Cheryl Johnson har en livstid av politiska minnen, ända tillbaka till John F Kennedys mord och 1960-talets svarta medborgarrättskamper. Men en sak med dagens politiker stör henne mer än något annat: svordomarna.
"Allt detta svärande i politiken, vi hörde aldrig det förut", säger Johnson, en pensionerad socialarbetare som bor i Pittsburgh-området. "Ord är mycket kraftfulla, och de senaste 45 presidenterna i detta land har inte använt sådant vulgärt språk.
"Är det så lärare, företagsledare, sjuksköterskor, läkare, tandläkare talar i sin arbetsmiljö? Det är inte okej. Det är en nedgång i respekt och heder, punkt."
Under det senaste decenniet har Donald Trump lett vägen i att omdefiniera vad som räknas som acceptabelt språk i det offentliga livet.
Han kritiserades redan för att ha fördärvat och förgrovat det offentliga samtalet under sin första presidentperiod – då han enligt uppgifter ska ha klagat över att USA släpper in invandrare från "skithålsländer" – och han har släppt loss under sin andra.
Han har upprepade gånger använt ord som aldrig tidigare hörts offentligt från en amerikansk president, åtminstone inte avsiktligt, och tycks ha normaliserat dem.
En tabu tycktes brytas i juni 2025, när Trump profant fördömde Israel och Iran för att fortsätta beskjuta varandra även efter att fientligheterna antogs ha upphört efter ett 12-dagarskrig. "De vet inte vad fan de gör", sade han till reportrar på Vita husets gräsmatta.
Ifall det uppfattades som en felsägning, gav Trump igen efter sin växande smak för offentlig obscenitet i oktober 2025, när han tillfrågades om Venezuelas dåvarande president Nicolas Maduro. "Han har erbjudit allt", hävdade Trump. "Vet du varför? För han vill inte jävlas med USA." (Månader senare greps Maduro av amerikanska specialstyrkor. Han sitter nu i förvar i New York och väntar på rättegång.)
Trump har använt svordomar ännu mer drastiskt i recenta inlägg i sociala medier, och använt dem för att öka det retoriska trycket på Teheran efter att det stängt Hormuzsundet efter Trumps beslut att inleda USA-Israel-kriget mot Iran i februari. "Öppna jävla sundet, era galna jävlar, annars kommer ni att leva i helvetet – BARA SE PÅ", skrev han på sin plattform Truth Social i april.
"President Trump har inte en särskilt stark känsla för dekorum", säger Michael Adams, professor i engelska vid Indiana University Bloomington och författare till In Praise of Profanity, en studie av svärandets plats i samhället. "Svärandet har en hel rad aspekter. En del av det är denna emfatiska diplomatiska persona, och en del är tron på presidentens oförutsägbarhet, och hans allmänna känsla av att han inte bryr sig."
## Artighet i politiken
Trump är knappast den första presidenten med en smak för det profana. Lyndon Johnson och Richard Nixon var båda kända för en frikostig användning av mustigt vardagsspråk, men i privat. Deras dåliga språk avslöjades först när ljudinspelningar av deras samtal släpptes efter deras presidentperioder.
I Nixons fall blev hans svärande en fråga under Watergate, när Vita huset släppte kraftigt redigerade utskrifter av hans inspelade samtal – med upprepad användning av den talande frasen "svordom borttagen".
Trumps alltmer nonchalanta inställning till obscenitet står i skarp kontrast till George W Bushs förkrossade reaktion när han var amerikansk presidentkandidat i september 2000. Under kampanjen fångade en öppen mikrofon hans beskrivning av en New York Times-journalist som ett "förstklassigt rövhål".
En förödmjukad Bush, som drev en linje om att återställa artighet i politiken, uttryckte "ånger" över att hans yttrande hördes.
Nuförtiden är politiker tvärtom bara alltför angelägna om att väljarna ska höra vad som en gång skulle ha varit indiskretioner, enligt analytiker. Medan Trump kan ha öppnat slussarna, använder andra tjänstemän och kandidater – republikaner och demokrater – alltmer svordomar, och väljarna tycks acceptera det. Joseph Phillips, professor i amerikansk politik vid Trinity College Dublin, tillskriver detta en strävan efter äkthet i en tid då politiker har lågt anseende hos allmänheten.
"Incitatementet för politiker att använda svordomar kommer från en förändring i hur människor ser på yrket", säger Phillips. "Nivån av politiskt förtroende som amerikaner har har sjunkit mycket, och detta har förändrat hur människor ser på politiker.
"Politiker har ett incitament att motverka trenden att framstå som samvetslösa och svårrelaterade genom att göra en mycket billig sak som vi alla kan göra – använda språk som är mer typiskt för vanliga människor, vilket inkluderar att svära."
I denna anda har USA:s vicepresident JD Vance ofta använt ordet "skit" i tal och i sociala medier för att provocera politiska motståndare och kritiker. När Vance talade vid en militärbas i Kentucky på Thanksgiving förra året drog han på sig kritik efter att ha sagt till soldater som räckte upp handen när de tillfrågades om de gillade att äta kalkon att de var "full of shit".
Pete Hegseth, försvarsminister, har använt grova uttryck för att håna tidigare praxis inom försvarsmakten som han betraktar som woke, och sade till en samling generaler vid en marinkårsbas i Quantico, Virginia i september förra året: "Vi är klara med den skiten."
