Venezuelan väliaikainen johtaja Delcy Rodríguez on julistanut maahan hätätilan sen jälkeen, kun kaksi voimakasta maanjäristystä on tuhonnut kymmeniä rakennuksia ja tappanut ainakin 164 ihmistä. Viranomaiset pelkäävät kuolonuhrien määrän nousevan merkittävästi.
Rodríguez kertoi 971 ihmisen loukkaantuneen ja lisää uhreja odotetaan. Kaksi voimakasta maanjäristystä iski minuutin sisällä toisistaan hieman kello 18 jälkeen paikallista aikaa keskiviikkona. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS) mukaan ensimmäinen oli magnitudiltaan 7,2 ja toinen 7,5, mikä tekee niistä maan voimakkaimmat maanjäristykset sitten vuoden 1900.
Rodríguez raportoi noin 30 jälkijäristyksestä. Keskiviikkoillan televisioidussa lähetyksessä hän kehotti ihmisiä poistumaan vaurioituneista rakennuksista. "Pyydämme väestöä pysymään rauhallisena ja yhtenäisenä", hän sanoi.
Järistykset tuntuivat suuressa osassa maata, mutta pahin tuho näyttää tapahtuneen pääkaupungissa Caracasissa ja sen ympäristössä. Sosiaalisen median videot osoittivat paniikin vallanneen matkustajat, kun he juoksivat Simón Bolívarin kansainvälisen lentokentän käytävillä yrittäen suojautua putoavalta roskalta.
Rodríguez sanoi lentokentän suljetun "vakavien vaurioiden" jälkeen ja ilmoitti metro- ja junajärjestelmien sulkemisesta. "Lähetämme välittömät surunvalittelumme niille, jotka ovat menettäneet omaisiaan", väliaikainen presidentti sanoi.
USGS raportoi, että Venezuelaa iski magnitudin 7,2 "esisäristys", jota seurasi 39 sekuntia myöhemmin magnitudin 7,5 "pääjäristys". Episentrumi sijaitsi Morónin kaupungin länsipuolella Venezuelan Karibian rannikolla, noin 100 mailia (170 km) Caracasista länteen. Maanjäristyksen syvyys oli 8 mailia (13 km).
"Korkeat kuolonuhrit ja laajat vauriot ovat todennäköisiä, ja katastrofi on todennäköisesti laajalle levinnyt", USGS sanoi.
Reutersin mukaan kolme ihmistä kuoli Caracasin Barutan alueella kahden rakennuksen romahdettua, kuten alueen pormestari kertoi. Caracasin Chacaon alueen pormestari sanoi yhden ihmisen kuolleen ja neljän rakennuksen romahtaneen. 22 ihmistä vietiin sairaalaan.
Donald Trump sanoi Yhdysvaltojen olevan valmis, halukas ja kykenevä auttamaan katastrofissa. "Kaksi suurta maanjäristystä, jotka juuri iskivät Venezuelan suuriin ihmisiin, ovat molemmat mittakaavaltaan valtavia ja ovat jättäneet tuhoisan määrän kuolemia", hän sanoi.
Torstain varhaisaamun viestissä Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio sanoi Yhdysvaltojen "välittömästi lähettävän etsintä- ja pelastusryhmiä, lääketieteellisiä resursseja ja humanitaarista apua Venezuelaan".
Espanja sanoi olevansa valmis lähettämään 54 armeijan pelastajaa Venezuelaan, kun taas Ranska kertoi, että 85 pelastustyöntekijää on käytettävissä lähetettäväksi.
Venezuelan sisäministeri Diosdado Cabello kertoi valtion lähetystoiminnan harjoittajalle VTV:lle: "Seisminen tapahtuma, joka kaiken viittaa olevan huomattavasti yli 7 pisteen, on tapahtunut. On useita vaikeita alueita... hyvin hälyttäviä alueita visuaalisesti, rakennuksia ja koteja, jotka ovat romahtaneet."
