Maryellen Lewicki se întâlnește săptămânal pentru studierea Bibliei cu un grup de femei catolice din Decatur, Georgia, într-un spațiu pe care încearcă să-l mențină departe de politică. Totuși, numele lui Donald Trump continuă să apară.
"Fiecare dintre noi ne rugăm pentru o persoană în timpul săptămânii", a spus ea. "Prietena mea a menționat că se roagă pentru președinte în fiecare zi - ca Dumnezeu să-i îndepărteze inima cea împietrită și să o înlocuiască cu una mai moale, mai iubitoare."
Lewicki frecventează biserica St. Thomas More dintr-un suburbiu prosper al Atlantei. Majoritatea enoriașilor acestei biserici și școli iezuite sunt progresiști din punct de vedere politic, reflectând comunitatea din jur. O imagine a lui Trump înfățișat ca Hristos vindecând bolnavii, pe care Trump a postat-o și apoi a eliminat-o de pe rețelele sale sociale săptămâna aceasta, a făcut puțin pentru a schimba opiniile locale despre președinte.
Într-o epocă a indignării politice, capacitatea americanilor de a fi șocați s-a diminuat. Dar reacția lui Trump și a altor lideri și susținători republicani la critica Papei Leon al XIV-lea cu privire la războiul din Iran a pus această noțiune la încercare.
Papa a fost în general și constant critic față de război, cu critici îndreptate asupra atacurilor americane din Iran. În Duminica Floriilor, papa - care este american - a condamnat utilizarea religiei pentru a justifica violența. În timpul slujbei din Piața Sfântul Petru, el a spus că Dumnezeu "nu ascultă rugăciunile celor care duc război".
Remarcile sale vin după luni de critici papale privind tratamentul refugiaților în Statele Unite, precum și o declarație a arhiepiscopilor americani din februarie care se opuneau politicilor administrației privind refugiații și imigrația - o poziție neobișnuit de fermă conform standardelor istorice ale Bisericii.
Răspunsul lui Trump la omilia de Duminica Floriilor l-a descris pe Leon ca fiind "slab în combaterea criminalității" și a sugerat că pontificatul său se datorează influenței lui Trump - o continuare a retoricii polarizatoare care a definit președinția sa.
"Dacă ești american, nu vrei să vezi președintele tău certându-se cu papa", a spus Taylor Marshall, un conservator catolic vocal cu un număr mare de urmăritori pe YouTube. "Și dacă ești catolic, este dificil. Dacă l-ai votat pe Trump de trei ori și vrei să rămâi credincios și să te supui Sfântului Părinte, este greu să vezi liderul națiunii tale într-o dispută cu liderul Bisericii Catolice de pe Pământ. Așa este pentru mine."
Marshall a atribuit comportamentul recent al lui Trump luptei președintelui de a procesa puterea moale a unui papă american - o provocare pentru viziunea lui Trump despre sine ca fiind cea mai puternică persoană din lume.
Papa "are în subordine 1,4 miliarde - nu milioane, miliarde - de oameni, și are tupeul să-și interpună autoritatea morală în acțiunile președintelui Trump? Chiar cred că de aici începe totul. Este o problemă filosofică pentru care președintele Trump nu a fost niciodată pregătit și cred că încă încearcă să-și dea seama cum să o abordeze."
Aproximativ 53 de milioane de americani sunt catolici, ceea ce o face cea mai mare denominațiune creștină din Statele Unite, conform Pew Research și altor surse. Aproximativ unul din cinci votanți este catolic. Comparativ cu alți creștini americani, votanții catolici și-au împărțit sprijinul între partide de-a lungul anilor, niciun candidat prezidențial neprimind 60% sau mai mult din voturile catolice în ultima jumătate de secol. În ultimele șase alegeri prezidențiale, majoritatea votanților catolici au fost de partea câștigătorului.
Trump a obținut 52% din voturile catolice în 2016 și 55% în 2024 - un avantaj de 12 puncte procentuale față de Kamala Harris. Cu toate acestea, 52% dintre votanții catolici l-au sprijinit pe Joe Biden, care a devenit al doilea președinte catolic din istoria SUA.
