Η Βαλέρια Χόλκινα αγόραζε παγωτό με τον σύζυγό και την τετράχρονη κόρη της, όταν ένας άνδρας άκουσε να μιλούν στα ουκρανικά. «Δίδαξε στην κόρη σου να μιλάει πολωνικά», είπε ο άγνωστος, πριν επιτεθεί σωματικά και στους δύο γονείς.
Το περιστατικό, που έλαβε χώρα στο Στσέτσιν της βορειοδυτικής Πολωνίας, αντανακλά την αυξανόμενη εχθρότητα απέναντι στους Ουκρανούς στη χώρα — μια απότομη μεταστροφή από την ατμόσφαιρα του 2022. Τότε, μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας, εκατοντάδες χιλιάδες Πολωνοί έδειξαν αξιοσημείωτη στήριξη και φιλοξενία, εργαζόμενοι εθελοντικά στα σύνορα και ανοίγοντας τα σπίτια τους στους πρόσφυγες.
Τώρα, καθώς ο πόλεμος πλησιάζει το τέταρτο έτος του, αυτή η καλή θέληση ξεθωριάζει. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ολοένα και πιο αρνητικές αντιλήψεις για τους Ουκρανούς στην Πολωνία, τροφοδοτούμενες από ένα πολιτικό διάλογο που έχει μετακινηθεί προς τα δεξιά στη μετανάστευση και έχει αναβιώσει ιστορικές παλιές παροξύνσεις.
Σύμφωνα με στοιχεία του UNHCR από τον Σεπτέμβριο, υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο ουκρανοί πρόσφυγες στην Πολωνία. Η Χόλκινα δεν είναι μεταξύ τους· είναι μία από τους σχεδόν μισό εκατομμύριο Ουκρανούς που έφτασαν πριν το 2022 και ζουν στην Πολωνία για πάνω από μια δεκαετία. «Είμαι πιο Πολωνή παρά Ουκρανή τώρα... αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι κάποιος θα μου έκανε κήρυγμα για το πώς να μιλάω στην οικογένειά μου», είπε. Από την επίθεση, έχει βιώσει κρίσεις πανικού και έχει πει στην κόρη της να μην μιλάει ποτέ στα ουκρανικά δημοσίως.
Η περίπτωσή της ήταν ακραία — ο επιτιθέμενος καταδικάστηκε σε 14 μήνες φυλάκιση — αλλά το να παρενοχλεί κανείς για να μιλά στα ουκρανικά δημοσίως έχει γίνει συχνό φαινόμενο. «Τα πράγματα φαίνονται πιο τεταμένα τώρα», είπε η Αλιόνα, μια 39χρονη επιχειρηματίας που ζει σε μια μικρή πόλη της δυτικής Πολωνίας. «Τώρα όταν βγαίνουμε, τα παιδιά ψιθυρίζουν, "Μαμά, ας μιλήσουμε πολωνικά τώρα." Δεν ήταν έτσι πριν. Κανείς δεν σχολίαζε. Ακόμα κι αν άκουγαν την προφορά μου, απλά χαμογελούσαν».
Είναι δύσκολο να μετρηθεί η έκταση των λεκτικών και σωματικών επιθέσεων εναντίον Ουκρανών, καθώς πολλά περιστατικά δεν αναφέρονται. Αλλά οι δημοσκοπήσεις επιβεβαιώνουν ότι η μεταβαλλόμενη ατμόσφαιρα είναι ευρέως διαδεδομένη. Μια έρευνα δείχνει ότι η υποστήριξη για την αποδοχή ουκρανών προσφύγων έχει πέσει από 94% αμέσως μετά την εισβολή στο 48% σήμερα. Μια άλλη δείχνει ότι η πολωνική υποστήριξη για την ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ έχει πέσει από 85% το 2022 στο 35%.
«Υπάρχει μια διάθεση στην κοινωνία ότι δεν οφείλουμε πλέον τίποτα στους Ουκρανούς», δήλωσε ο Πιότρ Μπούρας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου για τις Εξωτερικές Σχέσεις στη Βαρσοβία.
Πολλοί παράγοντες έχουν συμβάλει σε αυτή τη μεταστροφή. Η δυσαρέσκεια έχει υποκινοηθεί από παραπληροφόρηση και ιογενείς βίντεο στο διαδίκτυο. Επιπλέον, η εκλογή του δεξιού λαϊκιστή Καρολ Ναβρότσκι ως προέδρου τον Ιούνιο του 2025 ακολούθησε μια πικρή εκστρατεία που έσπρωξε τον πολιτικό διάλογο ακόμα πιο δεξιά. Οι Ουκρανοί απεικονίζονται ολοένα και περισσότερο ως αχάριστοι και πρόθυμοι για επιδόματα, παρά τα οικονομικά στοιχεία που δείχνουν ότι συνεισφέρουν περισσότερο στην πολωνική οικονομία από ό,τι λαμβάνουν.
