Haalandin kotikaupunki juhlii 'pientä poikaa, josta kasvoi valtava viikinki.'

Norjan pienessä Brynen kaupungissa Olinda Haaland pitää kangaskauppaa, jota ympäröivät punaiset hatut, numeron 9 paidat ja Erling Haaland -toimintahahmot. Hän ei ole sukua kuuluisalle hyökkääjälle, mutta on ylpeä saadessaan jakaa tämän nykyään maailmankuulun nimen. Hän kertoo, että kaikki tämän kotikaupungissa ovat nykyään jalkapallofaneja.

"Se on ollut puhdasta iloa", hän sanoo kaimansa noususta maailman jalkapallon huipulle. "Rakastamme häntä niin paljon, ja hän tekee niin paljon Brynelle."

Hänen kauppansa on vastapäätä Brynen keskusaukiota, jossa sadat ihmiset kokoontuvat lauantaina katsomaan ulkoilmalähetystä Norjan MM-puolivälieräottelusta Englantia vastaan.

Hänen puhuessaan ihmisiä tulee jatkuvasti etsimään Haaland-paitoja, ja he päättävät vihdoin ostaa sellaisen. Retro-MM-paidat vuodelta 1998 – viimeiseltä kerralta, kun Norja selviytyi kisoihin – myytiin loppuun kahdessa päivässä. Nyt, hän sanoo, mikä tahansa punainen käy.

Vaikka Haaland syntyi Leedsissä, missä hänen isänsä Alf-Inge Haaland pelasi Leeds Unitedissa, hän kasvoi ja harjoitteli Brynessä, pienessä maatalouskaupungissa Etelä-Norjassa lähellä Stavangeria.

Manchester Cityn 195-senttinen hyökkääjä, joka on tehnyt 62 maalia 54 aikuisten maaottelussa, vierailee edelleen säännöllisesti vanhoilla lempipaikoillaan kaupungissa. Hän myös lahjoittaa jalkapallovarusteita paikallisille lapsille ja järjestää lukukilpailuja. Tänä syksynä paikalliseen kirjastoon saapuu harvinainen 1500-luvun viikinkisaagojen kirja, jonka Haaland osti.

Andreas Vollusund, kaupungin pormestari ja Haalandin entinen opettaja, poikkesi Olindan kauppaan. Hän sanoi, että 25-vuotiaalla on ollut valtava vaikutus kaupunkiin.

"Olemme ylpeitä pienestä pojasta, joka on kasvanut valtavaksi viikinkiksi", sanoi Vollusund, jolla – luonnollisesti – oli Haaland-paita päällä. "Nyt Bryne on Norjan pääkaupunki, ei Oslo. Kun hän puhuu kotikaupungistaan, näet hänen silmistään, että hän rakastaa kotiseutuaan, ja se tekee meistä todella onnellisia ja ylpeitä hänestä."

Vollusund, joka opetti Haalandia tämän ollessa 10-vuotias ja tuntee tämän isän hyvin, sanoi, että lapsena Haaland oli "hauska, hän rakasti vitsailua muiden kanssa, hänellä oli paljon energiaa, hän rakasti urheilua, rakasti jalkapalloa. Kun hän oli 10, hän sanoi, että hänestä tulisi jalkapalloilija isona. Hän oli hyvin keskittynyt."

Vollusund viittasi Brynen maanläheiseen, ahkeraan maanviljelyskulttuuriin ja ominaisuuksiin, jotka Haaland peri vanhemmiltaan (hänen äitinsä oli seitsenottelun kansallinen mestari) kahtena tekijänä hänen menestyksensä takana.

"Meillä on kulttuuri, jossa vietämme aikaa lastemme kanssa ja teemme kovasti töitä", hän sanoi. "Tulemme paikasta Norjassa, jossa jalat ovat maassa. Maatiloja, kovaa työtä… ja hänellä on hyvät geenit äidiltään ja isältään."

Norjan keskittyminen hauskanpitoon nuorempien lasten urheilussa on ollut avainasemassa maailmanluokan lahjakkuuksien kehittämisessä monissa urheilulajeissa, mukaan lukien jalkapallo, käsipallo, yleisurheilu, shakki, hiihto ja golf.

Muuten, yksi Haalandin harvoista urheilullisista heikkouksista on shakki, Kjell Madlandin mukaan, joka johtaa Norway Chess -tapahtumaa läheisessä Sandnesissä – kilpailua, johon Haaland on sijoittanut. "En usko, että hän on kovin hyvä, mutta hän tykkää pelata", Madland sanoi.

Lauantaina pormestari tarjoilee hodareita 3 000 lapselle ja perheelle alkoholittomassa ottelun katselutilaisuudessa Brynen jalkapallostadionilla. "Teemme kaikkemme tehdäksemme tästä todella suuren tapahtuman", hän sanoi.

Vollusund sanoi, että Haaland on valtava inspiraatio kaupungin nuorille. "Kaikki katsovat häneen ylöspäin. Hän on osoittanut, että voit tulla pienestä paikasta, kuten Bryne, ja tulla maailman parhaaksi pelaajaksi. Olitpa nuori tyttö tai poika, voit nähdä, että jalkapalloilijaksi tuleminen on mahdollista."

