Sukeltajat Malediiveilla ovat jatkaneet etsintöjä luolassa hukkuneiden italialaisten laitesukeltajien löytämiseksi.

Malediivien sotilassukeltaja on kuollut korkean riskin tehtävässä, jossa pyrittiin löytämään neljän italialaisen sukeltajan ruumiit, jotka hukkuivat tutkiessaan syvää vedenalaista luolaa Malediiveilla. Sukeltaja sai dekompressiotaudin etsittyään italialaisten ruumiita, jotka Italian ulkoministeriön mukaan olivat "ilmeisesti kuolleet yrittäessään tutkia luolia 50 metrin syvyydessä".

Mohamed Hussain Shareef, Malediivien presidentin tiedottaja, kertoi, että Mohamed Mahudhee, Malediivien kansallisen puolustusvoimien jäsen, kuoli tautiin jouduttuaan sairaalaan pääkaupunki Maléssa. "Kuolema osoittaa, kuinka vaikea tehtävä oli", hän sanoi.

Viranomaiset olivat keskeyttäneet etsintätyöt väliaikaisesti perjantaina huonon sään vuoksi, mutta jatkoivat etsintöjä lauantaina. Mahudhee kuului sukeltajaryhmään, joka esitteli Malediivien presidentille Mohamed Muizzulle pelastussuunnitelman tämän vieraillessa etsintäpaikalla perjantaina.

Italian ulkoministeriön mukaan yhteensä viisi italialaista kuoli sukellusonnettomuudessa Vaavun atollilla, joka on osa Intian valtameren saaristoa, torstaina. Viidennen sukeltajan ruumis löydettiin läheltä luolan suuta pian tämän jälkeen, ja pelastajat uskovat, että loput neljä sukeltajaa ovat samassa luolassa, joka jakautuu kolmeen suureen kammioon, joita yhdistävät kapeat käytävät.

Meribiologi Federico Gualtieri on tunnistettu yhdeksi viidestä vainajasta. Kahdeksan sukeltajan etsintäryhmä, joka työskenteli pareittain, oli tutkinut kaksi kolmesta kammiosta perjantaina, mutta kamppaili päästäkseen kolmanteen kammioon. Etsintöjä jatkettiin lauantaina, ja kaksi italialaista – syvänmeren pelastusasiantuntija ja luolasukelluksen asiantuntija – odotettiin liittyvän etsintätyöhön.

Italian ulkoministeri Antonio Tajani sanoi, että Italian hallitus "tekee kaikkensa saadakseen maanmiestemme ruumiit takaisin". Vainajat on tunnistettu: Monica Montefalcone, Genovan yliopiston ekologian apulaisprofessori; hänen tyttärensä Giorgia Sommacal; meribiologi Federico Gualtieri; tutkija Muriel Oddenino; ja sukellusohjaaja Gianluca Benedetti, jonka ruumis on löydetty. Heidän kuolinsyynsä ei ole tiedossa ja sitä tutkitaan.

Viranomaisten mukaan tämä oli pahin yksittäinen sukellusonnettomuus Malediiveilla, joka koostuu 1 192 pienestä korallisaaresta, jotka levittäytyvät satojen kilometrien matkalle Intian valtamerellä. Genovan yliopisto kertoi, että Montefalcone ja Oddenino olivat virallisella tieteellisellä tehtävällä tarkkailemassa meriympäristöjä ja tutkimassa ilmastokriisin vaikutuksia trooppiseen biologiseen monimuotoisuuteen.

Montefalconen aviomies Carlo Sommacal sanoi uskovansa, että jotain on täytynyt mennä pieleen, ja sulki pois vaimonsa varomattomuuden. "Jotain on täytynyt tapahtua", hän kertoi italialaiselle Rete 4 -televisiokanavalle. Hän lisäsi, että hänen vaimonsa, kokenut sukeltaja, joka selvisi vuoden 2004 joulupäivän tsunamista sukeltaessaan Kenian rannikolla, "eli kahta elämää – toista maalla ja toista omassa ympäristössään, vedessä". Hän kuvaili vaimoaan kurinalaiseksi sukeltajaksi, joka punnitsi riskit huolellisesti ennen jokaista sukellusta ja muisteli tämän joskus sanoneen: "Tämän minä pystyn tekemään, sinä et."

Sukeltaminen 50 metrin syvyydessä ylittää useimpien sukellussertifiointielinten virkistyssukeltajille suositteleman enimmäissyvyyden. Yli 40 metrin syvyyksiä pidetään teknisenä sukelluksena, joka vaatii erikoiskoulutusta ja -välineitä. Virkistyssukelluksen syvyysraja Malediiveilla on 30 metriä, ja asiantuntijat ovat varoittaneet, että luolasukeltajat voivat helposti menettää suuntavaistonsa tai eksyä, erityisesti kun sedimenttipilvet heikentävät näkyvyyttä.