Votanții catolici albi și cei hispanici diferă puternic în preferințele lor politice. Catolicii albi s-au aliniat din ce în ce mai mult cu republicanii. În ultimul deceniu, catolicii albi s-au orientat tot mai mult către Partidul Republican, în timp ce catolicii hispanici s-au mișcat și ei în aceeași direcție, deși într-un ritm mai lent. Peste 60% dintre catolicii hispanici votează pentru democrați. Conform Pew Research, aproximativ 40% dintre catolicii din SUA sunt hispanici.
De la încheierea lideriatului Papei Benedict al XVI-lea, papatura a devenit mai critică față de politica americană, Papa Francisc accentuând tratamentul imigranților și refugiaților ca fiind central în învățăturile bisericii. În ciuda acestui fapt, aproximativ jumătate dintre catolicii americani l-au votat pe Donald Trump.
"Pentru cea mai mare parte a ultimilor o sută de ani, catolicii au fost în centrul fiecărei revoluții conservatoare din această țară", a spus Matthew J. Cressler, un istoric catolic. Cartea sa viitoare, **Catolicii și crearea MAGA: Cum a devenit o biserică imigrantă credința legii și ordinii Americii**, urmează să fie publicată anul viitor.
"Faptul că era clar că Papa Francisc se afla de o parte a anumitor probleme de justiție față de care Trump se afla de cealaltă parte, nu i-a îndepărtat pe catolici de Trump, în mod evident", a adăugat Cressler.
Întrebarea acum este dacă comentariile recente ale lui Trump ar putea fi picătura care a umplut paharul pentru unii votanți catolici.
Conform unui sondaj realizat de Shaw & Company Research și Beacon Research între 20 și 23 martie, Trump pierdea deja sprijin în rândul votanților catolici chiar înainte de comentariile sale controversate despre Papa Leon sau postarea unei imagini generate de IA care îl înfățișa pe el însuși ca Hristos pe rețelele sociale. Sprijinul său scăzuse la 48%, cu 52% exprimând dezaprobare. Sondajul a evidențiat și diviziuni profunde între catolici, 40% dezaprobând puternic pe Trump și 23% exprimând aprobare.
La momentul sondajului, sprijinul pentru Trump în rândul catolicilor era încă cu șapte puncte procentuale mai mare decât sprijinul său general în rândul publicului. Cu toate acestea, sprijinul pentru război - și pentru Trump - a erodat constant în sondaje de când SUA a început să atace Iranul și prețurile petrolului au crescut brusc după închiderea Strâmtorii Hormuz.
Săptămâna trecută, trei cardinali catolici au criticat conflictul la CBS **60 Minutes**. Subalternii lui Trump au încadrat uneori războiul cu Iranul ca un război sfânt, în ciuda faptului că mulți teologi susțin că acesta nu îndeplinește criteriile dreptății morale conform doctrinei creștine.
"Calea omului drept este înconjurată din toate părțile de nedreptățile egoiștilor și tirania oamenilor răi", a spus secretarul apărării Pete Hegseth, citând din filmul **Pulp Fiction** în timpul unei predicți la Pentagon miercuri. Utilizarea de către Hegseth a unui citat biblic fictiv poate fi considerată un păcat mai mic în comparație cu înfățișarea lui Trump ca Hristos.
Comentariile Papei Francisc din Camerun după postarea pe rețelele sociale a lui Trump nu au indicat nicio intenție de a-și atenua criticile. "Fericiți sunt făcătorii de pace!" a spus el. "Dar vai de cei care manipulează religia și chiar numele lui Dumnezeu pentru câștigul lor militar, economic și politic, târând ceea ce este sacru în întuneric și murdărie."
Răspunsul administrației și al susținătorilor săi din guvern a făcut puțin pentru a consolida sprijinul catolic. Vicepreședintele JD Vance, un convertit recent la catolicism, i-a spus papei marți să "fie atent" când discută teologie. Președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, a sugerat mai târziu că pontiful nu înțelege filosofia morală a "războiului drept", în ciuda faptului că papa este un cunoscător al Sfântului Augustin, teologul din secolul al IV-lea care a articulat pentru prima dată ideea în teologia creștină.
