Léto je zpět ve Spojeném království v plné síle a s ním přicházejí obvyklá varování před nebezpečím slunečního záření spolu s připomínkami, abychom vyhledávali stín a chránili se. Po letech, co tuto radu slýcháme, většina lidí přirozeně předpokládá, že vědecké poznatky spojující pobyt na slunci se špatným zdravím jsou dobře zavedené. Proto často přijde jako šok zjistit, že opak je pravdou: ti, kdo tráví na slunci více času, bývají zdravější. A to mnohem zdravější.
Vím to, protože jsem toto téma začal zkoumat před devíti lety, když jsem náhodou narazil na několik studií – a od té doby se mu věnuji. Nyní jsem všechny dosavadní poznatky shromáždil ve své nové knize Na obranu slunečního světla. Přináší dobrou zprávu pro mnohé z nás: slunce se nemusíme bát zdaleka tolik, jak jsme si mysleli. Ve skutečnosti by většině z nás prospěla o trochu větší expozice.
Vždy jsme věděli, že sluneční světlo na kůži produkuje vitamin D, ale nyní víme, že ve skutečnosti vytváří desítky různých prospěšných molekul. Tyto molekuly pomáhají snižovat krevní tlak, zmírňovat záněty, zvyšovat energii a bdělost, zlepšovat spánek a navozovat lepší pocit uvolňováním přirozených endorfinů v mozku. Výsledek? Méně nemocí a delší životnost.
Podívejme se na čísla. V roce 2024 vědci zveřejnili studii, v níž dali více než 88 000 dobrovolníkům z databáze UK Biobank náramky monitorující světlo a sledovali jejich expozici světlu ve dne i v noci. Poté tyto dobrovolníky po léta sledovali, aby zjistili, jak se jim daří. Ti, kteří byli nejvíce vystaveni dennímu světlu, měli o 34 % nižší pravděpodobnost úmrtí z jakékoli příčiny ve srovnání s těmi, kteří byli vystaveni méně světla, než je průměr. I po zohlednění cvičení, stravy a dalších faktorů měli lidé s větší expozicí světlu stále o 17 % nižší pravděpodobnost úmrtí.
Ale co rakovina kůže? Nemají lidé, kteří jsou hodně na slunci, také vyšší riziko rakoviny kůže? Ano, mají, ale je méně smrtelná, než si většina lidí myslí. Rakovina kůže je velmi častá, ale drtivá většina případů je nezávažná a vyžaduje pouze jednoduché odstranění. Melanom, mnohem nebezpečnější typ, je poměrně vzácný. Celkově zemře ve Spojeném království na rakovinu kůže ročně asi 3 500 lidí – což je pouhé 1 % z 350 000 úmrtí na rakovinu a kardiovaskulární onemocnění dohromady. Rakovinu kůže bychom neměli ignorovat a bylo by skvělé ji zcela vymýtit. Pokud ale říkat lidem, aby se před sluncem schovávali, zvyšuje jejich riziko těchto závažnějších onemocnění, je načase začít novou diskusi.
Částečným důvodem, proč jsou přínosy tak výrazně větší, je to, že k jejich dosažení nepotřebujete mnoho slunce. Nikdo nepotřebuje obrovské množství slunečního světla; spáleniny jsou jednoznačně škodlivé a jsou spojeny s vyšším výskytem melanomu. Skutečné nebezpečí spočívá v tom, že nedostáváte téměř žádné sluneční světlo – a bohužel právě to dělá stále více lidí.
Pokud vás zajímá, proč o tom neslýcháme častěji, připisuji to takzvanému kotevnímu zkreslení. To je psychologický termín pro tendenci lidí držet se první informace, kterou o tématu uslyší, i když se později objeví lepší informace. Všichni to děláme jako jednotlivci, ale instituce jsou k tomu ještě náchylnější. V tomto případě úřady vynaložily tolik času a úsilí na přesvědčování lidí, aby se slunci vyhýbali, že se zdráhají připustit, že realita je složitější.
Co bychom tedy měli dělat? Odpověď bude pro různé lidi různá. To, co je pro vás správné, závisí na tom, kdo jste, kde jste a jaké je roční období.
Původní rada vyhýbat se slunci přišla z Austrálie – jednoho z nejslunečnějších míst na Zemi, s převážně světlou populací, která na něj není dobře adaptována. Tam tato rada dávala smysl (i když vedla k překvapivě vysoké míře nedostatku vitaminu D).
