Valeriia Kholkina oli ostamassa jäätelöä aviomiehensä ja nelivuotiaan tyttärensä kanssa, kun mies kuuli heidän puhuvan ukrainaa. "Opeta tyttäresi puhumaan puolaa", tuntematon mies sanoi, minkä jälkeen hän kävi käsiksi molempiin vanhempiin.
Tapahtuma, joka sattui luoteis-Puolassa sijaitsevassa Szczecinissä, heijastaa kasvavaa vihamielisyyttä ukrainalaisia kohtaan maassa – jyrkkää muutosta vuoden 2022 tunnelmasta. Tuolloin Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen satojatuhannet puolalaiset osoittivat merkittävää tukea ja vieraanvaraisuutta, vapaaehtoistyöskennellen rajalla ja avaamalla kotinsa pakolaisille.
Nyt, kun sota lähestyy neljättä vuottaan, tuo hyväntahtoisuus on hiipumassa. Kyselyt osoittavat yhä kielteisempiä käsityksiä ukrainalaisista Puolassa, mikä on saanut pontta poliittisesta keskustelusta, joka on siirtynyt oikealle maahanmuuton suhteen ja herättänyt jälleen historiallisia katkeruuksia.
YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n syyskuun tietojen mukaan Puolassa on noin miljoona ukrainalaista pakolaista. Kholkina ei kuulu heihin; hän on yksi lähes puolen miljoonan ukrainalaisen joukosta, jotka saapuivat ennen vuotta 2022 ja ovat asuneet Puolassa yli vuosikymmenen. "Olen nyt enemmän puolalainen kuin ukrainalainen... mutta en koskaan ajatellut, että joku saarnaisi minulle, kuinka puhua omalle perheelleni", hän sanoi. Hyökkäyksen jälkeen hän on kokenut paniikkikohtauksia ja kieltänyt tytärtään puhumasta ukrainaa julkisesti.
Hänen tapauksensa oli äärimmäinen – hyökkääjä tuomittiin 14 kuukaudeksi vankeuteen – mutta ukrainan kielen puhumisesta julkisesti häiritseminen on yleistynyt. "Tunnelma tuntuu nyt kireämmältä", sanoi 39-vuotias yrittäjä Aliona, joka asuu pienessä kaupungissa läntisessä Puolassa. "Nyt kun lähdemme ulos, lapset kuiskaavat: 'Äiti, puhutaan nyt puolaa'. Ennen ei ollut näin. Kukaan ei kommentoinut. Vaikka kuulisivat aksenttini, he vain hymyilisivät."
Ukrainalaisia kohtaan tapahtuvien sanallisten ja fyysisten hyökkäysten määrää on vaikea mitata, sillä monet tapaukset jäävät ilmoittamatta. Mutta gallupit vahvistavat, että muuttunut ilmapiiri on laajalle levinnyt. Yksi kysely osoittaa, että tukia ukrainalaisten pakolaisten vastaanottamiselle on laskenut hyökkäyksen jälkeisestä 94 prosentista nykyiseen 48 prosenttiin. Toinen osoittaa, että puolalaisten tuki Ukrainan EU-jäsenyydelle on pudonnut vuoden 2022 85 prosentista 35 prosenttiin.
"Yhteiskunnassa vallitsee asenne, että emme ole enää velkaa mitään ukrainalaisille", sanoi Varsovassa toimivan European Council on Foreign Relations -ajatushautomon Piotr Buras.
Useat tekijät ovat vaikuttaneet tähän muutokseen. Katkeruutta on lietsottu disinformaatiolla ja virtaavilla videoilla verkossa. Lisäksi oikeistopopulisti Karol Nawrockin valinta presidentiksi kesäkuussa 2025 äärimmäisen kiihkeän vaalikampanjan jälkeen työnsi poliittista keskustelua entistä oikeammalle. Ukrainalaisia kuvataan yhä useammin kiittämättöminä ja etujen perässä ahkeroivina, vaikka taloustiedot osoittavat, että he tuottavat Puolan talouteen enemmän kuin saavat.
Samanlaisia muutoksia tapahtuu muualla Euroopassa. Saksan liittokansleri Friedrich Merz kertoi keskustelleensa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin kanssa Saksaan saapuvien nuorten ukrainalaismiesten kasvavasta määrästä. "Pyysin Ukrainan presidenttiä varmistamaan, että nuoret miehet erityisesti Ukrainasta eivät tule Saksaan suurin joukoin – kasvavin määrin – vaan palvelevat maataan", hän totesi. Hänen hallituksensa on valmistelemassa lakiesitystä ukrainalaisten pakolaisten etuuksien rajoittamiseksi.
