pieleen? Yleisö odotti todennäköisesti shokkia, kauhua, pyöriviä päitä ja oksennusta, mutta Boorman tarjosi heille metafysiikkaa ja surrealismia sen sijaan – eikä yleisö pitänyt siitä. Siksi monet katsojat pilkkasivat, nauroivat, heittivät poppareita näyttöä kohti ja jopa – alkuperäisen Exorcistin ohjaajan William Friedkinin mukaan, joka kutsui jatko-osaa "kamalaksi pikseliksi" – jahtasivat studiovirkailijoita kadulla. Ihmiset hämmentyivät juonesta, joka muutti Linda Blairin Reganin, ensimmäisen elokuvan traumatisoituneen tytön, all-amerikkalaiseks stepailevaksi teiniksi. Jostain syystä häntä hoidetaan hypnoottisella terapialla Bakeliittisella "synkronisaattorilla", jota käyttää suorapuheinen, asiallinen psykiatri, jota esittää Louise Fletcher (Yksi lensi yli käenpesän -elokuvan hoitaja Ratched).

Elokuva rikkoi lipputulojen ennätyksiä avausviikonloppunaan, koska ihmiset olivat innokkaita näkemään alkuperäisen jatko-osan. Mutta suusanahinta oli kamala, ja lippujen myynti laski nopeasti. Musertunut Boorman leikkasi elokuvaa uudelleen vain päiviä sen julkaisun jälkeen – aivan kuten Michael Cimino myöhemmin tekisi yhtä lailla tuomionsa saaneen lännenelokuvansa Heaven’s Gate kanssa.

Tarina yhdestä "elokuvahistorian suurimmista katastrofeista" kerrotaan David Kittredgen uudessa dokumentissa Boorman and the Devil, joka saa ensi-iltansa tällä viikolla Venetsian elokuvajuhlilla. Britti-kriitikko Mark Kermode, alkuperäisen Exorcistin fani, on saattanut kutsua jatko-osaa "selvästi kaikkien aikojen huonoimmaksi elokuvaksi", mutta Kittredgen viihdyttävä ja perinpohjaisesti tutkittu dokumentti esittää vahvan argumentin, että on aika katsoa uudelleen Boormanin harha-askelta. Tämä oli englantilaisen ohjaajan luovuuden huipulla. Hän pyrki tarkoituksella tekemään suuren budjetin studioelokuvan Powellin ja Pressburgerin Black Narcissusin tyyliin (joka kuuluisasti luotiin Himalajan uudelleen Pinewood Studiosilla). Boorman kuvasi lähes koko elokuvan, mukaan lukien afrikkalaiset kohtaukset, Burbankin, Kalifornian studiolla. Sen ihailijoiden mukaan The Heretic on paljon rikkaampi, humanistisempi ja vähemmän naisvihamielinen kuin Friedkinin alkuperäinen, josta tuli yksi kaikkien aikojen tuottoisimmista elokuvista.

Kittredge kertoo nähneensä elokuvan ensimmäisen kerran teini-ikäisenä Betamaxilla, uudelleen leikatussa eurooppalaisessa versiossa. Hän "ei rakastanut sitä" silloin, mutta se jäi häneen vaikuttamaan. "Pidin siitä todella, todella kiehtovana," hän kertoo minulle. Tämä oli Hollywood-blockbuster, joka oli tehty kuin se olisi "kokeellinen arthouse-elokuva". Boorman itse myönsi myöhemmin joitain katumuksia. Hän halusi todella ystävänsä Jon Voightin, kanssa jonka hän työskenteli Deliverance -elokuvassa, esittävän isä Philip Lamontia, kulunetta päähenkilöä, joka kohtaa pahuuden. Voight, joka harkitsi kerran pappiksi ryhtymistä, oli aluksi kiinnostunut, mutta kuten Boorman selittää dokumentissa, kieltäytyi, koska "sillä erityisellä hetkellä hän harkitsi kääntymistä juutalaiseksi, koska hänen kristinuskoa koskevat tutkimuksensa saivat hänet uskomaan, että se on juutalaisuuden harhaoppi." Nuori Christopher Walken harkittiin myös rooliin, mutta aikatauluongelmat estivät osallistumisen. Mahatauti sai toisen näyttelijän missaamaan koekuvauksensa, minkä ansiosta Richard Burton, tuore Broadway-menestyksestään Equuksessa, sai roolin.

