Cheryl Johnson tiene una vida de recuerdos políticos, que se remontan al asesinato de John F Kennedy y las luchas por los derechos civiles de los negros en la década de 1960. Pero una cosa de los políticos actuales la molesta más que cualquier otra: las palabrotas.
"Todas estas maldiciones en la política, nunca habíamos oído eso antes", dijo Johnson, una trabajadora social jubilada que vive en el área de Pittsburgh. "Las palabras son muy poderosas, y los últimos 45 presidentes de este país no han usado un lenguaje tan vil.
"¿Es así como hablan los maestros, los líderes corporativos, las enfermeras, los médicos, los dentistas en su entorno laboral? No está bien. Es una disminución del respeto y el honor, punto."
Durante la última década, Donald Trump ha liderado el camino en redefinir lo que cuenta como lenguaje aceptable en la vida pública.
Ya fue criticado por degradar y vulgarizar el discurso público durante su primera presidencia —cuando se informó que se quejó de que Estados Unidos estaba admitiendo inmigrantes de "países de mierda"— y se ha desatado durante su segunda.
Ha usado repetidamente palabras nunca antes escuchadas en público de un presidente de Estados Unidos, al menos no intencionalmente, y parece haberlas normalizado.
Un tabú pareció romperse en junio de 2025, cuando Trump condenó profanamente a Israel e Irán por continuar disparándose mutuamente incluso después de que se pensara que las hostilidades habían cesado tras una guerra de 12 días. "No saben qué coño están haciendo", dijo a los periodistas en el jardín de la Casa Blanca.
En caso de que eso se tomara como un lapsus, Trump volvió a indulger su creciente gusto por la obscenidad pública en octubre de 2025, cuando se le preguntó sobre el entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. "Lo ha ofrecido todo", afirmó Trump. "¿Sabes por qué? Porque no quiere joder con Estados Unidos." (Meses después, Maduro fue capturado por fuerzas especiales estadounidenses. Ahora está bajo custodia en Nueva York, esperando juicio.)
Trump ha usado profanidades de manera aún más cruda en publicaciones recientes en redes sociales, empleándolas para aumentar la presión retórica sobre Teherán después de que cerró el Estrecho de Ormuz tras la decisión de Trump de lanzar la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero. "Abran el puto Estrecho, locos bastardos, o vivirán en el Infierno - SOLO MIREN", publicó en su plataforma Truth Social en abril.
"El presidente Trump no tiene un sentido del decoro muy fuerte", dijo Michael Adams, profesor de lengua inglesa en la Universidad de Indiana Bloomington y autor de In Praise of Profanity, un estudio sobre el lugar de las palabrotas en la sociedad. "Las palabrotas tienen toda una gama de aspectos. Parte de ello es esta persona diplomática enfática, y parte es creer en la imprevisibilidad del presidente, y su sentido general de que no le importa."
## Civilidad en la política
Trump no es ni de lejos el primer presidente con gusto por lo profano. Lyndon Johnson y Richard Nixon eran ambos famosos por el uso liberal del vernáculo terrenal, pero en privado. Su mal lenguaje solo se expuso cuando se publicaron grabaciones de sus conversaciones después de sus presidencias.
En el caso de Nixon, sus palabrotas se convirtieron en un problema durante Watergate, cuando la Casa Blanca publicó transcripciones muy censuradas de sus conversaciones grabadas —con el uso repetido de la reveladora frase "expletivo eliminado".
El enfoque cada vez más despreocupado de Trump hacia la obscenidad está muy lejos de la respuesta mortificada de George W Bush cuando era candidato presidencial estadounidense en septiembre de 2000. Durante la campaña, un micrófono en vivo captó su descripción de un periodista del New York Times como un "gilipollas de primera".
Un Bush escarmentado, que se presentaba con la promesa de restaurar la civilidad en la política, expresó su "arrepentimiento" de que se oyera su comentario.
Hoy en día, por el contrario, los políticos están ansiosos por que los votantes escuchen lo que una vez habrían sido indiscreciones, según los analistas. Aunque Trump puede haber abierto las compuertas, otros funcionarios y candidatos —republicanos y demócratas— de ambos partidos están usando cada vez más profanidades, y los votantes parecen estar aceptándolo. Joseph Phillips, profesor de política estadounidense en el Trinity College de Dublín, atribuye esto a una búsqueda de autenticidad en un momento en que los políticos tienen una baja estima pública.
"El incentivo para que los políticos usen profanidades proviene de un cambio en cómo la gente ve la profesión", dijo Phillips. "El nivel de confianza política que tienen los estadounidenses ha disminuido mucho, y esto ha cambiado cómo la gente ve a los políticos.
"Los políticos tienen un incentivo para contrarrestar la tendencia de parecer sin escrúpulos y poco cercanos haciendo algo muy barato que todos podemos hacer —usar un lenguaje más típico de la gente común, que incluye maldecir."
En esta línea, el vicepresidente estadounidense JD Vance ha usado a menudo la palabra "mierda" en discursos y en redes sociales para provocar a oponentes políticos y críticos. Hablando en una base militar en Kentucky en Acción de Gracias el año pasado, Vance recibió críticas después de decir a los soldados que levantaron la mano cuando se les preguntó si les gustaba comer pavo que estaban "llenos de mierda".
Pete Hegseth, el secretario de Defensa, ha usado términos crudos para burlarse de prácticas anteriores en las fuerzas armadas que considera woke, diciendo a una reunión de generales en una base de marines en Quantico, Virginia, el pasado septiembre: "Ya terminamos con esa mierda".
