Dyma gyfieithiad y testun i'r Gymraeg, heb unrhyw newidiadau, ychwanegiadau, neu awgrymiadau am ddewisiadau eraill:
Mae'r aurochs, y mamoth, a'r bison paith wedi bod yn ddiflanedig ers amser maith, ond mae eu delweddau wedi'u paentio yn dal i edrych yn syndod o ffres ar waliau a nenfydau Altamira. O leiaf, dyna ddywedodd Diego Garate Maidagan wrthyf. Mae ef yn un o'r ychydig bobl iawn a ganiateir i mewn i'r ogof enwog honno yng ngogledd Sbaen.
Cyfarfûm â Garate yr haf diwethaf mewn pentref Basgaidd bach o'r enw Gautegiz Arteaga. Mae'n athro cynhanes a chelf Paleolithig ym Mhrifysgol Cantabria. Dywedodd wrthyf ei fod wedi bod y tu mewn i Altamira yr wythnos cynt, gan barhau â'i ymchwil gydol oes i'r paratoad, yr offer, a'r dulliau a ddefnyddiwyd gan baentwyr Homo sapiens cynnar.
Tua 34,000 o flynyddoedd yn ôl, dechreuodd ein hynafiaid pell greu ffresgoau gydag effeithiau golau a chysgod yn y siambrau tanddaearol hynny. Defnyddiwyd yr ogof am filoedd lawer o flynyddoedd, nes i gwymp creigiau selio'r fynedfa. Aeth bron cyfnod daearegol cyfan heibio cyn i gi hela chwilfrydig grafangio'i ffordd drwy'r agoriad yn 1868, gan arwain cyfres o ymwelwyr i mewn i'r oriel gynhanesyddol gyntaf a welwyd erioed gan lygaid modern.
Roedd y gelf yn Altamira yn ymddangos yn llawer rhy ddatblygedig i'r symloniaid ogof-fyw y tybiwyd bod pobl Paleolithig yn eu bod. Datganodd arbenigwyr hunan-benodedig o Ffrainc ar y dechrau mai twyll oedd y cyfan. (Roedd y beirniaid hynny'n edrych yn eithaf gwirion pan ddarganfuwyd ogofâu tebyg yn eu gwlad eu hunain yn ddiweddarach.) Dywedir i Pablo Picasso ymweld, neu o leiaf weld rhai lluniau. Efallai nad yw'r dyfyniad a briodolir iddo yn real, ond mae'n farn gofiadwy o hyd: "Ar ôl Altamira, mae popeth yn ddirywiad."
Agorwyd y safle i'r cyhoedd yn 1917, caewyd yn rhannol yn y 1970au, ac yna caewyd am byth yn 2002. Roedd canrif o ymwelwyr edmygol wedi datgelu effeithiau niweidiol lleithder a charbon monocsid o anadl gormod o bobl. Adeiladwyd ogof gopi, gyda chelf gopi, gerllaw. Heddiw, dim ond Garate ac ychydig o ysgolheigion eraill all fynd i mewn i'r cysegr gwreiddiol.
Mae arbenigedd Garate yn cynnwys astudio'n fanwl y dechneg ysgythru neu "bigo". Defnyddiodd yr artistiaid lafnau callestr i amlinellu ffigurau ar y graig cyn rhoi ocr a siarcol. Mae Altamira yn brin ac yn werthfawr, meddai wrthyf, oherwydd bod y cochion a'r duon hynny mor solet a bywiog o hyd. Cadwyd y lliwiau gan yr amodau cwarantîn bron a grëwyd gan y tirlithriad hynafol hwnnw.
Mae paentiad o fison, y credir ei fod yn ddegau o filoedd o flynyddoedd oed, yn ogof Altamira. Ffotograff: Pedro A Saura/AP
Mae'r meddwl diweddaraf yn awgrymu bod ein hynafiaid wedi paentio ar draws gorllewin Ewrop, a bod yr hyn a alwn yn "gelf ogof" heddiw yn unig yr hyn a oroesodd ar yr arwynebau dyfnaf, tywyllaf y cyffyrddasant â hwy.
