Keir Starmer le ha advertido a su sucesor que no pida más dinero prestado para financiar la defensa, después de redirigir fondos de proyectos de energía, transporte y vivienda para cubrir un déficit en el gasto militar con 15.000 millones de libras adicionales en los próximos cuatro años.
El primer ministro presentó el martes su tan esperado Plan de Inversión en Defensa (Dip, por sus siglas en inglés), tras una disputa gubernamental de 11 meses que le costó un secretario de Defensa y probablemente contribuyó a su caída.
Starmer dijo que el gobierno encontró los 15.000 millones de libras para el plan recortando dinero de proyectos de carreteras y energía. Un programa de 9.000 millones de libras para mejorar las viviendas militares durante la próxima década se ha ajustado para que los costos se concentren después de 2030.
Esto supuso una mejora de 1.500 millones de libras asegurada por el nuevo secretario de Defensa, Dan Jarvis, quien lucha por mantener su puesto después de que Starmer se vaya, en comparación con los 13.500 millones de libras ofrecidos a John Healey, quien renunció en protesta por la cantidad que se le asignó.
En su introducción al plan de inversión, Jarvis dijo que el dinero extra era necesario porque el Partido Laborista había "heredado un programa de defensa que estaba infrafinanciado, con exceso de compromisos y no adecuado para las amenazas que ahora enfrentamos. 47 de 49 programas estaban retrasados o por encima del presupuesto".
El gasto total en defensa aumentará ligeramente del 2,6% del PIB en 2027 al 2,7%, o casi 80.000 millones de libras, para 2030. Starmer dijo que esto pondría al Reino Unido "en el camino" para alcanzar el 3% en el próximo parlamento.
Cuando se publicó el plan, Healey dijo que los presupuestos eran demasiado pequeños. "Gran Bretaña seguirá gastando solo el 2,7% del PIB en 2030, la fecha en la que la OTAN ha advertido que podríamos enfrentar un ataque ruso", dijo. Añadió que era necesaria una fecha objetivo clara para alcanzar el 3%.
Starmer instó a su sucesor, probablemente el diputado laborista Andy Burnham, a encontrar más dinero para la defensa en la próxima revisión del gasto, aunque le advirtió que no pidiera más préstamos para pagarlo.
El primer ministro saliente dijo que la defensa "debe ser la prioridad número uno en la próxima revisión del gasto". El objetivo de la OTAN, acordado por Starmer, es alcanzar el 3,5% para 2035.
The Guardian reveló la semana pasada que algunos aliados del primer ministro usarían el período de transición para sugerir que Burnham retomara la idea de los "bonos de defensa", que previamente fue rechazada por el Tesoro.
"Los bonos de defensa son solo préstamos con otro nombre", dijo a una audiencia en una empresa de fabricación de drones en Berkshire. "Hemos analizado esto con mucho cuidado, pero el hecho es que hacerlo mediante préstamos aumentará las tasas de interés en un momento en que ya se destina 1 libra de cada 10 al pago de sus intereses.
"Este gobierno ha luchado duro para controlar las finanzas públicas, y ha dado sus frutos al ayudar a reducir la inflación y las tasas hipotecarias. No deberíamos sacrificar eso".
El plan del primer ministro significa que el gobierno ahora gastará 15.000 millones de libras adicionales en defensa durante los cuatro años entre 2026-27 y 2029-30, además de los 283.000 millones de libras que ya había reservado.
Esto ocurre en un momento en que, según el plan completo de 80 páginas publicado por la tarde, "las demandas sobre la defensa están aumentando". Advierte que la "agresión rusa está creciendo alrededor de nuestras costas", que la guerra en Irán ha reforzado la necesidad de impulsar la defensa aérea y antimisiles, y que "Estados Unidos exige con razón que Europa dé un paso al frente".
