Un hombre británico gravemente enfermo que vive en Suecia se ha escondido por temor a ser deportado debido a lo que él dice es un error del gobierno sobre los derechos de residencia del Brexit.
Mark Smith, de 60 años, que ha sufrido ataques cardíacos y derrames cerebrales, tiene dolores de cabeza severos y presión arterial crónicamente alta que ha sido difícil de tratar, recibió una llamada telefónica informándole que debía abandonar Suecia antes del 17 de octubre porque era un "extranjero" sin permiso para quedarse.
Aterrorizado por la deportación, él y su esposa han dejado su hogar en Falkenberg, en el suroeste de Suecia, para ir a un parque de caravanas. "Estamos escondidos, no nos atrevemos a volver a nuestro apartamento. Tenemos miedo de salir porque no sabemos si la policía vendrá a llevarnos", dijo Smith.
El 12 de octubre, un tribunal dictaminó que una decisión de deportación no sería suspendida, pero le dio hasta el 20 de octubre para "presentar su solicitud de nuevo juicio" con respecto a "los fundamentos de la decisión sobre deportación indefinida".
Smith ha estado en Suecia desde 2017 y dice que las autoridades le dijeron que no necesitaba hacer nada para quedarse después del Brexit en 2020. Trabajó, tenía seguro médico privado, mantenía a su esposa y se registró en el registro de población gestionado por la autoridad fiscal nacional, como exigen las normas suecas.
Sin embargo, no sabía que Suecia era uno de los 13 de los 27 estados miembros de la UE que exigían a los británicos que vivían en el país antes del Brexit que presentaran una solicitud formal para permanecer. Otros países, como España, no adoptaron ese sistema y solo exigían a los británicos que declararan que eran residentes.
Smith dijo: "Pregunté a las autoridades fiscales tres veces en diferentes ocasiones si tenía que hacer algo debido al Brexit y me dijeron que no, diciéndome que tenía que esperar cinco años para solicitar la residencia permanente.
"Como era la autoridad fiscal, un organismo gubernamental, di por sentado que lo que me decían era correcto", añadió.
David Milstead, un activista voluntario británico-sueco por los derechos de los ciudadanos que trabaja a través del grupo Brits in Sweden, dijo que el caso de Smith era típico de muchos británicos que viven en Suecia.
Milstead dijo: "La experiencia de Mark dista mucho de ser inusual. Me he encontrado con muchos ciudadanos británicos que buscaron activamente información de las autoridades suecas sobre sus derechos de residencia después del Brexit, solo para recibir respuestas vagas e inútiles, a veces diciéndoles que no necesitaban hacer nada".
Entre ellos se encuentra la viuda de 78 años Joyce Thomas, cuyo esposo también preguntó sobre la residencia del Brexit y las autoridades fiscales le dijeron que no había nada que hacer, y que ahora lucha contra una orden de expulsión.
Smith sufrió un ataque cardíaco menor el miércoles por la noche pero quería que se hiciera pública su situación porque dijo que el gobierno británico necesitaba saber qué estaba pasando con los expatriados en Suecia, "no solo conmigo sino con otros".
Su esposa, Petra, dijo que sus condiciones de salud lo habían dejado tan vulnerable que no estaba segura de "si aguantará hasta Navidad".
Ella dijo: "Le han dicho que no puede conducir, que no puede volar, ¿qué esperan que haga? ¿Levantarse y caminar hasta Inglaterra? Vamos, Suecia, necesitamos dar un paso atrás de todo esto y ser mejores".
Después de 12 años juntos, dijo que la deportación sería devastadora para ella y su hijo de 15 años, que tiene necesidades especiales y del cual Smith es coprogenitor. "Está mal lo que están haciendo, me siento avergonzada de ser sueca. Lo que están haciendo es racista con los británicos", dijo Petra.
Los problemas de Smith comenzaron en 2021 cuando solicitó una prestación por enfermedad y los funcionarios le dijeron que debería haber solicitado la residencia posterior al Brexit.
Milstead dijo que el caso de Smith era "deprimentemente familiar" y debería merecer la atención urgente de la Comisión Europea, que anteriormente había dicho que Suecia no estaba infringiendo ninguna ley.
"Un caballero con las graves condiciones de salud de Mark no debería significar que tenga que luchar contra la deportación. "Es difícil entender cómo la Comisión Europea ha concluido que el tratamiento de Suecia de las solicitudes tardías bajo el acuerdo de retirada [del Brexit] no merece un desafío", dijo. "Suecia destaca de manera tan llamativa de otros países de la UE, y quedan serias preguntas sin respuesta, particularmente sobre la proporcionalidad y el tratamiento de las personas vulnerables. Estos son precisamente el tipo de casos en los que las protecciones del acuerdo de retirada deberían importar más".
El país escandinavo ha estado bajo una presión creciente por su enfoque de los acuerdos de retirada, habiendo deportado a 458 británicos, incluido un hombre que había estado en el país desde que tenía 10 años, y un hombre de 65 años casado con una sueca sin familia ni propiedades en el Reino Unido.
Suecia también ha emitido órdenes de expulsión a un hombre con demencia que está en cuidado las 24 horas y que ha estado en el país durante 25 años.
Según el tratado legalmente vinculante, los gobiernos acordaron comunicar las reglas de residencia del Brexit, considerar las solicitudes tardías por motivos razonables y tomar decisiones "proporcionadas", incluso en el caso de personas vulnerables.
Los problemas de Smith comenzaron en 2021 cuando empezó a enfermarse y solicitó una prestación por enfermedad. Los funcionarios le dijeron que debería haber solicitado la residencia posterior al Brexit. La pareja lo hizo de inmediato; recuerdan haber hecho la solicitud a finales de 2021, a tiempo para la fecha límite del 31 de diciembre de 2021 de Suecia.
