Selon une étude, les Européens souhaitent ardemment une Europe forte, unie et indépendante, mais ils doutent qu'elle puisse réellement voir le jour. Cela suggère une crise de confiance généralisée à travers le continent, qui crée un terrain fertile pour les récits d'extrême droite sur le déclin.
Le rapport repose sur 5 800 entretiens menés en France, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Pologne et au Royaume-Uni, ainsi que sur une analyse de la manière dont l'Europe est abordée dans la politique et les médias de 15 pays. Il dresse le portrait d'un public ambitieux mais désillusionné.
L'étude a révélé que 68 % des personnes interrogées parlaient de l'Europe en termes de « détérioration générale ou de perte de normalité », tandis que seulement 12 % estimaient que le moment présent était une période d'« éveil et de renouveau européens ».
De nombreuses personnes reconnaissaient les défis majeurs auxquels l'Europe est confrontée, notamment la guerre (43 %), les pressions économiques (33 %) et la nécessité d'une plus grande indépendance internationale (29 %). Mais 74 % ont déclaré que l'Europe ne relevait pas bien ces défis, et 56 % pensaient que son avenir était « en danger ».
Le problème n'est pas un manque d'ambition : une écrasante majorité de 73 % des personnes interrogées nourrissent une vision européenne forte d'unité et d'intégration politique (35 %), de paix et de sécurité (28 %) ou de prospérité (19 %), tandis que seulement 13 % aspirent à « moins d'Europe » ou à la dissolution de l'UE.
Selon l'auteur de l'étude, Paweł Zerka, chercheur principal au Conseil européen des relations internationales (ECFR), pour beaucoup de gens, le problème est « non pas qu'ils aient cessé de vouloir une Europe plus forte, mais qu'ils ne croient plus que cela soit réalisable ».
Zerka a ajouté que le résultat est un « fossé d'imagination. Les gens peuvent se représenter le type d'Europe qu'ils veulent, mais ils peinent à imaginer un chemin crédible entre la situation actuelle et celle qu'ils souhaitent. Ce sont des questions de politique, pas seulement de communication. »
Une semaine avant que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ne prononce son discours annuel sur l'« état de l'Union » à Bruxelles, Zerka a déclaré que les preuves suggéraient que le bloc avait besoin de « moins de grandes promesses » et de davantage de « preuves de trajectoire ».
L'étude cite des dizaines de conversations avec des Européens. « Je suis régulièrement soulagé de vivre en Europe. Ce n'est pas parfait et certaines choses vont dans la mauvaise direction, mais aucune région du monde n'est plus sûre, plus libre et plus démocratique », a déclaré un Allemand.
Cependant, bien qu'il ait identifié la crise climatique et les partis d'extrême droite comme les plus grands défis du continent, il a déclaré qu'ils n'étaient pas traités efficacement. « Les élections se concentrent trop sur l'ici et maintenant, et pas assez sur l'avenir », a-t-il dit.
La personne interrogée a déclaré qu'elle aimerait que l'Europe dans 20 ans soit « libre, démocratique, durable, moins endettée, politiquement plus à gauche [et] pacifique ». Interrogé sur la probabilité que cela se produise, il a répondu : « Non ».
L'étude classe les électeurs européens en quatre catégories. Les Positifs (19 %) sont des pro-européens convaincus qui considèrent les crises actuelles comme un catalyseur pour une union plus forte et plus intégrée. Les Négatifs (39 %) pensent que les plus belles heures de l'Europe sont derrière elle.
Près de la moitié des personnes en France, en Allemagne et en Italie – et presque tous ceux qui ont voté pour des partis d'extrême droite comme l'AfD en Allemagne, le RN en France, le PVV néerlandais et Reform UK – étaient des Négatifs, 83 % d'entre eux parlant de l'Europe en termes de perte et de déclin.
Les Déconnectés (12 %) sont généralement des électeurs apathiques pour qui l'intégration européenne est une toile de fond lointaine, et les Incertains (31 %) partagent des valeurs pro-européennes mais doutent de la capacité du continent à agir de manière décisive, à protéger ses citoyens ou à défendre ses valeurs.