Gadawodd lwc a daeareg ychydig o gysegrfeydd gwych i ni fel Altamira, a llawer eraill lle mae'r pigmentau wedi diflannu ers amser o'r waliau—wedi'u bwyta gan facteria, wedi'u gorchuddio gan daflenni calchfaen, neu wedi'u treulio gan aer a dŵr. Yn y rhan fwyaf o achosion, y cyfan sydd ar ôl yw marciau gaing gwan yn olrhain coesau, cyrn, ac ysgithr anifeiliaid a oedd unwaith mor gyffredin â gwartheg. Fel y "lluniau cysgod" a geir weithiau gan belydrau-X o dan baent Titian neu Caravaggio, mae'r delweddau cynnar hyn yn anodd iawn eu gweld heb gymorth arbenigol.
Yn y gogledd pellaf o Wlad y Basg, mae'r chwiliad diweddar am olion o'r fath wedi ysgogi "chwyldro bach," yn ôl Garate. Dylai wybod, gan mai ef yw'r prif ysgogydd. Mae hefyd yn lleol, yn byw gyda'i wraig a'i blant yn yr un dref aber fach, Plentzia, lle magwyd ef.
Y diwrnod y cyfarfûm, roedd Garate yn edrych yn barod am antur: wyneb blewog, gwallt byr, dyn golygus main mewn cyflwr rhagorol ar gyfer canol oed cynnar, yn gwisgo trowsus tactegol gyda phengliniau padio. Cododd fi mewn hatchback anniben a oedd yn dyblu fel locer ar gyfer ei offer ogofa, a gyrrodd dros y math o ffordd fynydd a all wneud teithiwr sy'n cymryd nodiadau yn sâl yn y car yn gyflym.
Lansiodd Garate a'i gydweithwyr yn Santander ymgyrch i brofi damcaniaeth waith: bod ogofâu gogledd Sbaen a de-orllewin Ffrainc unwaith wedi'u haddurno'n gyfoethog â phictogramau a phetroglyffau, sydd bellach bron yn anweledig i'r llygad heb hyfforddiant.
"Yr adeg honno, dim ond tri ohonom oedd yn fy adran i," meddai Garate. "A byddai angen tair oes yr un arnom i archwilio'r holl ogofâu hynny." Felly ymgynghorasant, recriwtiwyd, a dirprwywyd tasglu o Undeb Speleolegwyr Gwlad y Basg yn effeithiol. Dysgodd yr academyddion i'r ogofwyr onglu eu lampau pen mewn ffordd benodol ac addasu eu syllu yn union felly. Ac, fel negeseuon yn ymddangos mewn stêm ar ddrych ystafell ymolchi, dechreuodd portreadau ysbrydoledig o anifeiliaid cynhanesyddol ddangos eu hunain ar draws Gwlad y Basg. Mae Garate ei hun wedi darganfod mwy na'i gyfran, gan gynnwys dau fison a cheffyl yn aros mewn staeniau ocr pylu ym Mynydd Lumentxa.
Gyrrodd o gwmpas y mynydd hwnnw ac i lawr i bentref Lekeitio, hen borthladd pysgota rhwng Bae Biscay ac Afon Lea. Roedd Garate eisiau dangos ogof arbennig i mi, lle roedd adeilad preswyl wedi agor hollt yn y graig fynydd. Y tu mewn roedd ceudod nad oedd unrhyw ddynol, hyd y gellid dweud, erioed wedi mynd i mewn iddo. Heb ganfod ôl troed, dim esgyrn, dim arwyddion o fynediad, ac yn sicr dim celf, labelodd Garate a'i dîm ef yn ogof "lân" a'i ddefnyddio fel maes profi ar gyfer arbrofion maes. Wedi'i enwi Isuntza ar ôl y traeth agosaf, roedd bellach yn labordy lle gallai ymchwilwyr amlddisgyblaethol brofi eu damcaniaethau o dan amodau gorau posibl.
