Egy fénykép Tomi Adeyemiről mered ránk új regénye, a The Siren borítójáról. Megragadó kép: arca kitölti a keretet, nem mosolyog, átható tekintete egyenesen a nézőre szegeződik. „Félelmetes – mint a Mona Lisa, mindenhonnan rád néz” – mondja nevetve.
Szerzői portré használata regényborítón nagyon szokatlan, és Adeyemi szerint ez a tulajdonlás kinyilvánítása. Miután 12 évet töltött a Children of Blood and Bone világában – a YA-trilógia első könyvében, amely irodalmi sztárrá tette, és annak filmadaptációjában, amely mély gyötrelem forrásává vált –, Adeyemi azt akarta, hogy ez a könyv vitathatatlanul az övé legyen.
„Intenzív döntés volt, és azt hiszem, azért, mert szükségem volt rá, hogy az emberek ebben lássanak engem” – mondja. „Olyan sok sikert értem el, de ez olyan módon történt, hogy rengeteg ember értelmezését kényszerítették arra, aki vagyok.”
A közelgő filmadaptáció körüli nemrég kirobbant nyilvános botrány talán felkeltette a figyelmet, de a 33 éves nigériai-amerikai szerzőnő felnőtt élete nagy részét már addig is figyelték. A Children of Blood and Bone, 2018-as debütálása, kiadói jelenséggé vált, hétjegyű szerződést ért el, és a New York Times fiatal felnőtteknek szóló bestsellerlistájának első helyén debütált. Zélie története, egy fiatal nőéről, aki azért küzd, hogy visszaállítsa a mágiát Orïsha királyságában, nyugat-afrikai mitológiából merített ihletet, és valamit kínált, amire Adeyemi gyerekként vágyott: egy sötét bőrű fekete lányt egy epikus fantasy középpontjában.
A siker saját mitológiát hozott magával. Adeyemi nem csupán sikeres fiatal író volt; úgy érzi, a fekete YA-irodalom következő generációjának szimbólumává vált – valami olyasmivé, aminek a súlyát élesen érezte.
„Nyomást éreztem, hogy a tökéletes sötét bőrű fekete lány legyek, hogy »Oprah-jó« legyek” – mondja. „Ez volt a történelem legnagyobb YA könyvszerződése, nemcsak női vagy fekete szerző esetében. És oly kevesünknek adatik meg egyáltalán az esély, így az elmúlt 12 évben megvolt ez az érzés, hogy mindenkit cipelni kell.”
Az olvasók elmondták neki, mit jelentett a könyv a gyermekeiknek. „Fogalmad sincs, mit tett ez értem” – mondták. Az ilyen visszajelzések meghatóak voltak, de nehéz volt tudni, mit kezdjen velük.
Most, a The Sirennel Adeyemi az epikus fantasyból valami kortársabb felé mozdult el. Az önálló regény Emeryt követi, egy fekete diákot, aki a Dartmouth College-ba érkezik, eltökélve, hogy maga mögött hagyja zaklatott múltját. Egy titokzatos „Sirenek” nevű diáklányszervezetbe kerül, és kétségbeesetten vágyik a beilleszkedésre. Adeyemi szerint a könyv bizonyos szempontból mélyen személyes. „[Emery] a belső tinédzserem” – mondja. „Csak meg akarom ölelni.”
Lehet, hogy sikert ért el, de kezdetben Adeyemi karrierje egyáltalán nem tűnt biztosnak. Ötévesen írta első történetét – egy Parent Trap fan fictiont, mert, mint mondja, „ikret és lovat akartam”. Aztán évekig próbált nem íróvá válni. Szülei a húszas éveik elején költöztek Chicagóba Nigériából, és Adeyemi abban a szüntelen teljesítmény ethoszában nőtt fel, amely gyakran együtt jár az első generációs bevándorló léttel – olyanban, amely nem nézi jó szemmel a kreatív törekvéseket. Fontolgatta az orvostudományt, a befektetési banki szakmát és a tanácsadást, de mindig visszatért az íráshoz. „Művésznek elhívatva lenni félelmetes” – mondja. „Ez nem logikus választás.”
