Tornei-me piscívoros aos 16 anos. Na época, não conhecia mais ninguém na minha família ou entre meus amigos que fosse vegetariano ou piscívoros, mas senti que era a escolha certa para mim.
Eram os anos 1980, e a EEB—que em breve se tornaria uma crise nacional—acabava de surgir no Reino Unido. Novas pesquisas sugeriam que comer carne poderia ser prejudicial à saúde. Isso, combinado com o cheiro horrível de uma curtume próxima em Yarm e um matadouro ali perto em Stockton-on-Tees, convenceu-me de que abandonar a carne era o caminho a seguir.
Olhando para trás, é difícil acreditar no quão estranha minha decisão pareceu para todos ao meu redor. Na minha família de classe média baixa no nordeste da Inglaterra naquela época, a não conformidade não era exatamente incentivada. As pessoas preferiam que você fizesse o que era mandado. Por causa dos meus hábitos alimentares incomuns, as refeições começaram a parecer repetitivas, cheias de perguntas intermináveis e um pouco hostis sobre o que eu comeria ou não.
"Você vai comer um pouco de peru no Natal, não vai?", minha família perguntava.
"Não, não vou", eu respondia, vez após vez.
"Mas peru é o Natal."
"Peru é ave."
"Isso parece uma fase. Coloque um pouco de carne no prato dela."
E assim continuava. Mesmo quando me serviam carne, eu comia em volta dela. Mantive minha decisão.
Para mim, escolher o que coloco no meu corpo parecia perfeitamente razoável—afinal, era meu corpo. As pessoas frequentemente perguntavam se eu estava fazendo isso para me manter magra ou para chamar atenção. Alguns sentiam que eu estava sendo moralista, como se minhas escolhas pessoais os fizessem questionar as deles. Lembro-me de amigos se perguntando se minhas habilidades culinárias limitadas me tornariam menos atraente como parceira—"um homem precisa de uma esposa que saiba cozinhar carne". Muitos presumiram que eu devia ser aquela coisa temida em uma mulher: politicamente consciente. E estavam certos—eu era.
Meu piscitarianismo me levou a me tornar mais ativa em causas relacionadas à saúde e ao ambiente. Logo me vi protestando do lado de fora da Boots com uma placa que dizia "beleza sem crueldade". Li a entrevista de Linda McCartney de 1984 na revista da Vegetarian Society e até comecei a ouvir os Beatles porque George Harrison e Paul McCartney eram vegetarianos. Não estava tentando desafiar as crenças de ninguém; simplesmente não gostava da ideia de comer carne.
Durante anos, recusei carne educadamente pelo menos duas vezes por dia. Mesmo depois que meus pais aceitaram que eu estava falando sério, ainda tive que me explicar para as mães de namorados, funcionários de restaurantes, quase todos que conheci na Itália (onde passei um ano no início dos vinte anos) e absolutamente todos no Botswana (onde vivi por dois anos em meus vinte e poucos anos). Quando entrei na universidade em 1987, os vegetarianos eram obrigados a sentar em uma mesa separada "por conveniência"—éramos claramente vistos como esquisitos. Uma vez, quando tive uma hérnia de disco, um médico até sugeriu que era porque eu não comia carne.
Olhando para trás, percebo como esses desafios me moldaram. Sempre fui uma pessoa que quer agradar, excessivamente obediente e buscando aprovação dos outros para me sentir bem. Fingia estar interessada nos hobbies alheios, comprometia demais meu tempo e assumia a culpa por coisas que não eram minha culpa. Sempre tentava manter a paz e fazer todos felizes. Mas aprender o que eu queria para minha própria vida e como cuidar de mim mesma me ensinou a estabelecer limites. Às vezes era tão simples quanto escolher halloumi em vez de uma costeleta de cordeiro, mas era um bom treino para decisões maiores. A cada refeição—café da manhã, almoço e jantar—eu melhorava em dizer não, algo com que as mulheres em particular frequentemente lutam.
Aprender a expressar o que me fazia sentir confortável, valorizada e feliz me deu uma confiança que permaneceu comigo até a vida adulta. Ao longo dos anos, tive coragem de pedir promoções e aumentos, de dizer às pessoas quando ir embora ou ficar, de me desculpar e pedir desculpas, e de encontrar meu lugar em muitas situações. Defender o que você acredita exige prática.
Ser piscívoros hoje em dia dificilmente é controverso, mas ainda sou grata pelo batismo de fogo que passei como uma "excêntrica". Agora, aprecio todo tipo de excentricidade—até mesmo a teimosia—porque mantém as pessoas engajadas e interessantes.
**Our Beautiful Mess** de Adele Parks será publicado em 28 de agosto (HarperCollins, £16.99). Para apoiar o Guardian, encomende sua cópia em guardianbookshop.com. Podem aplicar-se custos de entrega.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de FAQs sobre o tópico escrita num tom conversacional natural
Perguntas Gerais e para Iniciantes
P: Porque parou de comer carne aos 16?
R: Percebi que os meus valores pessoais já não se alinhavam com comer animais. Foi uma decisão baseada na ética e numa consciência crescente.
P: O que significa aprender a dizer não neste contexto?
R: Significa ganhar a confiança para recusar educadamente comida ou pressão social que vá contra as suas escolhas pessoais, mesmo quando é desconfortável.
P: Foi difícil parar?
R: No início, sim. Foi uma grande mudança e tive de aprender muito sobre nutrição e como navegar situações sociais, como jantares em família.
P: O que é que comeu em substituição?
R: Explorei muitos alimentos novos, como feijão, lentilhas, tofu, nozes e vegetais. Abriu-se um mundo novo de culinária para mim.
P: Sentiu-se diferente depois de parar?
R: Pessoalmente, senti-me mais leve e com mais energia, mas a maior mudança foi um sentido mais forte de integridade e autoconfiança.
Perguntas Práticas e Sociais
P: Como lida com reuniões familiares ou jantares onde a carne é o prato principal?
R: Ofereço-me para levar um prato vegetariano para partilhar, como os acompanhamentos ou simplesmente como antes. O segredo é comunicar as minhas necessidades com educação e antecipação.
P: Qual é a melhor forma de responder quando as pessoas questionam ou criticam a sua escolha?
R: Mantenho as respostas simples e não confrontacionais. Um simples "É uma escolha pessoal que funciona para mim" geralmente basta. Não sinto necessidade de me justificar a toda a gente.
P: Os seus pais não estavam preocupados com a ingestão de proteínas suficientes?
R: Sim, é uma preocupação comum. Fiz a minha pesquisa e consegui mostrar-lhes todas as fontes de proteína de origem vegetal, como feijão e quinoa, que eu estava a comer.
P: Sente falta do sabor da carne?
R: Ocasionalmente, mas não realmente. As minhas papilas gustativas mudaram e descobri tantos outros sabores deliciosos que não sinto que esteja a perder.
Perguntas Avançadas e Reflexivas
P: Como é que esta única decisão lhe ensinou uma lição maior sobre estabelecer limites?
R: Ao manter este limite claro, pratiquei a afirmação
