Fotografia Tomi Adeyemi spogląda z okładki jej nowej powieści, The Siren. To uderzający obraz: jej twarz wypełnia kadr, bez uśmiechu, jej przenikliwe spojrzenie skierowane bezpośrednio na widza. "To przerażające – jak Mona Lisa, patrząca na ciebie z każdego miejsca" – mówi, śmiejąc się.
Użycie portretu autora na okładce powieści jest wysoce nietypowe, a Adeyemi mówi, że to deklaracja własności. Po 12 latach w świecie Children of Blood and Bone – pierwszej książki z trylogii YA, która uczyniła ją gwiazdą literatury, oraz jej adaptacji filmowej, która stała się źródłem głębokiego cierpienia – Adeyemi chciała, aby ta książka należała niewątpliwie do niej.
"To był intensywny wybór i myślę, że wynikał z tego, że potrzebowałam, aby ludzie zobaczyli mnie w tej jednej" – mówi. "Odniosłam taki sukces, ale stało się to również w sposób, w którym interpretacje tak wielu ludzi zostały narzucone na to, kim byłam."
Niedawne publiczne zamieszanie wokół nadchodzącej adaptacji filmowej mogło przyciągnąć uwagę, ale 33-letnia nigeryjsko-amerykańska autorka spędziła już znaczną część dorosłego życia, będąc obserwowaną. Children of Blood and Bone, jej debiut z 2018 roku, stał się fenomenem wydawniczym, przynosząc znaczącą siedmiocyfrową umowę i debiutując na 1. miejscu listy bestsellerów young adult New York Timesa. Jej historia Zélie, młodej kobiety walczącej o przywrócenie magii królestwu Orïsha, została zainspirowana mitologią Afryki Zachodniej i zaoferowała coś, czego Adeyemi pragnęła jako dziecko: ciemnoskórą Czarną dziewczynę w centrum epickiej fantasy.
Sukces przyniósł własną mitologię. Adeyemi nie była jedynie odnoszącą sukcesy młodą pisarką; stała się, jak czuje, symbolem tego, czym może być następne pokolenie Czarnej literatury YA – czymś, którego ciężar odczuwała dotkliwie.
"Czułam presję, by być idealną ciemnoskórą Czarną dziewczyną, by być 'dobra jak Oprah'" – mówi. "To była największa umowa na książkę YA w historii, nie tylko dla autorki czy Czarnej autorki. A tak niewiele z nas w ogóle dostaje szansę, więc przez ostatnie 12 lat towarzyszyło mi poczucie dźwigania wszystkich."
Czytelnicy mówili jej, co książka znaczyła dla ich dzieci. "Nie masz pojęcia, co to dla mnie zrobiło" – mówili. Takie reakcje były wzruszające, ale też trudno było wiedzieć, co z nimi zrobić.
Teraz, z The Siren, Adeyemi przeniosła się z epickiej fantasy do czegoś bardziej współczesnego. Ta samodzielna powieść śledzi Emery, Czarną studentkę przybywającą do Dartmouth College, zdeterminowaną, by zostawić za sobą trudną przeszłość. Zostaje wciągnięta w tajemnicze sorority "Syren" i rozpaczliwie pragnie się dopasować. Pod pewnymi względami, mówi Adeyemi, książka jest głęboko osobista. "[Emery] to moja wewnętrzna nastolatka" – mówi. "Chcę ją po prostu przytulić."
Może i odniosła sukces, ale na początku kariera Adeyemi nigdy nie wyglądała pewnie. Napisała swoje pierwsze opowiadanie w wieku pięciu lat – fan fiction Parent Trap, ponieważ, jak mówi, "chciała bliźniaka i konia". Potem spędziła lata, próbując nie zostać pisarką. Jej rodzice przenieśli się do Chicago z Nigerii w wieku dwudziestu kilku lat, a Adeyemi dorastała z etosem nieustającego osiągania sukcesów, który często towarzyszy byciu imigrantem pierwszej generacji – takim, który nie sprzyja twórczym zajęciom. Rozważała medycynę, bankowość inwestycyjną i konsulting, ale wciąż wracała do pisania. "Bycie powołanym do bycia artystą jest przerażające" – mówi. "To nie jest logiczny wybór."
