Picha ya Tomi Adeyemi inatazama kutoka kwenye jalada la riwaya yake mpya, The Siren. Ni taswira ya kuvutia: uso wake umejaa fremu, hajatabasamu, macho yake yanayochoma yameelekea moja kwa moja kwa mtazamaji. "Inatisha – kama Mona Lisa, inakutazama kila mahali," anasema, akicheka.
Kutumia picha ya mwandishi kwenye jalada la riwaya ni jambo lisilo la kawaida sana, na Adeyemi anasema ni tamko la umiliki. Baada ya miaka 12 ndani ya ulimwengu wa Children of Blood and Bone – kitabu cha kwanza katika trilojia ya YA kilichomfanya kuwa nyota wa fasihi, na urekebishaji wake wa filamu, ambao umekuwa chanzo cha huzuni kubwa – Adeyemi alitaka kitabu hiki kiwe chake bila shaka yoyote.
"Ilikuwa chaguo kubwa, na nadhani ni kwa sababu nilihitaji watu wanione katika hili," anasema. "Nimepata mafanikio mengi, lakini pia yalitokea kwa namna ambayo tafsiri za watu wengi ziliwekwa juu ya nilivyokuwa."
Mgogoro wa hivi karibuni wa umma kutokana na urekebishaji wa filamu unaokuja unaweza kuwa umevuta hisia, lakini mwandishi huyu wa Nigeria-Amerika mwenye umri wa miaka 33 alikuwa tayari amekaa maisha yake yote ya utu uzima akitazamwa. Children of Blood and Bone, kitabu chake cha kwanza cha 2018, kilikuwa jambo la kuchapisha, kikipata mkataba mkubwa wa tarakimu saba na kuanza kwa namba 1 kwenye orodha ya wauzaji bora wa New York Times ya watu wazima wachanga. Hadithi yake ya Zélie, mwanamke mchanga anayepigania kurudisha uchawi katika ufalme wa Orïsha, iliongozwa na hadithi za kale za Afrika Magharibi na kutoa kitu ambacho Adeyemi alikuwa akitamani kama mtoto: msichana mweusi mwenye ngozi nyeusi katikati ya ndoto kuu.
Mafanikio yalileta hadithi yake mwenyewe. Adeyemi hakuwa tu mwandishi mchanga aliyefanikiwa; alikua, anahisi, ishara ya kile kizazi kijacho cha fasihi ya YA ya Weusi kinaweza kuwa – kitu ambacho uzito wake aliuhisi kwa ukali.
"Nilihisi shinikizo la kuwa msichana mweusi mwenye ngozi nyeusi mkamilifu, kuwa 'mzuri kama Oprah'," anasema. "Hili lilikuwa mkataba mkubwa zaidi wa kitabu cha YA katika historia, sio tu kwa mwandishi wa kike au mweusi. Na ni wachache wetu wanaopewa nafasi kabisa, kwa hivyo kwa miaka 12 iliyopita kumekuwa na hisia hii ya kubeba kila mtu."
Wasomaji walimwambia kitabu kilimaanisha nini kwa watoto wao. "Hujui hili lilifanya nini kwangu," walisema. Majibu kama hayo yaligusa, lakini pia yalikuwa magumu kujua nini cha kufanya nayo.
Sasa, akiwa na The Siren, Adeyemi amehama kutoka ndoto kuu hadi kitu cha kisasa zaidi. Riwaya hii inayojitegemea inamfuata Emery, mwanafunzi mweusi anayefika Chuo cha Dartmouth akiwa ameazimia kuacha historia yake yenye matatizo nyuma. Anavutwa katika chama cha ajabu cha "Sirens" na anatamani sana kuingia. Kwa namna fulani, Adeyemi anasema, kitabu hiki ni cha kibinafsi sana. "[Emery] ni kijana wangu wa ndani," anasema. "Nataka tu kumpa kumbatio."
Anaweza kuwa amepata mafanikio, lakini mwanzoni kazi ya Adeyemi haikuonekana kuwa ya uhakika. Aliandika hadithi yake ya kwanza akiwa na miaka mitano – hadithi ya mashabiki ya Parent Trap kwa sababu, anasema, alitaka "pacha na farasi". Kisha alitumia miaka akijaribu kutokuwa mwandishi. Wazazi wake walihamia Chicago kutoka Nigeria wakiwa na miaka ya ishirini mapema, na Adeyemi alikua na mwelekeo wa mafanikio yasiyokoma ambao mara nyingi huja na kuwa mhamiaji wa kizazi cha kwanza – ambao haupendi shughuli za ubunifu. Alifikiria dawa, benki ya uwekezaji na ushauri, lakini aliendelea kurudi kwenye uandishi. "Kuitwa kuwa msanii ni jambo la kutisha," anasema. "Sio chaguo la kimantiki."
