Aikaisemmin uskoin, että FIFAn viimeaikainen tapa myöntää MM-kisat autoritaarisille valtioille johtui vain mukavuudesta – se antoi jalkapallon hallintaviranomaisille vapauden käyttää valtavia summia rahaa ja ohjata voittoja ilman ärsyttäviä huolenaiheita kuten ihmisoikeudet tai yleinen mielipide, jotka, totuutta puhuen, voivat todella häiritä tuloksentekoa.
Mutta tuo näkemys vaikuttaa nyt toivottoman naiivilta, ikään kuin ajattelisi, että Recep Erdoğan omaksui Vladimir Putinin vaalivilppitaktiikat vain siksi, että hän on utelias kaveri, joka lukee paljon. Ei – FIFAn presidentti Gianni Infantino ei ole viimeaikaisissa turnauksissa liittynyt läheisesti autoritaaristen johtajien seuraan tehdäkseen elämästään helpompaa. Hän on opiskellut mestareiden alaisuudessa. Ja hänen viimeisin liikkeensä tällä viikolla vahvistaa, että FIFAstä on tullut täysin toimiva autokratia, joka on asiantuntevasti suunniteltu puristamaan jokaikinen penni kansalta.
Otapa vain eilisen uutinen: halvin lippu ensi vuoden MM-loppuotteluun Yhdysvalloissa maksaa 3 120 puntaa – seitsemän kertaa enemmän kuin halvin lippu Qatarin loppuotteluun. (Myönnettäköön, silti hieman halvempi kuin hiljaisen ajan junalippu Lontoosta Manchesteriin.)
Kuten kaikki pyrkivät autokraatit, FIFA halveksii omaa kansaansa – faneja. Katsoessani taaksepäin olen jopa osallistunut turnauksiin, joissa järjestö on sponsoroinnut näytösoikeudenkäyntejä. Etelä-Afrikassa 2010 meillä oli "FIFAn MM-kisojen tuomioistuimet" – 56 tuomioistuinta, joilla FIFA viestitti siirtyneensä pikaruokasponsoreiden yli ja lyöneensä brändinsä itse oikeudenkäyntiin. Tai pikemminkin kiireiseen, summamutkaiseen oikeudenkäyntiin, joka tuli viralliseksi turnauskumppaniksi, kun tapaukset nopeutettiin miellyttämään hallintoviranomaisia. Muistatteko ne hollantilaiset naiset, jotka pidätettiin, koska heillä oli oranssit minimekot otteluissa Bavaria-oluen mainostempun vuoksi? FIFA nosti yritystä vastaan rikossyytteet.
Jälkikäteen tarkasteltuna kaikki tuo vaikuttaa melko triviaalilta. Nykyään oranssiin pukeutuneita teeskentelijäfaneja kannustetaan aktiivisesti – mutta vain, jos he ovat muodossa kuten Donald Trump, jonkin outo "bromance" Infantinon kanssa on ollut yksi hänen presidenttikaudensa surrealistisista sivujuonista.
Mutta sitten, aivan kuten vaikutusvaltaiset mogulit istuvat toistensa hallituksissa, autokraatit rakastavat toisia autokraatteja. Tammikuussa monet olivat yllättyneitä nähdessään Infantinon istumassa näkyvällä paikalla Trumpin virkaanastujaisissa, vain kaksi riviä teknologia-oligarkkien takana, missä hän nauroi sydämellisesti puheen kohdalle, jossa Trump ehdotti Meksikonlahden nimeämistä uudelleen "Amerikanlahdeksi". (Vain pieni kinastelu FIFAn isäntämaiden kesken.) Nyt, kun on nähnyt Infantinon ilmestyvän kaikkialle Gazan rauhankonferensseista säännöllisiin käynteihin Oval Officeen, tuntuu melkein oudolta, kun hän ei ole osa Trumpin kaoottista seuruetta – "Dontouragea", jos niin voi sanoa.
Jää epäselväksi, tuleeko Infantino lopulta heitetyksi syrjään, kuten monet Trumpin kanssa ovat kokeneet. Toistaiseksi FIFAn presidentti nauttii imartelusta. Viikko sitten MM-kisojen arvonnassa Trump ehdotti välittömästi, että NFL:n pitäisi lakata kutsumaan lajiaan "jalkapalloksi" Yhdysvalloissa. "Mutta kun ajattelee, eikö sen pitäisi todella olla... tämä on jalkapallo", Trump jaaritteli. "Siitä ei ole epäilystäkään. Meidän on keksittävä toinen nimi NFL:lle. Se ei todellakaan ole loogista, kun ajattelee." Näin käy, kun presidenttiä buuataan Super Bowlissa sen sijaan, että hän saisi keksityn palkinnon, kuten hän sai Infantinon surrealistisessa arvontaseremoniassa. Kyllä, niin uskomatonta kuin se oli ennen kuin näki sen, Infantino keksi itse asiassa naurettavan "FIFAn rauhanpalkinnon" ja myönsi sen Trumpille.
