Când echilibrul dintre aromele fructate și cele picante este perfect, „Îmi place”, îmi spune o colegă de clientelă într-o cafenea cu deserturi din Londra, în timp ce așteptăm să fim serviți. Hannah, în vârstă de 26 de ani, vizitează Mango Twist din Seven Sisters pentru a treia oară. Cafeneaua servește slushie-uri și boluri cu fructe inspirate din America de Sud. Este aici, la fel ca mine, pentru a încerca una dintre opțiunile sale „fricy” (fructate și picante): slushie-ul „Volcano”, care este versiunea cafenelei a tradiționalei chamoyada mexicane, o băutură pe bază de mango și chili.
Hannah are familie în SUA, așa că este familiarizată cu dulciurile mexicane care sunt comune acolo. În copilărie, era „obsedată” de acele arome. Așa că atunci când a aflat de Mango Twist, „am spus: «Trebuie să vin aici»”, povestește ea.
Desigur, rețelelor sociale le mulțumim pentru termenul „fricy”, care se alătură lui „swicy” (dulce și picant) și „swavoury” (dulce și sărat) în lista tot mai mare de cuvinte-valiză stupide ale tendințelor alimentare. „Este un cuvânt cam prostuț”, recunoaște Holly Thomson, editor alimentar la retailerul online de alimente Sous Chef. „Dar se traduce în vânzări.” Vânzările pe site ale ceea ce Thomson numește „produsul-vedetă” al tendinței fricy—amestecul mexican de condimente cu lime și chili Tajín—au crescut cu 19% de la an la an până acum în 2026. Între timp, Waitrose raportează că vânzările sosului său Mango Amba, un condiment picant cu mango din bucătăria irakiano-evreiască, au crescut cu 30% în ultimul an. Iar Stuart McAllister, directorul general al retailerului de sosuri iuți Hot-Headz!, spune că compania sa a înregistrat o creștere a vânzărilor de sosuri fricy în ultimele șase până la douăsprezece luni, sosurile iuți cu ananas și mango dovedindu-se deosebit de populare.
Când sosește slushie-ul meu Volcano, este cu siguranță atrăgător din punct de vedere vizual: suc galben strălucitor și mango spiralat contrastează cu sosul chamoy roșu, făcut din fructe murate și ardei iuți. Este și distractiv de consumat. Paia este înmuiată în bomboane Tajín, și trebuie să o scoți și să mesteci puțin învelișul înainte de a începe să bei, pentru a face o gaură prin care să treacă slushie-ul. Atractivitatea vizuală a băuturii, distribuită pe TikTok și Instagram, a adus mulți clienți în cafenea, îmi spune Dominic Vargas, născut în Peru. El a deschis Mango Twist în 2024 și acum are patru filiale. Combinația de arome „acrișoare, picante, dulci, sărate”, spune el, este „ceva ce nu ai găsi atât de ușor în Regatul Unit”.
Pe lângă Volcano, încerc „Mangonero” de la Mango Twist—practic o salată de fructe acoperită cu chamoy și tamarind—și cel mai nou produs al său, „Pine pop”, o bucată mare de ananas acoperită cu chamoy de casă. Toate cele trei delicii fricy sunt generoase ca dimensiuni și oarecum intimidante de mâncat, având în vedere cantitatea de sos roșu aprins care picură de pe ele și faptul că port o cămașă albă. Dar combinația dintre fructele tropicale și sosul de chili funcționează: iuțeala o face mai interesantă și mai captivantă decât ceva pur dulce. Îmi amintește de alte preparate pe care le-am mâncat din bucătării unde „fricy” nu este ceva nou—cum ar fi salatele vietnameze cu papaya și chili, care par jucăușe pentru că îți umplu gura în același timp cu prospețime răcoritoare și căldură înfocată.
