"Tämä ei ole Ranska, ei Italia, vaan Menton." Tämä rannikkokaupunki Ranskan ja Italian rajalla on vaihtanut omistajaa monia kertoja historiansa aikana. Se oli ainoa Ranskan kaupunki, jonka Italia liitti kokonaan itseensä toisen maailmansodan aikana, mutta se on kuulunut myös Monacoon Grimaldien alaisuudessa, ollut osa Sardinian kuningaskuntaa ja tullut ranskalaiseksi vastaan 1860 järjestetyn kansanäänestyksen jälkeen. Nykyään, Ranskan ja Italian lipuista riippumatta, melkein kaikki on maalattu eri sävyisin keltaista, juhlistaan kaupungin syvää yhteyttä rakastettuun sitruunaan.
Mauro Colagreco, loisteliaan Mirazur-ravintolan kokki, joka sijaitsee vain muutaman askeleen päässä rajasta, vie minut kukkuloille tapaamaan yhtä hänen sitruuna- ja sitrushedelmätoimittajistaan. "Mentonin sitruunan kuoren voi syödä; sillä on paksu, makea kuori. Sen voi syödä kokonaan – se on täysin luomu ja hyvin mehukas." Mentonin mikroilmasto, jossa on lämmintä talvet, terassimaiset kukkulat ja hiekkainen maaperä, on täydellinen sitrushedelmien kasvattamiseen. "Mentonin sitruunassa erityistä on, että sillä on hymy, pieni kaareva poimu toisessa päässä", sanoo Colagreco, joka käyttää niitä ravintolassaan samalla tutkien Star Ruby-greippien, yuzu-hillotettujen hedelmien ja kumkvattien mahdollisuuksia.
Tänä vuodenaikana, helmikuun lopussa ja maaliskuussa, on "keltaista aikaa" sitruunojen, narsissien ja mimosien ansiosta kukkuloilla. Se on myös sitruunajuhlan, Fête du Citronin, aikaa, kaksiviikkoista festivaalia, jossa on paraateja, jättimäisiä kelluvia lavasteita, ja tänä vuonna valtavia malleja valaasta, 12 metriä korkeista papukaijoista ja punotuista haikoista – kaikki päällystetty sitrushedelmillä. Se oli festivaalin 92. järjestelykerta, mutta Mentonin sitruuna on liian kallista ja harvinaista käytettäväksi, joten kaikki 123 tonnia appelsiineja ja sitruunoja tulee nykyään pääasiassa Espanjasta ja Portugalista.
Ihanteellisessa paikassa arvioidakseen Mentonin kaksijakoista luonnetta on Luciano Fondrieschi, joka pyörittää R Bike Mentonia, pyöräliikettä kävelykadulla vanhankaupungin ja Italian rajan välissä. Hän uskoo, että täällä on vilkas kilpailu Italian ja Ranskan välillä. Fondrieschi oli menestyksekäs juoksija ja triathlonisti Italiassa, ja hänen liikkeensä on aina täynnä ranskalaisia ja italialaisia asiakkaita, jotka selailevat kenkiä, polkimia ja pyöriä ja pyytävät neuvoja.
"Menton on ranskalainen kaupunki, jolla on italialainen henki", hän kertoo minulle. "Kaikki satamassa olevat veneet ovat italialaisia." Kuitenkin ympäri katsellessa useimmat autot ovat ranskalaisia. Fondrieschi vaihtaa kieltä vaivattomasti korjaamossaan. Keskustellessamme sisään tulee hengästynyt mutta innostunut brittipari lycrasta, jotka ovat juuri suorittaneet 36 mailin (58 km) edestakaisen matkan Sanremoon. Heidän jälkeensä tulee italialainen eläkeläinen, joka pyöräili 13 mailia Dolceacquaan pizzalounaalle, ja luxemburgilainen pari, joka tarvitsee reikäkorjauksen ennen matkaa Saint-Jean-Cap-Ferratiin. "Ranskalaiset todella pitävät parempana puhua ranskaa, mutta me italialaiset puhumme käsillämme, joten voimme puhua kenelle tahansa!" sanoo Fondrieschi. Hänen liikkeensä kahvilatarjonta sisältää sekoituksen briosseja, rústico capresea, italialaisia hedelmäliköörejä ja café au lait'ta.
Kuten jokaisessa Ranskan kaupungissa, Mentonin kadut on nimetty maan kirjailijoiden, poliitikkojen ja soturien mukaan. Mutta Mentonissa jokaista Pasteurin, Victor Hugon tai Général de Gaullen puistokatua kohti on Cernuschin ja Laurentin puistokatu, Pietra Scrittan, Isolan, Urbanan, Pietan tai Mattonin katu. Siellä on myös Victorian aukio (kuningatar Victoria viipyi täällä 1882), Blasco Ibáñezin puistokatu (espanjalainen kirjailija asui suuressa huvilassa täällä 1920-luvulla) ja Katherine Mansfieldin puistokatu (joka asui Villa Isola Bellassa) – kaksi viimeistä yhdistää Webb-Ellisin katu.