Los programas clave que se financiarán durante los cuatro años incluyen: 47.000 millones de libras en nuevos submarinos nucleares, incluido el reemplazo Dreadnought de los submarinos Trident y el nuevo proyecto de submarino de ataque Aukus, desarrollado con Australia y Estados Unidos. 13.000 millones de libras en una nueva ojiva nuclear y 1.700 millones de libras en combustibles nucleares, además de un compromiso no especificado –estimado en 1.000 millones de libras– para 12 nuevos aviones Lockheed Martin F-35A capaces de transportar bombas nucleares que entrarán en servicio en la década de 2030. 8.600 millones de libras en el desarrollo de... El desarrollo del caza de próxima generación GCAP avanza como un proyecto conjunto con Italia y Japón, junto con 1.100 millones de libras adicionales para mantener los aviones Typhoon existentes en servicio hasta la década de 2040. Se están gastando 5.000 millones de libras más en drones, 1.000 millones más de lo anunciado en la revisión estratégica del gasto del año pasado. Esto incluye inversiones en drones aéreos, terrestres, marítimos y submarinos que trabajarán junto a soldados, buques de guerra y aviones de combate.
Específicamente, se encontraron 600 millones de libras para el gasto en drones después de que Jarvis, el nuevo secretario de Defensa, acordara recortar otras partes de su presupuesto. También consiguió 500 millones de libras adicionales para necesidades diarias y 400 millones más para el esquema de financiación multilateral de defensa respaldado por el Tesoro.
Esto se financiará con 10.700 millones de libras en ahorros de eficiencia, incluida la reducción de funcionarios públicos en un 10% y la disminución del gasto en consultores en 1.000 millones de libras. Algunas capacidades militares se retirarán antes de tiempo, como 34 helicópteros Wildcat utilizados por el ejército, y la inversión en misiles Storm Shadow se redirigirá hacia el reemplazo Stratus.
El primer ministro no negó los informes del martes de que el dinero provenía de un plan para retrasar las mejoras en las viviendas militares, algo que el predecesor de Jarvis, Healey, había priorizado. Healey anunció 9.000 millones de libras el año pasado para ayudar a reparar más de 40.000 viviendas militares.
Sin embargo, Starmer admitió que gran parte de los 15.000 millones de libras adicionales provienen de los presupuestos de capital de otros departamentos, lo que significa que algunos proyectos de infraestructura podrían tener que retrasarse, reducirse o cancelarse.
"Algunos proyectos de capital, por ejemplo, en carreteras y energía, que son importantes pero no inmediatamente vitales, ya no se llevarán a cabo según lo planeado", dijo. "Pero esto se trata de tomar las decisiones necesarias, las decisiones correctas para proteger a nuestra nación".
Cuando se le preguntó sobre los recortes reportados al programa de viviendas militares, el primer ministro añadió: "Hemos invertido mucho dinero en viviendas militares, y estoy orgulloso de ello... Por supuesto, tengo que equilibrar eso con la inversión en la capacidad militar que necesitamos".
A pesar de los sacrificios impuestos al Ministerio de Defensa (MoD) y otros departamentos, los jefes militares se han quejado de que la financiación adicional no es suficiente. El MoD solicitó el año pasado 28.000 millones de libras más allá de lo asignado como parte de las revisiones de gasto y defensa, y Healey argumentó aumentar el gasto en defensa al 3% del PIB para 2030. Este plan proporciona un poco más de la mitad de lo solicitado.
Starmer quería anunciar el plan antes de viajar a la cumbre de la OTAN en Ankara en julio y antes de dimitir como primer ministro.
Se espera que Burnham, cuyos rivales más probables han anunciado que no se presentarán contra él, se convierta en líder del partido el 17 de julio y en primer ministro el 20 de julio.
Starmer dijo que confiaba en que su sucesor no intentaría deshacer el acuerdo que hizo y priorizaría la inversión en defensa en la próxima revisión del gasto.
"[El plan] es algo que cualquier primer ministro laborista querría respaldar, porque el primer deber de cualquier primer ministro es la defensa y seguridad del país", dijo.