O gefn y car, rhoddodd Garate helmed gloddio gyda lamp pen i mi a chymerodd allwedd drwm i agor giât isel fetel ar waelod y clogwyn. Plygodd i mewn i ofod cropian calchfaen a'i ddilyn am tua 20 troedfedd nes y gallem sefyll yn unionsyth mewn siambr ehangach, uwch. Yno, roedd tua hanner dwsin o fyfyrwyr PhD yn sefyll wrth orsafoedd gwaith, gyda'u goleuadau a'u camerâu yn gwneud i'r ogof edrych fel set ffilm. Roedd darlleniadau gloyw ar sgriniau gliniaduron ac apiau ffôn yn olrhain lefelau lleithder a thymheredd mewn amser real, yn mapio cyfuchliniau'r ogof ar gyfer modelau 3D a realiti rhithwir, ac yn cofnodi newidiadau yng nghyfansoddiad lliw pigmentau a roddwyd ar yr arwynebau. Y tu mewn i gilfachau, y tu ôl i golofnau, ac ar draws gwelyau haen, roeddent wedi paentio brasamcanion bras o'r siapiau geometrig haniaethol a'r ffigurau archetypaidd a welir mewn safleoedd celf ogof ar draws Ewrop, Affrica, ac Awstralia.
Y syniad cyffredinol, meddai Garate wrthyf, oedd dad-beiriannu prosesau creu delweddau cynhanesyddol: i ddadbacio'r penderfyniadau ymarferol, mecanyddol a wnaeth yr artistiaid, a thrwy hynny ddeall yn well eu sgiliau, eu gwybodaeth, a'u dulliau cyfathrebu. Roedd un prosiect yn mesur y "dwysedd goleuol" a'r "radiws gweithredu" a gyflawnwyd trwy losgi gwahanol brennau a brasterau i oleuo'r ogof. Roedd eu prawf byw diwethaf gyda thortshys fflamllyd wedi cynhyrchu cymaint o fwg nes bod yn rhaid i'r tîm cyfan fynd allan yn gyflym.
Roedd fy mheliad bellach yn pwyntio at arwyneb lle roedd ôl dwylo wedi'u gwneud gan ddefnyddio'r dechneg sianel y gadawodd ein hynafiaid yn Altamira ac mewn mannau eraill. Roedd Garate wedi helpu gyda'r arbrawf hwn, gan ddefnyddio esgyrn adar fel pibellau chwyth i chwistrellu byrstiau o ocr o amgylch ei gledr a'i fysedd, neu lenwi ei geg â'r peth i'w boeri allan.
"Sut oedd y blas?" gofynnais iddo.
"Ofnadwy. Gwrthun," meddai. "A phan fyddi di'n gweithio gydag ocr, mae'n aros ar dy groen a'th ddillad am ddyddiau."
Roedd ôl llaw arall yn perthyn i Olga Spaey, ymgeisydd PhD o Wlad Belg y daeth ei hastudiaethau â hi yma o Brifysgol Bordeaux Montaigne. Pan siaradais â Spaey yn ddiweddarach, rhyfeddais y gallai cofrodd bach mor ingol o'i bodolaeth fod yn dal ar y wal honno mewn 37,000 o flynyddoedd—tua pha mor bell yn ôl y gwasgodd grŵp o blant, pobl ifanc, ac oedolion eu cledrau yn erbyn nenfwd isel mewn ogof gyfagos o'r enw El Castillo. "Neu gallai fod wedi diflannu mewn ychydig wythnosau," meddai. (Roedd dŵr yn diferu i lawr y graig eisoes wedi golchi rhai o'r samplau yn yr ogof brawf i ffwrdd.)
Yn y systemau ogof hyn, mae'n ymddangos bod pobl yn byw mewn un ardal—ger yr wyneb—tra'n creu ac arddangos celf benodol mewn siambr arall, fwy anghysbell a oedd yn dal yn ddigon eang a hygyrch ar gyfer cynulliadau grŵp. Roedd artistiaid unigol hefyd yn mentro'n ddyfnach o dan y ddaear i adael ôl llaw sengl yn y rhannau mwyaf anghysbell ac anodd o'r ogof.
"Rwy'n credu bod celf graig yn fath o grefyddol," meddai Spaey wrthyf. Mae hon yn farn gyffredin ymhlith ymchwilwyr yn y maes hwn. Ond roeddwn i'n gweld y gair "crefyddol" yn anfoddhaol mewn rhyw ffordd—roedd yn teimlo fel ateb a oedd yn tynnu oddi wrth y dirgelwch. Beth bynnag, roedd yr ogof brawf hon wedi'i chynllunio'n bennaf i ddarganfod sut y gwnaed y gelf. Roedd y cwestiwn o pam y tu hwnt i gwmpas yr astudiaeth.