Demokrater har också omfamnat vulgärt språk. Minneapolis borgmästare Jacob Frey sade till agenter från Immigration and Customs Enforcement (ICE) att "dra åt helvete" ut ur staden efter att en agent skjutit ihjäl en trebarnsmor, Renee Nicole Good, i hennes fordon i januari. Tidigare denna vecka sade Tammy Duckworth, demokratisk senator från Illinois, till en tankesmedja i Washington att hon var "trött på att fixa skit som republikaner förstör." När hon argumenterade mot att vara artig om demokraterna återtar kontrollen över senaten i novembervalet, sade hon: "Fuck that shit."
Medan den långsiktiga effekten kan bli att ytterligare minska allmänhetens respekt för politiken, är de som tävlar om ämbetet osannolikt att bry sig. "Incitamentet för en enskild politiker är förmodligen inte att återvinna yrkets anseende, utan snarare att säkerställa sin egen val eller återval", hävdade Phillips. "Det skulle inte vara första gången politiker har kandiderat och offrat en bredare institution för personlig vinning."
Adams, från Indiana University, sade att politiker söker "dold prestige" genom att ta till grovt språk. "Det finns en dold prestige i att svära som har att göra med den äventyrliga imagen hos den inbitne svärjaren – en sorts strunt-samma-attityd som attraherar människor", sade han. "Människor svär, och om du aldrig svär, undrar folk om du verkligen är tillräckligt lik dem för att du skulle vara en bra president för dem.
"Det är jämförbart med när George W Bush och Barack Obama kampanjade och folk frågade: 'Skulle du vilja ta en öl med dem?' Det var inte ett glas årgångsvin, eller en mycket gammal single malt – det var en plebejisk dryck med plebejerna. Svärande passar in i samma retoriska manöver."
Benjamin Bergen, professor i kognitionsvetenskap vid University of California, San Diego, och författare till "WHAT THE F: What Swearing Reveals About Our Language, Our Brains, and Ourselves," antydde att det hetsiga språket drivs av det faktum att "vi är i en mycket stridbar tid av politisk oenighet." Den polariserade atmosfären, sade han, kan innebära att det bara är en tidsfråga innan tidigare otänkbara – för att inte tala om yttrade – svordomar dyker upp i presidentinstallationstal eller tal till nationen.
"Jag ser ingen anledning till att det skulle vara något speciellt med ett tal till nationen eller ett tal inför FN, eller något liknande", sade Bergen. "Jag tror att språknormerna bara förändras."
Men pendeln kan till slut svänga tillbaka från det nuvarande profana. "Trender kan skifta", antydde han. "Om en generation politiker ses svära hela tiden, kan nästa generation helt avvisa det." I en intressant transatlantisk skillnad sade Phillips – som tidigare arbetat i Storbritannien – att den amerikanska trenden med svärande ännu inte har slagit igenom i brittisk och irländsk politik. "Vi ser liknande nedgångar i politiskt förtroende i alla tre länderna", sade han. "Men USA skiljer sig på ett viktigt sätt: politikerna där har mer incitament att bygga personliga varumärken. I Storbritannien och Irland är politikernas öden mycket närmare knutna till sitt partis. Så det finns mindre incitament att ändra etablerat beteende."
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om ämnet svordomar i politisk diskurs, särskilt angående Donald Trump som för ut presidentens svärande i det öppna
Nybörjarfrågor
1 Vad betyder Profane Trump
Det syftar på Donald Trumps benägenhet att använda svordomar och vulgärt språk under sina tal, intervjuer och offentliga framträdanden
2 Svärade presidenter före Trump
Ja, men vanligtvis bara privat. De flesta presidenter var mycket noga med att undvika att svära offentligt eftersom de ville upprätthålla en värdig image
3 Vad är presidentens svärande som nu är ute i det öppna
Det betyder att användningen av dåligt språk inte längre är dold eller viskad bakom stängda dörrar. Det sänds nu på television och sociala medier för alla att höra
4 Varför är detta en stor sak
Det bryter en långvarig tradition. Under lång tid förväntades presidenten vara en förebild för uppförande och dekorum. Trumps stil förändrade den förväntan
5 Vilken typ av ord använder han
Han har använt ord som hell, damn, bullshit och shit på offentliga möten och i tal, liksom nedsättande smeknamn för sina motståndare
6 Är det olagligt för en president att svära
Nej. Det finns ingen lag som säger att en president inte får svära. Det är en fråga om sociala normer och etikett, inte laglighet
7 Hur reagerar människor på detta
Reaktionerna är blandade. Hans supportrar finner det ofta uppfriskande och äkta. Hans kritiker finner det oförskämt, opresidentligt och skadligt för ämbetets värdighet
8 Händer detta vid officiella evenemang
Det har hänt vid politiska möten och i intervjuer oftare än i formella tal till nationen, men det har förekommit i sammanhang som sänds brett till allmänheten
Medelhöga frågor
9 Varför använder Trump svordomar i sina tal
Analytiker säger att han använder det för att få kontakt med sin bas, visa styrka och bevisa att han inte är en typisk politiker. Det är ett sätt att signalera äkthet och relaterbarhet
10 Hur har detta förändrat politisk kommunikation
Det har sänkt ribban för vad som anses vara acceptabelt språk i politisk diskurs. Andra politiker känner nu ibland att de kan vara mer avslappnade eller aggressiva i sitt språk för att tävla om uppmärksamhet
11 Vad är äkthetsfördelen med att svära
Vissa väljare känner att
