Trycket ökar på Stephen Miller efter mordet på Alex Pretti, men det är osannolikt att Trump kommer att bryta banden med honom.

Trycket ökar på den nyckelperson som är Vita husets rådgivare Stephen Miller efter det att gränspolisagenterna i Minneapolis sköt och dödade intensivvårdssköterskan Alex Pretti och den politiskt splittrade efterspelet. Miller, som är arkitekten bakom Donald Trumps hårda invandringspolitik, befinner sig i den ovanliga situationen att bli motsagd och exkluderad från viktiga beslut av presidenten.

Ungefär tre och en halv timme efter tragedin på lördagen gick Miller ut på sociala medier och beskrev den 37-årige Pretti som en ”blivande lönnmördare” som ”försökte mörda federala agenter”. Men på tisdagen, när Trump tillfrågades om han trodde att Pretti var en lönnmördare, svarade han helt enkelt: ”Nej.”

Presidenten höll ett tvåtimmesmöte med inrikesminister Kristi Noem i Ovala rummet på måndagskvällen på hennes begäran. Miller var anmärkningsvärt frånvarande.

Samtidigt rapporterade Axios, med hänvisning till fyra namnlösa källor, att Miller låg bakom inrikesdepartementets ogrundade påstående att Pretti avsåg att ”massakrera” poliser – ett påstående som Noem upprepade. En källa uppgav: ”Stephen hörde ’pistol’ och visste vad narrativet skulle bli: Pretti kom för att ’massakrera’ poliser.”

Men i en sällsynt vändning för någon som är känd för att stå fast vid sina positioner, medgav Miller till CNN på tisdagen att gränspolisagenterna ”kanske inte följde” korrekt protokoll före det dödliga skottlossningen.

Den här gången kunde inte ens Trump-administrationen kontrollera narrativet. Flera ögonvittnesvideor avslöjade den falska officiella berättelsen, vilket väckte allmänhetens ilska från medborgare, företagsledare och till och med några republikaner. Detta tvingade presidenten till en delvis reträtt på måndagen.

Trump beslutade att dra tillbaka gränspolisbefälhavaren Greg Bovino från Minneapolis och skicka in sin gräns-sar, Tom Homan – som har varit kritisk mot Millers tillvägagångssätt – för att ”omkalibrera taktiken” och förbättra samarbetet med statliga och lokala tjänstemän. Presidenten höll även vänskapliga telefonsamtal med Minnesotas guvernör Tim Walz och Minneapolis borgmästare Jacob Frey.

Detta väckte frågor om Noems framtid. Mer än 160 demokrater i representanthuset har anslutit sig till ett försök att avsätta henne. När Trump tillfrågades på tisdagen om hon skulle avgå insisterade han på att hon inte skulle göra det och sa: ”Jag tycker att hon gör ett mycket bra jobb. Gränsen är helt säkrad.”

Men den verkliga arkitekten bakom Minneapolis-fiaskot kan vara Miller. Officiellt biträdande stabschef i Vita huset, har han av några jämförts med Trumps premiärminister. Axios rapporterade att hans inflytande i praktiken överskuggar Noems, trots hennes ministerposition. Enligt rapporten sa Noem en gång till en samtalspartner: ”Allt jag har gjort, har jag gjort på order av presidenten och Stephen.”

Till exempel, i maj förra året, rapporterades det att Miller sa till Immigration and Customs Enforcement (ICE) att han ville ha 3 000 immigrationarresteringar per dag – en nästan tiofaldig ökning från föregående år. Larry Jacobs, direktör för Center for the Study of Politics and Governance vid University of Minnesota, hävdar att Millers maktmissbruk har diskrediterat Trumps utvisningspolitik.

”Stephen Miller är arkitekten”, sa Jacobs. ”Han är killen som har pressat ICE att bli hårdare och leverera högre siffror, som säger ta in folk så sorterar vi senare om ni fick rätt personer. Vårdslösheten, brutaliteten, bristen på rättsprocess – allt det här kommer från Stephen Miller. Så, hans exkludering från Vita hus-mötet skickar ett starkt budskap till Washington att presidenten ogillar den här processen och att förändring behövs. Jag förväntar mig inte att Miller blir avskedad eftersom Trump stöder själva politiken, bara inte hur den utfördes.”

Miller, 40, har visat sig skicklig på att förvandla Trumps impulser till politik. Han har varit central för ”Make America Great Again”-agendan och är känd för sin iögonfallande lojalitet. Det är liten chans att han förlorar sitt jobb. Men hans hantering av Minneapolis-situationen var ett sällsynt misstag där han agerade före sin chef. Några observatörer tror att han nu kommer att ta en mer bakomliggande roll tills kontroversen har lagt sig.