Παρόμοιες μεταβολές συμβαίνουν και αλλού στην Ευρώπη. Ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δήλωσε ότι συζήτησε με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον αυξανόμενο αριθμό νέων Ουκρανών ανδρών που φτάνουν στη Γερμανία. «Ζήτησα από τον Ουκρανό πρόεδρο να διασφαλίσει ότι ιδίως οι νέοι άνδρες από την Ουκρανία δεν έρχονται στη Γερμανία σε μεγάλους αριθμούς — σε αυξανόμενους αριθμούς — αλλά να υπηρετούν τη χώρα τους», δήλωσε. Η κυβέρνησή του συντάσσει ένα νομοσχέδιο για τον περιορισμό των παροχών για τους ουκρανούς πρόσφυγες.
Στην Πολωνία, ο Ναβρότσκι ασκήσε βέτο τον Αύγουστο σε ένα κυβερνητικό νομοσχέδιο που θα επέκτεινε τη χρηματοοικονομική στήριξη για τους ουκρανούς πρόσφυγες. Αντ' αυτού, πρότεινε τη δική του νομοθεσία που συνδέει τα επιδόματα με την απασχόληση. Τελικά, ψηφίστηκε ένα νομοσχέδιο συμβιβασμού.
Ο Ολεξάντρ Πεστρίκοφ από τον Ουκρανικό Οίκο στη Βαρσοβία σημείωσε ότι τα αντιουκρανικά συναισθήματα εμφανίστηκαν πρώτα στο διαδίκτυο το 2023, με κάθε πολωνική κάλυψη από τα ΜΜΕ για την Ουκρανία να προσελκύει γρήγορα ένα χείμαρρο αρνητικών σχολίων. Μερικοί έχουν υποδείξει τα ρωσικά μποτ ως πηγή αυτής της διαδικτυακής προκατάληψης, και για κάποιο διάστημα, η εχθρότητα φαινόταν περιορισμένη στο διαδίκτυο. Ωστόσο, παρατήρησε ότι αυτό τώρα αλλάζει.
«Μέχρι αυτό το καλοκαίρι, αυτή η αρνητικότητα έμενε κυρίως στο διαδίκτυο. Τα παράπονα που λάβαμε από Ουκρανούς ήταν περιστασιακά, παρόμοια με πριν τον πλήρη πόλεμο. Αλλά από το καλοκαίρι, έχουμε δει μια σημαντική αύξηση ανθρώπων που αναφέρουν επιθέσεις — ευτυχώς, ως τώρα κυρίως λεκτικές», είπε.
Η πολύπλοκη ιστορία μεταξύ Πολωνίας και Ουκρανίας συμβάλλει επίσης στην ένταση. Ένα συχνό σημείο συζήτησης είναι η σφαγή πάνω από 100.000 Πολωνών από Ουκρανούς εθνικιστές μεταξύ 1943 και 1945, κατά τις προσπάθειες να αποτραπεί η περιοχή της Βολυνίας να γίνει μέρος της Πολωνίας. Ενώ η Ουκρανία έχει από τότε επιτρέψει στην Πολωνία να εξαγάγει τα λείψανα των θυμάτων, η πρόοδος έχει αργήσει και το ζήτημα παραμένει βαθιά συναισθηματικό για πολλούς Πολωνούς.
«Το επίπεδο υποστήριξης για την Ουκρανία το 2022 ήταν εξαιρετικό· τώρα επιστρέφουμε κάπως στο φυσιολογικό», δήλωσε ο Μπούρας. Αυτό το ιστορικό υπόβαθρο επιτρέπει σε μεγάλο μέρος της πολωνικής κοινωνίας να αντιτίθεται στους Ουκρανούς ενώ διατηρεί ταυτόχρονα μια σταθερή αντιρωσική στάση. «Στις περισσότερες χώρες, το να είσαι αντιουκρανός σημαίνει και να είσαι φιλορώσος, αλλά όχι στην Πολωνία. Η σχέση μας με την Ουκρανία επιβαρύνεται από την ιστορία, τις παλιές παροξύνσεις και τις διαφωνίες», πρόσθεσε.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν όταν βίντεο από μια συναυλία στο στάδιο της Βαρσοβίας με έναν Λευκορώσο ράπερ έδειχνε ανθρώπους να κουνάνε μια πολεμική ουκρανική εθνικιστική σημαία. Η κόκκινη και μαύρη σημαία, κοινή στην Ουκρανία αλλά θεωρούμενη προσβλητική στην Πολωνία, προκάλεσε συγκρούσεις στον χώρο και οδήγησε την Πολωνία να απελάσει 63 άτομα, 57 από τα οποία ήταν Ουκρανοί. Ολοένα και περισσότερο, η δεξιά ρητορική που επικρίνει τη μετανάστευση έχει αρχίσει να στοχεύει τους Ουκρανούς, ενώ το 2022 και το 2023 συχνά θεωρούνταν ευνοϊκά σε σύγκριση με μη ευρωπαίους πρόσφυγες που προσπαθούσαν να εισέλθουν από τη Λευκορωσία.