The Hereticin tuotanto oli vaikeuksia alusta alkaen, melkein kuin tarinan demoni Pazuzu olisi kironnut sen etukäteen. Ennen kuin kuvaukset edes alkoivat, yksi pääosanäyttelijöistä, Lee J. Cobb, kuoli sydänkohtaukseen. Näyttelijät ja henkilökunto sairastuivat; Linda Blair muisteli myöhemmin dokumentissa, kuinka hän melkein putosi pilvenpiirtäjältä, ja ohjaaja John Boorman sairastui vakavasti laaksokuumeeseen, pysäyttäen tuotannon.

Kittredgen argumentti on tuttu: The Hereticin epäonnistuminen, yhdessä muiden tuon ajan kunnianhimoisten ja epätavanomaisten elokuvien – kuten The Missouri Breaks, New York, New York, 1941, Sorcerer ja Heaven’s Gate – kanssa, muutti Hollywood-studioiden toimintatapoja. Studiovirkailijat ottivat vaarin, kun George Lucasin Tähtien sota, joka julkaistiin vain viikkoja ennen The Hereticiä, tuotti yli 775 miljoonaa dollaria. Tämä johti nopeaan vastareaktioon ohjaajalähtöistä elokuvantekoa kohtaan ja siirtymiseen nuorisoorientoituneisiin franchise-blockbustereihin.

The Heretic toimi selkeänä oppituntina siitä, miten jatko-osaa ei tehdä – ja se oli osa ongelmaa. Boorman näki sen ei jatko-osana vaan "vastaukseksi" William Friedkinin alkuperäiselle. Hän ja useat näyttelijät sitoutuivat projektiin nimenomaan siksi, että he inhosivat ensimmäistä elokuvaa, jota he pitivät sadistisena ja hyväksikäyttävänä. Elokuvahistorioitsija Joseph McBride, joka oli Varietyn toimittaja The Hereticin teon aikan, muistelee: "Boorman kertoi minulle tehneensä elokuvan hyökätäkseen ensimmäistä vastaan. Max von Sydow [joka näytteli isä Merriniä] tunsi samoin – että alkuperäinen oli hyväksikäyttävä ja vastasi lapsen kaltoinkohtelua."

Katastrofaalisen ensi-illan jälkeen tuottaja Richard Lederer ehdotti Boormanille puhuvansa McBriden kanssa "jos tarvitset ystävää". McBride puhui Boormanin kanssa useita kertoja, kun ohjaaja yritti epätoivoisesti leikata elokuvaa uudelleen, poistaen kohtaukset, jotka olivat saaneet yleisön nauramaan. McBride näki tämän "harhaanjohtavana tehtävänä… hän silpoi omaa elokuvaansa, jota pidän todella suurena elokuvana – vakavana, liikuttavana ja visuaalisesti upeana."

Ironista kyllä, Warner Bros. suojeli alkuperäistä Yhdysvaltain-julkaisun versiota Boormanin muutoksilta, koska uusien kopioiden tekeminen olisi ollut liian kallista.

Ponnistelut lunastaa kerran halveksitut elokuvat väärinymmärretyiksi mestariteoksiksi voivat joskus vaikuttaa erityisperäisiltä vedoilta – tai kyynisiltä yrityksiltä saada vähän enemmän rahaa unohdetusta teoksesta. Siitä huolimatta Kittredge esittää vahvan argumentin The Hereticin sisällyttämiseksi kaanoniin. Elokuva sisältää hämmästyttävää Steadicam-työtä Garrett Brownin toimesta (joka työskenteli myöhemmin Kubrickin The Shiningissä), lumoavan sävellyksen Ennio Morriconelta, tyyliteltyä tuotantosuunnittelua Richard Macdonaldilta, mielikuvituksellisia heinäsirkkasilmäkuvia, jännittävän paluun Georgetowniin kohtaamaan pahuus, ja ennen kaikkea, Boormanin tarinankerronnan silkkaa, rohkeaa kunnianhimoa.