Ale v prostředí s nízkým osvětlením, jako je Spojené království, kde je slunce obvykle méně intenzivní a níže na obloze, je zapotřebí jiná rada. Za jasných letních dnů má smysl omezit expozici a opalovací krém může pomoci. I když zpomaluje schopnost kůže produkovat vitamin D, je stále užitečný pro prevenci spálenin. Schopnost kůže produkovat vitamin D je blokována ultrafialovým světlem, ale jiné vlnové délky světla mohou stále působit své zázraky. Tyto přínosy zahrnují lepší spánek, zlepšené nastavení cirkadiánního rytmu, snížení zánětu a méně úzkosti. A tím, že chrání před rakovinou kůže, povzbuzuje více lidí k pobytu venku se všemi výhodami, které to přináší.
Nejdůležitější je však pamatovat na to, kdo jste. Lidé se světlou pletí a blond nebo zrzavými vlasy jsou mnohem náchylnější k rakovině kůže než ostatní, takže opravdu musí být opatrní. Pokud máte v kůži více melaninu, vaše riziko výrazně klesá. A pokud máte melaninu hodně, je nepravděpodobné, že byste se při úrovních slunečního záření ve Spojeném království vyvinuli rakovinu kůže, a vy z toho budete mít největší prospěch.
Je toho mnohem víc, co by se dalo říct – jak o vědě, tak o historii toho, jak jsme si vůbec vytvořili tak zvláštní vztah ke slunci – ale to si nechám do knihy. Prozatím si užívejte krásné světlo severního léta. Je krátké – a opravdu by se nemělo propásnout.
Rowan Jacobsen je bývalý Knight Science Journalism Fellow na Massachusettském technologickém institutu (MIT) a mediální fellow v Nova Institute for Health v Baltimoru. Jeho kniha Na obranu slunečního světla: Překvapivá věda o pobytu na slunci vychází tento měsíc.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o zdravotních přínosech slunečního svitu napsaný přirozeným tónem s jasnými a jednoduchými odpověďmi.
Otázky pro začátečníky
1 Pořád slýchám, že slunce je nebezpečné. Je opravdu nějaký přínos v tom být na něm více?
Ano. Zatímco příliš mnoho slunce způsobuje spáleniny a rakovinu kůže, trocha je nezbytná. Sluneční světlo spouští v kůži produkci vitaminu D, který je klíčový pro pevné kosti, imunitní systém a náladu.
2 Jaký je rozdíl mezi tím, že vedro je smrtelné a sluneční svit je pro mě dobrý?
Vedro je o teplotě. Extrémně horký den může způsobit úpal nebo dehydrataci. Sluneční svit je o světle. I za chladného slunečného dne pomáhají UV paprsky ve slunečním světle vašemu tělu vytvářet vitamin D a regulovat vnitřní hodiny. Přínosy slunečního svitu můžete získat bez nebezpečného vedra.
3 Kolik slunečního svitu vlastně potřebuji?
Záleží na vašem typu pleti a lokalitě, ale běžné pravidlo je 10–30 minut poledního slunce na paže a nohy 2–3krát týdně. Světlejší pleť potřebuje méně času, tmavší pleť více. Cílem je získat trochu slunce, než se začnete spalovat.
4 Mohu získat stejné výhody ze solária?
Ne. Solária vyzařují převážně UVA záření, které je spojováno se stárnutím kůže a rakovinou, ale neprodukují vitamin D tak účinně jako přirozené UVB paprsky ze slunce. Nejsou bezpečnou náhradou.
Otázky pro pokročilé
5 Žiji v zataženém městě. Mohu stále získat dostatek slunečního svitu?
Ano, ale je to těžší. Mraky blokují část UVB paprsků, ale ne všechny. Možná budete muset trávit venku o něco více času. Ve velmi severních zeměpisných šířkách během zimy může být slunce příliš slabé na to, aby produkovalo vitamin D vůbec, takže mohou pomoci doplňky nebo lampa pro světelnou terapii.
6 Blokuje opalovací krém zdravotní přínosy slunečního svitu?
Částečně, ale je to kompromis. Opalovací krém s vysokým SPF blokuje UVB paprsky. Potřebujete však jen krátkou dávku slunce,
