At være muslim i Frankrig, et land med en dyb kolonial fortid, der også har oplevet terrorangreb udført i islams navn, er en daglig udfordring.
I januar 2015 blev jeg, som hele Frankrig, dybt rystet over massakren på Charlie Hebdo i Paris. Mens nationen sørgede, blev jeg inviteret til at kommentere på en stor radiostation – men først blev jeg bedt om live på luftens at "distance mig" fra angriberne.
Jeg havde tidligere kritiseret Charlie Hebdos indhold, men altid inden for rammerne af legitim debat. Alligevel blev jeg pludselig som muslim behandlet med mistanke. For at få lov til at deltage, skulle jeg erklære min uskyld – offentligt erklære, at jeg ikke havde nogen forbindelse til volden.
Jeg kunne ikke holde tårerne tilbage. På trods af min medieeksistens blev jeg reduceret til det groveste racistiske stereotyp. Andre i studiet forsvarede mig, og jeg fik støtte online, men jeg kunne ikke lade være med at tænke på de millioner af franske muslimer, der, i modsætning til mig, ikke havde en platform til at modsige sådanne beskyldninger.
År senere deltog jeg i en TV-debat med titlen: Er den hvide mand altid skyldig? Jeg forventede en diskussion om race og køn. I stedet beskyldte filosoffen Pascal Bruckner mig for at bruge min identitet som en "sort, muslimsk kvinde" til at opildne had mod Charlie Hebdo. Han hævdede, at mine ord havde "ført til mordet på 12 mennesker." Jeg afviste enhver ansvar for terrorisme, men han ville ikke give sig.
Han angreb mig for at have underskrevet en erklæring i 2011 – sammen med 20 andre akademikere og aktivister – efter en molotovcocktail beskadigede Charlie Hebdos kontorer (heldigvis uden personskade). Erklæringen kritiserede mediernes uforholdsmæssige fokus på angrebet, mens de ignorerede hærværk mod moskeer. Den påpegede også mangel på forargelse, da en roma-mand døde i en brandstiftelse i Paris. Intet i den opfordrede til vold.
Alligevel gentog Bruckner sine beskyldninger dagen efter i et interview og påstod falsk, at han havde "afsløret mine bånd til politisk islam" og fremstillede min kritik af Charlie Hebdos racisme og islamofobi som en forbrydelse.
Jeg sagsøgte ham for injurier, da jeg så hans angreb som forankret i fordomme mod min baggrund og tro. Men at forsvare mig selv blev fremstillet som endnu en provokation.
Det konservative Le Figaro offentliggjorde en ondskabsfuld artikel før retssagen og kaldte mig en Muslimsk Broderskab-inspireret aktivist, der brugte retssager til at "tavshedslægge kritikere af islamisme." At anlægge en retssag som muslimsk kvinde blev malet som en "jihadistisk" sammensværgelse.
Denne bagvaskelsestaktik bruges gentagne gange til at diskreditere muslimer, der taler imod islamofobi. Da fodboldspilleren Karim Benzema i 2023 udtrykte solidaritet med Gaza, beskyldte indenrigsminister Gérald Darmanin ham grundløst for at have "forbindelser til Muslimsk Broderskab."
I maj skærpede en regeringsbestilt rapport om Muslimsk Broderskab i Frankrig disse skadelige stereotyper yderligere. Muslimsk Broderskab skabte mistanke mod alle franske muslimer ved at sprede konspirationsteorier om påstået "infiltration." Som socioantropolog Hamza Esmili bemærkede, var rapporten "intellektuelt fattig." Alligevel brugte indenrigsminister Bruno Retailleau alarmistisk retorik og hævdede, at den afslørede "en klar trussel mod republikken og national sammenhængskraft" og "en stille form for islamistisk infiltration, der sigter mod at påtvinge sharia-lovgivning i det franske samfund."
Dog understregede rapporten selv: "Ingen nyere beviser tyder på, at franske muslimer ønsker at etablere en islamisk stat eller gennemtvinge sharia-lovgivning." Den noterede også, at Broderskabets medlemstal i Frankrig kun anslås til "400 til 1.000 personer."
Esmili argumenterer for, at franske muslimer udgør et paradoks: fuldt integrerede i samfundet, mens de bevarer kulturel særpræg. Netop denne balance – integration uden assimilation – bruges imod dem. Regeringen fordømmer muslimsk "separatisme," samtidig med at den advarer mod muslimsk "infiltration." Muslimer fordømmes uanset hvad – kritiseres for at være en del af samfundet og for at stå udenfor det.
Uanset deres sociale status betragtes muslimer i Frankrig ofte med mistanke, set som potentielle bærere af en radikal ideologi – "fjenden indefra."
Denne fordom blev tydelig, da modeinfluenceren Léna Situations bar et tørklæde på Cannes' røde løber. En højtstående embedsmand i Macrons parti beskyldte hende for religiøs "infiltration," som om hendes påklædning alene signalerede ekstremisme. Selvom hun aldrig nævnte religion, var hendes algeriske baggrund nok til at vække tvivl.
Selv ikke-muslimer, der udfordrer denne fjendtlighed, støder på beskyldninger. Rabbi Emile Ackermann, en udtal
