Indbyggerne i en afsidesliggende by i Norge, som ligger på et af de steder i verden, der opvarmes hurtigst, er blevet fortalt, at de ikke længere må drikke vand fra hanen på grund af tungmetalforurening, som forskere har kædet sammen med optøende permafrost. Longyearbyen på Svalbard-øgruppen får sin primære drikkevandsforsyning fra en 2,5 km lang opdæmmet sø kaldet Isdammen eller "ispølen". Højere temperaturer forårsaget af klimakrisen har optøet permafrosten, hvilket har fået nyligt blotlagt grundfjeld til at udvaske metaller ned i søen.
I den by på kloden, der opvarmes hurtigst, kan man ikke drikke vandet fra hanen. Her er hvorfor – video. Longyearbyen, 800 miles fra Nordpolen, opvarmes fem til syv gange hurtigere end det globale gennemsnit, hvor efterårstemperaturerne stiger med op til 4C pr. årti.
Forskere siger, at tungmetalforureningen af vandforsyningen sandsynligvis er knyttet til to faktorer: optøningen af permafrost – stenhård jord, der forbliver frossen hele året undtagen et såkaldt "aktivt lag", der tør om sommeren – og geologien i den tidligere mineby. "Kombinationen af optøende permafrost og skifergrundfjeldet, som indeholder et mineral kaldet pyrit eller narreguld, forårsager forurening af vandforsyningen," sagde Marjolaine Verret, permafrost-ekspert og lektor i arktisk geologi ved Universitetscentret på Svalbard.
Når pyrit kommer i kontakt med vand og ilt, oxiderer det og genererer surhed, forklarede hun. "Den producerede syre kan nu udvaske tungmetaller fra disse klipper ned i vandvejene. Det problem, vi har haft her i Longyearbyen, er mangan, men andre forurenende stoffer kan også udvaskes fra klipperne."
Kommunen, Longyearbyen lokalstyre, advarede først sine 2.600 indbyggere i september sidste år, efter at manganniveauerne i vandforsyningen blev fundet at være 25 gange højere end de 50 mikrogram pr. liter, der anbefales af det norske folkehelseinstitut. Borgmesteren i Longyearbyen, Terje Aunevik, sagde, at mens drikkevandskvaliteten aldrig havde været god på grund af sediment, var manganniveauerne "gået amok." Langvarig eksponering for høje niveauer af mangan kan forårsage neurologiske problemer, især hos børn og spædbørn.
Der blev indført midlertidige nødforanstaltninger, herunder en central tank med gratis renset vand, filtreret af det lokale bryggeri, hvor indbyggerne kunne genopfylde beholdere i det lokale supermarked, og en undersøgelse blev iværksat. Manganniveauerne er siden faldet, men tidligere på året blev sulfat- og nickelniveauer fundet at overstige de anbefalede grænser for drikkevand. Som følge heraf er forbuddet stadig gældende.
Aunevik sagde, at mens manganniveauerne "ikke var farlige," skulle regeringens retningslinjer følges. Drikkevandskrisen havde skabt en masse "støj," indrømmede han, hvor nogle indbyggere var vrede over ulejligheden.
Borgmesteren, som har bestilt en undersøgelse af vandkvaliteten, sagde, at en "helt ny vandledningsforsyning" muligvis er nødvendig. Potentielle løsninger, der overvejes, omfatter installation af et filtreringssystem ved Isdammen og at have et afsaltningsanlæg som backup, eller omvendt. Uanset hvad ville det være "ekstremt dyrt" og på grund af Svalbards ekstreme temperaturer, hvor vandtemperaturen ofte er under nul, ville det indebære tekniske udfordringer, sagde Aunevik. "I Norge, hvor vi altid har taget det for givet, at vi kan drikke vand fra hanen, er det udfordrende at begynde at tænke på, at vi skal bære vores vand, som vi gør nu. Andre små samfund bør være forsigtige og begynde at tænke på, hvad de skal gøre, hvis det sker med deres kilder."
Verret og andre forskere har advaret om, at forureningen af vandkilder i Longyearbyen kan være en forsmag på, hvad der kommer. "Disse ingredienser – grundfjeld rig på pyrit og tungmetaller – og optøende permafrost findes andre steder i Arktis, så dette kan være det første eksempel på, hvordan klimaforandringer kan påvirke ferskvand, for eksempel i det nordlige Canada og Alaska," sagde Verret.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Vand fra hanen usikkert i norsk by efter klimarelateret optøning frigav tungmetaller
1 Hvad skete der i den norske by
Smeltende permafrost og optøende jord kædet sammen med klimaforandringer frigav tungmetaller i den lokale vandkilde Vand fra hanen blev erklæret usikkert at drikke
2 Hvilken by blev påvirket
Dette refererer til en lille nordnorsk by, hvor optøende jord frigav metaller, der sivede ned i drikkevandsforsyningen
3 Hvorfor er vandet usikkert
Det indeholder forhøjede niveauer af tungmetaller såsom bly, cadmium eller arsenik over sikre drikkegrænser
4 Hvad er tungmetaller
Naturligt forekommende grundstoffer som bly, kviksølv, cadmium og arsenik I små mængder er de harmløse, men højere niveauer kan skade helbredet
5 Hvordan forårsagede klimaforandringer dette
Varmere temperaturer tør frossen jord Metaller fanget i jorden i årevis frigives og kan skylle ned i vandkilder
6 Er dette en enkeltstående begivenhed eller en voksende risiko
Det er en voksende risiko Efterhånden som permafrosten tør i arktiske regioner, kan flere samfund stå over for lignende forurening
7 Hvad er sundhedsrisiciene ved at drikke vandet
Afhængigt af metallet omfatter risici maveproblemer, nyreskader og langsigtede effekter på nervesystemet især hos børn
8 Hvad skal indbyggerne gøre lige nu
Følg officiel rådgivning, drik ikke vand fra hanen Brug flaskevand eller godkendte filtre, og brug ikke vand fra hanen til madlavning eller modermælkserstatning, medmindre myndighederne siger, det er sikkert
9 Kan jeg stadig gå i bad eller vaske op
Normalt ja, hudkontakt er langt mindre risikabelt end at drikke Men tjek lokal vejledning især for små børn
10 Gør det vandet sikkert at koge det
Nej Kogning dræber bakterier, men fjerner ikke tungmetaller, det kan endda koncentrere dem
11 Vil et normalt vandfilter hjælpe
Kun nogle filtre fjerner tungmetaller Se efter certificerede filtre Simple kanderfiltre er muligvis ikke nok
12 Hvor længe vil vandet være usikkert
Det afhænger af kilden og oprydningen Myndighederne skal teste og behandle forsyningen, før advarslen ophæves, dette kan tage uger eller længere
13 Hvordan testes vandet
Laboratorietests måler metalkoncentrationer i forhold til nationale sikkerhedsgrænser Regelmæssig overvågning fortsætter, indtil niveauerne er sikre