Nykyään 92-vuotias Boorman onnistui rakentamaan uransa uudelleen menestysten kuten Excalibur, The Emerald Forest ja Hope and Glory myötä. Kuitenkin, kuten hän myöntää Kittredgelle, The Hereticin epäonnistumisen "vanha haava" ei ole koskaan täysin parantunut. Hän uskoo edelleen, että jos elokuva olisi julkaistu irrallisena The Exorcististä, se olisi vastaanotettu paljon lämpimämmin.

Oliko elokuva todella kirottu? Kittredge, joka käytti seitsemän vuotta oman aiheesta kertovan dokumenttinsa tekemiseen, ei ole varma – mutta hän myöntää, että kun ystävä antoi hänelle Pazuzu-patsaan, hän pelkäsi niin paljon, että ei edes uskaltanut ottaa sitä laatikosta. Nyt kuitenkin hän toivoo, että mikä tahansa kirous on poistumassa ja että yleisö tulee tunnistamaan, että pohjimmiltaan... Ainakin tämä on yksi 1970-luvun epäoikeudenmukaisesti sivuutetuimmista ja väärinymmärretyimmistä elokuvista. Boormanin "The Devil" esitetään Venetsian elokuvajuhlilla 5. syyskuuta.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä elokuvasta Exorcist II: The Heretic, kirjoitettu luonnollisella, keskustelevalla tyylillä.



Usein Kysytyt Kysymykset



K: Mikä on Exorcist II: The Heretic?

V: Se on vuoden 1977 jatko-osa valtavan menestyksekkäälle kauhuelokuvalle The Exorcist. John Boormanin ohjaamana sitä pidetään laajasti yhtenä elokuvahistorian suurimmista kriittisistä ja kaupallisista epäonnistumisista.



K: Miksi sitä pidetään niin huonona elokuvana?

V: Kriitikot ja yleisö vihasivat siitä melkein kaiken. Juoni oli sekava ja järjetön, erikoistehosteet olivat tahmeat, dialogi outoa, ja se hylkäsi täysin alkuperäisen elokuvan pelottavan, maanläheisen tunnelman.



K: Mistä elokuva oikein kertoo? Kuulostaa sekavalta.

V: Juoni on kuuluisasti vaikeasti seurattava. Siinä esiintyy Regan MacNeil vuosia hänen manauksensa jälkeen, pappi, joka tutkii isä Merrinin kuolemaa, synkronisaattorikone, joka antaa ihmisten jakaa ajatuksia, ja heinäsirkkademoni. Tarina hyppää ympäriinsä eikä koskaan kootu koherentisti.



K: Oliko se lipputulomenestys?

V: Ei, ei lainkaan. Se maksoi noin 14 miljoonaa dollaria tehdä ja tuotti maailmanlaajuisesti vain noin 30 miljoonaa dollaria. Katastrofaalisen avausviikonlopon jälkeen sen tuotot romahtivat, tehden siitä merkittävän taloudellisen flopin.



K: Palasiko alkuperäinen näyttelijäkunta jatko-osaan?

V: Linda Blair ja Ellen Burstyn palasivat, vaikka Burstyn on sanonut tehneensä sen vain rahan takia. Max von Sydow esiintyi takaumissa. Kuuluisin poissaolo oli Jason Miller, joka näytteli isä Karrasia alkuperäisessä.



K: Mitkä ovat joitain erityisiä esimerkkejä siitä, mikä tekee siitä niin huonon?

V: Joitain pahamaineisia hetkiä sisältävät:

- Klimaattinen taistelu, jossa konna kukistetaan joukolla heinäsirkkoja, jotka lentävät sähkögeneraattoriin.

- Synkronisaattorikone, joka näyttää uskomattoman naurettavalta.

- Richard Burtonin liioiteltu, näyttelijöityvä esiintyminen.

- Outo, epäpaikallaan oleva sivujuoni telepatiasta ja parantamisesta Afrikassa.



K: Tiesikö ohjaaja John Boorman, että se sujui niin huonosti?