Historiallisesti sekä olympialaiset että MM-kisat ovat osoittaneet kykynsä ohittaa paikalliset lait hienovaraisesti tai suoraan tapahtumiensa aikana. Onneksi kuitenkin tämä on – Yhdysvalloissa urheilulippujen kiskonta on käytännössä perustuslaillinen oikeus. Ja tämä MM-kisat näyttää jo olevan samanlainen keskinäisen hyväksikäytön sopimus, jonka olemme nähneet, kun turnaus järjestetään ei-demokratioissa. Trump voi uhata demokraattipormestareita kaupunkinsa isännöintioikeuksien menettämisellä, kun taas Infantino voi veloittaa törkeitä hintoja ja antaa FIFAn hallita koko jälleenmyyntimarkkinoita ilman valvontaa. Kaikki voittavat – kunhan heillä on kaikki valta.
Entä fanit? Heidän on vain siedettävä. FIFAn vaalit on rampautettu väkivaltaisella taktiikalla, jossa pienempiä maita lahjotaan liian suurilla avustuksilla. Pomo varmistaa, että maat pysyvät linjassa. Hyvä veli -verkosto jatkaa pyörimistään. Joten jos ajattelet Giannin ja kaiken, mitä hän edustaa, erottamista, haluaisin kuulla, miten. Ehkä jonain päivänä jalkapallo näkee vallankumouksen, jossa loputtomasti kaltoinkohdellut fanimassat syöksyvät Infantinon Zürichin palatsiin ja vievät kaikki ne epäilyttävästi hankitut ylellisyyslahjat. Mutta älä pidä henkeäsi – ellei yksi tai useampi suuri jalkapallomarkkina lopulta järjestäyty ja lähde pois.
Siihen asti meidän on hyväksyttävä, ettei kukaan piittaa vähemmän kuin Infantino, eikä mikään urheilulaji vihaa fanejaan aivan kuten jalkapallo. Itse asiassa, jos fanit vain pystyisivät maksamaan liput, heillä olisi kuitit todistaakseen sen.
Marina Hyde on Guardianin kolumnisti.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista Marina Hyden kolumnin pohjalta vuoden 2026 FIFAn MM-kisoista luonnollisessa keskustelun sävyssä.
UKK: 2026 MM-kisojen mullistus
Aloittelija – Yleiset kysymykset
1. Mitä tarkoittaa 2026 MM-kisojen mullistus?
Se viittaa vuoden 2026 turnauksen uuteen päämuotoon, joka laajenee 32:sta 48 joukkueeseen. Tämä tarkoittaa enemmän otteluita, erilaista lohkovaiheen rakennetta ja merkittäviä logistisia muutoksia.
2. Miksi MM-kisat laajenevat 48 joukkueeseen?
Virallisesti FIFA ilmoittaa sen olevan tarkoituksena tehdä turnauksesta osallistavampi ja globaalimpi. Kriitikot väittävät ensisijaiseksi motiiviksi huomattavasti enemmän tuottoa televisiointioikeuksista, sponsoroinnista ja lipunmyynnistä.
3. Paljonko liput maksavat vuoden 2026 MM-kisoihin?
Tarkkoja hintoja ei ole vielä julkaistu, mutta viimeaikaisten trendien ja laajennetun muodon perusteella asiantuntijat ennustavat lippujen hintojen olevan erittäin korkeat, erityisesti suosituissa otteluissa. Vastaanotto- ja premium-paketit maksavat todennäköisesti tuhansia dollareita.
4. Missä vuoden 2026 MM-kisat järjestetään?
Sen isäntinä ovat yhdessä Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko 16 kaupungissa.
5. Mikä on uusi muoto vuodelle 2026?
Kahdeksan neljän joukkueen lohkon sijaan on 12 neljän joukkueen lohkoa. Kaksi parasta joukkuetta kustakin lohkosta sekä kahdeksan parasta kolmatta sijaa saavuttanutta joukkuetta etenee uuteen 32 joukkueen pudotuspeliin. Tämä tarkoittaa yhteensä 104 ottelua, mikä on noussut 64:stä.
Edistynyt – Kriittiset kysymykset
6. Miten uusi muoto voi vaikuttaa pelin eheyteen?
Pidempi turnaus enemmän otteluilla lisää pelaajien väsymystä ja loukkaantumisriskiä, mikä mahdollisesti heikentää pelin laatua. Paras kolmannen sijan sääntö voi myös johtaa sekaviin tai epäreiluihin karsintaskenaarioihin lohkovaiheessa, joissa jotkut joukkueet saattavat laskea tuloksia sen sijaan, että pelaaisivat voittaakseen.
7. Onko tämä laajentuminen vain rahastusta?
Monet kommentaattorit, kuten Marina Hyde, viittaavat siihen, että taloudelliset motiivit ovat hallitsevia. Enemmän otteluita tarkoittaa enemmän televisiointia myytäväksi, enemmän lippuja ja enemmän sponsorien näkyvyyttä, mikä maksimoi FIFAn tulot usein urheilullisen puhtauden ja fanien maksukyvyn kustannuksella.
8. Mitkä ovat suurimmat käytännön ongelmat 48 joukkueen MM-kisoissa?