Katso kuva kokoruudussa: Opas pysähtyy vierailijoiden kanssa Haaland-muraalin vieressä Brynessä. Valokuva: Marie von Krogh/The Guardian

Gabriel Høyland, Erling Haalandin isoeno, sanoi uskovansa, että lauantain peli – jota hän aikoo katsoa kotoaan maatilalta aivan Brynen ulkopuolella – on "täysin avoin". Hän lisäsi: "En malta odottaa, että peli alkaa ja näen mitä tapahtuu." Hän kutsui Norjan ja Haalandin MM-matkaa "aivan merkittäväksi" sanoen: "Emme ole koskaan kokeneet tällaista tunnelmaa ennen."

Perjantaina 10-vuotias Emilian ja hänen seitsemänvuotias veljensä Leander, lomalla perheensä kanssa Oslosta, poseerasivat kuvissa Haaland-muraalin edessä kaupungin keskustassa. "Menemme stadionille katsomaan, mistä kaikki alkoi", sanoi heidän äitinsä Chantal Samsing. Heidän isänsä Christopher Gundersen lisäsi: "Se on suurempaa kuin jalkapallo. Koko maa kokoontuu yhteen. Sillä on ollut valtava vaikutus."

Katso kuva kokoruudussa: Alf Ingve Berntsen, Haalandin entinen valmentaja Bryne FK:ssa. Valokuva: Marie von Krogh/The Guardian

Bryne FK:n stadionilla tien varrella Alf Ingve Berntsen, joka aloitti Haalandin valmentamisen tämän ollessa kahdeksan, sanoi, että Haalandin poikkeuksellinen intohimo ja lahjakkuus olivat selvät varhaisesta iästä lähtien. "Hän oli melko samanlainen kuin nyt. Hän oli hauska, hän hymyili, hän teki paljon maaleja. Sillä tasolla näet, että se hehkuu. Se on tuli, se on intohimoa."

Berntsen sanoo, että sosiaalinen media on jakanut monia norjalaisia, mutta MM-kisoilla on ollut päinvastainen vaikutus. "Se on tuonut eräänlaista yhteenkuuluvuutta. Ei vain Brynessä, vaan koko Norjassa. Se on uskomatonta."

**Usein kysytyt kysymykset**

Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Erling Haalandin kotikaupungin juhliessa häntä pienenä poikana, joka kasvoi valtavaksi viikinkiksi.

**Aloittelijan tason kysymykset**

**K: Mikä on tämä "pieni poika, joka kasvoi valtavaksi viikinkiksi" -juhla?**
**V:** Se on kunnianosoitus Haalandin kotikaupungissa, joka juhlii hänen matkaansa paikallisesta lapsesta maailmankuuluksi jalkapallotähdeksi. Ilmaus korostaa hänen norjalaista viikinkiperintöään ja hänen muuttumistaan voimakkaaksi urheilijaksi.

**K: Missä tarkalleen tämä juhla tapahtuu?**
**V:** Se tapahtuu Brynessä, Norjassa – pienessä kaupungissa, jossa Erling Haaland kasvoi ja aloitti jalkapallon pelaamisen.

**K: Onko Haalandin kotikaupungissa patsasta?**
**K:** Kyllä, Brynessä paljastettiin pronssipatsas Haalandista. Se esittää häntä dynaamisessa, viikinkimäisessä asennossa juhlistaen hänen yhteyttään kaupunkiin.

**K: Miksi he kutsuvat häntä viikinkiksi?**
**V:** Se on nyökkäys hänen norjalaisille juurilleen ja hänen aggressiiviselle, voimakkaalle pelityylilleen kentällä. Lempinimi "Viikinki" sopii hänen fyysiseen läsnäoloonsa ja pelottomaan asenteeseensa.

**Edistyneen tason kysymykset**

**K: Miltä patsas näyttää ja mikä on tarkka teksti siinä?**
**V:** Patsas esittää Haalandia voitonriemuisessa asennossa, joka muistuttaa hänen kuuluisaa meditaatiojuhlintaa. Laatassa lukee: "Erling Braut Haaland – pieni poika, joka kasvoi valtavaksi viikinkiksi."

**K: Miten Brynen kaupunki reagoi patsaaseen ja juhlaan?**
**V:** Reaktio oli ylivoimaisesti positiivinen. Paikalliset näkevät sen ylpeydenaiheena ja symbolina yhteisönsä menestyksestä. Monet osallistuivat paljastustilaisuuteen, ja siitä on tullut suosittu valokuvauspaikka.

**K: Onko Brynessä muita tapahtumia tai maamerkkejä, jotka liittyvät Haalandiin?**
**V:** Kyllä, patsaan lisäksi Brynen keskustassa on Haaland-muraali, ja hänen lapsuuden jalkapalloseuransa Bryne FK on muistanut hänen aikaansa siellä näyttelyillä ja tapahtumilla.

**K: Onko Haaland itse sanonut mitään tästä viikinkikunnianosoituksesta?**
**V:** Kyllä, Haaland on ilmaissut kiitollisuuttaan ja ylpeyttään. Hän sanoi, että on erityistä tulla tunnustetuksi kotikaupungissaan ja että viikinkileima sopii hänen identiteettiinsä ja tyyliinsä.