Valeriia Kholkina achetait des glaces avec son mari et sa fille de quatre ans lorsqu'un homme les a entendus parler ukrainien. « Apprenez à votre fille à parler polonais », a dit l'inconnu, avant de s'en prendre physiquement aux deux parents.
Cet incident, survenu à Szczecin, dans le nord-ouest de la Pologne, reflète une hostilité grandissante envers les Ukrainiens dans le pays – un revirement marqué par rapport à l'atmosphère de 2022. À l'époque, suite à l'invasion à grande échelle de la Russie, des centaines de milliers de Polonais avaient fait preuve d'un soutien et d'une hospitalité remarquables, se portant volontaires à la frontière et ouvrant leurs portes aux réfugiés.
Aujourd'hui, alors que la guerre entre dans sa quatrième année, cette bienveillance s'estompe. Les sondages montrent des perceptions de plus en plus négatives des Ukrainiens en Pologne, attisées par un débat politique qui a viré à droite sur la migration et a ravivé des griefs historiques.
Selon les données du HCR de septembre, il y a environ un million de réfugiés ukrainiens en Pologne. Kholkina n'en fait pas partie ; elle fait partie des près d'un demi-million d'Ukrainiens arrivés avant 2022 et vit en Pologne depuis plus de dix ans. « Je suis plus polonaise qu'ukrainienne maintenant... mais je n'aurais jamais pensé que quelqu'un me ferait la leçon sur la façon de parler à ma propre famille », a-t-elle déclaré. Depuis l'agression, elle fait des crises de panique et a dit à sa fille de ne plus jamais parler ukrainien en public.
Son cas était extrême – l'agresseur a été condamné à 14 mois de prison – mais se faire harceler pour avoir parlé ukrainien en public est devenu courant. « Les choses semblent plus tendues maintenant », a déclaré Aliona, une entrepreneure de 39 ans vivant dans une petite ville de l'ouest de la Pologne. « Maintenant, quand nous sortons, les enfants chuchotent : "Maman, parlons polonais maintenant." Ce n'était pas comme ça avant. Personne ne faisait de commentaires. Même s'ils entendaient mon accent, ils se contentaient de sourire. »
Il est difficile de mesurer l'ampleur des agressions verbales et physiques contre les Ukrainiens, car de nombreux incidents ne sont pas signalés. Mais les sondages confirment que ce changement d'atmosphère est généralisé. Une enquête montre que le soutien à l'accueil des réfugiés ukrainiens est passé de 94 % juste après l'invasion à 48 % aujourd'hui. Une autre indique que le soutien polonais à l'adhésion de l'Ukraine à l'UE est tombé de 85 % en 2022 à 35 %.
« Il y a dans la société une attitude selon laquelle nous ne devons plus rien aux Ukrainiens », a déclaré Piotr Buras du Conseil européen des relations étrangères à Varsovie.
Plusieurs facteurs ont contribué à ce changement. Le ressentiment a été attisé par la désinformation et des vidéos virales en ligne. De plus, l'élection du populiste de droite Karol Nawrocki à la présidence en juin 2025 a suivi une campagne âpre qui a poussé le débat politique encore plus à droite. Les Ukrainiens sont de plus en plus dépeints comme ingrats et avides d'aides sociales, malgré des données économiques montrant qu'ils contribuent davantage à l'économie polonaise qu'ils n'en reçoivent.
Des évolutions similaires se produisent ailleurs en Europe. Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré avoir discuté avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky de l'augmentation du nombre de jeunes hommes ukrainiens arrivant en Allemagne. « J'ai demandé au président ukrainien de veiller à ce que les jeunes hommes, en particulier d'Ukraine, ne viennent pas en Allemagne en grand nombre – en nombre croissant – mais qu'ils servent leur pays », a-t-il déclaré. Son gouvernement prépare un projet de loi pour restreindre les aides aux réfugiés ukrainiens.
