Den britiske regjeringen har lagt planene om å overføre Chagosøyene til Mauritius på is, etter at USA trakk sin støtte til avtalen.
Tjenestemenn innrømmet fredag at de hadde gått tom for tid til å få vedtatt nødvendig lovgivning før den nåværende parlamentssesjonen avsluttes i løpet av de kommende ukene. Dette tilbakeslaget i det langvarige arbeidet med å overføre øyene, som huser den felles amerikansk-britiske militærbasen på Diego Garcia, gjenspeiler anstrengte relasjoner mellom London og Washington. Spenningene har forverret seg etter Donald Trumps skarpe kritikk av statsminister Keir Starmer for hans håndtering av konflikten med Iran.
En regjerings talsperson uttalte: «Diego Garcia er en viktig strategisk militæressurs for både Storbritannia og USA. Å sikre dens langsiktige operative sikkerhet er, og vil fortsette å være, vår prioritet – det er hele grunnen til avtalen. Vi fortsetter å tro at avtalen er den beste måten å beskytte basens langsiktige fremtid på, men vi har alltid sagt at vi bare ville fortsette med avtalen hvis den har amerikansk støtte.»
President Trump hadde tidligere kritisert planen, som støttes av det amerikanske utenriksdepartementet, og fortalte Starmer at han gjorde «en stor feil» ved å overføre suvereniteten til Mauritius i bytte mot fortsatt bruk av flybasen. Imidlertid hadde Trump i februar beskrevet det som den «beste» avtalen statsministeren kunne inngå under omstendighetene og støttet overføringen under Starmers besøk til Det hvite hus i fjor.
Avtalen ville innebære at Storbritannia avga suvereniteten over Chagosøyene til Mauritius, samtidig som Diego Garcia ble leid ut for 99 år for å opprettholde militærbasen. USA hadde ikke formelt gått med på å endre en traktat fra 1966 om øyene, noe som til slutt førte til at Storbritannia la ned forslaget.
Som et resultat forventes det ikke at ny lovgivning om Chagos blir inkludert i kongens tale i mai, som skisserer regjeringens lovgivningsagenda.
Den konservative lederen Kemi Badenoch sa på X at Labour-regjeringens forsinkelse i å legge ned forslaget er «enda en fordømmende anklage mot en statsminister som kjempet for å overføre britisk suverent territorium og betale 35 milliarder pund for å bruke en kritisk militærbase som allerede var vår».
I februar rapporterte The Guardian at Trump trakk sin støtte fordi Storbritannia ikke ville tillate at sine flybaser ble brukt til et amerikansk preventivt angrep mot Iran. I fjor måned angrep Iran den felles basen etter å ha advart om at britiske liv var i fare, etter at Starmer hadde autorisert USA til å gjennomføre ytterligere angrep fra britiske baser.
På det tidspunktet fortalte utenriksdepartementsminister Hamish Falconer til parlamentsmedlemmene at diskusjonene med amerikanske kollegaer var satt på pause, og at den parlamentariske prosessen knyttet til traktaten ville gjenopptas på et passende tidspunkt. Starmer har kun tillatt amerikanske styrker å bruke britiske baser, inkludert Diego Garcia, kun til defensive oppdrag mot Iran. Denne måneden stod han overfor økt press for å begrense tilgangen etter at Trump truet med at «en hel sivilisasjon» ville bli ødelagt hvis Iran ignorerte hans krav, før en våpenhvile senere ble inngått.
For å avklare Falcons kommentarer uttalte utenriksdepartementet at det ikke var noen formell pause eller fastsatt tidsfrist, og at tidspunktene ville bli kunngjort «på vanlig måte».
Chagosøyene ble utpekt som det britiske territoriet i Indiahavet i 1965 og skilt fra Mauritius, som fikk uavhengighet i 1968. Storbritannia tvangsflyttet tusenvis av chagossiere, som siden har fulgt opp en rekke juridiske krav om erstatning i britiske domstoler.
Regjeringen er blitt kontaktet for kommentar. The Guardians mobilapp inkluderer en skjult funksjon i sine vanlige funksjoner. Dette gjør det umulig for noen som ser på å vite at du kontakter oss, og enda mindre hva du sier.
Hvis du ikke har Guardian-appen ennå, last den ned (iOS/Android), åpne menyen og velg «Sikker melding».
SecureDrop
Hvis du trygt kan bruke Tor-nettverket uten å bli overvåket, kan du sende meldinger og dokumenter til Guardian gjennom vår SecureDrop-plattform.
Vår veiledning på theguardian.com/tips skisserer flere sikre måter å komme i kontakt på og forklarer fordelene og ulempene med hver metode.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om at Storbritannia setter på pause sin Chagosøyene-lovgivning etter at USA trakk sin støtte.
Nybegynner – Definisjonsspørsmål
1. Hva er Chagosøyene?
Chagosøyene er en gruppe øyer i Indiahavet. Storbritannia administrerer dem som det britiske territoriet i Indiahavet, men Mauritius gjør krav på suvereniteten over dem.
2. Hva var Storbritannias lovgivning om Chagosøyene?
Det var et foreslått britisk lovforslag som hadde som mål å formelt løse den langvarige tvisten med Mauritius om suverenitet. Detaljene var ikke offentlige, men det var sannsynligvis en forhandlet pakke som involverte kompensasjon, miljøvern og potensielt en form for delt forvaltning eller en vei mot mauritisk suverenitet.
3. Hva betyr «satt på pause» i denne sammenhengen?
Det betyr at den britiske regjeringen har satt på pause prosessen med å innføre og debattere det foreslåtte lovforslaget i parlamentet. Planen er effektivt lagt på is for overskuelig fremtid.
4. Hvorfor har USA en rolle i dette?
USA driver en kritisk militærbase på Diego Garcia, den største øya i Chagosøyene. Storbritannia leier ut øya til USA. Derfor vil enhver endring i øyenes status direkte påvirke USAs strategiske interesser, og deres støtte ble ansett som avgjørende for enhver avtale.
Mellomnivå – Årsak-virkning-spørsmål
5. Hvorfor trakk USA sin støtte?
USA trakk sannsynligvis støtten på grunn av strategiske bekymringer. De kan ha fryktet at enhver endring i suverenitet eller forvaltning kunne komplisere deres langsiktige tilgang til Diego Garcia-basen, skape nye operative begrensninger eller sette et prejudikat de mislikte. De nøyaktige årsakene er diplomatiske, men sikkerhetsgarantier var avgjørende.
6. Hva var det internasjonale juridiske presset på Storbritannia?
I 2019 erklærte både Den internasjonale domstolen og FNs generalforsamling at Storbritannia burde avslutte sin administrasjon av Chagosøyene og fullføre avkoloniseringen av Mauritius. Dette skapte betydelig diplomatisk press på Storbritannia for å nå en løsning.
7. Hvem er chagossierne?
Chagossierne er den opprinnelige befolkningen som ble tvangsflyttet fra øyene av Storbritannia på 1960- og 1970-tallet for å gjøre plass til den amerikanske militærbasen. Deres rett til å vende tilbake og få kompensasjon er en sentral del av tvisten.
8. Hva skjer med Diego Garcia-basen nå?
På kort sikt endres ingenting. Basen fortsetter som før.