Ethan Pack, bucătar-șef la Three Sheets din Soho, crede că popularitatea aromelor fricy în Regatul Unit face parte dintr-o creștere mai amplă a bucătăriei sud-americane. A observat mai multe pop-up-uri inspirate de acea parte a lumii și mai mulți bucătari care experimentează cu aromele sale. Îi place să adauge arome fricy preparatelor de la restaurantul său, care nu se concentrează pe o bucătărie anume („este doar mâncare gustoasă de bar”). Încerc cele mai fricy două oferte de la Three Sheets: roșii pe pâine prăjită, servite cu un sos picant peruvian aji verde făcut din coriandru, usturoi, lime și chili... și o margarita cu zmeură și chili. Ambele sunt uimitoare – sunt dulci fără a fi grețoase, iar fructele proaspete ajută la echilibrarea iuțelii din chili.
Lucy bea un slushie Volcano în fața Mango Twist din nordul Londrei. Fotografie: Jill Mead/The Guardian
„Bucătarii au folosit fructe în preparate sărate de mult timp, mai ales în bucătării precum cea thailandeză, unde fructele, chiliul, aciditatea și sarea sunt adesea combinate”, spune Luke Larsson, bucătar-șef la restaurantul thailandez de nord Khao Bird. „Ceea ce s-a schimbat este că mesenii sunt acum mult mai deschiși la aceste combinații și le caută în mod activ.”
Meniul său de la Khao Bird include în prezent o salată de pepene verde finisată cu pudră de chili phrik laab, care a devenit foarte populară pe măsură ce vremea s-a încălzit, notează el. Nu crede că un nume atrăgător pentru un profil de aromă precum „fricy” este cu adevărat atât de important, dar „le oferă oamenilor o modalitate ușoară de a vorbi despre ele online”. Dacă aceste cuvinte combinate „încurajează oamenii să încerce ceva nou, nu este un lucru rău”.
Personal, nu sunt sigur că voi putea vreodată să spun cuvântul „fricy” într-o conversație fără să dau ochii peste cap, dar dacă această tendință înseamnă mai multe combinații proaspete, picante și interesante de arome în meniuri în această vară, atunci sunt cu siguranță de acord.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre tendința de aromă fricy
**Întrebări pentru începători**
1. Ce este exact fricy?
Este un cuvânt-valiză format din „fructat” și „picant”. Descrie tendința de a combina fructe dulci și suculente cu iuțeala ardeilor iuți, a Tajín-ului sau a sosului iute.
2. De ce este fructul picant atât de popular în această vară?
Este incredibil de răcoritor. Dulceața fructelor te răcorește, în timp ce iuțeala creează o senzație de furnicături care trezește papilele gustative. Este, de asemenea, foarte fotogenic și perfect pentru gustări lângă piscină.
3. Care sunt cele mai comune fructe folosite în rețetele fricy?
Mango, pepenele roșu, ananasul și castravetele sunt alegerile de top. Conținutul lor ridicat de apă și dulceața naturală echilibrează perfect iuțeala.
4. Fricy este doar pentru gustări sau pot să și beau?
Ambele. Îl veți găsi în cocktailuri, mocktailuri, slushie-uri și chiar în salate de fructe.
5. Am nevoie de ingrediente speciale pentru a încerca?
Nu neapărat. Cel mai simplu început este un strop de suc de lime, un praf de Tajín și un vârf de cuțit de sare pe pepene roșu sau mango proaspăt.
**Întrebări practice de nivel intermediar**
6. Care este cel mai bun ardei iute de folosit pentru fricy, fără să-mi ard gura?
Începeți cu ardei iuți blânzi și fructați, precum Fresno sau Habanero. Pentru o pudră, folosiți pudră de ardei Ancho sau Tajín. Evitați ardeiul fantomă (ghost pepper) decât dacă doriți o provocare.
7. Cum fac o băutură fricy fără să devină o mizerie apoasă?
Faceți un sirop simplu infuzat cu ardei iute și fructe. Fierbeți părți egale de zahăr și apă cu felii de jalapeño și mango. Strecurați-l, răciți-l, apoi adăugați-l în băutură. Acest lucru oferă iuțeală fără a dilua aroma.
8. Pot pregăti fricy din timp pentru o petrecere?
Da, dar cu o condiție. Salatele de fructe se vor înmuia. Pentru cele mai bune rezultate, păstrați fructele și condimentul picant separate până chiar înainte de servire. Pentru cocktailuri, preamestecați lichiorul și siropul, dar adăugați
