Siskoni Nicole meni naimisiin OJ Simpsonin kanssa. Tämän olisin toivonut tienneeni.

Viimeinen yö, jonka Denise Brown vietti sisarensa Nicole Brown Simpsonin kanssa, oli ravintolassa perhejuhlissa. Nicole katsoi ikkunasta. "Yhtäkkiä hän sanoo: 'Voi luoja, tuolla hän on.' Hän ajoi ohi." Brown katsoi ulos yrittäen vilkaista sisarensa ex-miestä, entistä amerikkalaisen jalkapallon tähteä OJ Simpsonia. "Näin ne ajovalot. Hän sanoi: 'Hän seuraa minua jatkuvasti.'" He palasivat puhumaan kesäsuunnitelmistaan.

Seuraavana aamuna 13. kesäkuuta 1994 Brown oli hereillä aikaisin vanhempiensa talossa Orange Countyssa Etelä-Kaliforniassa, kun puhelin soi hieman kello 6 jälkeen. "Kuulin äitini kirkaisevan kirkaisun, jollaista en ollut koskaan kuullut ihmiseltä", Brown sanoo. "Se oli niin käheä. Aivan kamala."

Hän juoksi vanhempiensa huoneeseen ja otti puhelimen äitinsä kädestä. Soittaja oli Los Angelesin poliisilaitoksen etsivä, joka kertoi, että Nicole, 35, oli löydetty kuolleena yhdessä ystävänsä Ron Goldmanin kanssa puukotettuna hänen talonsa ulkopuolelta. Hän teki sen vihdoin, hän sanoi etsivälle, joka kysyi, ketä hän tarkoitti. "Sanoin: OJ Simpson. Tiesin sydämessäni, sisuskaluissani, sielussani, että hän tappoi Nicolen. Kaikki alkoi välähtää takaisin mieleeni. Kaikki hänen suhteestaan, kaikki 17 vuoden ajalta."

Simpson vapautettiin kahdesta murhasta seuraavan vuoden oikeudenkäynnissä, vaikka vuoden 1997 siviilioikeudenkäynti totesi hänet vastuulliseksi. Myöhemmin hänet tuomittiin aseellisesta ryöstöstä ja kidnappauksesta, ja hän istui yhdeksän vuotta vankilassa. Vapautettiin 2017, hän kuoli 2024.

Sisarensa murhan ja oikeudenkäynnin aikana esiin tulleiden pitkäaikaisen hyväksikäytön todisteiden jälkeen Brownista tuli perheväkivallan vastainen kampanjoija. Nyt hän on julkaisemassa kirjaa, For My Sister Nicole. "Tunnen, että 32 vuoden jälkeen olen oppinut paljon, ja ajattelin, että oli aika", hän sanoo, kun puhumme Zoomissa. "Haluan tämän kirjan pelastavan henkiä."

Muistelmateoksen lisäksi suhteestaan nuorempaan sisareensa – ja sisarensa suhteesta Simpsoniin – Brown sisällyttää neuvoja ja resursseja ihmisille, jotka kokevat perheväkivaltaa (joista valtaosa on naisia), tai heidän perheilleen ja ystävilleen. Tämä sisältää väkivallan tunnistamisen, turvasuunnitelman laatimisen lähtemistä varten ja lasten huoltajuuden. "Sanoin kaikki väärät asiat Nicolelle: 'Sinun täytyy jättää hänet. Sinun täytyy päästä pois tästä tilanteesta. Mitä sinä teet?' Se ei ollut tukemista. Haluan ihmisten kouluttautuvan ja tukevan, ja haluan uhrien tietävän, etteivät he ole yksin tässä tilanteessa, eikä se ole heidän syytään, että tämä tapahtuu heille."

Päivinä Nicolen murhan jälkeen Brown totesi, ettei hän uskonut Nicolen olevan "pahoinpidelty nainen" (termi, jota käytettiin yleisesti 1990-luvulla). "En tiennyt perheväkivallasta mitään", hän sanoo nyt, ja hymyilee kipeästi lisätessään, että hänen käsityksensä oli, että sitä tapahtui vain köyhyydessä eläville naisille. "Kuten monet ihmiset ajattelevat vielä tänäkin päivänä: 'Tällaista tapahtuu köyhille ihmisille, ihmisille, joilta on lyöty hampaat pois, ihmisille, joilla ei ole rakastavaa perhettä.' Sellaiseksi luulin perheväkivallan uhrin."