En Pologne, Nawrocki a opposé son veto en août à un projet de loi gouvernemental qui aurait prolongé le soutien financier aux réfugiés ukrainiens. Il a plutôt proposé sa propre législation liant les aides à l'emploi. Finalement, un projet de loi de compromis a été adopté.
Oleksandr Pestrykov, de la Maison ukrainienne à Varsovie, a noté que les sentiments anti-ukrainiens sont d'abord apparus en ligne en 2023, tout article des médias polonais sur l'Ukraine attirant rapidement un flot de commentaires négatifs. Certains ont pointé du doigt les bots russes comme source de ce préjugé en ligne, et pendant un temps, l'hostilité semblait confinée à Internet. Cependant, il a observé que cela change désormais.
« Jusqu'à cet été, cette négativité restait surtout en ligne. Les plaintes que nous recevions des Ukrainiens étaient occasionnelles, similaires à celles d'avant la guerre à grande échelle. Mais depuis l'été, nous constatons une augmentation significative des signalements d'agressions – heureusement, surtout verbales jusqu'à présent », a-t-il déclaré.
L'histoire complexe entre la Pologne et l'Ukraine contribue également à la tension. Un point fréquemment évoqué est le massacre de plus de 100 000 Polonais par des nationalistes ukrainiens entre 1943 et 1945, lors des efforts pour empêcher la région de Volhynie de devenir partie intégrante de la Pologne. Bien que l'Ukraine ait depuis permis à la Pologne d'exhumer les restes des victimes, les progrès sont lents et la question reste profondément émotionnelle pour de nombreux Polonais.
« Le niveau de soutien à l'Ukraine en 2022 était exceptionnel ; nous revenons maintenant un peu à la normale », a déclaré Buras. Ce contexte historique permet à une grande partie de la société polonaise de s'opposer aux Ukrainiens tout en maintenant une ferme position anti-russe. « Dans la plupart des pays, être anti-ukrainien signifie aussi être pro-russe, mais pas en Pologne. Notre relation avec l'Ukraine est alourdie par l'histoire, les ressentiments et les désaccords », a-t-il ajouté.
Les tensions se sont aggravées lorsqu'une vidéo d'un concert au stade de Varsovie mettant en scène un rappeur biélorusse a montré des gens agitant un drapeau nationaliste ukrainien de guerre. Le drapeau rouge et noir, courant en Ukraine mais considéré comme offensant en Pologne, a provoqué des affrontements sur place et conduit la Pologne à expulser 63 personnes, dont 57 étaient ukrainiennes. De plus en plus, la rhétorique de droite critiquant la migration a commencé à cibler les Ukrainiens, alors qu'en 2022 et 2023, ils étaient souvent perçus favorablement par rapport aux réfugiés non européens tentant d'entrer depuis la Biélorussie.
Tous les Ukrainiens de Pologne n'ont pas rencontré de difficultés. Dans un sondage de la fin de l'année dernière, 58 % des Ukrainiens ont déclaré s'attendre à ce que leurs enfants vivent en Pologne « pendant de nombreuses années ». La discrimination n'est pas ressentie universellement, en particulier parmi ceux qui vivent dans les grandes villes.
Anastasiia Zhelezniak, une psychologue pour enfants de 39 ans originaire de Kryvyï Rih, a déménagé à Varsovie avec ses deux enfants à l'été 2023 après avoir décidé que sa ville natale, régulièrement attaquée par la Russie, était trop dangereuse pour élever une famille. Elle a choisi Varsovie parce que sa nièce y vivait déjà.
Depuis, elle a appris le polonais grâce à des cours de langue financés par le gouvernement, s'est reconvertie en masseuse et a récemment ouvert son propre salon dans le centre de Varsovie. « Personnellement, je n'ai eu que de bonnes expériences en Pologne », a-t-elle déclaré. Lorsque ses enfants, aujourd'hui âgés de 10 et 15 ans, ont commencé l'école à Varsovie, les enseignants et les autres parents se sont démenés pour les aider. « Lors d'une réunion de parents, tout le monde a demandé comment ils pouvaient nous soutenir. J'en ai presque eu les larmes aux yeux », se souvient-elle.