Puolassa Nawrocki esti elokuussa hallituksen lakiesityksen, joka olisi jatkanut taloudellista tukea ukrainalaisille pakolaisille. Sen sijaan hän ehdotti omaa lakia, joka sitoisi edut työllisyyteen. Lopulta kompromissilaki hyväksyttiin.
Varsovan Ukrainan talon edustaja Oleksandr Pestrykov huomautti, että anti-ukrainalaiset tunteet nousivat esiin verkossa vuonna 2023, kun Puolan media käsitteli Ukrainaa, mikä herätti nopeasti tulvan negatiivisia kommentteja. Osa on osoittanut venäläisiä bottiverkostoja tämän verkkovihamielisyyden lähteeksi, ja jonkin aikaa vihamielisyys näytti rajoittuvan verkkoon. Hän kuitenkin totesi, että tilanne on nyt muuttumassa.
"Tähän kesään asti tuo negatiivisuus pysyi lähinnä verkossa. Ukrainalaisilta saamamme valitukset olivat satunnaisia, samanlaisia kuin ennen täysimittaista sotaa. Mutta kesästä lähtien olemme nähneet huomattavan nousun ihmisissä, jotka raportoivat hyökkäyksistä – onneksi toistaiseksi enimmäkseen sanallisista", hän sanoi.
Puolan ja Ukrainan monimutkainen historia lisää myös jännitteitä. Usein esiin nouseva aihe on yli 100 000 puolalaisen joukkomurha ukrainalaisnationalistien toimesta vuosina 1943–1945, jolloin pyrittiin estämään Volynian alueen päätymistä osaksi Puolaa. Vaikka Ukraina on sittemmin sallinut Puolan kaivaa uhrien jäännökset esiin, edistyminen on ollut hidasta, ja asia on syvästi tunnepitoinen monille puolalaisille.
"Tuki Ukrainalle vuonna 2022 oli poikkeuksellista; nyt palaamme jossain määrin normaalitilanteeseen", Buras sanoi. Tämä historiallinen tausta antaa suurelle osalle puolalaista yhteiskuntaa mahdollisuuden vastustaa ukrainalaisia pitäen samalla kiinni vankasta venäjävastaisesta kannasta. "Useimmissa maissa ukrainavastaisuus tarkoittaa myös venäjämielisyyttä, mutta ei Puolassa. Suhteemme Ukrainaan on painolastina historia, katkeruudet ja erimielisyydet", hän lisäsi.
Jännitteet kiristyivät, kun Varsovan stadionilla järjestetyn konsertin video valkoisvenäläisestä räppäristä näytti ihmisiä heiluttamassa sodanaikaista ukrainalaista nationalistilippua. Punamusta lippu, yleinen Ukrainassa mutta pahasti loukkaava Puolassa, aiheutti yhteenottoja paikalla ja johti Puolan karkottamaan 63 henkilöä, joista 57 oli ukrainalaisia. Yhä useammin oikeiston maahanmuuttokritiikki on kohdistunut ukrainalaisiin, kun taas vuosina 2022 ja 2023 heitä pidettiin usein suopeammin kuin ei-eurooppalaisia pakolaisia, jotka yrittivät päästä maahan Valko-Venäjältä.
Kaikki Puolassa olevat ukrainalaiset eivät ole kohdanneet vaikeuksia. Viime vuoden lopulla tehdyssä kyselyssä 58 prosenttia ukrainalaisista sanoi odottavansa lastensa asuvan Puolassa "monta vuotta". Syrjintää ei kaikki koe, erityisesti suurimmissa kaupungeissa asuvat.
39-vuotias lastenpsykologi Anastasiia Zhelezniak Krivoi Rogista muutti Varsovaan kahden lapsensa kanssa kesällä 2023 päätettyään, että kotikaupunkinsa, jota Venäjä säännöllisesti pommittaa, on liian vaarallinen perheen kasvattamiseen. Hän valitsi Varsovan, koska hänen sisarentyttärensä asui siellä jo.
Siitä lähtien hän on oppinut puolaa valtion rahoittamilla kielikursseilla, kouluttautunut uudelleen hierojaksi ja avannut äskettäin oman salonkinsa Varsovan keskustaan. "Henkilökohtaisesti minulla on ollut Puolassa vain hyviä kokemuksia", hän sanoi. Kun hänen lapsensa, nyt 10- ja 15-vuotiaat, aloittivat koulun Varsovassa, opettajat ja muut vanhemmat näkivät erityistä vaivaa auttaakseen. "Yhdessä vanhempainillassa kaikki kysyivät, kuinka he voisivat tukea meitä. Se melkein liikutti minut kyyneliin", hän muisteli.
