Un cittadino irlandese detenuto dall'Immigrazione e dalle Dogane degli Stati Uniti (ICE) per cinque mesi - nonostante possieda un permesso di lavoro valido e nessun precedente penale - afferma di temere per la propria vita e implora l'aiuto del governo irlandese.
Seamus Culleton ha descritto le condizioni nel centro di detenzione del Texas come paragonabili a "tortura" e ha dichiarato che l'atmosfera è volatile. "Non ho paura degli altri detenuti. Ho paura del personale. Sono capaci di qualsiasi cosa".
Parlando dalla struttura di El Paso alla radio irlandese RTÉ, Culleton ha supplicato il Taoiseach (Primo Ministro) Micheál Martin di sollevare il suo caso con Donald Trump durante la visita alla Casa Bianca del prossimo mese per il giorno di San Patrizio.
"Cercate solo di farmi uscire da qui e fate tutto il possibile, per favore. È una tortura assoluta, tortura psicologica e fisica", ha detto Culleton, aggiungendo di non sapere quanto altro possa sopportare. "È semplicemente un posto orribile, orribile, orribile".
Culleton, 42 anni, originario della contea di Kilkenny, gestisce un'impresa di intonacatura vicino a Boston. È stato arrestato il 9 settembre 2025 dopo che gli agenti dell'ICE lo hanno seguito da un negozio di ferramenta.
Secondo il suo avvocato, Ogor Winnie Okoye, Culleton è entrato negli Stati Uniti nel 2009 con un visto waiver e ha superato il limite di permanenza di 90 giorni. Dopo aver sposato la cittadina statunitense Tiffany Smyth e aver richiesto la residenza permanente legale, ha ottenuto un'esenzione statutaria che gli consente di lavorare legalmente.
Okoye ha affermato che la detenzione gli ha impedito di partecipare al suo colloquio finale per la green card in ottobre, che avrebbe confermato il suo status legale. "È inspiegabile che quest'uomo sia stato detenuto".
La moglie di Culleton nel Massachusetts e la sua famiglia in Irlanda hanno reso pubblica la sua storia questa settimana, sperando di raccogliere sostegno per il suo rilascio.
Culleton ha raccontato a RTÉ di essere stato rinchiuso in una stanza con altri 71 detenuti in condizioni squallide, con cibo insufficiente e poco tempo all'aperto per aria fresca, sole o esercizio fisico.
"Non sai cosa succederà di giorno in giorno. Non sai se ci saranno rivolte, non sai cosa accadrà. È un incubo qui sotto".
Ha detto che docce e servizi igienici erano "sudici" e che i pasti quotidiani erano porzioni da bambino. "Quindi tutti hanno fame".
Culleton ha detto che sta cercando di mantenere un atteggiamento positivo. "Faccio del mio meglio. Parlo con mia moglie ogni giorno, lei è la mia roccia. Parlo con mia madre e mia sorella quasi tutti i giorni. Tutti mi fanno il tifo".
Ha fatto appello alle autorità irlandesi affinché intervengano. "Anche la mia famiglia in Irlanda sta soffrendo, mia madre in particolare, è affranta. Fate semplicemente il possibile per cercare di farmi uscire di qui, per favore. Voglio solo tornare alla mia vita, desideravamo così tanto iniziare una famiglia".
Ha chiesto al Taoiseach di sollevare il suo caso con il Presidente Trump alla Casa Bianca il prossimo mese. "Accetterò qualsiasi aiuto possa ottenere a questo punto".
Il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio irlandese ha dichiarato di fornire assistenza consolare attraverso il consolato irlandese di Austin, in Texas, e che l'ambasciata a Washington sta interagendo con il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti a un "livello superiore".
Il caso potrebbe complicare gli sforzi di Dublino per evitare di provocare l'amministrazione Trump, che ha criticato l'Irlanda per le tasse societarie, il commercio e l'immigrazione. Alcuni partiti di opposizione hanno esortato il Taoiseach a cancellare la visita alla Casa Bianca in segno di protesta contro le politiche di Trump.