Po studiach anglistyki na Harvardzie Adeyemi zdobyła stypendium na badanie mitologii i kultury Afryki Zachodniej w Salvadorze w Brazylii, doświadczenie, które później zainspirowało Children of Blood and Bone. Przeniosła się do Kalifornii i zaczęła pracować na pół etatu w firmie produkującej filmy w Los Angeles, pisząc swoją pierwszą powieść.
Napisanie tej pierwszej próby zajęło cztery i pół roku i otrzymała 63 odrzucenia. Zdecydowała się porzucić manuskrypt i napisała zamiast tego Children of Blood and Bone. Kiedy w końcu została opublikowana w 2018 roku, szybko stała się jedną z najczęściej omawianych powieści YA roku. Dla pisarki, która spędziła lata, będąc odrzucaną, szybkość i skala tego, co nastąpiło, były oszałamiające. "Nigdy tak naprawdę się nie dostosowałam, ponieważ wciąż było tak dużo pracy do zrobienia" – mówi. "To było 12 do 14 lat intensywnej harówki."
A potem przyszedł film. Na papierze było to marzenie pisarza: jej powieść miała stać się dużą hollywoodzką produkcją z niemożliwie gwiazdorską obsadą, w tym Violą Davis, Idrisem Elbą, Reginą King, Damsonem Idrisem, Amandlą Stenberg i Cynthią Erivo, z premierą w styczniu 2027 roku. Adeyemi współtworzyła scenariusz, ale w miarę postępów adaptacji stawała się coraz bardziej niezadowolona z procesu.
W lipcu Adeyemi opublikowała pięciominutowe wideo na TikToku, w którym opisała proces adaptacji jako "najgorszą rzecz, jaką kiedykolwiek musiałam przeżyć". Powiedziała, że opuściła plan "hiperwentylując i szlochając", a później doświadczyła silnego bólu fizycznego i ataków paniki. "Nigdy więcej nie chcę słyszeć o tym projekcie" – powiedziała.
Mówi, że nie wahała się zbytnio przed publicznym zabraniem głosu. "Rozumiałam, że jeśli się nie odezwę, nie będę mogła iść dalej" – wyjaśnia. "Nie mogę tak naprawdę martwić się reakcją, ponieważ nie muszę żyć z tym, jak ludzie reagują na mnie – muszę żyć ze sobą, każdego dnia."
Kiedy jednak pytam, co dokładnie wydarzyło się na planie, Adeyemi się waha. "Nie będę wchodzić w szczegóły" – mówi ostrożnie. "[Ale] cała podróż trylogii i adaptacji wydawała się biblijna… Zabrali mi wszystko."
Była jednak publiczna dyskusja wokół obsadzenia w filmie Amandli Stenberg, która jest mieszanej rasy, oraz pytań dotyczących koloryzmu: postać Stenberg jest opisana w książce jako mająca "ciemnomiedzianą skórę". Lipcowy TikTok Adeyemi wydawał się również pokazywać wiadomości, które wysłała do Stenberg w lutym 2025 roku, w czasie gdy Stenberg odpowiadała na backlash dotyczący koloryzmu, mówiąc aktorce: "Nigdy więcej nie używaj mojego imienia w wywiadzie ani wideo. Nie pisz do mnie. Nie dzwoń do mnie."
Kiedy pytam Adeyemi, czy chce coś wyjaśnić w sprawie castingu, uchyla się. "W filmie reżyser podejmuje każdą decyzję" – mówi. "W mojej książce mogę mówić o każdym wyborze, aż do przecinków, ponieważ to naprawdę jest w moich rękach. Więc nie mam nic do dodania, poza jasnością, że to nie są moje wybory."