Près d'un tiers (32 %) des personnes interrogées dans tous les pays étudiés ont mentionné la « lenteur de l'Europe » dans leurs réponses. Comme l'a dit sans détour un jeune citoyen polonais né dans les années 2000 : « L'UE fondamentalement discute beaucoup, mais ne fait rien. »
Les échecs du bloc... Son incapacité à tenir tête face à des adversaires puissants était également un problème récurrent, mentionné par près d'un tiers (30 %) de tous les répondants. Les récentes concessions tarifaires de l'UE à Donald Trump ont été perçues comme un exemple particulièrement humiliant.
Zerka a noté que le groupe des Incertains est crucial pour l'orientation future de l'Europe. « Les dirigeants ont tendance à prêcher aux Positifs ou à s'incliner devant les Négatifs », a-t-il dit, mais c'est « parmi les "incertains" que la croyance en l'avenir de l'Europe reste à conquérir ».
Contrairement aux eurosceptiques endurcis, les électeurs Incertains ressentent encore un fort lien émotionnel avec le projet européen, argue le rapport. Cependant, ils sont rebutés par l'inertie institutionnelle, les retards bureaucratiques et un manque perçu de puissance géopolitique.
Pour regagner ces sceptiques, Zerka a déclaré que les politiciens devraient montrer que l'action collective européenne peut résoudre de réels problèmes domestiques, de la sécurité énergétique à la défense, en passant par le changement climatique et la crise du coût de la vie.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées basées sur les conclusions de l'étude, rédigées dans un ton naturel.
**Questions de niveau débutant**
1. Qu'est-ce que signifie exactement une Europe unie ?
Cela fait généralement référence à l'Union européenne et à l'idée que les pays membres travaillent ensemble sur des choses comme les lois commerciales et la politique étrangère, presque comme un bloc unique. Pour certains, cela signifie des États-Unis d'Europe avec un gouvernement partagé, mais pour la plupart, cela signifie simplement une coopération plus approfondie.
2. Alors, les Européens aiment-ils réellement l'idée d'être unis ?
Oui, selon l'étude, il existe un fort soutien émotionnel et philosophique à cette idée. La plupart des Européens croient que l'unité est une bonne chose en principe et qu'elle favorise la paix et la prospérité.
3. S'ils aiment cela, pourquoi ne sont-ils pas sûrs que cela puisse se produire ?
L'étude a révélé un grand fossé entre le rêve et la réalité. Les gens craignent que les différences pratiques entre les pays – comme la langue, la culture et la puissance économique – soient tout simplement trop grandes à surmonter. Ils voient aussi à quel point il est difficile de faire en sorte que 27 gouvernements différents se mettent d'accord sur quoi que ce soit.
4. Quelle est la principale raison de ce doute ?
La raison principale est un manque de confiance. Les gens font plus confiance à leurs gouvernements nationaux qu'aux institutions de l'UE à Bruxelles. Ils se sentent éloignés du processus de décision et ne croient pas que l'UE puisse agir rapidement ou efficacement en cas de crise.
5. Cela signifie-t-il que les gens veulent quitter l'UE ?
Non, pas nécessairement. L'étude suggère que les gens veulent rester dans l'UE et veulent qu'elle fonctionne mieux. Ils soutiennent l'objectif de l'unité mais sont sceptiques quant à la méthode et à la faisabilité d'une intégration politique plus approfondie.
**Questions de niveau avancé**
6. Qu'est-ce que le consensus permissif et comment cette étude le remet-elle en question ?
Le consensus permissif est l'ancienne idée selon laquelle les citoyens acceptent passivement tout ce que les élites politiques décident concernant l'Europe. Cette étude le remet en question. Elle montre que les citoyens sont désormais activement engagés, mais leur soutien est conditionnel. Ils ne se contentent plus de dire oui à l'intégration ; ils disent oui, mais seulement si elle prouve qu'elle peut fonctionner.
7. L'étude fait-elle une distinction entre le soutien à l'unité économique et celui à l'unité politique ?
Oui, c'est une conclusion clé. Les Européens soutiennent très fortement l'unité économique parce qu'ils en voient