Gallai'r dechnoleg oedd ar gael i ymchwilwyr nawr fodelu sut newidiodd yr ogof dros filoedd o flynyddoedd. Yn ôl Spaey, roedd pob prosiect newydd yn cynhyrchu mwy o ddata i'w didoli, ei ystyried, a'i daflu fel arfer, heb o reidrwydd daflu llawer o oleuni ar unrhyw ddamcaniaeth benodol. "Rydyn ni'n parhau i gasglu mwy o wybodaeth, ac rwy'n meddwl weithiau ein bod ni'n colli golwg ar yr hyn rydyn ni'n chwilio amdano. Y chwilio am ystyr, gallech ddweud."
"Rwy'n caru ogofâu," parhaodd. "Dyma fy hoff beth, bod y tu mewn iddyn nhw. Maen nhw'n mynd â chi allan o fywyd, allan o amser, i mewn i'r tywyllwch llwyr hwn. Maen nhw'n beryglus. Gallech farw. Ond mae hynny'n deimlad dynol iawn—i fod yn oer, i fod ofn, i wrando am synau. Mae'n eithaf cynradd. Felly yn yr amgylchedd rhyfedd hwnnw, efallai ein bod ni'n mynd yn ôl at bethau sylfaenol rydyn ni'n eu rhannu gyda bodau dynol cynharach."
Roeddwn i'n hoffi sŵn hynny hefyd, ond roeddwn i'n ceisio aros yn cŵl, fel Garate, a'm harweiniodd yn ôl allan o ogof Isuntza a'm gyrru i fyny'r ffordd i un arall o'r enw Atxurra—lle roedd ef wedi darganfod ysgythriadau yn bersonol a ddisgrifiodd fel rhai yn "Uwch Gynghrair celf graig."
Mae Lascaux, yr ogof baentiedig enwocaf oll, yn sicr yn safle brig neu'n agos ato yn y gynghrair honno. Roeddwn i wedi bod yno gyda'm teulu ychydig flynyddoedd ynghynt—neu'n fwy manwl gywir, i'r fersiwn gopi mewn canolfan ymwelwyr ychydig y tu allan i bentref Ffrengig Montignac.
Roedd fy niddordeb mewn celf ogof wedi bod yn tyfu wrth i mi fynd yn hŷn ac yn fwy digalon. Roedd mynegiadau cynharaf gwareiddiad dynol yn ymddangos yn fwy perthnasol ac ingol po agosaf y deuem at ei ddiwedd. Roedd gen i ofn cyffredinol o'r dyfodol, wedi'i gymysgu â phryderon sentimental dyn canol oed. Dywedodd siarad ar-lein wrthyf fod dynion o'r oedran hwn yn treulio llawer o'u diwrnod yn meddwl am yr Ymerodraeth Rufeinig, ond roedd y cyfnod hwnnw'n rhy hwyr i'm chwaeth i. Edrychais i amser dwfn a mannau tanddaearol am gysur. Roedd fy merch, ychydig o dan bump oed ar y pryd, yn bryder mwyaf i mi ac yn feddyginiaeth orau i mi. Fe'm calonogodd gyda'i golygon ei hun ar esblygiad dynol, a oedd yn berwi ein cadwyn gyfan o etifeddiaeth rhywogaeth i lawr i un ffigur dynol tebyg y cyfeiriodd ato fel "fy nain mwnci." Roedd ei nain mwnci, wrth gwrs, wedi paentio ogof Lascaux.