William Webb-Ellis, koulupoika, jonka väitetään keksineen rugbyn jalkapallo-ottelussa vuonna 1823, tuli myöhemmin anglikaaniseksi pappiksi ja muutti Mentoniin 1860-luvulla. Legendan mukaan hän keksi rugbyn ottamalla pallon käsiinsä koulun jalkapallo-ottelussa vuonna 1823. Hän muutti myöhemmin Mentoniin 1860-luvulla, missä vietti viimeiset vuotensa. Hänet on haudattu kukkulan huipulla sijaitsevalle Vieux Château -hautausmaalle, jonne on jyrkkä nousu vanhastakaupungista. Hänen haudallaan on näköala mereen, ja se on aina peitetty rugby-palloilla ja seurojen kravateilla.
Englantilaisen kuvittajan Aubrey Beardsleyn hauta on vielä korkeammalla kukkulalla Trabuquetin hautausmaalla. Hän kuoli 25-vuotiaana ja lepää monien muiden nuorten taiteilijoiden, kirjailijoiden ja aatelisten rinnalla, jotka saapuivat Mentoniin 1800-luvun lopulla etsimään parannusta hengitystiesairauksiin ja lohtua kaupungin monista kasvitieteellisistä puutarhoista.
Puolen vuosisadan jälkeen Ranskan oma muste- ja kynätaiteen mestari, Jean Cocteau, saapui myös Mentoniin. Vuonna 1955 pormestari kutsui hänet koristamaan Salle des Mariagesin sisätilat. Tuloksena oleva teos kuvaa Orfeuksen ja Eurydiken myyttiä, mukaan lukien kentaurit ja Mentonin häätapahtuma. Vierailijat voivat hankkia avaimen kaupungintalosta nähdäkseen sen.
Sadan metrin päässä on Allo Robert, varastomainen emporium täynnä ranskalaista ja italialaista sekalaisia tavaroita – sellaisia esineitä, joita olisi ollut häälistoilla vuosisata sitten. Löysin valaisevan Tabac- kyltin, kaapit täynnä 1930-luvun soodavesipulloja, kynttilänjalkoja, shampanja-ämpäreitä, italialaisia astioita ja sinisiä tuoleja Nizzan rantakadulta. Se on pölyinen välähdys 1900-luvun alun Mentonista, kuten ulkopuolella oleva kyltti sanoo: "de curiosités … et tutti quanti" ("kuriositeetteja … ja niin edelleen").
Yöpy merenrantahotelli Napoléonissa, jossa on aurinkolämmitteinen uima-allas; kahden hengen huone alkaen 106 eurosta (napoleon-menton.com). Syö pizzaa, vitello tonnatoa ja maustettua burrataa Mauro Colagrecon La Pecoranegrassa (pecoranegra.fr).
Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset täysin Välimeren Mentonin löytämisestä
Yleistä Sijainti
K Missä Menton tarkalleen sijaitsee?
V Menton on kaunis rannikkokaupunki Ranskan kaakkoisnurkassa aivan Italian rajalla. Sitä kutsutaan usein Ranskan helmeksi, ja se sijaitsee siellä, missä Ranskan Riviera kohtaa Italian Rivieran.
K Mikä tekee Mentonista erilaisen muihin Rivieran kaupunkeihin, kuten Nizzaan tai Cannesiin?
V Mentonilla on ainutlaatuinen, rauhallisempi viehätysvoima. Se on vähemmän loistokas ja tungoksen täyttämä, ja siinä on vahvempi italialainen vaikutus arkkitehtuurissa, keittiössä ja puutarhoissa. Se on kuuluisa mikroilmastostaan, upeista sitruunajuhlista ja maalauksellisesta vanhankaupungistaan.
Matkan Suunnittelu
K Mikä on paras vuodenaika vierailla Mentonissa?
V Kevät ja varhainen syksy ovat ihanteellisia. Sää on lämmin ja aurinkoinen, täydellinen tutkimiseen, ja väkijoukot ovat pienempiä. Helmikuu on erityinen kuuluisan Fête du Citronin takia, mutta se on hyvin vilkas.
K Kuinka monta päivää minun tulisi viettää Mentonissa?
V Näet tärkeimmät nähtävyydet 1-2 täydessä päivässä. Kuitenkin 3-4 päivää antavat sinun imeä tunnelmaa, vierailla useissa puutarhoissa, tehdä päiväretkiä ja rentoutua todella.
K Tarvitsenko auton liikkumiseen Mentonissa?
V Ei itse kaupungin sisällä. Kompakti vanhakaupunki ja ranta-alueet on parasta tutkia jalan. Auto on hyödyllinen läheisten kukkula-kylien vierailemiseen tai Italian Rivieran tutkimiseen, mutta pysäköinti voi olla vaikeaa ja kallista. Juna-asema yhdistää sinut helposti Nizzaan, Monacoon ja Italiaan.
Nähtävyydet Aktiviteetit
K Mitkä ovat ehdottomasti nähtäväksi tulevia asioita Mentonissa?
V Älä missaa vanhaakaupunkia jyrkkine, värikkäine kujineen, Pyhän Mikaelinkirkkoa, Jean Cocteaun museota, kävelyä Promenade du Soleilia pitkin ja ainakin yhtä kuuluisaa puutarhaa, kuten Jardins Biovèsia tai Val Rahmehin kasvitieteellistä puutarhaa.