Italialaiset olivat matkustajina 36-metrisellä Duke of York -nimisellä luksusjahdilla, jonka käyttölupa keskeytettiin "toistaiseksi" lauantaina Malediivien matkailu- ja ilmailuministeriön toimesta tutkinnan tulosten odottamisen ajaksi. Alukseen liittyvä verkkosivulinkki ei toiminut lauantaina, eikä jahdin omistaja vastannut välittömästi Guardianin kommenttipyyntöön. Tutkijat selvittävät, miksi ryhmä meni virallista 30 metrin rajaa syvemmälle.

Ympäristöjärjestö Greenpeace Italia kunnioitti Montefalconen muistoa kutsumalla häntä intohimoiseksi meriensuojelun puolestapuhujaksi. He sanoivat kaipaavansa "hänen ammattitaitoaan ja neuvojaan suuresti". He muistivat myös "erityistä valoa, joka oli hänen silmissään", kun hän puhui meren ihmeistä ja siitä, miksi niiden suojeleminen on niin tärkeää.

**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat italialaisten sukeltajien etsintöihin Malediiveilla.

**Aloittelijan tason kysymykset**

1. **Mitä italialaisille sukeltajille tapahtui Malediiveilla?**
Kaksi italialaista sukeltajaa hukkui tutkiessaan vedenalaista luolaa. Heidän ruumiinsa jäivät loukkuun luolaan, ja etsintäryhmien täytyi keskeyttää etsinnät väliaikaisesti vaarallisten olosuhteiden vuoksi.

2. **Miksi etsinnät keskeytettiin ja miksi niitä jatkettiin nyt?**
Etsinnät keskeytettiin, koska luola oli liian vaarallinen sukeltajille turvallisesti sisään pääsemiseksi. Niitä jatkettiin sään parannuttua ja veden tyynnyttyä, mikä teki etsintäryhmän paluusta turvallisempaa.

3. **Missä tarkalleen ottaen tämä onnettomuus tapahtui?**
Onnettomuus tapahtui vedenalaisessa luolajärjestelmässä lähellä lomakeskusta Etelä-Malén atollilla, joka on suosittu sukellusalue Malediiveilla.

4. **Kuinka syvä on luola, josta sukeltajat löydettiin?**
Luola sijaitsee noin 30–40 metrin syvyydessä. Tätä pidetään teknisenä syväsukelluksena, ei yksinkertaisena virkistyssukelluksena.

5. **Onko luolasukellus Malediiveilla yleistä tai turvallista?**
Luolasukellus on harvinaista Malediiveilla ja sitä pidetään edistyneenä, korkean riskin toimintana. Useimmat turistit pysyttelevät riuttasukelluksessa. Tämä tragedia korostaa suljettujen vedenalaisten tilojen äärimmäistä vaarallisuutta.

**Edistyneet ja tekniset kysymykset**

6. **Mitkä erityiset vaarat tekivät alkuperäisen etsintäyrityksen mahdottomaksi?**
Tärkeimmät vaarat olivat nolla näkyvyys, kapeat kulkuväylät, jotka voivat vangita sukeltajat, ja dekompressiotaudin riski, jos sukeltajat viipyvät liian kauan sellaisessa syvyydessä. Pelastusryhmä päätti, että sukeltajien lähettäminen sisään ilman selkeitä olosuhteita oli liian riskialtista.

7. **Miten etsintäsukeltajat on koulutettu käsittelemään tällaista tilannetta?**
Etsintäsukeltajat tällaisissa tapauksissa ovat tyypillisesti teknisiä tai luolasukeltajia, joilla on erikoiskoulutus sedimentinhallinnassa, köysien asettamisessa ja ruumiiden käsittelyssä ahtaissa tiloissa. He käyttävät myös erikoistuneita kaasuseoksia välttääkseen typpinarkoosin syvyydessä.

8. **Mitä välineitä tässä syvän luolan etsintäoperaatiossa käytetään?**
Ryhmä käyttää todennäköisesti kokokasvomaskeja, useita ilmapulloja eri kaasuseoksilla, vedenalaisia viestintälaitteita, kelojen ohjausköysiä ja tehokkaita sukellusvaloja. Heillä on myös varajärjestelmiä laitteistovikojen varalta.

9. **Olisiko onnettomuus voitu estää?**
Monissa luolasukellusonnettomuuksissa ehkäisy