Jest jednak jasna co do jednej rzeczy. Kiedy pytam ją, czy kiedykolwiek zaadaptowałaby kolejną ze swoich książek na ekran, odpowiada po prostu: "Nigdy." Nie ma też ochoty oglądać nadchodzącego filmu. "Nadal nie planuję go oglądać, ale to nie jest tak naprawdę dla mnie do oglądania" – mówi.
Zamiast tego stara się zostawić świat Children of Blood and Bone za sobą i skupić się na tym, co osiągnęła. "Jestem dumna ze swojej siły, odporności i wdzięku" – mówi.
Jest także dumna z tego, co, jak wierzy, zapoczątkował jej debiut: faktu, że może teraz wejść do księgarni i zobaczyć półki z ciemnoskórymi protagonistami w fantasy, romansach, thrillerach i kryminałach. "Dziewczyny, które dorastały po mnie, nigdy nie będą miały tego doświadczenia" – mówi. Jak powiedział jej wydawca: "Zmieniłaś rzeczy."
The Siren Tomi Adeyemi zostanie opublikowana przez First Ink w czwartek. Aby wesprzeć Guardiana, zamów swój egzemplarz na guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Najczęściej zadawane pytania
FAQ Tomi Adeyemi i adaptacja filmowa Children of Blood and Bone
Pytania dla początkujących
Czekaj Tomi Adeyemi powiedziała że nie planuje oglądać filmu
Tak Autorka Children of Blood and Bone publicznie powiedziała że nie planuje oglądać adaptacji filmowej własnej książki
Dlaczego miałaby to powiedzieć
Była otwarta w kwestii swojej frustracji sposobem w jaki przeprowadzono adaptację Oglądanie wersji jej historii która jej zdaniem nie odzwierciedla jej wizji byłoby bolesne więc postanawia jej nie oglądać
Czy sprzedała prawa do filmu
Tak Paramount Pictures nabyło prawa do książki w 2022 roku z planami adaptacji filmowej
Czy to oznacza że film nie powstanie
Nie film nadal jest realizowany Jej decyzja o nieoglądaniu go nie wstrzymuje produkcji
Czy jest zaangażowana w tworzenie filmu
Była związana z projektem jako producent wykonawczy ale była szczera że nie ma takiego poziomu kontroli twórczej jaki chciała
Pytania zaawansowane
Co dokładnie ją niepokoi
Wyraziła obawy dotyczące decyzji twórczych i tego ile miała do powiedzenia w procesie Jej zdaniem adaptacja odeszła od tego co sobie wyobrażała dla tej historii
Czym jest tytuł producenta wykonawczego i czy oznacza realną władzę
Producent wykonawczy może być zaangażowany w duże decyzje ale tytuł nie gwarantuje kontroli twórczej Czasami producenci wykonawczy są głęboko zaangażowani innym razem to bardziej rola doradcza lub honorowa Adeyemi zasugerowała że jej wpływ był ograniczony
Co oznacza kontrola twórcza w adaptacjach filmowych
To władza do podejmowania ostatecznych decyzji w kwestiach takich jak scenariusz casting i ton Autorzy rzadko otrzymują pełną kontrolę studia zwykle ją mają Ta różnica jest częstym źródłem konfliktu
Czy powiedziała coś o obsadzie lub reżyserze
Ograniczyła swoje publiczne komentarze do własnego wyboru nieoglądania zamiast atakowania konkretnych osób Jej stanowisko dotyczy bardziej ochrony siebie niż krytykowania jednostek
Czy to częste u autorów adaptowanych książek
Częstsze niż ludzie myślą Wielu autorów jest niezadowolonych z adaptacji niektórzy zabierają głos niektórzy milczą Adeyemi wyróżnia się bezpośredniością w tej kwestii
Częste problemy i praktyczne wskazówki
Czy to że nie ogląda szkodzi szansom filmu
Prawdopodobnie niewiele Poparcie autora