La seule négativité qu'elle ait rencontrée a été en ligne. Chaque fois qu'elle ouvre Facebook ou d'autres réseaux sociaux, elle fait face à un déluge de commentaires négatifs sur les Ukrainiens. « J'ai juste arrêté de regarder », a-t-elle dit.
Alors que beaucoup de ses amies ukrainiennes ont commencé à partir, invoquant le changement d'atmosphère et la hausse du coût de la vie, Zhelezniak espère désormais construire un avenir en Pologne. « Je pense que ce serait mieux pour mes enfants et leur offrirait plus d'opportunités que de rentrer chez nous », a-t-elle déclaré.
Questions Fréquemment Posées
Questions Fréquemment Posées Apprenez à votre fille à parler polonais Les Ukrainiens en Pologne font face à des tensions croissantes
Questions de niveau débutant
1. De quoi parle cette histoire ?
Il s'agit d'une mère ukrainienne en Pologne qui est déterminée à apprendre le polonais à sa jeune fille, considérant la langue comme une clé pour l'intégration et la sécurité face aux tensions sociales croissantes et aux sentiments anti-ukrainiens.
2. Pourquoi apprendre le polonais est-il si important pour les Ukrainiens en Pologne actuellement ?
Apprendre le polonais est crucial pour une meilleure intégration, l'accès aux services, la recherche d'un emploi stable et le développement d'un sentiment d'appartenance. Dans un climat tendu, la maîtrise de la langue peut aussi aider à réduire la visibilité en tant qu'étranger et à atténuer les préjugés quotidiens.
3. Quelles sont les tensions croissantes mentionnées ?
Les tensions font référence à la montée des sentiments anti-ukrainiens dans certains segments de la société polonaise. Cela peut inclure des critiques publiques, une rhétorique politique blâmant les Ukrainiens pour des problèmes économiques, et des incidents isolés de discrimination ou d'hostilité, attisés par la fatigue liée à la situation prolongée des réfugiés.
4. Est-il sûr pour les Ukrainiens de vivre en Pologne ?
La Pologne reste un pays d'accueil majeur et un allié pour des millions d'Ukrainiens fuyant la guerre. Bien que généralement sûre, la montée signalée des tensions signifie que certains Ukrainiens peuvent rencontrer des frictions sociales, une hostilité verbale ou ressentir une pression accrue à s'assimiler pour éviter de se faire remarquer.
Questions avancées et pratiques
5. Au-delà de la communication de base, quels sont les bénéfices plus profonds d'apprendre le polonais à la fille ?
Il s'agit de construire un avenir. La maîtrise de la langue lui donne un capital social, l'égalité des chances en éducation, des opportunités de carrière et la capacité à défendre ses droits et ceux de sa communauté. C'est aussi un outil de résilience psychologique, l'aidant à naviguer dans des dynamiques sociales complexes et à trouver sa place dans la société où elle vit.
6. Quels sont les défis courants dans cette situation ?
Les défis incluent le poids émotionnel de préserver son identité ukrainienne tout en adoptant la langue polonaise, trouver des ressources linguistiques de qualité et abordables, gérer la résistance des enfants, et faire face à la tristesse ou à la colère qui accompagne le sentiment d'être contraint de changer à cause de l'hostilité.
7. Cette pression à s'assimiler pourrait-elle entraîner une perte de la culture ukrainienne ?
C'est une préoccupation légitime. La clé est une intégration additive, et non substitutive. L'objectif de la mère est probablement le bilinguisme – élever une fille fièrement ukrainienne et fonctionnellement polonaise, capable de naviguer dans les deux mondes. Cela nécessite un effort conscient pour maintenir la langue et les traditions ukrainiennes à la maison.