Roedd fy ffordd fy hun o feddwl am fodau dynol Paleolithig wedi'i dylanwadu'n fawr gan The Dawn of Everything gan yr anthropolegydd David Graeber a'r archeolegydd David Wengrow—anrheg Nadolig a ddarllenais yn gyfan gwbl cyn Nos Galan. Testun allweddol arall i mi oedd The Humanoid Stain, traethawd yn 2019 gan yr awdur a'r actifydd diweddar Barbara Ehrenreich. Gan feddwl am y gelf ddynol hynaf, nododd fod anifeiliaid yn aml yn cael eu dangos gyda manylder parchus, tra bod ffurfiau dynol prin yn ymddangos ar waliau ogof, a phan wnaethant, roeddent yn edrych fel ffigurau ffon trwsgl: cartwnau wedi'u drysu gan eu codiadau eu hunain. Gan ystyried eu lle yn y gadwyn fwyd, nid oedd y paentwyr yn ymddangos fel pe baent yn cymryd eu rhywogaeth eu hunain o ddifrif. "Roedden nhw'n gig," ysgrifennodd Ehrenreich, "ac roedden nhw hefyd yn ymddangos fel pe baen nhw'n gwybod eu bod nhw'n gwybod eu bod nhw'n gig—cig a allai feddwl. A dyna, os ydych chi'n meddwl amdano'n ddigon hir, bron yn ddoniol." Daeth Ehrenreich i'r casgliad nad ydym bellach yn ein gweld ein hunain felly. Rydym wedi colli'r gallu i chwerthin amdanom ein hunain. "Ac rwy'n amau'n gryf na fyddwn yn goroesi'r difodiant torfol rydym wedi'i ddwyn arnom ein hunain, oni bai ein bod ninnau hefyd o'r diwedd yn deall y jôc." Pan ddarllenais hynny, roedd yn teimlo'n wir i mi hefyd. Roeddwn wedi darlunio'r gorffennol hynafol fel lleuad yn tywynnu i lawr ar y blaned dyngheduol o'r presennol.
Gallwn i barhau i ddychmygu bodolaeth ein hynafiaid fel sioe arswydus o berygl a dryswch. Ond roeddwn i hefyd yn eu cenfigennu. Gan ddarllen llyfr ar ôl llyfr am eu "byd bywyd," i ddefnyddio term hyfryd Edmund Husserl, hiraethwn am wyrddni a digonedd eu Daear wrth iddynt ymledu'n araf ar draws hi ar droed, gan symud dim ond ychydig filltiroedd bob cenhedlaeth. Roedd popeth o'u blaenau, y bastardiaid hynny'n gwisgo tiwnigau.
Roedden nhw hefyd yn wallgof am gyffuriau seicadelig, neu felly honnodd yr archeolegydd De Affricanaidd David Lewis-Williams yn The Mind in the Cave. Roedd y dadansoddiad enwog anarferol hwn yn tynnu ar ddefodau pobl San yn ne Affrica ac arbrofion labordy gyda chyffuriau seicoactif. Ystyriwch hyn: mae'r ymennydd dynol ar gyffuriau, mewn tywyllwch llwyr, neu gyda llygaid ar gau, yn creu effeithiau gweledol a elwir yn ffenomenau entoptig. Mae'r rhain yn cynhyrchu siapiau a phatrymau—dotiau, llinellau, zigzags, coronâu—sydd hefyd yn ymddangos fel motiffau cylchol mewn celf llwythol, o Dde Affrica fodern i ogofâu Uwch Baleolithig gorllewin Ewrop. Dadleuodd Lewis-Williams y gallai credoau siamanig ddehongli'r ffenomenau ymennydd-seiliedig hyn fel arwyddion neu byrth, gan arwain diwylliant yn ddwfn o dan y ddaear i baentio neu gerfio'r ffurfiau arnofiol hynny ar waliau eu byd ysbryd.
I lawr yn y tywyllwch hwnnw, byddent hefyd yn taflu delweddau o'r anifeiliaid yr oeddent yn eu hela, yn y byd deffro ac mewn breuddwydion. Ac wrth wneud hynny, byddent yn cymryd sylweddau ac yn perfformio dawnsfeydd defodol i fynd i mewn i gyflyrau trance a chymylu ymylon realiti. "Yffach gwirion," gallech feddwl, fel y gwnes i—ond mae llawer o archeolegwyr yn casáu'r syniad hwn. Clywais ef yn codi ar sioe Melvyn Bragg ar BBC Radio 4, In Our Time, ac roedd athro gwadd o Brifysgol Durham bron yn chwerthin gyda dirmyg.
