Мериелън Левики се среща всяка седмица за изучаване на Библия с група католички в Декатър, Джорджия, в пространство, което се опитват да пазят далеч от политиката. Но името на Доналд Тръмп пак изплува.
"Всяка от нас се моли за един човек през седмицата", казва тя. "Приятелката ми спомена, че тя се моли за президента всеки ден - да му отнеме Бог твърдото сърце и да го замени с по-меко, по-състрадателно."
Левики посещава църквата "Свети Тома Мор" в богат предграден район на Атланта. Повечето от общността в тази йезуитска църква и училище са политически прогресивни, отразявайки заобикалящата ги среда. Изображението на Тръмп, представен като Христос, лекуващ болните, което той публикува и след това премахна от социалните си медии тази седмица, не промени особено местните мнения за президента.
В епоха на политическо възмущение, способността на американците да се шокират вече е на привършване. Но реакцията на Тръмп и други републикански лидери и поддръжници към критиката на папа Лъв XIV относно войната в Иран постави това на изпитание.
Папата беше всеобхватно и последователно критичен към войната, с остри критики към американските атаки в Иран. В Цветница, папата - който е американец - осъди употребата на религия за оправдание на насилие. По време на литургията на площад "Свети Петър", той каза, че Бог "не слуша молитвите на онези, които водят война."
Неговите коментари идват след месеци на папска критика относно отношението към бежанците в Съединените щати, както и след изявление на американски архиепископи през февруари срещу политиките на администрацията за бежанци и имиграция - необичайно твърда позиция по историческите стандарти на Църквата.
Отговорът на Тръмп към проповедта в Цветница описа Лъв като "слаб по отношение на престъпността" и намекна, че неговият понтификат се дължи на влиянието на Тръмп - продължение на поляризиращата реторика, която определя неговото президентство.
"Ако си американец, не искаш да виждаш президента си да се кара с папата", каза Тейлър Маршал, изявен католически консерватор с голяма аудитория в YouTube. "А ако си католик, е трудно. Ако си гласувал за Тръмп три пъти и искаш да останеш вярващ и да се подчиниш на Светия Отец, тежко е да виждаш лидера на твоята нация в спор с лидера на Католическата църква на Земята. За мен е така."
Маршал приписа скорошното поведение на Тръмп на борбата на президента да осмисли меката сила на един американски папа - предизвикателство пред възгледа на Тръмп за себе си като най-могъщия човек в света.
Папата "отговаря за 1,4 милиарда - не милиона, милиарда - души, и има дързостта да намесва своя морален авторитет в действията на президента Тръмп? Наистина мисля, че тук започва всичко. Това е философски проблем, за който президентът Тръмп никога не беше подготвен, и мисля, че все още се опитва да разбере как да се справи."
Около 53 милиона американци са католици, което го прави най-голямата християнска деноминация в Съединените щати, според изследвания на Pew Research и други. Приблизително един от всеки пет избиратели е католик. В сравнение с други американски християни, католическите избиратели разделят подкрепата си между партиите през годините, като никой кандидат за президент не е получавал 60% или повече от католическия вот през последния половин век. В последните шест президентски избори мнозинството от католическите избиратели са подкрепяли победителя.
Тръмп спечели 52% от католическия вот през 2016 и 55% през 2024 - с 12 пункта преднина пред Камала Харис. Въпреки това, 52% от католическите избиратели подкрепиха Джо Байдън, който стана вторият католически президент в историята на САЩ.
Белите католици и латиноамериканските католически избиратели рязко се различават в политическите си предпочитания. Белите католици все повече се приближават към републиканците. През последното десетилетие белите католици все повече се изместват към Републиканската партия, докато латиноамериканските католици също се движат в тази посока, макар и с по-бавно темпо. Над 60% от латиноамериканските католици гласуват за демократи. Според Pew Research около 40% от католиците в САЩ са латиноамериканци.
След като управлението на папа Бенедикт XVI приключи, папството стана по-критично към американската политика, като папа Франциск подчерта отношението към имигранти и бежанци като централно за църковните учения. Въпреки това, около половината от американските католици гласуваха за Доналд Тръмп.
"През по-голямата част от последните сто години, католиците са в сърцето на всяка консервативна революция в тази страна", каза Матю Дж. Креслър, католически историк. Предстоящата му книга, **Католици и създаването на MAGA: Как емигрантска църква стана американската вяра за закон и ред**, ще бъде публикувана следващата година.
"Фактът, че беше ясно, че папа Франциск застава от едната страна на определени въпроси за справедливост, от която Тръмп беше от другата, очевидно не отдалечи католиците от Тръмп", добави Креслър.
Въпросът сега е дали скорошните коментари на Тръмп може да са последната капка за някои католически избиратели.
Според проучване, проведено от Shaw & Company Research и Beacon Research от 20 до 23 март, Тръмп вече губеше подкрепа сред католическите избиратели, още преди противоречивите му коментари за папа Лъв или публикуването на изкуствено генерирано изображение на себе си като Христос в социалните медии. Подкрепата му беше паднала до 48%, като 52% изразиха неодобрение. Проучването също подчерта остри разделения сред католиците, като 40% силно не одобряваха Тръмп, а 23% изразиха одобрение.
