이란과의 전쟁은 중동과 세계 경제를 불안정하게 만들고 확산되고 있음에도 실제 전쟁처럼 묘사되지 않는다. 이것이 트럼프 행정부가 만든 서사다. 이 갈등은 비디오 게임, 관중 스포츠, 소셜미디어에서 벌어지는 우월 경쟁의 구경거리로 그려진다. 이 전쟁을 기획한 이들은 혼란스러운 정보 생태계의 도움으로 어리석음을 미덕으로 바꿨다. 미국이 주도하는 이 갈등은 현대에 처음 등장한 유형으로 느껴진다. 유별나게 거리를 두고 있으며, 심각하게 무지하다.
전쟁이 시작된 지 일주일째, 백악관은 소셜미디어 채널에 <토건>, <브레이브하트>, <브레이킹 배드>의 몽타주 영상을 담은 클립을 올렸다. 여기에는 '미국식 정의'라는 슈퍼맨의 모토를 차용한 자막이 달렸다. <터치다운>이라는 또 다른 영상에서는 미식축구 선수들이 서로 태클을 거는 모습이 나오는데, 접촉하는 순간 '붐' 하고 '비밀 해제' 태그가 붙은 공격 폭발 장면이 나온다. 스폰지밥 스퀘어팬츠도 등장해 "다시 한번 해볼까?"라고 묻고는 폭발 장면이 이어진다. 또 다른 영상에서는 '에픽 퓨리 작전'이 닌텐도 위 게임으로 소개됐다.
백악관 고위 관계자는 폴리티코에 "우리는 그냥 여기서 대박 밈이나 만들고 있어요"라고 말했다. "우리가 하는 일에는 엔터테인먼트 요소가 있어요." 이 접근법은 도널드 트럼프와 그의 MAGA 지지층의 전형적인 모습으로, 그들에게 모든 것은 단순한 게임이 아니라 경쟁이다. 국내외 정치 모두 점수 따기, 이기기, 상대를 굴욕주기와 관련이 있다. 그 경쟁이 재미있으려면 가능한 한 위험 부담이 적게 묘사돼야 한다. 따라서 이 전쟁은 죽음, 파괴, 경제 및 지정학적 파국에 관한 것이 아니라 '붐', '득점', '주먹을 흔드는 승리의 제스처'에 관한 것이다. 한 클립은 "일어나, 아빠 왔다"로 시작한다. 트럼프 행정부는 어두운 지하실에서 맥주를 들이키며 깊은 불안감을 달래고, 대형 화면에서 번쩍이는 색과 소음으로 필사적으로 자기 위안을 하는 게이머와 같다. 최대 타격, 최소 노력.
그러나 승화된 남성 불안 이상으로, 트럼프 기계의 이 전쟁 묘사는 정치적 목적을 제공하며 복잡한 서사나 정당화의 필요성을 없앤다. 트럼프와 그의 정권은 이 전쟁에 대한 정교한 논리를 발전시킬 능력이 없다. 지적 능력이 부족할 뿐만 아니라 전쟁이 시작부터 난항을 겪었기 때문이다. 정권 교체 조건을 만들겠다는 원래 목표는 달성되지 않았다. 이란은 드론과 미사일로 걸프 국가들과 이스라엘을 공격했고, 호르무즈 해협을 봉쇄해 석유, 가스, 상품의 통로를 막았으며, 에너지 비용을 즉시 급등시켰다. 빠른 승리로 예상됐던 것은 진창으로 변했고, 따라서 모든 것은 바이럴 도파민 쾌감을 위한 승리적인 무언가로 단순화돼야 했다.
이 비현실적 상태를 더 깊게 만드는 것은 갈등의 원격적 성격이다. 이처럼 파괴적이고 광범위한 결과를 초래하는 전쟁이 이처럼 물리적으로 거리를 두고 수행된 적은 없다. AI는 전례 없는 규모로 배치됐다. 3월 중순 CENTCOM 사령관이 게시한 '에픽 퓨리 작전' 영상에서 브래드 쿠퍼 제독은 이란에 대한 5,500회 이상의 공격에서 AI가 중요한 역할을 했다고 요약했다. 그는 "무엇을 쏠지, 언제 쏠지에 대한 최종 결정은 항상 인간이 내리지만, 고급 AI 도구는 수시간, 때로는 수일이 걸리던 과정을 몇 초로 단축할 수 있다"고 말했다.
이 과정은 '살상 사슬 간소화'라고 불리며, 감시, 정보 수집, 표적 선정에 드는 노력을 줄인다. 이런 의미에서 이 전쟁은 실제 비디오 게임으로, 인간과 현장 세부 사항의 연결 고리가 또 한 겹 제거되고 코드에 아웃소싱된다. 현장에는 병력이 없고, 죽임을 당하는 자들의 눈을 직접 보는 사람도 없으며, 폭탄과 미사일 반대편에 있는 사람들의 삶과 땅에 대한 엄청난 침략을 느끼는 사람도 없다. 미국과 이스라엘 측은 공격 규모에 비해 상대적으로 적은 사상자를 냈다. 직접적인 민간인 살해, 아부그라이브 같은 곳의 고문, 미군과 유럽군의 상당한 손실이 있었던 이라크 침공과 달리, 이 갈등에는 그런 생생한 인간적 대가는 없다. 대신 얼굴 없는 적이 있으며, 성공과 실패는 오직 미국의 자존심에 대한 타격이나 부양 측면에서만 측정된다.