"Papa Leon a început chiar de la debutul pontificatului său să vorbească despre această epocă, spunând: 'Înțeleg politica ta; nu despre asta este vorba'", a spus Michael Steele, fostul locotenent guvernator al Marylandului și președinte al Comitetului Național Republican, într-un podcast găzduit de Catholic Charities. Steele este un seminarist catolic instruit în ordinul augustinian.
"Aceasta este despre responsabilitatea ta de a trăi Evanghelia, care nu are nicio orientare politică, nicio rădăcină ideologică", a spus Steele. "Este întemeiată în cuvântul lui Dumnezeu însuși, și dacă nu poți face asta, atunci poate că trebuie să stai în—"Stai în camera ta puțin mai mult și să-ți clarifici lucrurile înainte să ieși în lume și să cauzezi probleme tuturor celorlalți.
Susținătorii lui Trump critică adesea papa pentru că nu condamnă terorismul islamist și reprimarea disidenței de către Iran la fel de puternic pe cât o face militarismul american. Cu toate acestea, chiar și această părere primește o reacție mixtă în rândul catolicilor conservatori din punct de vedere politic.
Michael Knowles, un comentator conservator catolic proeminent, a respins astfel de critice, numindu-le o operațiune politică. "Aceasta este o mișcare anti-catolică și, coincidență, anti-Trump, pentru a crea o breșă între catolici și președinte, și președinte și catolici", a spus el.
**Întrebări frecvente**
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre diviziunea dintre catolicii americani cu privire la conflictul dintre Președinte și Papa, exprimată într-un ton natural cu răspunsuri directe.
Întrebări de bază, de definiție
1. Care este conflictul de bază dintre Președinte și Papa?
Conflictul de bază se concentrează pe diferențe politice și de politică, în special cu privire la avort, drepturile LGBTQ, imigrația și justiția socială. Papa, ca lider religios, subliniază învățătura Bisericii și o etică a vieții coerente, în timp ce Președintele, ca lider politic, sprijină politici care se aliniază cu platforma partidului său, care uneori contrazic direct doctrina catolică.
2. Nu sunt catolic. De ce ar trebui să-mi pese de asta?
Acest conflict evidențiază o tensiune majoră în viața americană: modul în care oamenii de credință, în special dintr-un grup mare și influent precum catolicii, navighează între loialitatea față de credințele lor religioase și identitățile lor politice. Este un studiu de caz în dezbaterea continuă despre religie, moralitate și politică publică într-o democrație pluralistă.
3. Ce înseamnă că catolicii americani sunt divizați?
Înseamnă că nu există un singur vot catolic. Mulți catolici prioritizează opoziția Bisericii față de avort mai presus de orice, în timp ce alții prioritizează învățăturile Bisericii despre justiție socială, imigrație și îngrijirea săracilor. Acest lucru duce la conflict intern și dezbatere.
Întrebări intermediare - De ce
4. De ce este această problemă atât de importantă pentru catolici în special?
Catolicii au o tradiție lungă de a se uita la Papa ca la autoritatea spirituală supremă. Când un politician catolic proeminent sprijină public politici pe care Biserica le condamnă ca fiind greșite din punct de vedere moral, aceasta creează o criză de conștiință și autoritate pentru mulți credincioși. Îi forțează să aleagă între liderul lor politic și liderul lor spiritual.
5. Poate fi Președintele refuzat la Împărtășanie din cauza poziției sale privind avortul?
Aceasta este cea mai înfierbântată întrebare practică. Unii episcopi americani cred că ar trebui refuzat la Împărtășanie ca consecință pentru sprijinirea persistentă a drepturilor la avort, văzând-o ca un scandal. Alții, inclusiv Papa, au avertizat în general împotriva utilizării Euharistiei ca armă politică, subliniind în schimb îngrijirea pastorală și dialogul.
6. Ce este învățătura "veșmântului fără cusături" și de ce este relevantă?
Numită și etica consecventă a vieții, această învățătură catolică susține că protejarea vieții este o problemă unitară - opunându-se avortului.
