Marc Brew estava no banco de trás de um carro numa autoestrada em Joanesburgo, a rir e a partilhar piadas com amigos, quando de repente apareceu um camião a acelerar na direção deles, do lado errado da estrada. "Do nada, só me lembro de ver um clarão branco", diz Brew, que tinha 20 anos na altura. O camião — conduzido por alguém que mais tarde se descobriu estar embriagado — embateu diretamente no seu carro. Brew foi o único sobrevivente; todos os outros no veículo morreram.
Nove meses antes, Brew tinha-se mudado da Austrália para a África do Sul para se juntar à companhia de ballet Pact em Pretória. Nesse sábado, após a sua aula de dança matinal habitual, ele e a sua amiga Joanne — também membro da companhia — partiram com o irmão dela, Simon, e o irmão da noiva de Simon, Toby, rumo a uma reserva de caça onde planeavam fazer uma caminhada no mato. Quando o camião embateu, "foi como se o tempo tivesse congelado", recorda Brew, agora com 48 anos. "Lembro-me que os meus ouvidos zumbiam muito alto, como se tivesse estado num concerto."
Joanne tinha caído do banco ao lado dele e jazia aos seus pés. À frente, Brew viu Simon inclinado sobre o volante e Toby, de 16 anos, no tabliê. "Estava a tentar gritar para eles, mas não sabia se estava a emitir algum som. Simplesmente não me conseguia mover. E lembro-me que o meu pescoço doía", diz. "Depois devo ter perdido a consciência."
Quando Brew acordou, sentiu dor no pescoço e gravilha a pressionar a parte de trás da sua cabeça — tinham-no movido para a berma da estrada. A ouvir vozes à sua volta naquele dia quente, pensou: "Bem, estou vivo." Viu sombras de pessoas a moverem-se e ouviu alguém dizer: "Vais ficar bem."
"Não se preocupem comigo — estou bem", respondeu. "Cuide