Yn fuan wedyn, ym mis Hydref 2024, roeddwn yng Ngwlad y Basg ar aseiniad adrodd pan ddigwyddais gyfarfod â'r cynhanesydd enwog o Israel, Ran Barkai. Roedd yn hollol argyhoeddedig gan Lewis-Williams ac ychydig yn flin gan y llinell wrthwynebol honno o ysgolheictod Prydeinig. "Mae'n ymddangos bod llawer ohonyn nhw'n meddwl ei bod yn amharchus awgrymu bod Homo sapiens cyntefig yn cael eu meddwi neu'n mynd i mewn i gyflyrau ymwybyddiaeth newidiol," meddai Barkai wrthyf. "Mae bron fel eu bod nhw eisiau i Homo sapiens fod yn ddyn difrifol, yn gwisgo siwt ac yn gwneud popeth yn iawn. Maen nhw'n gweld cysylltiad uniongyrchol rhwng celf graig ac Amgueddfa Brydeinig, neu'r Louvre."
Barkai oedd yr un a ddywedodd wrthyf gyntaf am ogof Atxurra. Dechreuon ni siarad yng Nghanolfan Adar Urdaibai, amgueddfa adar ac orsaf fonitro ar forfa wedi'i ailwylltio rhwng Afon Oka a Bae Biscay. Roeddwn i yno i ysgrifennu am y lle fel model ysgafn a chynaliadwy ar gyfer twristiaeth natur, sydd bellach dan fygythiad gan fath mwy goresgynnol.
Yn hwyr yn y tymor, dim ond ychydig ohonom oedd yn aros yn y llety syml y mae'r ganolfan yn ei ddarparu ar gyfer gwylwyr adar ac adaregwyr. Ond nid oedd yr Athro Barkai yn wylwr adar mwy nag oeddwn i. Roedd wedi dod i'r rhanbarth am y gelf ogof. Ac ar ôl treulio diwrnod llawn yn ogofa i ysgythriadau Paleolithig yn ddwfn y tu mewn i rwydwaith Atxurra, roedd bellach yn eistedd wedi blino'n lân ac wedi'i or-ysgogi ar soffa isel yn y lolfa ymwelwyr. Roeddem ni'n dau yn wynebu wal ffenestr maint sgrin sinema.
Roedd yn daith faes, meddai, ar gyfer ei waith yn adran archeoleg Prifysgol Tel Aviv. Cyfaddefais fy chwilfrydedd fy hun fel di-arbenigwr a soniais fy mod wedi gorffen The Mind in the Cave yn ddiweddar. Pan ofynnais beth oedd ei farn amdano, ymddangosai Barkai yn wirioneddol synnu. Efallai iddo edrych ddwywaith. Cael ei holi'n achlysurol gan ddieithryn mewn lle mor anghysbell am bwnc eithaf arbenigol o fewn ei faes ei hun... ond, fel Carl Jung, nid oedd yn credu mewn cyd-ddigwyddiadau chwaith. Roedd newydd gyd-ysgrifennu llyfr a oedd yn cysylltu seicoleg Jungian â chelf ogof.
Yn fyr: Adeiladodd Jung ei syniad o'r anymwybodol cyfunol ar freuddwyd lle aeth i lawr grisiau tŷ mawr. Roedd pob lefel yn cynrychioli haen ddyfnach, hŷn o hanes dynol, o'r 20fed ganrif i lawr i lawr seler wedi'i gwasgaru â'r penglogau Homo sapiens hynaf. Felly, sefyll o flaen y delweddau a wnaeth ein hynafiaid yn y seler honno yw fel adnabod neu gofio archeteipiau a oedd unwaith yn bwysig i ni.
"Rwy'n credu ein bod ni'n gweld yr hyn a welsant hwy mewn ogofâu," meddai Barkai. "Mae ein hisymwybod wedi'i etifeddu oddi wrth eu rhai hwy, ac rydyn ni'n rhannu'r un teimladau ag a gawsant hwy wrth fynd i mewn i'r mannau hynny." Ar ôl cwpwl o wydraid o win gwyn Basgaidd, txakoli, gofynnais a oedd yn meddwl ein bod wedi eu gadael i lawr—y rhai a ddaeth o'n blaenau. (Roedd llyfr cynharach ganddo o'r enw They Were Here Before Us.) Roeddwn i'n golygu, rhoddon nhw dân i ni, ac aethon ni ymlaen i losgi'r blaned ag ef. Efallai ei fod yntau hefyd yn teimlo y byddai ein hynafiaid mwnci yn siomedig iawn yn yr hyn a ddaethon ni ohoni?