Henry Olsen, senior medarbetare vid Ethics and Public Policy Center i Washington, sa: ”Han kommer att ha en mycket mindre offentlig roll i den överskådliga framtiden. Trump ogillar personligen PR-effekterna av det som har hänt, och han är känslig för det – alltid varit. Han vet, både instinktivt och från datan, att Miller och Noem inte gjorde sig några tjänster genom hur snabbt de kom ut för att adressera dödandet.”

Olsen tror dock inte att Miller riskerar att bli syndabocken. ”Miller har varit med honom ganska länge. Trump har inga problem med att avskeda underordnade som inte presterar, men Miller presterar på många sätt, och Trump kommer inte att kasta bort honom lättvindigt.”

Miller levererar där det betyder mest för Trump: på tv. Han är en stridbar försvarare av presidenten, känd för färgstarkt språk som beskriver demokraterna som en ”inhemsk extremistorganisation” och beskriver Amerika som ledande i en värld ”styrd av styrka, styrd av kraft, styrd av makt”. Hans fru, Katie Miller, arbetar på att etablera sig som MAGA-podcastare.

Rick Wilson, medgrundare av den anti-Trump-gruppen Lincoln Project, sa: ”Stephen Miller är för central för Trumps idé om vad MAGA-basen vill för att skäras ut helt. Jag tror inte att det finns något scenario där Stephen Miller förlorar sin auktoritet eller sitt inflytande hos Trump.”

Wilson, en erfaren republikansk politisk strateg, tillade: ”Strategiskt kan han ta ett steg tillbaka något, men han kommer inte att ge upp makten. Han har jobbat för hårt för att komma dit han är. Problemet med Stephen Miller är att ondskan är seg. Han känner ingen skam. Han tror inte att han har gjort något fel. Han är övertygad om att andra har förödmjukat honom – inte att han bedriver ett brett angrepp på amerikaners konstitutionella friheter.”

Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om situationen kring Stephen Miller, Alex Pretti och Donald Trump.

Frågor på nybörjarnivå

1. Vem är Stephen Miller?
Stephen Miller är en före detta senior rådgivare till president Donald Trump, känd som en nyckelarkitekt bakom Trumps invandringspolitik. Han förblir en nära extern rådgivare och taltextförfattare för Trumps kampanj 2024.

2. Vem var Alex Pretti?
Alex Pretti var en 37-årig man som sköts och dödades i Kalifornien. Den misstänkte för hans död är en papperslös immigrant som tidigare hade arresterats men inte överlämnats till federala invandringsmyndigheter för utvisning på grund av lokala skyddspolicyer (sanctuary policies).

3. Varför ökar trycket på Stephen Miller nu?
Trycket ökar eftersom Stephen Miller och hans organisation America First Legal har varit högljudda förespråkare för strikt invandringskontroll. Kritiker hävdar att omständigheterna kring Prettis död exemplifierar bristerna i de policyer Miller motsätter sig, vilket indirekt knyter det tragiska utfallet till den politiska debatt han eldar på.

4. Kommer Trump att avskeda eller distansera sig från Stephen Miller?
Baserat på aktuella rapporter och deras långa historia anses det vara mycket osannolikt. Trump värderar Millers lojalitet och hans överensstämmelse med kärnbudskapet om America First i invandringsfrågor.

Frågor på mellan- och avancerad nivå

5. Vilket är det direkta sambandet mellan Miller och detta specifika fall?
Det finns inget direkt operativt samband. Kopplingen är ideologisk och politisk. Millers livslånga politiska fokus är att begränsa invandring och motverka skyddsstäder (sanctuary cities). Detta fall har blivit en brännpunkt i den nationella debatten, vilket sätter förespråkare som Miller i strålkastarljuset.

6. Vad är skyddsstäder (sanctuary policies) och varför är de relevanta här?
Skyddsstäder är lokala eller statliga regler som begränsar samarbetet mellan lokal polis och federala invandringsmyndigheter. I det här fallet arresterades den misstänkte av lokal polis månader före dödandet, men hölls inte kvar för ICE, vilket möjligen hade lett till hans utvisning. Miller är en hård kritiker av dessa policyer.

7. Vad är America First Legal och vilken roll spelar det?
America First Legal är en konservativ juridisk grupp grundad av Stephen Miller. Den stämmer ofta Biden-administrationens policyer, särskilt inom invandring. Den använder fall som Prettis för att argumentera mot skyddsstäder och för striktare tillämpning.

8. Om detta är ett så kontroversiellt fall, varför skulle inte Trump bryta banden av politiska skäl?
Trumps politiska varumärke är