Spuštění NBA Europe bylo odloženo o 12 měsíců na rok 2028. Příští rok se uskuteční předkvalifikační soutěž, jejímž cílem bude najít čtyři dočasné týmy, které se v první sezóně připojí k 16členné lize po boku 12 stálých franšíz.
NBA plánuje investovat přibližně 10 miliard dolarů (7,6 miliardy liber) během 10 let do toho, co zdroje popisují jako největší startupovou soutěž v historii sportu. Údajně obdržela několik nabídek na 12 franšíz, které překračují její cíle, přičemž ceny za londýnskou franšízu se očekávají v rozmezí od 500 milionů do více než 1 miliardy dolarů.
Mnoho vítězných nabídek se očekává od vlastníků fotbalových klubů hrajících Ligu mistrů. Zástupce komisaře Mark Tatum vedl minulý týden jednání s vrcholnými představiteli Barcelony, Realu Madrid, Paris Saint-Germain, Bayernu Mnichov a Milána.
Londýn, Manchester, Řím, Atény, Istanbul a Lyon rovněž získají stálé franšízy, přičemž zbývající místa zaplní čtyři kvalifikanti ze stávající struktury evropského basketbalu.
Londýnská franšíza údajně přilákala několik nabídek přesahujících 1 miliardu dolarů od významných investorů, včetně bývalého předsedy Chelsea Todda Boehlyho, konsorcia zahrnujícího bývalého předsedu Tottenhamu Daniela Levyho a MSP Sports Capital, a saúdskoarabského Veřejného investičního fondu.
Buss Sports Capital, americká investiční skupina, která letos prodala svůj 17,8% podíl v Los Angeles Lakers Joshuovi Kushnerovi, údajně podala nabídku na manchesterskou franšízu. City Football Group (CFG) však nabídku nepodala, navzdory svým úzkým vazbám na NBA, která souhlasila s vytvořením nové globální akademie v Abú Zabí v rámci partnerství v hodnotě 300 milionů dolarů.
Ačkoli se NBA nezavázala k žádnému časovému harmonogramu, rozumí se, že liga doufá, že nové vlastníky franšíz oznámí letos.
"Máme lidi, kteří jsou dobře kapitalizovaní investoři a nevlastní žádnou basketbalovou franšízu, ale chtějí do basketbalu vstoupit," řekl Tatum na minulém valném shromáždění Evropských fotbalových klubů.
"Máme stávající basketbalové kluby v ekosystému, které podaly nabídky, a máme fotbalové kluby, některé již mají své vlastní basketbalové týmy a některé ne a chtějí se do basketbalu zapojit."
Úroveň nabídek naznačuje, že NBA si získala některé z největších evropských fotbalových klubů a mocné americké institucionální investory, ale nadále čelí odporu zevnitř basketbalu.
Na setkání u jezera Como tento týden kluby EuroLeague hlasovaly pro odmítnutí počáteční investiční nabídky NBA a místo toho se rozhodly prosazovat vlastní plány na rozšíření z 20 na 24 klubů. Zdroje NBA trvají na tom, že jednání budou pokračovat.
"Naše vize basketbalu je vzít všechny s sebou – EuroLeague, řídící orgán, Fibu a kluby – abychom oživili evropskou basketbalovou scénu," řekl Tatum. "Jedna z věcí, které jsme se naučili z evropského fotbalu, je síla pyramidy. Ve fotbale každý jednotlivý klub chápe jasnou cestu, jak hrát na nejvyšší úrovni. To v basketbalu neexistuje."
NBA se během léta rozhodla usilovat o partnerství s EuroLeague, místo aby šla vlastní cestou, a zvolila hybridní model, který představuje jak evropskou, tak severoamerickou sportovní kulturu.
Ve struktuře, která připomíná toxickou a rychle opuštěnou Evropskou superligu (ESL) ve fotbale, bude mít NBA Europe 12 stálých členů, přičemž čtyři dočasní členové budou přijímáni každý rok.
Ačkoli mechanismus postupu má být ještě potvrzen, zdroje NBA uvádějí, že budou existovat dvě vstupní cesty: dva nejvýše umístěné týmy z nové evropské soutěže druhé úrovně, soutěže zvané Basketball Champions League, a dva finalisté v samostatném turnaji pro všechny evropské domácí šampiony. V dalším kroku k větší vzestupné mobilitě by si nejvýše umístěný nefranšízový klub, který dosáhne play-off na konci sezóny, udržel své místo v NBA Europe i v následující sezóně, zatímco ostatní tři by byly poslány zpět do předkvalifikační soutěže. To by pravděpodobně znamenalo pravidelnou obměnu účastníků mimo stálých 12.
Ačkoli existují miliardy důvodů, proč velké evropské fotbalové kluby chtějí část NBA, u některých se předpokládají skryté motivy.
Několik zdrojů zapojených do jednání uvedlo, že prezident Realu Madrid Florentino Pérez se zdá být do NBA Europe obzvláště zapálený a dychtí prosadit princip polouzavřené ligy v Evropě pro případ, že by se vrátila vyhlídka na odštěpenou fotbalovou ligu.