L'avvocato di Culleton ha affermato che le autorità statunitensi minacciavano di deportarlo "da un giorno all'altro" e ha notato che la Fifth Court of Appeals in Texas, che sta gestendo il suo caso, è considerata il tribunale "meno favorevole agli immigrati".
"Non c'è alcuna ragione per cui il governo non dovrebbe semplicemente rilasciarlo e permettergli di partecipare al colloquio [per la green card] che confermerà il suo status legale", ha detto Okoye.
È emerso che Tom Homan, ex "zar dei confini" di Trump, aveva avvertito l'amministrazione l'anno scorso che un'applicazione aggressiva e diffusa delle leggi sull'immigrazione avrebbe eroso il sostegno pubblico.
I dati diffusi lunedì hanno mostrato che meno del 14% delle quasi 400.000 persone arrestate nell'ultimo anno fiscale aveva condanne penali. Durante il primo anno del secondo mandato di Trump, la maggior parte degli individui detenuti dall'ICE aveva accuse o condanne per crimini violenti, il che contraddiceva l'affermazione dell'amministrazione secondo cui si stava concentrando sui "peggiori tra i peggiori".
**Domande Frequenti**
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sulla situazione in cui un cittadino irlandese è detenuto dalle autorità di immigrazione statunitensi e cerca aiuto dall'Irlanda.
**Informazioni di Base / La Situazione**
1. **Chi è questo cittadino irlandese e cosa è successo?**
Un cittadino irlandese è stato detenuto dall'Immigrazione e dalle Dogane degli Stati Uniti (ICE) dopo aver, a quanto riferito, superato il periodo di validità del suo visto. Si trova ora in un centro di detenzione mentre la sua pratica di immigrazione viene esaminata.
2. **Perché teme per la sua vita?**
Ha dichiarato di avere una grave condizione medica che richiede un trattamento specifico. Teme che l'assistenza medica in detenzione sia inadeguata e che la sua vita sia a rischio se non riceve cure adeguate o se viene deportato in un paese dove non può accedervi.
3. **Cosa sta chiedendo all'Irlanda di fare?**
Sta implorando il governo irlandese di intervenire in suo nome. Ciò potrebbe comportare sforzi diplomatici con le autorità statunitensi per garantire la sua sicurezza medica, sostenere il suo rilascio per motivi umanitari o facilitare un ritorno sicuro in Irlanda se procede la deportazione.
4. **È una situazione comune?**
Sebbene i singoli casi varino, la detenzione di cittadini stranieri per violazioni del visto è una procedura standard negli Stati Uniti. Tuttavia, i casi che coinvolgono urgenti preoccupazioni mediche e appelli pubblici per l'intervento del paese di origine sono meno comuni e spesso attirano notevole attenzione.
**Processo / Contesto Legale**
5. **Quale autorità hanno gli Stati Uniti per detenerlo?**
L'Immigrazione e le Dogane degli Stati Uniti (ICE) hanno l'autorità legale di detenere i non cittadini che si trovano nel paese senza uno status legale o che hanno violato i termini del loro visto.
6. **Non può semplicemente essere deportato in Irlanda?**
La deportazione è un processo legale, non un evento immediato. Comporta udienze davanti a un giudice dell'immigrazione, appelli e pratiche burocratiche. La sua condizione medica e la richiesta di assistenza dal paese di origine potrebbero diventare fattori in questi procedimenti.
7. **Qual è il ruolo del governo/ambasciata irlandese?**
L'Ambasciata e i Consolati irlandesi negli Stati Uniti hanno un ruolo consolare per proteggere il benessere dei cittadini irlandesi all'estero. Possono visitarlo in detenzione, assicurarsi che abbia rappresentanza legale, inoltrare messaggi alla famiglia e fare rappresentanze diplomatiche alle autorità statunitensi riguardo al suo trattamento e al suo caso. Non possono sovrascrivere la legge statunitense.
8. **Cosa sono il "parole umanitario" o l'"azione differita"?**
Queste sono misure discrezionali...