Baada ya kusoma Kiingereza katika Harvard, Adeyemi alishinda ufadhili wa kusoma hadithi na utamaduni wa Afrika Magharibi huko Salvador, Brazil, uzoefu ambao baadaye ungehamasisha Children of Blood and Bone. Alihamia California na kuanza kufanya kazi kwa muda katika kampuni ya utengenezaji wa filamu huko Los Angeles wakati akiandika riwaya yake ya kwanza.
Jaribio hilo la kwanza lilichukua miaka minne na nusu kuandika na lilipata kukataliwa mara 63. Aliamua kuacha muswada huo na akaandika Children of Blood and Bone badala yake. Ilipochapishwa mwishowe mwaka 2018, haraka ikawa moja ya riwaya za YA zilizozungumzwa sana mwaka huo. Kwa mwandishi ambaye alikuwa ametumia miaka akikataliwa, kasi na ukubwa wa kile kilichofuata vilikuwa vya kushangaza. "Sikuwahi kuzoea kweli, kwa sababu kulikuwa na kazi nyingi bado ya kufanya," anasema. "Imekuwa miaka 12 hadi 14 ya kusaga kwa ukali."
Na kisha ikaja filamu. Kwa karatasi, ilikuwa ndoto ya mwandishi: riwaya yake ingekuwa filamu kubwa ya Hollywood na waigizaji wenye nyota nyingi ikiwa ni pamoja na Viola Davis, Idris Elba, Regina King, Damson Idris, Amandla Stenberg na Cynthia Erivo, ikianza Januari 2027. Adeyemi aliandika pamoja muswada wa filamu, lakini urekebishaji ulipoendelea, alizidi kuwa na furaha kidogo na mchakato huo.
Mnamo Julai, Adeyemi alichapisha video ya dakika tano kwenye TikTok ambapo alielezea mchakato wa urekebishaji kama "kitu kibaya zaidi ambacho nimewahi kupitia." Alisema aliacha seti "akipumua kwa shida na kulia," na kwamba baadaye alipata maumivu makali ya kimwili na mashambulizi ya hofu. "Sitaki kusikia kuhusu mradi huu tena," alisema.
Anasema hakuwa na kusita sana kuzungumza hadharani. "Nilielewa kwamba ikiwa sitazungumza, siwezi kusonga mbele," anaeleza. "Siwezi kuwa na wasiwasi kuhusu majibu, kwa sababu sihitaji kuishi na jinsi watu wanavyonijibu – inabidi niishi na mimi mwenyewe, kila siku."
Ninapomuuliza nini hasa kilitokea kwenye seti, hata hivyo, Adeyemi anasita. "Sitaingia katika maelezo maalum," anasema kwa uangalifu. "[Lakini] safari yote ya trilojia na urekebishaji ilionekana kama ya kibiblia … Ilinichukua wote."
Kumekuwa, hata hivyo, na majadiliano ya umma kuhusu uteuzi wa filamu wa Amandla Stenberg, ambaye ni wa rangi mchanganyiko, na maswali kuhusu ubaguzi wa rangi: mhusika wa Stenberg anaelezewa katika kitabu kuwa na "ngozi nyeusi ya shaba." TikTok ya Adeyemi ya Julai pia ilionekana kuonyesha ujumbe aliomtumia Stenberg Februari 2025, karibu na wakati Stenberg alijibu upinzani wa ubaguzi wa rangi, akimwambia mwigizaji: "Usitumie jina langu katika mahojiano au video tena. Usinitumie ujumbe. Usinipigie simu."
Ninapomuuliza Adeyemi ikiwa anataka kufafanua chochote kuhusu uteuzi, anakataa. "Kwa filamu, mkurugenzi hufanya kila uamuzi," anasema. "Kwa kitabu changu naweza kuzungumza kuhusu kila chaguo hadi koma, kwa sababu hilo kweli liko mikononi mwangu. Kwa hivyo hakuna chochote cha kuongeza, zaidi ya ufafanuzi kwamba haya sio machaguo yangu."