Real formálně odstoupil z ESL teprve loni, čtyři roky poté, co se projekt zhroutil, a jejich komerční partneři A22 nadále žalují Fifu a Uefu u soudů za údajné zneužití dominantního postavení tím, že klubům zakázaly se přihlásit.
Madridský obchodní soud a španělský nejvyšší soudní dvůr oba v posledních dvou letech rozhodly ve prospěch Realu, přičemž Pérez se zdá být odhodlán udržet možnosti klubu otevřené.
"Florentino byl do NBA Europe velmi zapojen," uvedl vysoce postavený zdroj z klubu EuroLeague. "Chce, aby se to stalo rychle, a neustále žádá o aktuality.
"Superliga může být prozatím mrtvá, ale není těžké si představit svět, kde největší kluby Ligy mistrů požadují trvalou kvalifikaci a snaží se omezit přístup. Polouzavřená Liga mistrů by je ochránila před domácím neúspěchem, takže NBA Europe by mohla být velmi užitečná."
Navzdory tomu, že se klub zdržel aukce, zůstává otázka Manchester City pro NBA potenciální komplikací, protože CFG jsou 50% vlastníky po boku Oak View Group největší manchesterské arény, Co-op Live s kapacitou 23 000 míst, která byla vybrána jako nejpravděpodobnější místo konání. V lednu se tam uskuteční zápas základní části NBA mezi San Antonio Spurs a New Orleans Pelicans.
Florentino Pérez, prezident Realu Madrid, se o NBA Europe živě zajímá. Fotografie: Anadolu/Getty Images
"Chceme přivést partnery, kteří budou investovat do rozvoje basketbalu," řekl Tatum. "Akademie, kryté arény. Když vezmete v úvahu celou Evropu, pravděpodobně existuje jen hrstka toho, co bych považoval za kryté arény světové úrovně. Tyto arény poskytují městům ekonomický motor, ale to v Evropě nemáme. A to je investice, kterou se snažíme vytvořit."
Tatum má úzké vztahy s CFG, jejichž předseda Khaldoon al-Mubarak je basketbalovým fanouškem od doby, kdy v 90. letech studoval na Tufts University a navštívil zápas Boston Celtics.
Al-Mubarak sehrál důležitou roli při navazování vztahů mezi NBA a ministerstvem kultury a cestovního ruchu Abú Zabí, což vyvrcholilo devítiletým partnerstvím, které v posledních čtyřech letech vedlo k zápasům předsezóny NBA v Abú Zabí.
Tato dohoda zůstane v platnosti navzdory následkům toho, že Manchester City byl nezávislou komisí shledán vinným z více než 100 obvinění z finančního podvádění, ačkoli NBA může být mírně ulevilo, že klub není součástí procesu nabídek na franšízu.
Často kladené otázky
FAQs NBA Europes 10 Billion Plan
1 Co je NBA Europe
Je to plán NBA na spuštění nové profesionální basketbalové ligy v Evropě podpořený údajnou investicí 10 miliard
2 Proč se fotbalové kluby staví do fronty, aby se připojily
Velké evropské fotbalové kluby již mají obrovské fanouškovské základny, stadiony a značky. Připojení jim umožňuje proniknout do nového sportu a nového zdroje příjmů, aniž by začínaly od nuly
3 Kdo stojí za penězi
NBA spolupracuje s významnými investory, včetně státních investičních fondů a private equity firem, na financování spuštění a růstu ligy
4 Které fotbalové kluby mají zájem
Kluby jako Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City a Paris Saint-Germain byly spojovány s projektem, ačkoli nic není finalizováno
5 Jak by liga fungovala
Podrobnosti se stále připravují, ale myšlenkou je liga ve stylu franšíz s týmy ve velkých evropských městech, podobně jako model NBA v USA
6 Kdy by začala
Zprávy poukazují na spuštění v příštích několika letech, možná do roku 2026 nebo 2027, ale žádné oficiální datum nebylo potvrzeno
7 Proč to NBA dělá
Basketbal je v Evropě již populární, ale NBA vidí prostor pro růst. Vyhrazená evropská liga by mohla zvýšit příjmy, sledovanost a rozvoj talentů
8 Co z toho mají fotbalové kluby
Nové příjmy, celoroční využití stadionu a příležitost rozšířit svou globální značku za hranice fotbalu
9 Co z toho mají fanoušci
Více špičkového basketbalu, místní týmy, kterým mohou fandit, a potenciálně dostupnější přístup než cestování na zápasy NBA v USA
10 Nahradí to stávající evropské basketbalové ligy
Pravděpodobně ne. Spíše bude konkurovat ligám jako EuroLeague a španělská ACB nebo s nimi existovat vedle sebe
11 Co se stane s EuroLeague
Mohla by čelit tlaku soutěžit o týmy, hráče a televizní peníze. Některé kluby by mohly odejít do nové ligy
12 Jak to ovlivní platy hráčů
Více peněz v systému obvykle znamená vyšší platy, zejména pro nejlepší evropské hráče, kteří by jinak mohli jít do NBA
13 Připojí se hráči NBA
Někteří možná, zejména ti na konci kariéry nebo ti, kteří chtějí hrát blíže domovu. Mladé hvězdy budou pravděpodobně stále směřovat do NBA
