Снимка на Томи Адееми гледа от корицата на новия ѝ роман, „Сирената“. Това е поразителен образ: лицето ѝ изпълва кадъра, без усмивка, пронизващият ѝ поглед е фиксиран директно върху зрителя. „Това е ужасяващо – като Мона Лиза, която те гледа навсякъде“, казва тя, смеейки се.
Използването на авторски портрет на корица на роман е много необичайно и Адееми казва, че това е изявление за собственост. След 12 години във света на „Деца на кръв и кост“ – първата книга от трилогията за млади възрастни, която я направи литературна звезда, и филмовата ѝ адаптация, която се превърна в източник на дълбоко страдание – Адееми искаше тази книга да принадлежи безспорно на нея.
„Това беше интензивен избор и мисля, че е защото имах нужда хората да ме видят в тази книга“, казва тя. „Имах толкова много успех, но той се случи и по начин, при който интерпретациите на толкова много хора бяха наложени върху това коя съм.“
Скорошният публичен отзвук от предстоящата филмова адаптация може и да е привлякъл внимание, но 33-годишната нигерийско-американска авторка вече беше прекарала голяма част от възрастния си живот под наблюдение. „Деца на кръв и кост“, дебютът ѝ от 2018 г., се превърна в издателски феномен, осигурявайки ѝ голяма сделка за седемцифрена сума и дебютирайки на № 1 в списъка на „Ню Йорк Таймс“ за бестселъри за млади възрастни. Историята ѝ за Зели, млада жена, бореща се да възстанови магията в кралство Ориша, беше вдъхновена от западноафриканската митология и предлагаше нещо, което Адееми копнееше да види като дете: тъмнокожо черно момиче в центъра на епично фентъзи.
Успехът донесе своя собствена митология. Адееми не беше просто успешна млада писателка; тя се превърна, както тя усеща, в символ на това какво може да бъде следващото поколение чернокожа литература за млади възрастни – нещо, чиято тежест тя усещаше остро.
„Чувствах натиск да бъда перфектното тъмнокожо черно момиче, да бъда ‚добра като Опра‘“, казва тя. „Това беше най-голямата сделка за книга за млади възрастни в историята, не само за жена или чернокож автор. И толкова малко от нас получават изобщо шанс, така че през последните 12 години имаше това усещане, че нося всички.“
Читателите ѝ казваха какво е означавала книгата за децата им. „Нямаш представа какво направи това за мен“, казваха те. Такива отговори бяха трогателни, но също и трудни за осмисляне.
Сега, със „Сирената“, Адееми преминава от епично фентъзи към нещо по-съвременно. Самостоятелният роман следва Емъри, чернокожа студентка, пристигаща в колежа Дартмут, решена да остави проблемното си минало зад себе си. Тя е привлечена в мистериозно сестринство на „Сирени“ и отчаяно иска да се впише. В известен смисъл, казва Адееми, книгата е дълбоко лична. „[Емъри] е моят вътрешен тийнейджър“, казва тя. „Просто искам да я прегърна.“
Може да е намерила успех, но в началото кариерата на Адееми изобщо не изглеждаше сигурна. Тя написа първия си разказ на пет години – фенфикшън по „Капан за родители“, защото, казва тя, „исках близнак и кон“. След това прекара години в опити да не стане писателка. Родителите ѝ се бяха преместили в Чикаго от Нигерия в началото на 20-те си години и Адееми израсна с етоса на безспирно постигане, който често идва с това да си първо поколение имигрант – такъв, който не гледа благосклонно на творчески занимания. Тя обмисляше медицина, инвестиционно банкиране и консултиране, но продължаваше да се връща към писането. „Да бъдеш призован да бъдеш артист е ужасяващо“, казва тя. „Това не е логичен избор.“
След като учи английски в Харвард, Адееми печели стипендия за изучаване на западноафриканска митология и култура в Салвадор, Бразилия – преживяване, което по-късно ще вдъхнови „Деца на кръв и кост“. Тя се мести в Калифорния и започва да работи на непълен работен ден във филмова продуцентска компания в Лос Анджелис, докато пише първия си роман.
Този първи опит отне четири години и половина, за да бъде написан, и получи 63 отказа. Тя решава да изостави ръкописа и вместо това написва „Деца на кръв и кост“. Когато най-накрая е публикуван през 2018 г., той бързо се превръща в един от най-обсъжданите романи за млади възрастни на годината. За писателка, която беше прекарала години в отхвърляне, скоростта и мащабът на това, което последва, бяха замайващи. „Така и не се адаптирах наистина, защото все още имаше толкова много работа“, казва тя. „Това бяха 12 до 14 години интензивен труд.“
И тогава дойде филмът. На хартия това беше мечтата на всеки писател: романът ѝ щеше да стане голяма холивудска продукция с невъзможно звезден актьорски състав, включващ Вайола Дейвис, Идрис Елба, Реджина Кинг, Дамсън Идрис, Амандла Стенбърг и Синтия Ериво, с премиера през януари 2027 г. Адееми беше съсценарист, но с напредването на адаптацията тя ставаше все по-нещастна от процеса.