"Normaalisti tällaista tapahtumaa seuraa jälkijäristykset, jotka voivat myös kaataa joitakin pääjäristyksen vaurioittamia rakenteita."
Guardianin toimittaja näki ainakin kolme rakennusta romahtaneen Altamirassa, Caracasin hienostuneella alueella, jossa sijaitsee monia ulkomaisia suurlähetystöjä.
Joidenkin ihmisten kerrottiin jääneen loukkuun raunioiden alle. Yhden rakennuksen ulkopuolella nähtiin henkilö itkemässä ja huutamassa isoäitiään, jonka hän pelkäsi olevan sisällä. Lähistöllä pelastustyöntekijät ja vapaaehtoiset etsivät eloonjääneitä.
"Se oli kauheaa", sanoi Olky Barrero, 56-vuotias opettaja, liittyessään etsintöihin romahtaneen kuusikerroksisen rakennuksen lähellä. "Toivomme Jumalalta, että uhreja olisi mahdollisimman vähän. Rukoilemme."
"Siellä, missä olin, tuntui kuin seinät olisivat kaatumassa päällemme – ne tärisivät edestakaisin, tähän suuntaan ja tuohon", Barrero lisäsi, kun kaksi uhria, ainakin yksi vielä elossa, vedettiin raunioista.
José Morillo sanoi useiden perheenjäsentensä olleen rakennuksen sisällä. "Veljeni, poikani ja veljenpoikani ovat kaikki siellä. Minulla on uskoa. Uskon Jumalaan paljon. Toivon, että kaikki ovat kunnossa – mutta epävarmuus on kidutusta", 61-vuotias sanoi pelastustyöntekijöiden etsiessä raunioista.
Paksuja pölypilareita näkyi nousevan kaupungista, kun kuvat osoittivat asukkaiden pakenemassa pahoin vaurioituneista rakennuksista tavaroidensa ja lemmikkiensä kanssa.
Matkustajat Maiquetían lentokentällä suojautuivat putoavalta roskalta.
Yksi pahiten kärsineistä alueista näyttää olevan La Guaira, satamakaupunki aivan Caracasin pohjoispuolella. Siellä sijaitsee Simón Bolívarin lentokenttä, Venezuelan tärkein kansainvälinen solmukohta, ja se on myös lähellä joitakin rinteillä sijaitsevia yhteisöjä, joita Yhdysvaltain joukot hyökkäsivät, kun Trump määräsi tammikuun 3. päivän iskun maahan tänä vuonna siepatakseen sen presidentin Nicolás Maduron.
Suuri rantahotelli La Guairassa, Eduard's Hotel Boutique, tuhoutui lähes kokonaan. Lähistöllä Catia La Marissa Venezuelan laivastoakatemia ja useita korkeita asuinrakennuksia vaurioituivat pahoin.
Yhdysvaltain suurlähetystö Caracasissa kehotti Yhdysvaltain kansalaisia välttämään vaurioituneita alueita, neuvoen heitä olemaan menemättä vaurioituneisiin rakennuksiin ja etsimään turvallista suojaa.
Hätäpalvelut työskentelevät romahtaneen rakennuksen paikalla Caracasissa. Valokuva: Gaby Oráa/Reuters
Kuvamateriaalissa, joka on kuvattu San Bernardinossa, Caracasin pohjoisosassa, romahtaneen rakennuksen ulkopuolella, kuului miehen sanovan: "Sisällä on paljon loukkaantuneita ihmisiä. Se on katastrofi."
Barutassa pelastustyöntekijät kantoivat ihmisiä paareilla särkyneistä rakennuksista maanjäristyksen aiheuttaman maanvyöryn jälkeen.
Barutan pormestari Darwin González julkaisi sosiaalisessa mediassa videon naisesta, joka pelastettiin raunioista. "Kehotamme ihmisiä pysymään rauhallisina ja olemaan huomaavaisia tällä hetkellä", hän kirjoitti.