Esperaron más de dos años para recibir una respuesta, y cuando la recibieron, fue un rechazo por el motivo de que no estaban casados y por lo tanto no tenían una conexión familiar que mereciera su residencia en Suecia.
Se casaron en 2023 y habían estado viviendo juntos desde 2017.
No está claro si Smith solicitó la residencia específica del Brexit o a través de la ruta de inmigración habitual, una diferencia importante, y que puede no haber sido aclarada a los británicos protegidos por el acuerdo de retirada. Las conexiones familiares no son un criterio bajo los derechos de libre circulación, que se aplican a cualquier individuo independientemente del estado civil, por lo que los activistas creen que tienen un caso sólido.
Smith dijo: "Estábamos tan enamorados, vivíamos juntos, hacíamos todo juntos, incluso ahora nos tomamos de la mano caminando por las calles. Queríamos casarnos, queríamos hacerlo de la manera correcta. Quería pedirle permiso al padre de Petra y que él se la entregara, pero dos semanas después de que me diera permiso para casarme con su hija, falleció.
"Así que estábamos investigando el matrimonio pero las cosas seguían sucediendo. Pero no entendemos por qué esto importa".
También dijeron que no se les había entregado el papeleo completo del tribunal del primer caso que apelaba contra la decisión de la agencia de migración, por lo que apelaron ante un tribunal superior sin los argumentos completos en su contra.
Después de hablar con un juez esta semana, a Petra se le ha asegurado que todo el papeleo se les enviará por correo, pero sienten enojo porque no se les informó de la información que la agencia de migración estaba argumentando ante los tribunales.
La agencia de migración de Suecia ha dicho que no hay evidencia de que Suecia haya adoptado un enfoque extremo del acuerdo de retirada.
La Oficina de Asuntos Exteriores del Reino Unido ha planteado preocupaciones sobre el enfoque de Suecia del acuerdo de retirada con la Comisión Europea en numerosas ocasiones, pero se le ha dicho que Suecia no está incumpliendo el acuerdo.
Un portavoz dijo: "Estamos en contacto con el Sr. Smith y estamos brindando apoyo consular. Sabemos que este es un momento angustioso y desafiante para los afectados y estamos planteando urgentemente la situación tanto a las autoridades suecas como a la Comisión Europea".
La Oficina de Asuntos Exteriores acogió con satisfacción una declaración del exministro de Migración de Suecia, Johan Forssell, en agosto de que Suecia investigaría "medidas adicionales" para abordar el problema de las deportaciones del Brexit, y Magdalena Andersson, que está en camino de formar el nuevo gobierno, hizo una declaración similar.
Preguntas frecuentes
Aquí hay preguntas frecuentes sobre el ciudadano británico que enfrenta la deportación de Suecia bajo las reglas posteriores al Brexit y que se escondió
1 ¿Qué le sucedió al ciudadano británico en Suecia?
A un hombre británico que había vivido en Suecia durante años se le dijo que ya no tenía derecho a quedarse después del Brexit. Ante la deportación, se escondió en lugar de irse.
2 ¿Por qué el Brexit está causando deportaciones desde Suecia?
Antes del Brexit, los británicos podían vivir y trabajar libremente en Suecia como ciudadanos de la UE. Después del Brexit, necesitan permisos de residencia bajo las reglas de Suecia para ciudadanos no pertenecientes a la UE, y algunas personas no cumplen los requisitos.
3 ¿Qué es el Sistema de Estatus de la UE y tiene Suecia uno?
El Sistema de Estatus de la UE es el sistema del Reino Unido para los ciudadanos de la UE en Gran Bretaña. Suecia no tiene un sistema equivalente. Los británicos allí tuvieron que solicitar el estatus de residencia bajo la ley sueca antes de finales de 2021.
4 ¿Qué es el estatus de residencia en Suecia?
Es el permiso que los británicos necesitaban para seguir viviendo en Suecia después del Brexit. Se concede en función de cosas como el trabajo, los vínculos familiares o los ingresos suficientes.
5 ¿Qué es el derecho de residencia?
Es el derecho legal a vivir en un país. Antes del Brexit, los británicos en Suecia lo tenían automáticamente como ciudadanos de la UE. Ahora necesitan que se les conceda bajo las reglas de inmigración suecas.
6 ¿Por qué se le negaría a alguien el estatus de residencia?
Las razones comunes incluyen perder la fecha límite de solicitud, no cumplir los requisitos de ingresos o manutención, lagunas en el papeleo o depender de reglas que ya no se aplican a los británicos.
7 ¿Qué sucede si a un británico se le niega y se le ordena irse?
Por lo general, se les da una fecha límite para irse voluntariamente. Si no lo hacen, pueden enfrentar la deportación y posiblemente una prohibición de reingresar al área de Schengen.
8 ¿Por qué este hombre se escondió?
Esconderse es una forma de evitar la deportación. La gente lo hace cuando siente que no le quedan opciones legales pero no quiere dejar su hogar, trabajo o familia.
9 ¿Es una buena idea esconderse?
No. No resuelve el problema legal. Puede llevar a la detención, la expulsión forzada y prohibiciones de reingreso, y hace que las solicitudes futuras sean mucho más difíciles.
10 ¿Puede alguien escondido todavía obtener ayuda legal?
Sí. Un abogado a menudo puede actuar en su nombre y algunos casos de inmigración pueden manejarse sin que la persona comparezca en persona. Esconderse no elimina el