През юли Адееми публикува петминутно видео в TikTok, в което описва процеса на адаптация като „най-лошото нещо, което някога ми се е налагало да преживея“. Тя каза, че е напуснала снимачната площадка „хипервентилирайки и ридаейки“, и че след това е изпитала силна физическа болка и панически атаки. „Никога повече не искам да чувам за този проект“, каза тя.
Тя казва, че е имала малко колебания да говори публично. „Разбрах, че ако не говоря, не мога да продължа напред“, обяснява тя. „Не мога наистина да се тревожа за реакцията, защото не трябва да живея с това как хората реагират на мен – трябва да живея със себе си, всеки ден.“
Когато обаче я питам какво точно се е случило на снимачната площадка, Адееми се поколебава. „Няма да навлизам в подробности“, казва тя внимателно. „[Но] целият път на трилогията и адаптацията се усещаше библейски… Отне всичко от мен.“
Имаше обаче публична дискусия около избора на Амандла Стенбърг за филма, която е от смесен произход, и въпроси около колоризма: героинята на Стенбърг е описана в книгата като имаща „тъмна медна кожа“. TikTok на Адееми от юли също изглежда показваше съобщения, които тя е изпратила на Стенбърг през февруари 2025 г., по времето, когато Стенбърг отговори на backlash-а относно колоризма, казвайки на актрисата: „Никога повече не използвай името ми в интервю или видео. Не ми пиши. Не ми се обаждай.“
Когато питам Адееми дали иска да изясни нещо относно кастинга, тя се въздържа. „При филма режисьорът взема всяко решение“, казва тя. „С моята книга мога да говоря за всеки избор, дори до запетаите, защото това наистина е в моите ръце. Така че няма нищо, което да добавя, освен яснотата, че това не са моите избори.“
Тя обаче е категорична за едно нещо. Когато я питам дали някога би адаптирала друга своя книга за екран, тя отговаря просто: „Никога.“ Тя също няма желание да гледа предстоящия филм. „Все още не планирам да го гледам, но всъщност не е за мен да го гледам“, казва тя.
Вместо това тя се опитва да остави света на „Деца на кръв и кост“ зад себе си и да се съсредоточи върху това, което е постигнала. „Гордея се със силата си, устойчивостта си и благодатта си“, казва тя.
Тя също се гордее с това, което вярва, че дебютът ѝ е задвижил: фактът, че сега може да влезе в книжарница и да види рафтове с тъмнокожи протагонисти в фентъзи, романтика, трилъри и мистерии. „Момичетата, които израснаха след мен, никога няма да имат това преживяване“, казва тя. Както ѝ каза издателят ѝ: „Ти промени нещата.“
„Сирената“ от Томи Адееми е публикувана от First Ink в четвъртък. За да подкрепите Guardian, поръчайте своето копие на guardianbookshop.com. Може да се прилагат такси за доставка.
Често задавани въпроси
ЧЗВ Томи Адееми и филмовата адаптация на „Деца на кръв и кост“
Въпроси за начинаещи
Чакайте Томи Адееми каза, че не планира да гледа филма
Да Авторката на „Деца на кръв и кост“ публично заяви, че не планира да гледа филмовата адаптация на собствената си книга
Защо би казала това
Тя беше откровена за разочарованието си от начина, по който беше обработена адаптацията Гледането на версия на нейната история, която тя не чувства, че отразява визията ѝ, би било болезнено, затова тя избира да не го гледа
Продаде ли филмовите права
Да Paramount Pictures придоби правата върху книгата още през 2022 г. с планове за филмова адаптация
Това означава ли, че филмът няма да се състои
Не филмът все още продължава напред Решението ѝ да не го гледа не спира продукцията
Участва ли в създаването на филма
Тя е свързана с проекта като изпълнителен продуцент, но е била откровена, че няма нивото на творчески контрол, което е искала
Въпроси за напреднали
От какво точно е недоволна
Тя изрази загриженост относно творчески решения и колко дума е имала в процеса По нейно мнение адаптацията се отклони от това, което тя е предвиждала за историята
Какво е кредит на изпълнителен продуцент и означава ли реална власт
Изпълнителният продуцент може да участва във важни решения, но титлата не гарантира творчески контрол Понякога изпълнителните продуценти са дълбоко ангажирани, друг път ролята е по-скоро съветваща или почетна Адееми е намекнала, че влиянието ѝ е било ограничено
Какво означава творчески контрол във филмовите адаптации
Това е правомощието да се вземат окончателни решения за неща като сценарий кастинг и тон Авторите рядко получават пълен контрол студиата обикновено го държат Тази разлика е често срещан източник на конфликти
Казала ли е нещо за актьорския състав или режисьора
Тя е съсредоточила публичните си коментари върху собствения си избор да не гледа, вместо да атакува конкретни хора Позицията ѝ е по-скоро за защита на себе си, отколкото за критика на отделни личности
Това често ли се случва с автори на адаптирани книги
По-често, отколкото хората мислят Много автори са недоволни от адаптациите някои говорят публично, други мълчат Адееми е забележителна с това, че е директна по този въпрос
Често срещани проблеми и практични съвети
Това, че тя не го гледа, вреди ли на шансовете на филма
Вероятно не особено Одобрението на автора
