Uma fotografia de Tomi Adeyemi encara a partir da capa do seu novo romance, The Siren. É uma imagem impressionante: o seu rosto preenche o enquadramento, sem sorrir, o seu olhar penetrante fixo diretamente no observador. "É aterrorizador – como a Mona Lisa, a olhar para ti em todo o lado", diz ela, rindo.
Usar um retrato de autor na capa de um romance é altamente invulgar, e Adeyemi diz que é uma afirmação de propriedade. Depois de 12 anos dentro do mundo de Children of Blood and Bone – o primeiro livro da trilogia YA que a tornou uma estrela literária, e a sua adaptação cinematográfica, que se tornou uma fonte de profunda angústia – Adeyemi queria que este livro lhe pertencesse inequivocamente.
"Foi uma escolha intensa, e penso que é porque precisava que as pessoas me vissem neste", diz ela. "Tive tanto sucesso, mas também aconteceu de uma forma em que as interpretações de tantas pessoas foram impostas sobre quem eu era."
A recente repercussão pública da próxima adaptação cinematográfica pode ter chamado a atenção, mas a autora nigeriana-americana de 33 anos já tinha passado grande parte da sua vida adulta a ser observada. Children of Blood and Bone, a sua estreia de 2018, tornou-se um fenómeno editorial, garantindo um grande acordo de sete dígitos e estreando-se no n.º 1 da lista de bestsellers para jovens adultos do New York Times. A sua história de Zélie, uma jovem que luta para restaurar a magia no reino de Orïsha, foi inspirada na mitologia da África Ocidental e ofereceu algo que Adeyemi ansiava em criança: uma rapariga negra de pele escura no centro de uma fantasia épica.
O sucesso trouxe a sua própria mitologia. Adeyemi não era apenas uma jovem escritora bem-sucedida; tornou-se, sente ela, um símbolo do que a próxima geração de literatura YA negra poderia ser – algo cujo peso sentia intensamente.
"Senti pressão para ser a rapariga negra de pele escura perfeita, para ser 'boa como a Oprah'", diz ela. "Este foi o maior acordo de livros YA da história, não apenas para uma autora feminina ou negra. E tão poucos de nós recebem sequer uma oportunidade, por isso nos últimos 12 anos houve este sentido de carregar todos."
Os leitores diziam-lhe o que o livro significava para os seus filhos. "Não tens ideia do que isto fez por mim", diziam. Tais respostas eram comoventes, mas também difíceis de saber o que fazer com elas.
Agora, com The Siren, Adeyemi passou da fantasia épica para algo mais contemporâneo. O romance independente segue Emery, uma estudante negra que chega ao Dartmouth College determinada a deixar para trás o seu passado problemático. Ela é atraída para uma misteriosa irmandade de "Sirens" e desesperada por se integrar. De certa forma, diz Adeyemi, o livro é profundamente pessoal. "[Emery] é a minha adolescente interior", diz ela. "Só quero dar-lhe um abraço."
Pode ter encontrado o sucesso, mas no início a carreira de Adeyemi nunca pareceu certa. Escreveu a sua primeira história aos cinco anos – uma fan fiction de Parent Trap porque, diz ela, queria "uma gémea e um cavalo". Depois passou anos a tentar não se tornar escritora. Os seus pais tinham-se mudado para Chicago vindos da Nigéria no início dos seus 20 anos, e Adeyemi cresceu com o espírito de realização implacável que muitas vezes acompanha ser-se imigrante de primeira geração – um que não vê com bons olhos atividades criativas. Considerou medicina, banca de investimento e consultoria, mas continuava a voltar à escrita. "Ser chamada para ser artista é aterrorizador", diz ela. "Não é uma escolha lógica."
Depois de estudar Inglês em Harvard, Adeyemi ganhou uma bolsa para estudar mitologia e cultura da África Ocidental em Salvador, Brasil, uma experiência que mais tarde inspiraria Children of Blood and Bone. Mudou-se para a Califórnia e começou a trabalhar a tempo parcial numa produtora cinematográfica em Los Angeles enquanto escrevia o seu primeiro romance.
Essa primeira tentativa levou quatro anos e meio a escrever e recebeu 63 rejeições. Decidiu queShe abandonou o manuscrito e escreveu Children of Blood and Bone em vez disso. Quando foi finalmente publicado em 2018, tornou-se rapidamente um dos romances YA mais falados do ano. Para uma escritora que tinha passado anos a ser rejeitada, a velocidade e a escala do que se seguiu foram vertiginosas. "Nunca me ajustei realmente, porque ainda havia tanto trabalho para fazer", diz ela. "Foram 12 a 14 anos de esforço intenso."
E depois veio o filme. No papel, era o sonho de qualquer escritor: o seu romance tornar-se-ia uma grande produção de Hollywood com um elenco impossivelmente repleto de estrelas, incluindo Viola Davis, Idris Elba, Regina King, Damson Idris, Amandla Stenberg e Cynthia Erivo, com estreia em janeiro de 2027. Adeyemi coescreveu o guião, mas à medida que a adaptação avançava, tornou-se cada vez mais infeliz com o processo.
