Olyan okokból, amelyek talán már nyilvánvalóak – és amelyek jelenleg a BBC One-on is láthatóak –, 2025-öt nagyrészt abban töltöttem, hogy embereket figyeltem, ahogy felszeletelt kagylót és sufletet készítenek egy ablak nélküli televíziós stúdióban, Birmingham Digbeth negyedében. A MasterChef munkája, bár az egyik legizgalmasabb munka, amit egy lány kaphat, felőrölte az év legtöbb ébren töltött óráját, így a szabadidőm rendkívül értékessé vált. Ezért a legjobb éttermek, amelyeket felfedeztem – amelyek vibráló vendéglátással és szívbemarkolóan finom ételekkel várnak –, ugyanilyen fontossá váltak számomra.
Olyan helyekre gondolok, mint a harborne-i Tropea, éppen a TV-stúdiótól lentebb az úton, ahol számos szombatot töltöttem tökmagos arancini, friss tagliolini és óriási, sült, sós cannoli fogyasztásával. Bristolban két teljesen különböző, de egyaránt gyöngyszem hely nyílt meg számomra ugyanazon az úton: a Ragù és a Lapin, mindkettő a Wapping Wharfon található, átalakított konténerekben, de teljesen eltérő jellegűek. A Lapint „különös, meta, kissé komoly, de mindenképpen ízletes” francia szeletként írtam le, ahol spárgát szolgálnak fel gribiche mártással, párizsi gnocchit, és természetesen lapint (nyulat), amikor csak a helyi vadászoknak sikerül pár nyulat zsákmányolniuk. A Lapin tesz ikrát bármelyik fogásra, ha kérsz, 80-as évekbeli francia popot játszanak, és mentazöld, mentás üdítőt (diabolo) kínálnak klubszódával, ami igazi francia csereprogram-iskolakirándulás hangulatot varázsol. A Ragù viszont talán az egyik legnagyszerűbb vacsora volt, amit az elmúlt évtizedben ettem: gazdag paradicsomlevessel készült crespelle, articsóka fritti, és csokoládés budino meggyel és amarettivel – hibátlan főzés teljesen visszafogott környezetben.
Nagyrészt a TV-s kötelezettségeim miatt csak néhányszor jutottam el Manchesterbe idén, de ezek a látogatások a Bangkok Diners Clubot és a Winsome-ot hozták meg, mindkettő remek módja annak, hogy jóllakj és boldogan távozz. A Bangkok Diners Club az Ancoatsban található, egy thai étterem az Edinburgh Castle emeletén, egy elegánsan felújított 19. századi kocsmában, ahol gazdag, aranybarna céklás massaman curryt szolgálnak fel dekadens csirkeszalonnás rizzsel, és finom tányérokon nyers sügér kerül asztalra kalamansi nam jim és rizskorpával, majd gyümölcsös rizsfagylalt nyalókák következnek. A Winsome viszont egy rendkívül jó modern brit étterem, csodálatos, meleg, odaadó stábbal, amelyet Shaun Moffat vezet, és az ételei „egy kanál Fergus Henderson, egy bólintás Mark Hix felé, egy csepp londoni Quality Chop House, és egy ici-pici Toby Carvery”. Sült csirkét, vadgombát borsópürével, és rebarbarázselét vaníliakrémmel szolgálnak.
Egy másik fantasztikus este, amikor a derékbőségem bővült, a suffolki Bury St Edmundsban található Bellotában volt, egy spanyol ízelítő menü élmény, ahol korlátozott számú hely van, de mindenképpen megéri a helyért vívott harcot. Mások között lenyűgözött a stroudi Juliet, ahol a helyi bohém művészek és excentrikus úri közösség jelenleg ünnepli a nagy napjaikat és ünnepeiket. És, csak múlt hónapban, imádtam Dave Hart és Polly Pleasence új helyét, a Franc-ot, ahol az egyszerű francia konyha és a nagyon korlátozott menü a jelszó: világszínvonalú kacsamellt ettünk karamellizált endíviával és egy nagy tál friss sült krumplival. Egy másik nagyszerű vacsora 2025-ben egy szeles brit tengerparti kirándulást jelentett a Harry's-ben, Camber Sandsban, ahol sült süllőt kóstoltam narancsos máltai mártással.