이 전쟁은 또한 이미 기괴한 초연함에 길들여진 정보 환경 속에서 펼쳐지고 있다. CNN이나 BBC의 롤링 뉴스와 제한된 수의 현장 특파원 및 카메라 크루, 신문 조사가 전쟁 보도를 지배하던 시대는 지났다. 이제는 평범한 것부터 강렬한 것까지 모든 것이 끝없는 스크롤 속으로 평평해진다. 인스타그램, 틱톡, 엑스에서는 레시피, 인플루언서, 백악관 공식 영상, 테헤란, 도하, 두바이 상공에 피어오르는 연기 장면 사이를 스와이프할 수 있다. 생각 없이 스크롤하며 진정으로 흡수하지 못한 채 보는 과정에서, 우리 중 많은 사람이 압도적인 삶의 홍수와, 유튜브 및 스트리밍 플랫폼의 쏟아지는 감정적 견해, 저질 포스팅, AI 생성 가짜 영상, 수많은 토론자들에 대해 무감각해졌다.
나는 전쟁에 관한 '속보' 게시물과 영상 중 자세히 보면 참여도를 쫓는 권위 있어 보이는 계정이 완전히 조작한 것으로 판명된 것들이 너무 많아 세어보지 못하겠다. 진실과 거짓이 콘텐츠 흐름 속에서 끊임없이 충돌할 때, 아무것도 현실처럼 느껴지지 않는다. 이 혼란을 이용하기 위해 전 산업이 생겨났다. 사용자가 갈등을 포함해 무엇이든 베팅할 수 있는 온라인 예측 플랫폼 폴리마켓에서는 판돈이 너무 높고 복잡해져서 이달 초 한 기자는 자신의 보도로 돈을 잃은 사용자들로부터 살해 위협을 받았다.
이러한 혼란스러운 힘들 속에서 공감을 유지하고, 도덕적 나침반을 따르고, 수천 명의 무고한 사람들이 죽어가고, 그들의 집이 파괴되고, 그들의 국가가 한 세대 동안 불안정해진다는 사실을 기억하는 것은 믿기 힘들 정도로 어렵다. 그리고 우리가 그들에 대한 의무를 지니고 있으며, 그들의 고통에 책임이 있는 자들에게 압력을 가함으로써 그 의무를 행사할 수 있다는 점을 인식하는 것도 마찬가지다. 이것이 이 전쟁의 도전이며, 실제로 우리 전체 시대의 도전이다. 그것을 지우는 데 이익을 보는 정치 지도자들과 그것의 침식으로 이익을 보는 플랫폼 소유자들을 마주하면서 우리의 인간성을 유지하고 주장하는 것이다.
자주 묻는 질문
트럼프의 비디오 게임 전쟁, AI 밈, 단순화된 서사
초급 수준 질문
1. '트럼프의 비디오 게임 전쟁'이란 무엇을 의미하나요?
이 문구는 트럼프 행정부 동안 복잡한 지정학적 갈등이 종종 소셜미디어에서 단순화되고 극적이며 게임 같은 수사를 통해 묘사되어, 그것들을 피상적인 구경거리로 축소했던 방식을 비판합니다.
2. AI와 밈은 이 과정에서 어떤 역할을 했나요?
AI 기반 소셜미디어 알고리즘은 군사 행동이나 외교적 위협을 고위험 드라마나 게임처럼 프레이밍하는 선정적인 게시물과 바이럴 밈을 증폭시켜, 세심한 이해보다 참여도를 우선시했습니다.
3. 전쟁을 구경거리로 만드는 것의 주요 문제점은 무엇인가요?
이는 실제 인간적 결과, 복잡한 역사, 전략적 현실로부터 주의를 분산시킵니다. 대중을 둔감하게 만들고, 어려운 결정을 지나치게 단순화하며, 외교 정책을 생사의 문제가 아니라 오락처럼 보이게 할 수 있습니다.
4. 구체적인 예를 들어주실 수 있나요?
핵심 예시는 2020년 1월 이란의 카셈 솔레이마니 장군에 대한 드론 공격입니다. 이 사건은 밈 형식, 비디오 게임 행동에 비유하는 자랑스러운 트윗, 심각한 확전 위험 분석은 종종 묻히게 하면서 드라마를 강조하는 AI 선별 뉴스 피드를 통해 많이 논의됐습니다.
5. 이 현상은 트럼프에게만 독특한 것이었나요?
모든 지도자가 전략적으로 미디어를 사용하지만, 트럼프 시대는 총사령관이 심각한 국가 안보 문제를 발표하거나 논의할 때 온라인 농담을 반영하는 어조로 소셜미디어를 직접적이고 개인적이며 종종 캐주얼하게 사용한 점에서 독특했습니다.
고급 분석 질문
6. 이 단순화된 서사는 실제 군사 및 외교 전략에 어떤 영향을 미치나요?
이는 뉴스 사이클 동안 강해 보이는 연극적인 일회성 행동에 대한 압력을 만들 수 있으며, 이는 장기적이고 일관된 전략을 희생할 가능성이 있습니다. 또한 대중이 승리의 서사를 기대할 때, 긴장 완화나 조용한 외교를 더 어렵게 만듭니다.
7. 알고리즘 선별은 갈등에 대한 대중 인식을 형성하는 데 어떤 역할을 하나요?
엑스, 페이스북, 유튜브와 같은 플랫폼의 알고리즘은 시청 시간과 공유를 극대화하도록 설계됐습니다. 이들은 자연스럽게 감정적으로 충전되고, 시각적으로 눈에 띄며, 단순한 콘텐츠를 촉진하는데, 이는 신중한 맥락적 보도보다 전쟁을 구경거리로 만드는 콘텐츠에 완벽합니다.
8. 밈과 단순한 메시징을 사용하는 것은 그냥 효과적인 커뮤니케이션이 아닌가요?
비록 효과적일지라도