Ainoa negatiivisuus, johon hän on törmännyt, on ollut verkossa. Aina kun hän avaa Facebookin tai muita sosiaalisen median alustoja, hän kohtaa tulvan negatiivisia kommentteja ukrainalaisista. "Olen vain lakannut katsomasta", hän sanoi.
Vaikka monet hänen ukrainalaisista ystävistään ovat alkaneet lähteä, viitaten muuttuneeseen ilmapiiriin ja nouseviin elinkustannuksiin, Zhelezniak toivoo nyt rakentavansa tulevaisuuden Puolassa. "Ajattelen, että se olisi parempi lapsilleni ja tarjoaisi heille enemmän mahdollisuuksia kuin paluu kotiin", hän sanoi.
Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset: Opeta tyttäresi puhumaan puolaa – Ukrainan kielen puhujat Puolassa kohtaavat kasvavia jännitteitä
Aloittelijan tason kysymykset
1 Mistä tässä tarinassa on kyse?
Tarinassa on kyse ukrainalaisesta äidistä Puolassa, joka on päättänyt opettaa pienen tyttärensä puhumaan puolaa, näkemällä kielen keskeisenä integraation ja turvallisuuden välineenä kasvavien sosiaalisten jännitteiden ja ukrainavastaisen ilmapiirin keskellä.
2 Miksi puolan kielen oppiminen on niin tärkeää Puolan ukrainalaisille juuri nyt?
Puolan kielen oppiminen on ratkaisevan tärkeää parempaa integraatiota varten, palveluiden saamiseksi, vakaan työpaikan löytämiseksi ja yhteenkuuluvuuden tunteen rakentamiseksi. Kireässä ilmapiirissä kielen sujuvuus voi myös auttaa vähentämään näkyvyyttä ulkomaalaisena ja lievittämään arkipäivän ennakkoluuloja.
3 Mitä nämä kasvavat jännitteet tarkoittavat?
Jännitteet viittaavat kasvavaan ukrainavastaiseen ilmapiiriin joissakin Puolan yhteiskunnan osissa. Tämä voi sisältää julkista kritiikkiä, poliittista retoriikkaa, jossa ukrainalaisia syytetään talousongelmista, sekä yksittäisiä syrjinnän tai vihamielisyyden tapauksia, joita pitkäaikainen pakolaiskriisi on ruokkinut.
4 Onko ukrainalaisilla turvallista Puolassa?
Puola on edelleen merkittävä isäntämaa ja liittolainen miljoonille sodasta pakeneville ukrainalaisille. Vaikka maa on yleisesti turvallinen, raportoitu jännitteiden nousu tarkoittaa, että jotkut ukrainalaiset saattavat kokea sosiaalista kitkaa, sanallista vihamielisyyttä tai tuntea kasvavaa painetta sulautua välttääkseen erottumista joukosta.
Edistyneet käytännön kysymykset
5 Mitä syvempiä hyötyjä on tyttären puolan opettamisella perustason kommunikoinnin lisäksi?
Kyse on tulevaisuuden rakentamisesta. Kielen sujuvuus antaa hänelle sosiaalista pääomaa, koulutuksellista tasa-arvoa, uramahdollisuuksia ja kykyä puolustaa itseään ja yhteisöään. Se on myös työkalu psykologiseen resilienssiin, auttaen häntä navigoimaan monimutkaisissa sosiaalisissa dynamiikoissa ja vaatimaan paikkaa yhteiskunnassa, jossa hän asuu.
6 Mitä yleisiä haasteita tässä tilanteessa on?
Haasteisiin kuuluvat ukrainalaisen identiteetin säilyttämisen emotionaalinen paino samalla kun omaksutaan puolalaisuus, laadukkaiden ja edullisten kielenoppimisresurssien löytäminen, lasten vastustuksen käsitteleminen sekä surun tai vihan kohtaaminen, joka tulee siitä, että tunnet pakotetta muuttua vihamielisyyden vuoksi.
7 Voiko tämä sulautumispaine johtaa ukrainalaisen kulttuurin menettämiseen?
Se on perusteltu huoli. Avain on lisäävä, ei korvaava integraatio. Äidin tavoite on todennäköisesti kaksikielisyys – kasvattaa tytär, joka on ylpeästi ukrainalainen ja toiminnallisesti puolalainen, kykenevä navigoimaan molemmissa maailmoissa. Tämä vaatii tietoista ponnistelua ukrainan kielen ja perinteiden ylläpitämiseksi kotona.