Nicole tuli läheisestä ja rakastavasta perheestä – hän oli toiseksi vanhin neljästä sisaresta, kasvoi varakkaassa Orange Countyn rannikkokaupungissa – ja oli säkenöivä, itsevarma ihminen. Väkivallan laajuus tuli selväksi vasta hänen murhansa jälkeen, kun Brown ja hänen perheensä löysivät ja lukivat Nicolen päiväkirjat, joissa hän oli kuvannut yksityiskohtaisesti pahoinpitelyjä ja kontrolloivaa käytöstä. He olivat nähneet merkkejä, joskus räikeitä, mutta Nicole vähätteli niitä aina. "En tiennyt, että tämä on jotain, mikä tapahtuu syklinä", Brown sanoo, "uudestaan ja uudestaan."

Kun Brown tapasi Simpsonin ensimmäisen kerran, hänen sisarensa oli ollut hänen kanssaan jo kahdeksan kuukautta. Nicole oli 18, kun he tapasivat; hän oli noin 30. "Mitä ihmisten täytyy muistaa, on että hän oli hyvin rakastunut tähän mieheen, ja hän oli lapsi. Hän oli nuori; hän pystyi muovaamaan hänet haluamakseen, ja juuri niin hän teki." Nicole otti Brownin ja heidän nuoremman sisarensa Dominiquen katsomaan Simpsonia, yhtä NFL:n suurimmista tähdistä, pelaamassa jalkapalloa. Sinä iltana Simpsonin kotona Brown kuuli korotettuja ääniä ja näki sitten Nicolen kyynelissä. Brown sanoo nähneensä Nicolen suutelevan yhteisen miespuolisen ystävän poskea jalkapallokentältä. "Hän tulee takaisin yläkertaan ja sanoo: 'Kaikki on hyvin. Minä nolasin hänet.' Hän syytti itseään." Seuraavana päivänä, tuntien olonsa levottomaksi, Brown yritti suostutella Nicolen tulemaan takaisin kanssaan New Yorkiin, missä hän työskenteli mallitoimistolle, mutta Nicole kieltäytyi.

Asiat pahenivat eräänä toisena yönä, kun Brown ja ystävä menivät illalliselle Nicolen ja Simpsonin kanssa Los Angelesissa ja jatkoivat juomista Simpsonin talossa. Nicole oli asunut hänen kanssaan useita vuosia tässä vaiheessa. Hän pyysi Nicolea hakemaan heille ruokaa, ja Brown haastoi hänet. "Sanoin: 'Sinä todella pidät häntä itsestäänselvyytenä. Hän tekee kaiken puolestasi.'"

Simpson suuttui, meni yläkertaan ja alkoi repiä valokuvia seinältä ja paiskata niitä lattialle. "Sitten hän menee hänen vaatekaappiinsa. Hän ottaa hänen vaatteensa, alkaa heittää niitä alas eteiseen. Hän tulee juosten takaisin alas ja tarttuu Nicolea kurkusta, nostaa hänet keittiön ovea vasten, ja hän on noin 15 senttiä irti maasta. Juoksen sinne ja mäiskin häntä, huudan ja kiljun. Hän päästää hänet vihdoin irti, ja hän heittää hänet ulos ovesta. Hän on verinen." Hän työnsi Brownin ulos myös.

Seuraavana aamuna Nicole meni takaisin taloon. Brown luuli hänen hakevan tavaroitaan ja jättävän hänet, mutta hän jäi. "Hän sanoo: 'Se oli vain liikaa juomista. Kaikki on hyvin.'"

Miltä hänestä tuntui, että hänen sisarensa meni takaisin hänen luokseen sen jälkeen? "Ajattelin, että hän on aikuinen, ja hän tietää paremmin. Luulin sitä yksittäiseksi tapaukseksi. Päätin, että hän on hullu, hän on kusipää, ja näin hänestä puolen, josta en pitänyt. Pystyinkö selittämään, mikä se oli? En. Tiesin vain, etten pitänyt siitä." Mutta sen jälkeisinä vuosina – sen jälkeen kun Nicole ja Simpson menivät naimisiin ja saivat kaksi lasta, ja hän oppi lisää hänen käytöksestään – Brown sanoo: "Sanoin hänelle niin monta kertaa, että jättäisi hänet."

