Εθελοντής πυροσβέστης, ο Τομοχίντε Ναγκάτα, είπε στην εφημερίδα Κουμαμότο Νιτσινίτσι Σιμπούν: «Άκουσα μια φωνή να έρχεται από το κατεστραμμένο σπίτι και είδα ένα χέρι. Ένα από τα ανώτερα μέλη μας σύρθηκε μέσα και τον τράβηξε έξω. Αιμορραγούσε από το κεφάλι, αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που επέζησε».
Ο Ναγκάτα άκουσε τον θόρυβο να προέρχεται από ένα εντελώς ισοπεδωμένο σπίτι στην αγροτική πόλη Χικάουα, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού μεγέθους 6,8 βαθμών που έπληξε τη νότια Ιαπωνία την Τρίτη. Η πόλη ήταν μια από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, με πολλά παλαιότερα σπίτια να καταρρέουν. Φοβούμενοι τους συνεχιζόμενους μετασεισμούς, πολλοί κάτοικοι πέρασαν τη νύχτα της Τρίτης κοιμώμενοι στα αυτοκίνητά τους έξω από το δημαρχείο του Χικάουα, όπου το προσωπικό μοίραζε φαγητό και ποτά.
Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες τραυματίστηκαν όταν ο σεισμός έπληξε το νησί του Κιούσου. Η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι δήλωσε την Τετάρτη: «Υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που περιμένουν να διασωθούν, και είναι ένας αγώνας ενάντια στον χρόνο. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βρούμε και να διασώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους».
Σύμφωνα με την εφημερίδα Μάινιτσι Σιμπούν, ο Ιβαόκα Σιγκέμι, 79 ετών, και η σύζυγός του Μιτσίγιο, 77 ετών, διέφυγαν από το σπίτι τους και πέρασαν τη νύχτα κοιμώμενοι στο αυτοκίνητό τους στο Χικάουα. Με τις θερμοκρασίες να αναμένεται να φτάσουν τους 35°C την Τετάρτη, ανησυχούσαν τώρα για τον κίνδυνο θερμοπληξίας.
Η Σουέμι Ναγκάτα, 79 ετών, δεν μπόρεσε να φύγει από το Χικάουα με αυτοκίνητο επειδή το γκαράζ της καταστράφηκε, αλλά κατάφερε να φτάσει στο δημαρχείο με τον σύζυγό της και τη μεγαλύτερη αδερφή της. «Η πλευρική δόνηση ήταν χειρότερη από τον σεισμό της Κουμαμότο πριν από 10 χρόνια, και ήταν τρομακτικό», είπε στην τοπική εφημερίδα. «Το ότι επέζησα με τη ζωή μου είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είμαι ευγνώμων».
Τον Απρίλιο, ο νομός Κουμαμότο σηματοδότησε τη 10η επέτειο από τον σεισμό του 2016, ο οποίος σκότωσε πάνω από 275 ανθρώπους και προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές. Σε εκείνη την περίπτωση, ένας προσεισμός μεγέθους 6,2 βαθμών ακολουθήθηκε δύο ημέρες αργότερα από έναν θανατηφόρο σεισμό μεγέθους 7 βαθμών—κάτι που θα είναι στο μυαλό δεκάδων χιλιάδων σε όλη την Κουμαμότο την επόμενη εβδομάδα.
Στο εμπορικό κέντρο Κουμαμότο Αεόν, το οποίο υπέστη σοβαρές ζημιές από αυτό που πιστεύεται ότι ήταν έκρηξη αερίου που προκλήθηκε από τον σεισμό, αρκετοί υπάλληλοι επέστρεψαν μέσα αφού εκκένωσαν τους πελάτες και παγιδεύτηκαν στην έκρηξη.
Μια 16χρονη κοπέλα που διέφυγε με άλλους αγοραστές λίγο πριν από την έκρηξη είπε στην εφημερίδα Ασάχι Σιμπούν ότι «ένιωσε εντελώς ασφαλής μόλις βγήκε έξω», μόνο και μόνο για να δυσκολευτεί να αναπνεύσει από τη σκόνη και τον καπνό.