Em julho, Adeyemi publicou um vídeo de cinco minutos no TikTok no qual descreveu o processo de adaptação como "a pior coisa que alguma vez tive de viver". Disse que tinha saído do set "hiperventilando e a soluçar", e que depois disso experienciou dores físicas severas e ataques de pânico. "Nunca mais quero ouvir falar deste projeto", disse ela.
Diz que hesitou pouco em falar publicamente. "Compreendi que se não falasse, não conseguiria seguir em frente", explica. "Não posso realmente preocupar-me com a resposta, porque não tenho de viver com a forma como as pessoas respondem a mim – tenho de viver comigo mesma, todos os dias."
Quando lhe pergunto o que aconteceu exatamente no set, no entanto, Adeyemi hesita. "Não vou entrar em especificidades", diz ela com cuidado. "[Mas] toda a jornada da trilogia e da adaptação pareceu bíblica… Consumiu-me por completo."
Houve, no entanto, discussão pública em torno da escolha de Amandla Stenberg para o filme, que é de raça mista, e questões em torno do colorismo: a personagem de Stenberg é descrita no livro como tendo "pele de cobre escura". O TikTok de julho de Adeyemi também pareceu mostrar mensagens que ela enviou a Stenberg em fevereiro de 2025, na altura em que Stenberg respondeu à reação sobre colorismo, dizendo à atriz: "Nunca mais uses o meu nome numa entrevista ou vídeo. Não me envies mensagens. Não me ligues."
Quando pergunto a Adeyemi se quer esclarecer algo sobre o casting, ela esquiva-se. "Num filme, o realizador toma todas as decisões", diz ela. "Com o meu livro posso falar de cada escolha até às vírgulas, porque isso está verdadeiramente nas minhas mãos. Por isso não há nada para eu acrescentar, além da clareza de que estas não são as minhas escolhas."
Ela é clara, no entanto, sobre uma coisa. Quando lhe pergunto se alguma vez adaptaria outro dos seus livros para o ecrã, responde simplesmente: "Nunca." Também não tem qualquer desejo de ver o próximo filme. "Continuo a não planear vê-lo, mas não é realmente para eu ver", diz ela.
Em vez disso, está a tentar deixar para trás o mundo de Children of Blood and Bone e concentrar-se no que alcançou. "Tenho orgulho da minha força, resiliência e graça", diz ela.
Também tem orgulho do que acredita que a sua estreia pôs em marcha: o facto de agora poder entrar numa livraria e ver prateleiras de protagonistas de pele escura em fantasia, romance, thrillers e mistérios. "As raparigas que cresceram depois de mim nunca terão essa experiência", diz ela. Como lhe disse a sua editora: "Mudaste as coisas."
The Siren, de Tomi Adeyemi, é publicado pela First Ink na quinta-feira. Para apoiar o Guardian, encomende o seu exemplar em guardianbookshop.com. Podem aplicar-se custos de entrega.
Perguntas Frequentes
FAQs Tomi Adeyemi e a Adaptação Cinematográfica de Children of Blood and Bone
Perguntas para Principiantes
Espera Tomi Adeyemi disse que não planeia ver o filme
Sim A autora de Children of Blood and Bone disse publicamente que não planeia ver a adaptação cinematográfica do seu próprio livro
Porque diria ela isso
Ela tem sido aberta sobre a sua frustração com a forma como a adaptação foi conduzida Ver uma versão da sua história que ela sente que não reflete a sua visão seria doloroso por isso está a escolher não vê-la
Ela vendeu os direitos cinematográficos
Sim A Paramount Pictures adquiriu os direitos do livro em 2022 com planos para uma adaptação cinematográfica
Isso significa que o filme não vai acontecer
Não o filme continua a avançar A sua decisão de não o ver não impede a produção
Ela está envolvida na realização do filme
Ela esteve ligada ao projeto como produtora executiva mas tem sido franca sobre não ter o nível de controlo criativo que queria
Perguntas Avançadas
Sobre o que exatamente está ela insatisfeita
Ela expressou preocupações sobre decisões criativas e quanto poder de decisão teve no processo Na sua opinião a adaptação afastou-se do que ela imaginava para a história
O que é um crédito de produtor executivo e significa poder real
Um produtor executivo pode estar envolvido em grandes decisões mas o título não garante controlo criativo Por vezes os PEs estão profundamente envolvidos outras vezes é mais um papel consultivo ou honorário Adeyemi sugeriu que a sua influência era limitada
O que significa controlo criativo em adaptações cinematográficas
É a autoridade para tomar decisões finais sobre coisas como guião casting e tom Os autores raramente obtêm controlo total os estúdios geralmente detêm-no Essa lacuna é uma fonte comum de conflito
Ela disse algo sobre o elenco ou o realizador
Ela manteve os seus comentários públicos focados na sua própria escolha de não ver em vez de atacar pessoas específicas A sua posição é mais sobre proteger-se a si mesma do que criticar indivíduos
Isto é comum para autores de livros adaptados
Mais comum do que as pessoas pensam Muitos autores ficam insatisfeitos com adaptações alguns falam alguns ficam quietos Adeyemi destaca-se por ser direta sobre isso
Problemas Comuns e Dicas Práticas
Ela não ver prejudica as chances do filme
Provavelmente não muito Endossos de autores
