Omsorgssektoren var «en ettertanke» under covid-19-pandemien, og regjeringens feil førte til at viruset spredte seg «som ild i tørt gress» blant sårbare og eldre mennesker, har en offentlig gransking funnet. Heather Hallett, som leder covid-19-granskingen, sa at det var en «betydelig utelatelse» at regjeringen ikke anbefalte at pasienter som ble skrevet ut fra sykehus til omsorgshjem, skulle isoleres, noe som førte til at viruset spredte seg raskt blant beboere og ansatte. Hun sa også at det å forhindre besøk på omsorgshjem førte til «enorm emosjonell skade» for beboerne og etterlot dem med «dyp isolasjon og en følelse av forlatthet». «Den voksne sosiale omsorgssektoren som helhet så ut til å være noe av en ettertanke, der mantraet om 'å beskytte NHS' noen ganger kom på bekostning av brukerne og tilbyderne av omsorg,» sa hun. «Omsorgshjem fikk utilstrekkelig beskyttelse på det tidspunktet de trengte det mest. Disse feilene skapte miljøer i omsorgssettinger der viruset kunne spre seg som ild i tørt gress. Mest opprørende er det at noen ikke fikk lov til å være sammen med sine døende kjære. Mange er fortsatt plaget av en skyldfølelse de ikke fortjener å bære.» Mer enn 43 000 mennesker døde av covid-19 på britiske omsorgshjem mellom mars 2020 og juli 2022. Lady Halletts rapport, som ble publisert tirsdag, fokuserer spesifikt på voksen sosial omsorg og omsorgshjem og er den sjette av 10 som publiseres av granskingen. Det er den dyreste offentlige granskingen i landets historie, koster mer enn 200 millioner pund, og har så langt kommet med 55 anbefalinger om hvordan landet bedre kan forberede seg på fremtidige pandemier. Den tidligere helseministeren Matt Hancock ble kalt inn for å gi bevis, der han tok ansvar for regjeringens beslutning om å skrive ut utestede sykehuspasienter til omsorgshjem i starten av pandemien. I mars og april 2020 ble rundt 25 000 sykehuspasienter skrevet ut til omsorgshjem over hele England for å frigjøre NHS-sengeplass før obligatorisk testing ble innført 15. april 2020. Politikken ble senere kjent ulovlig av høyesterett. Hancock fortalte granskingen at det var «den minst dårlige beslutningen for et forferdelig problem». Hallett sa at politikken var nødvendig for å frigjøre sykehussenger, men hun kritiserte regjeringen for ikke å anbefale omsorgshjem å isolere utskrevne pasienter. Hun avviste også Hancocks langvarige påstand om at han kastet en «beskyttende ring» rundt omsorgshjem fra starten av pandemien, og sa at den var «grunnløs». Hun kommer med åtte sentrale anbefalinger i rapporten, som inkluderer bedre pandemiplanlegging, økonomisk støtte for å hjelpe sosialomsorgsansatte med å selvisolere, veiledning om besøksrestriksjoner og bedre inspeksjon under nedstengninger. Rapporten hennes er også sterkt kritisk til mangelen på personlig verneutstyr (PPE) for ansatte på omsorgshjem, og beskriver det som «helt uakseptabelt». Hun beskriver hvordan folk tydde til å bruke «festivalvanntette ponchoer, maleroveraller og hansker kjøpt i byggevarebutikker», samt å lage sitt eget verneutstyr av stoff, søppelsekker og sengetøy. Hun bemerker også den emosjonelle belastningen på ansatte, og sier: «Omfanget av død og lidelse som sosialomsorgsansatte var vitne til […] var ulikt alt de hadde sett før.» Hallett sier dette førte til posttraumatisk stress og selvmordstanker, og en rekke omsorgsarbeidere tok livet av seg. «Tiltakene som den britiske regjeringen og de delegerte administrasjonene iverksatte for å prøve å beskytte arbeidere og brukere av voksen sosial omsorg, kom for sent. Mine anbefalinger må følges opp nå før neste pandemi rammer,» sa hun.
Ofte stilte spørsmål
Her er vanlige spørsmål om den britiske covid-granskingens funn om at regjeringens feil tillot covid å spre seg som ild i tørt gress på omsorgshjem
1 Hva fant den britiske covid-granskingen faktisk
Granskingen konkluderte med at den britiske regjeringen ikke klarte å forberede seg på og beskytte omsorgshjem under pandemien. Dens feil – sen handling, dårlig testing og utskrivning av sykehuspasienter uten skikkelige kontroller – bidro til at viruset spredte seg raskt blant sårbare beboere
2 Hva betyr «spre seg som ild i tørt gress» her
Det er granskingens uttrykk for hvor raskt covid feide gjennom omsorgshjem. Trange boforhold, delt personale og ingen testing betydde at én infeksjon kunne spre seg gjennom et helt hjem i løpet av dager
3 Hvorfor var omsorgshjem så sårbare
Beboerne er ofte eldre eller syke, så viruset rammer dem hardest. Ansatte beveger seg mellom beboere, og tidlig var det lite testing, verneutstyr eller veiledning. Den kombinasjonen gjorde hjemmene til enkle mål for viruset
4 Hva var de viktigste regjeringsfeilene
Sentrale feil inkluderte å forsinke nedstengninger og restriksjoner for omsorgshjem, sende sykehuspasienter inn i hjem uten covid-testing, mangel på verneutstyr og svak testing og smittevernveiledning
5 Hvorfor er det så viktig å skrive ut sykehuspasienter til omsorgshjem
Tidlig i pandemien ble pasienter flyttet fra sykehus til omsorgshjem uten å bli testet for covid. Noen bar viruset med seg og sådde utbrudd i hjem som hadde vært smittefrie
6 Hva er PPE og hvorfor er det viktig
PPE står for personlig verneutstyr – masker, hansker, kapper og visirer. Det hindrer ansatte i å overføre viruset til beboere og omvendt. Tidlig mangel etterlot omsorgsarbeidere farlig eksponert
7 Ignorerte regjeringen omsorgshjem først
Granskingen fant at omsorgshjem ble behandlet som en ettertanke. Veiledning og støtte fokuserte på NHS, mens omsorgshjem – til tross for at de huset noen av de mest utsatte menneskene – fikk hjelp sent
8 Hva er en offentlig gransking og hva gjør den
En offentlig gransking er en offisiell uavhengig undersøkelse av en større hendelse. Den samler bevis, hører vitner og publiserer funn og anbefalinger, men den kan ikke straffeforfølge noen eller tvinge regjeringen til å handle
9 Hva er den britiske covid-19-granskingen
Det er den offisielle granskingen av Storbritannias håndtering av pandemien, ledet av baronesse Hallett. Den undersøker beredskap, beslutningstaking og påvirkningen på ulike grupper
