Pět párů gumových nohou nese černobílá těla, pokrytá jemným sametem, směrem k lanovému zábradlí, které odděluje tučňáky královské od asi tuctu návštěvníků, kteří hledí v úžasu. Jak se tito poslové šourá blíž, stovka jejich společníků pochoduje na nedalekém břehu, cáká se ve vodě a krmí svá mláďata vyvrhováním potravy do jejich otevřených zobáků.
Tučňák královský (Aptenodytes patagonicus) žije téměř výhradně na ostrovech v Jižním oceánu. Do této větrné zátoky v chilské oblasti Tierra del Fuego však přilétá již stovky let, pravděpodobně proto, že mělké břehy poskytují ochranu před mořskými predátory a lidmi.
První průzkumníci ji pojmenovali Useless Bay (Zátoka k ničemu), protože právě tyto mělké břehy znemožňovaly přistání lodí, včetně průmyslových rybářských plavidel. Přesto lidé zůstávali takovou hrozbou, že se zde až do roku 2010 nevytvořila žádná stálá kolonie tučňáků královských. Když se pak kolonie začala rozvíjet, rozhodla se je chránit místní majitelka pozemku a bývalá učitelka mateřské školy, dnes 72letá Cecilia Durán Gafo.
„Oblékali je do čepic a slunečních brýlí a dělali si selfie. Hrozné věci,“ říká.
Dnes provozuje rezervaci, která spravuje jedinou kontinentální kolonii tučňáků královských na světě, jež se rozrostla z hrstky tučňáků na téměř 200.
„Jen díky rezervaci získali [tučňáci] bezpečné místo, kde mohli vybudovat a založit kolonii,“ říká Dr. Klemens Pütz, vědecký ředitel Antarctic Research Trust.
Duránina rezervace je součástí rostoucího celosvětového trendu. Studie z roku 2022 v časopise Nature Ecology and Evolution, která zkoumala více než 15 000 soukromých chráněných území, zjistila, že pomáhají chránit nedostatečně zastoupené ekosystémy a vysoce ohrožené regiony, kam samotná vládní opatření nedosáhnou.
Když Durán poprvé našla na svém pozemku hnízdit tučňáky královské, bylo to na začátku 90. let. Brzy poté, jak říká, přijeli lidé vydávající se za vědce, aby ptáky odvezli.
„Dali [tučňáky] do klecí a odvezli je do Japonska… údajně pro vědecký výzkum. Později jsme zjistili, že [většina] skončila v zoologických zahradách [nebo domovech] jako domácí mazlíčci,“ říká Durán.
Poté se tučňáci vyhýbali usazení v zátoce více než deset let. A když se v roce 2010 přes noc znovu objevili, říká Durán, lidé téměř okamžitě začali krást vejce a znovu je týrat. „Oblékali je do čepic a slunečních brýlí a dělali si selfie,“ vzpomíná. „Hrozné věci.“
Populace rychle zkolabovala. Z 90 tučňáků královských jich o rok později zbylo jen osm.
Durán svolala rodinnou schůzku, přesvědčená, že musí něco udělat, aby tučňáky ochránili. „Ale kdo to udělá? ‚Mami!‘ řekly mé dvě dcery jednohlasně.“
A tak začala hlídat pláž. „Každý den jsem sem chodila s termoskou a sendvičem. Strávila jsem celý den, promrzlá až na kost… a dělala jsem si, že lidé neruší tučňáky.“
Následujícího roku Durán oplotila 30 hektarů (74 akrů) své téměř 1000hektarové farmy jako chráněnou oblast a umožnila návštěvníkům pozorovat tučňáky, ale pouze z dálky.
Udržet lidi venku byla jen polovina úspěchu. Norci a lišky šedé, invazní druhy zavlečené do Ohňové země ve 20. století, představovaly pro tučňáky, kteří nemají žádné přirozené suchozemské predátory, novou hrozbu.
„Norek neútočí na dospělé, ale jde po mláďatech a vejcích,“ vysvětluje Durán. „Nejprve přežilo jen jedno nebo dvě mláďata tučňáků. Pak jsme začali náš dlouhý boj,“ říká Durán.
Prvních deset let bylo Duránino řešení přímočaré: vylákat predátory pryč, zejména v zimě, kdy dospělí tučňáci tráví týdny na moři sháněním potravy a nechávají mláďata nechráněná.