По време на проучването, подкрепата за Тръмп сред католиците все още беше със седем пункта по-висока от общата му публична подкрепа. Въпреки това, подкрепата за войната - и за Тръмп - постоянно намалява в проучванията, след като САЩ започнаха атаки срещу Иран и цените на петрола скочиха след затварянето на Ормузкия проток.
Миналата седмица трима католически кардинали критикуваха конфликта в предаването на CBS **60 минути**. Подчинените на Тръмп понякога представяха войната с Иран като свещена война, въпреки че много теолози твърдят, че тя не отговаря на критериите за морална справедливост според християнската доктрина.
"Пътят на праведния човек е обграден от всички страни с несправедливостите на егоистичните и тиранията на злите хора", каза министърът на отбраната Пийт Хегсет, цитирайки филма **Криминале** по време на проповед в Пентагона в сряда. Използването на измислена библейска цитата от Хегсет може да се счита за по-малък грях в сравнение с представянето на Тръмп на себе си като Христос.
Коментарите на папа Франциск в Камерун след публикацията на Тръмп в социалните медии не показаха намерение за омекотяване на критиките му. "Блажени миротворците!" каза той. "Но горко на онези, които манипулират религията и самото име на Бог за собствена военна, икономическа и политическа изгода, влачейки свещеното в тъмнината и мръсотията."
Реакцията на администрацията и нейните поддръжници във властта не допринесе много за засилване на католическата подкрепа. Вицепрезидентът Джей Ди Ванс, скорошен обратен католик, каза на папата във вторник да "бъде внимателен", когато обсъжда теология. Председателят на Камарата на представителите Майк Джонсън по-късно предположи, че понтификът не разбира моралната философия на "справедливата война", въпреки че папата е учен на Свети Августин, теолога от четвърти век, който първи формулира идеята в християнската теология.
"Папа Лъв започна още в началото на своя понтификат да говори за това време и епоха, казвайки: 'Разбирам вашата политика; не за това става дума'", каза Майкъл Стийл, бивш вицегубернатор на Мериленд и председател на РНК, в подкаст, воден от Католическа благотворителност. Стийл е католически семинарист, обучен в Августинския орден.
"Става въпрос за вашата отговорност да изживеете евангелието, което няма политическа ориентация, няма идеологически корени", каза Стийл. "То е вкоренено в самата дума на Бога, и ако не можете да направите това, тогава може би трябва да седнете в... Останете в стаята си малко по-дълго и подредете нещата, преди да излезете в света и да създадете проблеми на всички останали."
Поддръжниците на Тръмп често критикуват папата, че не осъжда ислямисткия тероризъм и репресиите в Иран срещу инакомислието толкова силно, колкото американския милитаризъм. Въпреки това, дори този възглед получава смесена реакция сред политически консервативните католици.
Майкъл Ноулс, известен католически консервативен коментатор, отхвърли такава критика, наричайки я политическа операция. "Това е антикатолически, и съвпадение анти-Тръмп, ход за създаване на раздор между католиците и президента, и президента и католиците", каза той.
**Често задавани въпроси**
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за разделението сред американските католици относно конфликта между президента и папата, формулирани в естествен тон с директни отговори.
Начални въпроси за дефиниция
1. Какъв е основният конфликт между президента и папата?
Основният конфликт се съсредоточава върху политически и политически различия, особено относно абортите, правата на ЛГБТ, имиграцията и социалната справедливост. Папата, като религиозен лидер, подчертава църковното учение и етиката на "неразкъсаната дреха" на живота, докато президентът, като политически лидер, подкрепя политики, които съответстват на платформата на неговата партия, която понякога директно противоречи на католическата доктрина.
2. Не съм католик. Защо трябва да се интересувам от това?
Този конфликт подчертава основно напрежение в американския живот: как хората от вяра, особено в голяма влиятелна група като католиците, се ориентират между лоялността си към религиозните си убеждения и политическите си идентичности. Това е случай за изучаване на продължаващия дебат за религията, морала и публичната политика в плуралистична демокрация.
3. Какво означава, че американските католици са разделени?
Това означава, че няма единен католически вот. Много католици приоритизират противопоставянето на Църквата на абортите над всичко друго, докато други приоритизират ученията на Църквата за социална справедливост, имиграция и грижа за бедните. Това води до вътрешен конфликт и дебат.
Средни въпроси "Защо"
4. Защо това е толкова голяма работа специално за католиците?
Католиците имат дълга традиция да гледат на папата като на върховен духовен авторитет. Когато виден католически политик публично подкрепя политики, които Църквата осъжда като морално погрешни, това създава криза на съвестта и авторитета за много вярващи. Това ги принуждава да избират между техния политически лидер и техния духовен лидер.
5. Може ли на президента да бъде отказано причастие поради неговата позиция по абортите?
Това е най-нажеженият практически въпрос. Някои американски епископи вярват, че той трябва да бъде лишен от причастие като последствие за постоянното поддържане на правата за аборт, виждайки го като скан