"Ni chredaf y byddai gan y Homo sapiens cyntaf unrhyw ddisgwyliadau ohonom ni, neu gadewch i ni ddweud, rhagweliadau," meddai Barkai. "Ond credaf ein bod wedi gwneud mwy o gamgymeriadau nag a wnaethant hwy. Collasom y cysylltiad a oedd ganddynt hwy â'r byd hwn. Arweiniodd y ffordd yn eithaf braf a llwyddiannus, a chawsom ni ein... tynnu sylw. Cymerasom lwybr arall, sydd bellach yn ein harwain at ben marw, efallai." Credai fod gan Homo sapiens cynnar fywyd gwell na ni. "Roedd yn bicnic iddyn nhw," meddai.
Nid oedd Barkai yn hoffi cwyno am ei sefyllfa ei hun, "ond mae pethau bron yn amhosibl yn Israel nawr," meddai wrthyf, gan ateb cwestiwn nad oeddwn wedi'i ofyn. Yn ddiweddar, roedd wedi bod yn gwneud pethau'n anodd iddo'i hun trwy brotestio yn erbyn ei lywodraeth ei hun bob penwythnos. "Rwy'n teimlo'n hapus iawn i fod yma ar hyn o bryd," meddai. Roedd y morfeydd a'r mynyddoedd y tu allan i'r ffenestr yn las llachar a gwyrdd dwfn. Gwyliem wylanod, llwybigau, crëyr glas gyda phatrymau hedfan tebyg i bterosor, a llawer o adar eraill na allem eu henwi, i gyd yn gleidio i lawr dros y fflatiau llanw.
Barkai a'm rhoes mewn cysylltiad â Garate, a gyflwynodd gais ffurfiol ar fy rhan wedyn, gan ofyn i lywodraeth Gwlad y Basg fy ngadael i mewn i ogof Atxurra. Ar ôl ychydig fisoedd, daeth caniatâd drwodd.
Does dim arian yn yr ogofâu hyn, meddai Garate wrthyf ar y daith fer o Isuntza, felly does dim buddsoddiad go iawn mewn ymchwil neu gynnal a chadw. Pan aethom i mewn drwy'r giât haearn sydd bellach wedi'i gosod yn Atxurra, torrodd yr handlen i ffwrdd cyn gynted ag y cloddodd hi y tu ôl i ni. "Gobeithio y gallwn fynd allan eto," meddai, a chwerddais oherwydd iddo chwerthin.
Ers ei ddarganfod yn y 1880au, mae fforwyr amatur, cariadon yn eu harddegau, a chefnogwyr pêl-droed wedi ysgrifennu enwau a dyddiadau ar hyd coridorau blaen yr ogof: pasiasom dagiau o 1884, 1902, 1943, 1965. Nododd Garate farciau crafanc a adawyd ar y waliau gan eirth ogof a ddiflannodd tua 26,000 o flynyddoedd yn ôl.
Dros y 150 mlynedd diwethaf, roedd cloddiadau proffesiynol wedi dod o hyd i esgyrn carw, darnau offer, a gweddillion siarcol a oedd yn nodi gofod byw dynol cynnar nid nepell o'r ogof, a defnydd ailadroddus yn ôl pob tebyg mewn cyfnodau amser gwahanol. Ond ni ddarganfuwyd unrhyw gelf yn Atxurra nes i Garate a'i gydweithiwr Iñaki Intxaurbe ddod i archwilio ei rannau dyfnaf yn 2015.
Yn ddiweddarach, byddent yn ail-greu sut y gwnaeth arloeswyr Oes y Cerrig eu ffordd yr holl ffordd yn ôl yno gyda chyflenwadau goleuo a phaentio. Cyfrifasant y byddai'r daith i mewn wedi cymryd tua 40 munud i dîm bach yn defnyddio tortshys pren wrth symud, a llusernau llosgi braster unwaith y byddent wedi cyrraedd y safle gwaith. Symudodd ein hallymdaith dau berson ni ychydig yn gyflymach, gan fod gennym esgidiau da, lampau helmed, a llwybr yr o