Miután angol szakon tanult a Harvardon, Adeyemi ösztöndíjat nyert, hogy nyugat-afrikai mitológiát és kultúrát tanulmányozzon a brazíliai Salvadorban, egy élmény, amely később a Children of Blood and Bone ihletője lett. Kaliforniába költözött, és részmunkaidőben kezdett dolgozni egy Los Angeles-i filmgyártó cégnél, miközben első regényét írta.
Az első próbálkozás négy és fél évig tartott, és 63 elutasítást kapott. Úgy döntött, hogy félreteszi a kéziratot, és helyette megírta a Children of Blood and Bone-t. Amikor végül 2018-ban megjelent, gyorsan az év egyik legtöbbet emlegetett YA regényévé vált. Egy írónak, aki éveket töltött elutasításokkal, a következmények sebessége és mértéke szédítő volt. „Soha nem igazán alkalmazkodtam, mert még mindig annyi munka volt hátra” – mondja. „12-14 év intenzív hajtás volt.”
És aztán jött a film. Papíron írói álom volt: regényéből nagy hollywoodi produkció lesz, hihetetlenül csillogó szereplőgárdával, köztük Viola Davis, Idris Elba, Regina King, Damson Idris, Amandla Stenberg és Cynthia Erivo, 2027 januárjában bemutatva. Adeyemi társszerzője volt a forgatókönyvnek, de ahogy az adaptáció haladt előre, egyre elégedetlenebb lett a folyamattal.
Júliusban Adeyemi közzétett egy ötperces videót a TikTokon, amelyben az adaptációs folyamatot „a legrosszabb dologként” írta le, „amit valaha át kellett élnem”. Azt mondta, „zihálva és zokogva” hagyta el a forgatási helyszínt, és hogy utána súlyos fizikai fájdalmat és pánikrohamokat tapasztalt. „Soha többé nem akarok hallani erről a projektről” – mondta.
Azt mondja, alig habozott a nyilvános megszólalással kapcsolatban. „Megértettem, hogy ha nem szólalok fel, nem tudok továbblépni” – magyarázza. „Nem igazán aggódhatok a reakció miatt, mert nem kell együtt élnem azzal, ahogy az emberek reagálnak rám – nekem minden nap magammal kell együtt élnem.”
Amikor azonban megkérdezem, pontosan mi történt a forgatáson, Adeyemi habozik. „Nem térek ki a részletekre” – mondja óvatosan. „[De] a trilógia és az adaptáció egész útja bibliai méretűnek tűnt… Mindent elvett tőlem.”
Volt azonban nyilvános vita a film Amandla Stenberg szereposztásáról, aki vegyes rasszú, és a colorizmus körüli kérdésekről: Stenberg karakterét a könyvben úgy írják le, hogy „sötét réz bőre” van. Adeyemi júliusi TikTokja látszólag azokat az üzeneteket is mutatta, amelyeket 2025 februárjában küldött Stenbergnek, körülbelül akkor, amikor Stenberg válaszolt a colorizmus-visszhangra, azt mondva a színésznőnek: „Soha többé ne használd a nevemet interjúban vagy videóban. Ne írj rám. Ne hívj fel.”
Amikor megkérdezem Adeyemit, akar-e tisztázni bármit a szereposztással kapcsolatban, kitér. „Egy filmnél a rendező hoz minden döntést” – mondja. „A könyvemnél minden választásról beszélhetek, egészen a vesszőkig, mert az valóban az én kezemben van. Szóval nincs mit hozzátennem, azon a tisztázáson kívül, hogy ezek nem az én döntéseim.”
Egy dologban azonban világos. Amikor megkérdezem, adaptálná-e valaha egy másik könyvét filmre, egyszerűen azt válaszolja: „Soha.” A közelgő filmet sem kívánja megnézni. „Még mindig nem tervezem megnézni, de valójában nem is nekem kell megnéznem” – mondja.