Maasta karkotettu oppositiojohtaja ja Nobel-palkittu María Corina Machado kirjoitti X:ssä: "Sydämeni, loputon halaukseni ja rukoukseni ovat jokaisen venezuelalaisen kodin kanssa näinä ahdistuksen hetkinä. Voima, rauhallisuus ja solidaarisuus ohjatkoon meitä tämän vaikean hetken läpi."
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Venezuelan julistettua hätätilan kahden tappavan maanjäristyksen jälkeen
1. Mitä Venezuelassa tarkalleen ottaen tapahtui?
Kaksi voimakasta maanjäristystä iski maahan aiheuttaen kuolemia ja vahinkoja. Vastauksena hallitus julisti hätätilan.
2. Miksi hallitus julisti hätätilan?
Nopeuttaakseen pelastustoimia, saadakseen rahaa ja tarvikkeita nopeammin kärsineille alueille ja muuttaakseen väliaikaisesti joitakin sääntöjä kriisin paremmin hallitsemiseksi.
3. Kuinka voimakkaita maanjäristykset olivat?
Ensimmäinen oli magnitudiltaan 6,0 ja toinen 5,8. Molemmat olivat tarpeeksi voimakkaita aiheuttamaan vakavia vahinkoja ja ihmishenkien menetyksiä.
4. Mihin tarkalleen ottaen maanjäristykset iskivät?
Ne iskivät lähellä koillisrannikkoa, vaikuttaen pääasiassa osavaltioihin kuten Sucre ja Anzoátegui, ja ne tuntuivat jopa Caracasissa asti.
5. Kuinka monta ihmistä kuoli tai loukkaantui?
Raporttien mukaan ainakin 10 ihmistä kuoli ja kymmeniä loukkaantui, vaikka luvut voivat muuttua pelastajien etsiessä raunioista.
6. Mitä hätätila oikeastaan tarkoittaa tavallisille ihmisille?
Se antaa hallitukselle lisävaltuuksia hallita resursseja, evakuoida alueita ja ohittaa normaalit hyväksyntämenettelyt avun saamiseksi. Se voi myös tarkoittaa ulkonaliikkumiskieltoja tai matkustusrajoituksia pahiten kärsineillä alueilla.
7. Vaikuttaako tämä lentoihin Venezuelaan tai sieltä pois?
Kyllä, jotkut lentokentät lähellä episentrumia suljettiin väliaikaisesti tarkastuksia varten. Kansainväliset lennot Caracasiin toimivat enimmäkseen, mutta viivästykset ovat mahdollisia.
8. Onko turvallista matkustaa Venezuelaan juuri nyt?
Matkustamista kärsineille alueille ei suositella jatkuvien jälkijäristysten ja epävakaiden rakennusten vuoksi. Jos sinun on mentävä, tarkista suurlähetystöstäsi ja vältä vaurioituneita alueita.
9. Miten hallitus auttaa ihmisiä?
He lähettävät sotilas- ja pelastusryhmiä, perustavat väliaikaisia suojia ja jakavat ruokaa, vettä ja lääkintätarvikkeita. He ovat myös pyytäneet kansainvälistä apua.
10. Mitä minun pitäisi tehdä, jos minulla on perhettä kärsineellä alueella?
Yritä ottaa heihin yhteyttä puhelimitse tai sosiaalisen median kautta. Jos linjat ovat poikki, ota yhteyttä Venezuelan Punaiseen Ristiin tai paikalliseen väestönsuojeluvirastoon saadaksesi tietoa.
11. Onko lisää maanjäristyksiä odotettavissa?
Jälkijäristykset ovat erittäin todennäköisiä tulevina päivinä tai viikkoina. Viranomaiset seuraavat seismistä toimintaa tarkasti.
12. Kuinka kauan hätätila kestää?
Se on aluksi julistettu 30 päiväksi, mutta