Όχι όλοι οι Ουκρανοί στην Πολωνία αντιμετώπισαν δυσκολίες. Σε μια έρευνα από τα τέλη του περασμένου έτους, το 58% των Ουκρανών δήλωσε ότι αναμένει τα παιδιά τους να ζήσουν στην Πολωνία «για πολλά χρόνια». Η διάκριση δεν γίνεται πάντα αισθητή, ιδίως μεταξύ αυτών που βρίσκονται σε μεγαλύτερες πόλεις.
Η Αναστασία Ζελέζνιακ, μια 39χρονη παιδοψυχολόγος από το Κρίβι Ριχ, μετακόμισε στη Βαρσοβία με τα δύο της παιδιά το καλοκαίρι του 2023 αφού αποφάσισε ότι η γενέτειρά της, υπό τακτικές ρωσικές επιθέσεις, ήταν πολύ επικίνδυνη για να μεγαλώσει μια οικογένεια. Διάλεξε τη Βαρσοβία γιατί η ανιψιά της ζούσε ήδη εκεί.
Από τότε, έχει μάθει πολωνικά μέσω κρατικών μαθημάτων γλώσσας, έχει επανακαθοριστεί ως μασέρ και πρόσφατα άνοιξε το δικό της σαλόνι στο κέντρο της Βαρσοβίας. «Προσωπικά, δεν είχα παρά καλές εμπειρίες στην Πολωνία», είπε. Όταν τα παιδιά της, τώρα 10 και 15 ετών, ξεκίνησαν σχολείο στη Βαρσοβία, οι δάσκαλοι και οι άλλοι γονείς έκαναν τα πάντα για να βοηθήσουν. «Σε μια γιορτή γονέων, όλοι ρώτησαν πώς μπορούσαν να μας στηρίξουν. Σχεδόν με έκαναν να δακρύσω», θυμήθηκε.
Η μόνη αρνητικότητα που έχει αντιμετωπίσει ήταν στο διαδίκτυο. Κάθε φορά που ανοίγει το Facebook ή άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αντιμετωπίζει έναν ορυμαγδό αρνητικών σχολίων για τους Ουκρανούς. «Απλά σταμάτησα να τα βλέπω», είπε.
Ενώ πολλοί από τους Ουκρανούς φίλους της έχουν αρχίσει να φεύγουν, επικαλούμενοι την μεταβαλλόμενη ατμόσφαιρα και το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης, η Ζελέζνιακ ελπίζει τώρα να χτίσει ένα μέλλον στην Πολωνία. «Νομίζω ότι θα ήταν καλύτερο για τα παιδιά μου και θα τους προσέφερε περισσότερες ευκαιρίες από το να επιστρέψουμε σπίτι», είπε.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Δίδαξε στην κόρη σου να μιλάει πολωνικά Οι Ουκρανοί στην Πολωνία Αντιμετωπίζουν Αυξανόμενες Εντάσεις
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1 Για τι πράγμα είναι αυτή η ιστορία
Είναι για μια Ουκρανή μητέρα στην Πολωνία που είναι αποφασισμένη να διδάξει στη μικρή της κόρη πολωνικά, βλέποντας τη γλώσσα ως κλειδί για την ένταξη και την ασφάλεια μέσα σε αυξανόμενες κοινωνικές εντάσεις και αντιουκρανικά συναισθήματα.
2 Γιατί είναι τόσο σημαντική η εκμάθηση των πολωνικών για τους Ουκρανούς στην Πολωνία τώρα;
Η εκμάθηση των πολωνικών είναι κρίσιμη για καλύτερη ένταξη, πρόσβαση σε υπηρεσίες, εύρεση σταθερής απασχόλησης και δημιουργία αίσθησης ανήκειν. Σε μια τεταμένη κλίμα, η ευχέρεια στη γλώσσα μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της ορατότητας ως ξένη και να μετριάσει την καθημερινή προκατάληψη.
3 Ποιες είναι οι αυξανόμενες εντάσεις που αναφέρονται;
Οι εντάσεις αναφέρονται στην αυξανόμενη αντιουκρανική διάθεση μεταξύ ορισμένων τμημάτων της πολωνικής κο