Do té doby měla malý tým. Kupovali zbytky masa od místních řezníků, rozdělili si noc na dvouhodinové směny a rozhazovali zbytky daleko od rezervace, čímž učili predátory lovit jinde.
„Bylo to úžasné, protože noci byly tak plné hvězd, ale ta třetí ráno, fuj,“ vzpomíná. „Stejně jsem šla.“
Začali také používat psy. „Chodí ráno a odpoledne značkovat území… Liška nebo norek to ucítí a odejde,“ říká Durán.
Postupem času se rezervace profesionalizovala. V roce 2011 zahájila Durán proces právní přeměny 30 hektarů na rezervaci na dalších 100 let. „Kdo to zdědí, musí pokračovat v ochranářském projektu,“ říká.
Její tým na místě nyní tvoří 12 lidí, včetně biologů, veterinářů a specialistů na ekoturistiku. Ekoturistika financuje provoz, s průměrem 15 000 návštěvníků ročně.
Tým také pravidelně spolupracuje s univerzitami na vědeckém výzkumu tučňáků, ptáků a rostlin. Nasbíraná data ukázala, že do zátoky přilétají tučňáci královští z kolonií vzdálených tisíce kilometrů. Tito noví příchozí se rychle přizpůsobují místní stravě, v čemž vědci vidí „výjimečnou plasticitu při shánění potravy“.
Toto zjištění je významné: tato plasticita „by jim mohla, doufejme, pomoci přežít velké klimatické dopady způsobené člověkem,“ říká Pütz, hlavní autor studie.
Mezitím Durán vidí důkazy, že její přístup funguje, přičemž nejhmatatelnějším výsledkem je více mláďat opouštějících hnízdo. „Vloni přežilo 23 mláďat – to je rekord,“ říká.
Další zpravodajství ze série Age of Extinction najdete zde a sledujte reportéry pro biodiverzitu Phoebe Weston a Patricka Greenfielda v aplikaci Guardian pro další přírodu.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek na základě scénáře, kdy se učitelka mateřské školy náhodou stane strážkyní 200 tučňáků královských
Otázky pro začátečníky
1 Jak se učitelka mateřské školy náhodou dostane k 200 tučňákům královským
Obvykle to začíná školním výletem do zoo nebo akvária Jeden tučňák ji může následovat domů a pak se objeví několik dalších Než se naděje, celá kolonie se rozhodne, že její třída je jejich novým domovem
2 Jsou tučňáci královští nebezpeční pro pobyt ve třídě
Obvykle ne Jsou obecně zvědaví a neagresivní vůči lidem Největším nebezpečím je zakopnout o ně nebo nechat si vyklovat tkaničky u bot Skutečným nebezpečím je nepořádek a zápach
3 Čím krmíte 200 tučňáků královských
Spoustou ryb Konkrétně malými rybami, jako jsou sardinky, ančovičky a sledi Učitelka by musela objednávat ryby na tuny, ne na kila
4 Kde spí
Tučňáci královští jsou zvyklí spát na zemi ve velkých těsných skupinách Pravděpodobně by obsadili celou podlahu třídy, chodbu a každý dostupný kout Učitelský stůl by se stal novou vyvýšeninou
5 Je to legální
Téměř jistě ne Chovat 200 divokých zvířat ve třídě mateřské školy by porušovalo hygienické předpisy, zákony na ochranu zvířat a předpisy o požární bezpečnosti Učitelka by musela okamžitě zavolat odchytovou službu nebo útočiště pro divoká zvířata
Pokročilé otázky k řešení problémů
6 Jaký je největší praktický problém s 200 tučňáky ve třídě
Guano Tučňáci královští produkují obrovské množství velmi páchnoucího kyselého odpadu Zničilo by to podlahu, vytvořilo zdravotní riziko a vyžadovalo by průmyslové čištění každých pár hodin Samotný zápach by zavřel školu
7 Jak byste udrželi ve třídě správnou teplotu pro ně
Tučňáci královští potřebují chladné teploty Museli byste vypnout topení, otevřít všechna okna v zimě a nainstalovat průmyslovou klimatizaci Ve třídě by byla zima pro učitelku i všechny zbývající studenty
8 Co se stane, když tučňáci zahájí svůj rozmnožovací cyklus
Tučňáci královští snášejí vždy jedno vejce S 200 tučňáky