Visszatérve a fővárosba, azonban sok túlhype-olt londoni étterem hidegen hagyott, bár voltak különös nagyszerű pillanatok. Például a shoreditchi ukrán Tatar Bunar étterem fantasztikus a telt gombás varenyky és a borscs miatt. Ezenkívül azt tanácsolnám, hogy rohanj, ne sétálj az új Marylebone-i Kudu-hoz, az év legszebb új londoni étterméhez, a konfitált pisztrángjuk miatt, a braaink és a "Kudu Kit Kat" miatt. Vagy akár csak egy kenyérért a meleg, friss kenyereikből, egy tál hihetetlenül jó curryleveles vajjal. Emlékeztetnem kell még a Covent Garden-i Town-ra is, amelyet mindig mindenkinek ajánlok, ha vacsoratervezési dilemmáik vannak – nagy, merész, ízletes és glamuor; menj randira, menj ügyféllel.
Teljes képernyős kép megtekintése: "Egy óriási, sült, krémmel, sós karamellel és csokoládémártással töltött cső" – a birminghami Tropea sült citromos cannolo-ja. Fotó: Jack Spicer Adams/The Guardian
Mindig a shoreditchi Osteria Angelináról beszélek, egy japán-olasz fúzióról, és a gyönyörűen excentrikus, ál-történelmi öröm palotáról, a mayfair-i Lilibet's-ről. Először megzavarna vad, monarchikus, ál-ősi világának bájával, majd megnyerne egy példás Doveri nyelvhalfilével Café de Paris vajban és egy halom profiterollal. Végül, az év végén becsempészve, volt egy felsőbb kategóriás karibi étterem, a 2210 Natty Can Cook dél-Londonban – gondolj ackee és sós halas sült tekercsekre és sült almás morzsára.
Igen, idén talán kicsit szűkösen állt az idő a éttermekben lógáshoz, de megtettem a tőlem telhetőt, és megerősíthetem, hogy a gasztro színtér virágzik. Jöjjön 2026: finomnak ígérkezik a jövő.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a Grace Dent 2025-ös étteremválasztékai köré szervezett GYIK-ekről, amelyek az ő túlhype-olt londoni éttermekről alkotott véleményére fókuszálnak.
Általános, kezdő kérdések
1. Ki Grace Dent, és miért kellene érdekeljen az ő választékai?
Grace Dent egy jól ismert és befolyásos étteremkritikus a The Guardian számára. Éves listája nagyon várt, mert őszinte, szellemes és földhözragadt kritikáiról ismert, amelyek átvágnak a hype-on.
2. Mit jelent az, hogy "sok túlhype-olt londoni étterem hidegen hagyott"?
Ez azt jelenti, hogy 2024-ben sok olyan étterem, amely sok felhajtást, közösségi média figyelmet vagy feltűnő marketinget kapott, nem nyűgözte le. Gyakran stílus-átmeneti, drága vagy egyszerűen nem éri meg a foglalás erőfeszítését.
3. Tehát milyen éttermeket szeret 2025-re?
Korábbi preferenciái és ez a kijelentés alapján valószínűleg azokat az éttermeket részesíti előnyben, amelyekben valódi szenvedély, következetes minőség, kiváló ár-érték arány és egy laza, nem öntelt hangulat van, nem pedig azokat, amelyek csak trendiek vagy Instagram-híresek.
4. Hol találom meg hivatalos 2025-ös választéklistáját?
Hivatalos listája 2025-re a The Guardianban és weboldalukon jelenik meg 2024 végé felé. Követhetted őt a közösségi médiában is a frissítésekért.
Haladó, gyakorlati kérdések
5. Milyen közös jellemzői vannak az általa kritizált túlhype-olt éttermeknek?
Ezek gyakran tartalmaznak lehetetlenül elérhető foglalásokat kaotikus alkalmazásokon keresztül, ízelítő menüket túl sok középszerű fogással, túlzott színházat a jó főzés helyett, magas árakat kis adagokért, és a fókusz azon van, hogy egy célpont legyen, nem pedig egy megbízhatóan nagyszerű étkezés helye.
6. Tudsz példákat mondani azokra a helyekre, amelyeket 2025-re választhat?
Bár nem ismerjük pontos választékait, a 2024-es listája ad támpontokat: városrészi gyöngyszemek, kiváló etnikai konyhák, felújított történelmi kocsmák és séfek által vezetett helyek, amelyek ragyogó alapanyagokra fókuszálnak trükkök nélkül.
7. Hogyan használhatom ezt a filozófiát a saját étteremválasztásomhoz?
Nézz túl az Instagramon és a TikTok hype-on. Keress olyan helyeket, amelyekről hosszú időn át következetesen jó vélemények érkeznek, amelyeket a helyiek szeretnek, és amelyek egy adott konyhára fókuszálnak, amelyet kivételesen jól csinálnak. Legyen prioritás...