Kun Nicole oli tapettu, Brown oppi, että lähteminen on harvoin yksinkertaista. Ei ole vain niin, että väkivalta voi tuhota uhrien itsetunnon: "He ovat ainoita, jotka tietävät, kuinka vaarallinen heidän hyväksikäyttäjänsä voi olla. En sano, että tämä tapahtui Nicolen suhteessa, mutta pahoinpitelijät yleensä uhkaavat viedä lapset, uhkaavat perheenjäseniä. Kun olet syklissä, jossa Nicole – kuten monet perheväkivallan uhrit – oli, olet ainoa, joka ymmärtää, kuinka vaarallinen se tilanne voi olla." Se vaara on suurimmillaan, kun todella lähdet.

Nicole pyysi kerran Brownia valokuvaamaan mustelmia kehossaan, ja vuonna 1989 Simpson tuomittiin yhdyskuntapalveluun puolisoiden välisestä väkivallasta. "Mutta hän ei koskaan halunnut puhua siitä." Lähteminen hyväksikäyttäjästä voi vaatia useita yrityksiä, ja monet naiset palaavat. Se voi olla turhauttavaa ystäville ja perheenjäsenille, jotka seuraavat tätä, Brown myöntää. "Mutta älkää luovuttako heidän suhteensa." Kun hän menee puhumaan lainvalvontaviranomaisille, "sanon aina: 'Voitte käydä 50 kutsussa samassa asunnossa, mutta se 51. kutsu voi olla se, jossa todella pelastatte hänen henkensä.'"

Brown oli tyytyväinen, kun Nicole vihdoin jätti Simpsonin, mutta hän sanoo tämän jatkaneen sisarensa vainoamista vielä heidän vuoden 1992 avioeronsa jälkeen. (Nicole soitti poliisille kahdeksan kuukautta ennen murhaansa sanoakseen, että Simpson oli murtautunut hänen taloonsa.) Viisi päivää ennen kuin hänet tapettiin, hän soitti turvakotiin. "Se on vaikein puhelu, jonka perheväkivallan uhri koskaan soittaa, ja siksi haluan ihmisten ottavan heidät vakavasti", Brown sanoo. "Koska kun he soittavat sen puhelun, se on epätoivoinen avunpyyntö. He tarvitsevat turvasuunnitelman, koska perheväkivallan uhri on suuremmassa vaarassa lähtiessään tilanteesta."

Nicolen ja Goldmanin murhasta tuli maailmanlaajuinen uutinen, ja median tarkastelu perheitä kohtaan oli intensiivistä. Se auttoi, että Brown asui vanhempiensa talossa aidatussa yhteisössä Nicolen lasten, Sydneyn ja Justinin, kanssa, mutta helikopterit kiertelivät yläpuolella yrittäen kuvata lapsia. "Se oli kaaoksen aikaa. Se oli täysin kauheaa." Hän oli niin vihainen, hän sanoo, että hän kävi pitkillä juoksulenkeillä joka päivä, "kunnes vihdoin romahdin. Se oli ainoa tapa, jolla pystyin käsittelemään sitä."

Denise kynttilävalvojaisissa Nicolen kuoleman toisen vuosipäivän kunniaksi. Kuva: Andrew Shawaf/Getty Images

Nicolen hautajaisten jälkeisenä päivänä Simpsonin oli määrä antautua poliisille, mutta hän pakeni. Autotakaa-ajo, jossa Simpson oli valkoisessa maasturissa, televisioitiin suorana, miljoonien katsoessa, kunnes hänet pidätettiin takaisin kotona sinä yönä. Brown ja Dominique jopa liittyivät takaa-ajoon. "Olimme järjiltämme. Menimme tielle, mutta hän oli niin kaukana edellämme. Tarkoitan, oikeasti?" Hän nauraa itselleen, mutta sanoo: "Se oli elämämme aikaa, joka oli järjetöntä."