Yuko wazi, hata hivyo, kuhusu jambo moja. Ninapomuuliza ikiwa angeweza kurekebisha kitabu kingine chake kwa skrini anajibu kwa urahisi: "Kamwe." Hana hamu ya kutazama filamu inayokuja pia. "Bado sipanga kuitazama, lakini sio kwangu mimi kuitazama," anasema.
Badala yake, anajaribu kuacha ulimwengu wa Children of Blood and Bone nyuma, na kuzingatia kile alichofanikiwa. "Ninajivunia nguvu zangu, ustahimilivu wangu, na neema yangu," anasema.
Pia anajivunia kile anachoamini kitabu chake cha kwanza kilianzisha: ukweli kwamba sasa anaweza kuingia dukani la vitabu na kuona rafu za wahusika wakuu wenye ngozi nyeusi katika ndoto, mapenzi, mishtuko na mafumbo. "Wasichana waliolelewa baada yangu hawatawahi kupata uzoefu huo," anasema. Kama mchapishaji wake alimwambia: "Ulibadilisha mambo."
The Siren ya Tomi Adeyemi inachapishwa na First Ink siku ya Alhamisi. Ili kusaidia Guardian, agiza nakala yako kwenye guardianbookshop.com. Gharama za usafirishaji zinaweza kutumika.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara Tomi Adeyemi na Urekebishaji wa Filamu wa Children of Blood and Bone
Maswali ya Mwanzo
Subiri Tomi Adeyemi alisema hapangi kutazama filamu
Ndiyo Mwandishi wa Children of Blood and Bone amesema hadharani hapangi kutazama urekebishaji wa filamu wa kitabu chake mwenyewe
Kwa nini angesema hivyo
Amekuwa wazi kuhusu kuchanganyikiwa kwake na jinsi urekebishaji ulivyoshughulikiwa Kutazama toleo la hadithi yake ambalo hahisi linaonyesha maono yake kungekuwa chungu kwa hivyo anachagua kutokuitazama
Aliuza haki za filamu
Ndiyo Paramount Pictures ilipata haki za kitabu mwaka 2022 na mipango ya urekebishaji wa filamu
Hiyo inamaanisha filamu haifanyiki
Hapana filamu bado inaendelea Uamuzi wake wa kutokuitazama hauzuii uzalishaji
Anahusika katika kutengeneza filamu
Ameunganishwa na mradi kama mtayarishaji mtendaji lakini amekuwa wazi kwamba hana kiwango cha udhibiti wa ubunifu alioutaka
Maswali ya Kina
Ni nini hasa asichokuwa na furaha nacho
Ameelezea wasiwasi kuhusu maamuzi ya ubunifu na ni kiasi gani cha sauti alichokuwa nacho katika mchakato Kwa maoni yake urekebishaji ulipotoka kutoka kile alichofikiria kwa hadithi
Sifa ya mtayarishaji mtendaji ni nini na inamaanisha nguvu halisi
Mtayarishaji mtendaji anaweza kuhusika katika maamuzi makubwa lakini jina hilo halihakikishi udhibiti wa ubunifu Wakati mwingine EP wanahusika sana wakati mwingine ni jukumu la ushauri au heshima Adeyemi amedokeza ushawishi wake ulikuwa mdogo
Udhibiti wa ubunifu unamaanisha nini katika urekebishaji wa filamu
Ni mamlaka ya kufanya maamuzi ya mwisho kuhusu mambo kama muswada uteuzi na hali Waandishi mara chache hupata udhibiti kamili studio kawaida wanaushika Tofauti hiyo ni chanzo cha kawaida cha migogoro
Amesema chochote kuhusu waigizaji au mkurugenzi
Ameendelea kuweka maoni yake ya umma yakilenga chaguo lake mwenyewe la kutokutazama badala ya kushambulia watu maalum Msimamo wake unahusu zaidi kujilinda kuliko kukosoa watu binafsi
Hii ni kawaida kwa waandishi wa vitabu vilivyorekebishwa
Ni kawaida zaidi kuliko watu wanavyofikiri Waandishi wengi hawana furaha na urekebishaji wengine huzungumza wengine hukaa kimya Adeyemi anajulikana kwa kuwa wazi kuhusu hilo
Matatizo ya Kawaida na Vidokezo vya Kivitendo
Kutokutazama kwake kunaathiri nafasi za filamu
Pengine sio sana uidhinishaji wa mwandishi