Ένας 74χρονος άνδρας που συχνά ψώνιζε στο εμπορικό κέντρο είπε στην εφημερίδα Νικέι ότι μόλις είχε μάθει ότι ένας γνωστός του που εργαζόταν εκεί τραυματίστηκε. «Θα μπορούσα να είχα παγιδευτεί κι εγώ ο ίδιος», είπε.
Αρχικά, αναφέρθηκε ότι έως και 30 υπάλληλοι είχαν παγιδευτεί μέσα, και τέσσερις παραμένουν αγνοούμενοι.
Στη γειτονική πόλη Ούκι, η οποία επίσης βίωσε δονήσεις στο μέγιστο επίπεδο 7 στην ιαπωνική κλίμακα σίντο, οι κάτοικοι μοιράστηκαν ιστορίες τυχερών διαφυγών και συγκλονιστικών αποτυχημένων προσπαθειών διάσωσης.
Μια γυναίκα γύρω στα 40 κατάφερε να φτάσει σε ένα καταφύγιο εκκένωσης με τρεις γενιές της οικογένειάς της αφού τοποθετήθηκε ανάμεσα σε έπιπλα που έπεφταν και τα παιδιά της. «Παγιδεύτηκα κάτω από μια συρταριέρα στο σπίτι. Προστάτεψα τα παιδιά μου και στη συνέχεια έσπευσα να εκκενώσω», είπε στην εφημερίδα Κουμαμότο Νιτσινίτσι Σιμπούν από το δημοτικό σχολείο Τογιόνο, το οποίο χρησιμοποιούνταν ως καταφύγιο εκκένωσης αφού η οροφή της τοπικής εγκατάστασης αντιμετώπισης καταστροφών κατέρρευσε.
Το βράδυ της Τρίτης, καθώς γείτονες και συγγενείς προσπαθούσαν να ελέγξουν ο ένας τον άλλον, οι κάτοικοι της συνοικίας Ασάκαβα στο Ούκι βρήκαν ένα σπίτι ισοπεδωμένο, με κεραμίδια σκορπισμένα στο έδαφος εκεί που κάποτε βρισκόταν. Καθώς τα μέλη της οικογένειας παρακολουθούσαν... Αργότερα, μερικοί εθελοντές πυροσβέστες προσπάθησαν να διασώσουν έναν ηλικιωμένο άνδρα που ήταν παγιδευμένος μέσα.
«Αυτός ο άνδρας είναι παιδικός μου φίλος», είπε ο εμφανώς συγκλονισμένος 70χρονος επικεφαλής της τοπικής συνοικίας στην εφημερίδα της Κουμαμότο. «Προσπαθήσαμε να τον βγάλουμε έξω, αλλά οι μετασεισμοί συνεχίζονταν, οπότε δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψουμε».
Όπως στο Χικάουα, πολλοί κάτοικοι του Ούκι κοιμήθηκαν στα αυτοκίνητά τους, και οι εργαζόμενοι της τοπικής αυτοδιοίκησης μοίραζαν νερό και φαγητό. Επειδή η κατεστραμμένη εγκατάσταση αντιμετώπισης καταστροφών δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί, η πόλη δημιούργησε ένα προσωρινό κέντρο επιχειρήσεων σε έναν χώρο στάθμευσης.