Oikeudenkäynti, joka kesti suurimman osan seuraavasta vuodesta, televisioitiin myös ja siitä tuli valtava spektaakkeli – se oli suuressa roolissa true crime -genren synnyttämisessä. Brown ja hänen perheensä ajettiin oikeustalolle ja he astuivat sisään rakennuksen alapuolelta; heitä ei kohdanneet Simpsonin tukijat ulkopuolella tai ihmiset, jotka myivät oheistuotteita. Brown meni todistajanaitioon, mutta sanoo syyttäjien halunneen "kouluttaa valamiehistöä perheväkivallasta, ja se torjuttiin. Jälkeenpäin muistan valamiesten sanoneen: 'Tämä ei ollut perheväkivaltajuttu. Tämä oli murhaoikeudenkäynti.' No, perheväkivallan äärimmäinen muoto on murha." Miten hän selviytyi valamiehistön ei syyllinen -päätöksestä? "En selviytynyt, en kovin hyvin. Mutta ei syyllinen ei tarkoita, että olisit viaton."

Denise (vasemmalla) ja Nicole. Kuva: Denise Brownin luvalla

Brown ei koskaan nähnyt Simpsonia uudelleen vuoden 1997 siviilioikeudenkäynnin jälkeen, jossa hänet todettiin vastuulliseksi Nicolen ja Goldmanin kuolemista ja määrättiin maksamaan uhrien perheille 34 miljoonaa dollaria. Mutta hän ei kadonnut. Vuonna 2006 ilmoitettiin, että hän oli ollut mukana kirjoittamassa kirjaa nimeltä If I Did It, siitä, miten hän hypoteettisesti olisi voinut murhata ex-vaimonsa ja Goldmanin. Se peruttiin kohun jälkeen. "Hän ei ollut ympärilläni", Brown sanoo. "Jatkoin edelleen vaikuttamistyötäni, jatkoin edelleen elämääni, enkä kiinnittänyt häneen huomiota. Hän ei ole olemassa tilassani. Ei silloin, eikä nyt."

Murhat ja oikeudenkäynti ovat edelleen dokumenttien aiheena. "Kun näen jotain televisiossa, yleensä vain vaihdan kanavaa", Brown sanoo. Hän on yhteydessä Sydneyhin ja Justiniin, jotka asuivat isänsä kanssa, mutta hän ei halua puhua heistä. "Heillä on omat elämänsä. Heillä on ollut vaikea kasvatus, ja haluan ihmisten kunnioittavan heidän yksityisyyttään."

Nyt 69-vuotias hän aikoo kampanjoida loppuelämänsä. "Tämä on jotain, mitä tunnen tarvetta tehdä. Kun aloitimme säätiön [Nicolen nimissä, mutta sittemmin suljettu], ajattelin: 'Hienoa! Perheväkivalta loppuu.' No, olemme edelleen siinä." Yhdysvalloissa arviolta joka kolmas nainen on kokenut fyysistä tai seksuaalista väkivaltaa tai lähisuhteessa tapahtuvaa vainoamista.

Siellä ja muualla turvakodit "ovat sulkeutumisen partaalla", hän sanoo. "He eivät saa tarvitsemaansa rahoitusta hallitukseltamme."

Denise ja kappale hänen kirjoittamaansa kirjaa, For My Sister Nicole. Kuva: Mikaela Martin/The Guardian