Los demócratas también han adoptado el lenguaje vulgar. El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, dijo a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que "se largaran a la mierda" de la ciudad después de que un agente matara a tiros a una madre de tres hijos, Renee Nicole Good, en su vehículo en enero. A principios de esta semana, Tammy Duckworth, senadora demócrata por Illinois, dijo a un thinktank de Washington que estaba "cansada de arreglar la mierda que los republicanos rompen". Argumentando en contra de ser educada si los demócratas recuperan el control del Senado en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, dijo: "A la mierda con eso".
Aunque el efecto a largo plazo puede ser reducir aún más el respeto público por la política, es poco probable que a quienes compiten por un cargo les importe. "El incentivo de un político individual probablemente no sea recuperar la estima de la profesión, sino asegurar su propia elección o reelección", argumentó Phillips. "No sería la primera vez que los políticos se presentan sacrificando una institución más amplia por beneficio personal."
Adams, de la Universidad de Indiana, dijo que los políticos buscan un "prestigio encubierto" recurriendo a un lenguaje soez. "Hay un prestigio encubierto en maldecir que tiene que ver con la imagen temeraria del maldecidor inveterado —una especie de actitud despreocupada que atrae a la gente", dijo. "La gente maldice, y si nunca maldices, entonces la gente se pregunta si realmente eres lo suficientemente como ellos como para ser un buen presidente para ellos.
"Es comparable a cuando George W Bush y Barack Obama estaban en campaña y la gente preguntaba: '¿Te gustaría tomar una cerveza con ellos?' No era una copa de vino vintage, ni un single malt muy viejo —era una bebida plebeya con los plebeyos. Maldecir encaja en la misma maniobra retórica."
Benjamin Bergen, profesor de ciencia cognitiva en la Universidad de California, San Diego, y autor de "WHAT THE F: What Swearing Reveals About Our Language, Our Brains, and Ourselves", sugirió que el lenguaje acalorado está siendo alimentado por el hecho de que "estamos en un momento muy estridente de desacuerdo político". La atmósfera polarizada, dijo, podría significar que es solo cuestión de tiempo antes de que profanidades antes impensables —y mucho menos pronunciables— aparezcan en discursos de investidura presidencial o discursos sobre el Estado de la Unión.
"No veo ninguna razón por la que haya algo especial en un discurso sobre el Estado de la Unión o un discurso ante la ONU, o algo así", dijo Bergen. "Creo que las normas del lenguaje simplemente están cambiando."
Pero el péndulo podría eventualmente volver atrás desde la actual tendencia profana. "Las tendencias pueden cambiar", sugirió. "Si una generación de políticos es vista maldiciendo todo el tiempo, la próxima generación podría rechazarlo por completo." En una interesante diferencia transatlántica, Phillips —que trabajó anteriormente en el Reino Unido— dijo que la tendencia estadounidense de maldecir aún no ha prendido en la política británica e irlandesa. "Estamos viendo disminuciones similares en la confianza política en los tres países", dijo. "Pero Estados Unidos es diferente en un aspecto clave: los políticos allí tienen más incentivo para construir marcas personales. En el Reino Unido e Irlanda, la fortuna de los políticos está mucho más ligada a la de su partido. Así que hay menos incentivo para cambiar el comportamiento establecido."
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el tema de las profanidades en el discurso político específicamente en relación con Donald Trump sacando las palabrotas presidenciales a la luz pública
Preguntas para principiantes
1 ¿Qué significa Profane Trump?
Se refiere a la tendencia de Donald Trump a usar palabrotas y lenguaje vulgar durante sus discursos, entrevistas y apariciones públicas
2 ¿Maldicían los presidentes antes de Trump?
Sí, pero generalmente solo en privado. La mayoría de los presidentes eran muy cuidadosos de evitar maldecir en público porque querían mantener una imagen digna
3 ¿Qué son las palabrotas presidenciales que ahora están a la vista de todos?
Significa que usar mal lenguaje ya no está oculto ni susurrado a puerta cerrada. Ahora se transmite en televisión y redes sociales para que todos lo oigan
4 ¿Por qué es esto tan importante?
Rompe una tradición de larga data. Durante mucho tiempo se esperaba que el presidente fuera un modelo de modales y decoro. El estilo de Trump cambió esa expectativa
5 ¿Qué tipo de palabras usa?
Ha usado palabras como infierno, maldición, mierda y mierda en mítines y discursos públicos, así como apodos despectivos para sus oponentes
6 ¿Es ilegal que un presidente maldiga?
No. No hay ninguna ley que diga que un presidente no puede maldecir. Es una cuestión de normas sociales y etiqueta, no de legalidad
7 ¿Cómo reacciona la gente a esto?
Las reacciones son mixtas. Sus partidarios a menudo lo encuentran refrescante y auténtico. Sus críticos lo encuentran grosero, poco presidencial y dañino para la dignidad del cargo
8 ¿Sucede esto en eventos oficiales?
Ha sucedido en mítines políticos y en entrevistas más a menudo que en discursos formales sobre el Estado, pero ha ocurrido en entornos que se transmiten ampliamente al público
Preguntas intermedias
9 ¿Por qué Trump usa profanidades en sus discursos?
Los analistas dicen que lo usa para conectar con su base, mostrar fuerza y demostrar que no es un político típico. Es una forma de señalar autenticidad y cercanía
10 ¿Cómo ha cambiado esto la comunicación política?
Ha bajado el listón de lo que se considera lenguaje aceptable en el discurso político. Otros políticos ahora a veces sienten que pueden ser más informales o agresivos en su lenguaje para competir por la atención
11 ¿Cuál es el beneficio de autenticidad de maldecir?
Algunos votantes sienten que