Στο Γιατσουσίρο, νότια του Χικάουα, η ζωή ενός άνδρα μπορεί να σώθηκε από το πρόγραμμά του όταν ο χώρος εργασίας του—ένα μονώροφο ξύλινο κτίριο—κατέρρευσε. «Ήταν η μέρα άδειάς μου, και δεν ήμουν στη δουλειά, οπότε επέζησα», είπε ο 63χρονος αυτοαπασχολούμενος άνδρας, ο οποίος πέρασε τη νύχτα σε μια σκηνή που είχε στήσει στον κήπο του. «Αλλά δεν έχω ιδέα τι θα κάνω από αύριο».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τις ιστορίες επιβίωσης και απώλειας που προκύπτουν μετά τον σεισμό στην Ιαπωνία, βασισμένες στη φράση «Η δόνηση ήταν τρομακτική»
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
Ερ. Τι σημαίνει «Η δόνηση ήταν τρομακτική» σε αυτές τις ιστορίες;
Α. Είναι ένα άμεσο απόσπασμα από επιζώντες που περιγράφουν τη βίαιη, ανεξέλεγκτη κίνηση του εδάφους κατά τη διάρκεια του σεισμού. Υπογραμμίζει τον έντονο φόβο και τον πανικό που ένιωσαν οι άνθρωποι εκείνη τη στιγμή.
Ερ. Τι είδους ιστορίες βγαίνουν στο φως μετά τον σεισμό;
Α. Δύο κύριοι τύποι: ιστορίες επιβίωσης και ιστορίες απώλειας.
Ερ. Γιατί είναι σημαντικό να μοιραζόμαστε αυτές τις ιστορίες;
Α. Βοηθούν τον κόσμο να κατανοήσει τον πραγματικό ανθρώπινο αντίκτυπο της καταστροφής πέρα από απλούς αριθμούς. Επίσης, διατηρούν την ιστορία και μπορούν να διδάξουν σε άλλους πώς να προετοιμαστούν ή να αντιδράσουν σε παρόμοιες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Ερ. Πώς περιέγραψαν οι άνθρωποι την εμπειρία του σεισμού;
Α. Πολλοί είπαν ότι ένιωθαν σαν το έδαφος να κυλούσε σαν κύματα ή να δονούνταν σαν πλυντήριο ρούχων. Ο θόρυβος περιγράφηκε ως ένας βαθύς βρυχηθμός και η δόνηση καθιστούσε αδύνατο να σταθεί κανείς όρθιος ή να περπατήσει.
Ερ. Επέζησαν όλοι;
Α. Όχι. Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Οι ιστορίες περιλαμβάνουν επίσης αναφορές οικογενειών που αναζητούν αγαπημένα τους πρόσωπα που αγνοούνται και θρηνούν εκείνους που δεν τα κατάφεραν.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
Ερ. Ποιες είναι οι συνήθεις ιστορίες επιβίωσης από αυτόν τον σεισμό;
Α. Συνήθεις περιλαμβάνουν ανθρώπους που κουλουριάζονται κάτω από γερά τραπέζια, οικογένειες που δραπετεύουν μέσα από σπασμένα παράθυρα και γείτονες που σκάβουν στα ερείπια με γυμνά χέρια για να φτάσουν σε παγιδευμένους ανθρώπους. Κάποιοι επέζησαν τρέχοντας σε υψηλότερο έδαφος πριν χτυπήσει ένα τσουνάμι.
Ερ. Ποιες είναι οι πιο συγκλονιστικές ιστορίες απώλειας;
Α. Ιστορίες γονιών που χάνουν παιδιά, ηλικιωμένων συγγενών που παγιδεύονται σε κατεστραμμένα σπίτια και ολόκληρων γειτονιών που παρασύρονται από το τσουνάμι. Κάποιοι επιζώντες μιλούν για το ότι έχασαν τα πάντα σε δευτερόλεπτα.
Ερ. Πώς επηρέασε ο σεισμός την ψυχική υγεία των ανθρώπων;
Α. Πολλοί επιζώντες περιγράφουν συνεχή άγχος, εφιάλτες και φόβο για μετασεισμούς. Η ανάμνηση της δόνησης προκαλεί κρίσεις πανικού. Η θλίψη και η ενοχή του επιζώντα είναι επίσης πολύ συχνές.
Ερ. Ποιες πρακτικές συμβουλές δίνουν οι επιζώντες για μελλοντικούς σεισμούς;
Α.