Nicolen murha ja hyväksikäyttö nostivat esiin perheväkivallan ja auttoivat viemään läpi Violence Against Women Act -lain kolme kuukautta myöhemmin. Toivooko hän todella, että se saa jatkaa tuen ja rahoituksen saamista presidentin alaisuudessa, joka ei tunneta naisten oikeuksien puolustajana? Hän ristii sormensa. Puhumme juuri sen jälkeen, kun Yhdysvaltain poliisi avasi uudelleen tutkinnan väitetystä seitsemän miehen tekemästä naisen raiskauksesta Cornellin yliopistossa vuonna 2024. "Se on vain kauheaa", Brown sanoo. Kutsuin häntä Joybelliksi, sielunkumppanikseni kahdeksanvuotiaasta asti. Sitten hänen kumppaninsa tappoi hänet ja räjäytti heidän kotinsa. Lue lisää. Jos hän olisi tiennyt silloin sen, mitä hän nyt tietää perheväkivallasta, hän sanoo: "Toivon, että olisin voinut pelastaa Nicolen hengen. Kun näin ensimmäisen asian, joka hänelle tapahtui, olisin tiennyt, että se jatkuisi, sen sijaan että olisin ajatellut sen olevan kertaluonteinen asia." Hän toivoo kirjansa auttavan opettamaan ja pelastamaan muita. "Toivon, että sisareni on ylpeä minusta ja kaikesta, mitä olemme tehneet. Uskon todella, että jos roolimme olisivat vaihtuneet, Nicole tekisi saman minulle." For My Sister Nicole: Love Shouldn't Hurt – What to Know About Domestic Violence, Denise Brownilta, ilmestyy Yhdysvalloissa 6. lokakuuta (Blackstone, 29,99 dollaria). Isossa-Britanniassa soita kansalliseen perheväkivaltaneuvontapuhelimeen 0808 2000 247 tai vieraile Women's Aid -sivustolla. Yhdysvalloissa perheväkivaltaneuvontapuhelin on 1-800-799-SAFE (7233). Australiassa kansallinen perheväkivallan neuvontapalvelu on 1800 737 732. Muita kansainvälisiä neuvontapuhelimia löytyy osoitteesta www.befrienders.org.

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta Sisareni Nicole meni naimisiin OJ Simpsonin kanssa Tämän olisin toivonut tienneeni



1 Mikä on tärkein asia, jonka toivoisit tienneesi ennen kuin sisaresi meni naimisiin OJ Simpsonin kanssa

Toivoisin tienneeni, että maine ja raha voivat piilottaa ihmisen todellisen luonteen Olisin katsonut julkkiksen ohi ja kiinnittänyt huomiota kontrollin ja mustasukkaisuuden varoitusmerkkeihin



2 Mitkä olivat varhaiset varoitusmerkit, jotka ohitit tai jätit huomiotta

Hän oli äärimmäisen kontrolloiva Hän halusi tietää missä Nicole oli kaiken aikaa suuttui kun tämä vietti aikaa ystävien tai perheen kanssa ja hänellä oli arvaamaton luonne joka saattoi kääntyä hetkessä



3 Miksi perheesi ei tehnyt enempää estääkseen avioliiton

Aluksi meidät valtasi jännitys Hän oli hurmaava ja antelias Kun esitimme huolenaiheita Nicole puolusti häntä emmekä halunneet työntää häntä pois Toivoimme että asiat paranisivat



4 Mitä on perheväkivalta ja miten se ilmeni heidän suhteessaan

Perheväkivalta on kontrollin ja hyväksikäytön kaava Heidän suhteessaan se sisälsi sanallisia uhkauksia fyysisiä hyökkäyksiä vainoamista ja hänen eristämistään ihmisistä jotka välittivät hänestä



5 Miksi Nicole ei vain lähtenyt hänen luotaan

Hyväksikäyttävästä suhteesta lähteminen on vaarallisin aika Hän uhkasi häntä jäljitti häntä ja sai hänet tuntemaan ettei ollut pakotietä Hän pelkäsi myös menettävänsä lapsensa ja kotinsa



6 Mitä minun olisi pitänyt tehdä toisin kun näin väkivallan

Minun olisi pitänyt dokumentoida kaikki kannustaa häntä tekemään turvasuunnitelma ja yhdistää hänet perheväkivallan neuvontapuhelimeen tai asianajajaan tuomitsematta häntä siitä että hän jäi



7 Mitä käytännön toimenpiteitä joku voi tehdä jos epäilee läheisensä olevan hyväksikäyttävässä suhteessa

Opi merkit tarjoa tuomitsematonta tukea jaa resursseja kuten National Domestic Violence Hotline ja auta heitä luomaan turvasuunnitelma Älä koskaan kohtaa hyväksikäyttäjää yksin



8 Mikä on turvasuunnitelma ja miksi se on tärkeä

Turvasuunnitelma on henkilökohtainen suunnitelma joka auttaa jotakuta lähtemään tai pysymään turvassa hyväksikäyttävässä tilanteessa Se sisältää laukun pakkaamisen rahan ja asiakirjojen piilottamisen ja turvallisten paikkojen tunnistamisen joihin mennä