Ehelyett megpróbálja maga mögött hagyni a Children of Blood and Bone világát, és arra összpontosítani, amit elért. „Büszke vagyok az erőmre, kitartásomra és méltóságomra” – mondja.
Arra is büszke, amit úgy hisz, debütálása elindított: arra a tényre, hogy most bemehet egy könyvesboltba, és sötét bőrű főszereplők polcait láthatja fantasyban, romantikában, thrillerekben és krimikben. „A lányok, akik utánam nőttek fel, soha nem fogják átélni azt” – mondja. Ahogy a kiadója mondta neki: „Megváltoztattál dolgokat.”
A The Siren, Tomi Adeyemi tollából, csütörtökön jelenik meg a First Ink kiadásában. A Guardian támogatásához rendelje meg példányát a guardianbookshop.com oldalon. Szállítási költségek felmerülhetnek.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK Tomi Adeyemi és a Children of Blood and Bone filmadaptáció
Kezdő kérdések
Várjunk, Tomi Adeyemi azt mondta, nem tervezi megnézni a filmet
Igen A Children of Blood and Bone szerzője nyilvánosan kijelentette, hogy nem tervezi megnézni saját könyvének filmadaptációját
Miért mondana ilyet
Nyíltan beszélt arról, mennyire frusztrálta az adaptáció kezelése Egy olyan verzió megnézése a történetéből, amelyről úgy érzi, nem tükrözi az elképzelését, fájdalmas lenne, ezért úgy dönt, hogy nem nézi meg
Eladta a filmjogokat
Igen A Paramount Pictures 2022-ben megszerezte a könyv jogait, filmadaptációs tervekkel
Ez azt jelenti, hogy a film nem készül el
Nem a film továbbra is halad előre Az a döntése, hogy nem nézi meg, nem állítja le a gyártást
Részt vesz a film készítésében
A projekthez vezető producerként kapcsolódott, de őszintén beszélt arról, hogy nem rendelkezik azzal a kreatív irányítással, amit szeretett volna
Haladó kérdések
Pontosan mi miatt elégedetlen
Aggályokat fogalmazott meg a kreatív döntésekkel és azzal kapcsolatban, mennyi beleszólása volt a folyamatba Az ő nézete szerint az adaptáció eltért attól, amit a történethez elképzelt
Mit jelent a vezető produceri titulus, és valódi hatalmat jelent
A vezető producer részt vehet nagy döntésekben, de a titulus nem garantál kreatív irányítást Néha a vezető producerek mélyen benne vannak a munkában, máskor inkább tanácsadói vagy tiszteletbeli szerep Adeyemi arra utalt, hogy a befolyása korlátozott volt
Mit jelent a kreatív irányítás a filmadaptációkban
Azt a felhatalmazást, hogy végső döntéseket hozzanak olyan dolgokban, mint a forgatókönyv, a szereposztás és a hangvétel A szerzők ritkán kapnak teljes irányítást a stúdiók általában megtartják azt Ez a szakadék a konfliktus gyakori forrása
Mondott bármit a szereplőgárdáról vagy a rendezőről
Nyilvános megjegyzéseit a saját döntésére összpontosította, hogy nem nézi meg, ahelyett hogy konkrét személyeket támadna Álláspontja inkább önmaga védelméről szól, mint egyének kritizálásáról
Ez gyakori az adaptált könyvek szerzőinél
Gyakoribb, mint az emberek gondolnák Sok szerző elégedetlen az adaptációkkal néhányan nyilvánosan beszélnek róla, néhányan csendben maradnak Adeyemi figyelemre méltó azért, mert nyíltan beszél erről
Gyakori problémák és gyakorlati tippek
Árt a film esélyeinek, hogy nem nézi meg
Valószínűleg nem sokat A szerzői jóváhagyások
