Es mag verlockend sein, Buchverbote als Relikte vergangener, weniger aufgeklärter Zeiten zu betrachten. Die katholische Kirche etwa setzte Autoren wie Jean-Paul Sartre, Alberto Moravia und Simone de Beauvoir in den 1940er und 50er Jahren auf ihren Index der verbotenen Bücher, gab die Liste aber 1966 nach vier Jahrhunderten wieder auf. Auch öffentliche Bücherverbrennungen durch Nazis oder McCarthy-Anhänger mögen wie düstere historische Warnungen erscheinen. Doch selbst in den USA – einem Land mit starkem rechtlichem Schutz der Meinungsfreiheit – finden einige die Handlung des Bücherverbrennens immer noch unwiderstehlich. 2019 verbrannten Studenten der Georgia Southern University Exemplare von Jennine Capó Crucets *Make Your Home Among Strangers*, einige riefen „Trump 2020!“. 2022 veranstaltete der Nashville-Pastor Greg Locke ein öffentliches Bücherfeuer für Werke, die er als „dämonisch“ bezeichnete, darunter die *Harry Potter*- und *Twilight*-Reihen.
Zensur war früher weitgehend Domäne von Regierungen oder internationalen Behörden. Während das in autoritären Ländern wie Iran und China immer noch der Fall ist, wurden westliche Nationen Mitte des 20. Jahrhunderts generally liberaler. Doch eine mildere Form der Zensur hat es im amerikanischen Schulsystem lange gegeben, wo Eltern Bücher anfechten können, die sie für unangemessen für ihre Kinder halten. Oft reagieren Schulbehörden, indem sie diese Bücher aus Bibliotheken entfernen und sie damit effektiv verbieten.
Dieser Trend hat sich in den letzten Jahren beschleunigt, und der Prozess ist organisierter geworden. Laut Daten der American Library Association von 2024 kommen die meisten Versuche, Bücher zu zensieren, mittlerweile von organisierten Gruppen. Druckgruppen und staatliche Stellen – einschließlich gewählter Beamter und Verwaltungsangestellter – initiierten 72 % der Forderungen, Bücher aus Schul- und öffentlichen Bibliotheken zu entfernen. Zwischen 2001 und 2020 forderten solche Gruppen durchschnittlich 46 Titel pro Jahr heraus. Im letzten Jahr schnellte diese Zahl auf 4.190 Titel in nur 12 Monaten.
Donald Trumps Kampagne gegen Diversity, Equity und Inclusion (DEI)-Programme hat dazu geführt, dass einige Schulbezirke in Texas und Florida im vergangenen Jahr proaktiv große Mengen an Büchern entfernt haben. In einem anderen Vorfall früher in diesem Jahr entlieh ein Mann Bücher über jüdische, schwarze und LGBTQ+-Geschichte aus einer öffentlichen Bibliothek in Ohio und verbrannte sie. Ein Video des Feuers trug die Unterschrift: „Wir reinigen unsere Bibliotheken von degeneriertem Schmutz.“ Joseph Goebbels hätte seine Freude gehabt.
Hier ist eine Auswahl weiterer Bücher, die als „degenerierter Schmutz“ bezeichnet wurden:
*Oryx und Crake* von Margaret Atwood
Atwoods postapokalyptischer Roman von 2003, in dem Figuren Marihuana rauchen und verstörende Inhalte online ansehen, bevor eine globale Pandemie ihr Leben auf den Kopf stellt, ist eines der am häufigsten verbotenen Bücher an amerikanischen Schulen. Der Utah State Board of Education verbietet sogar Schülern, das Buch zur Schule zu bringen, um es in ihrer Freizeit zu lesen. Der Rat rät, solche „gefährlichen“ Bücher nicht zu verschenken oder weiterzuverkaufen, sondern in einer Kiste mit der Aufschrift „sensibles Material“ an ein bestimmtes Lagerhaus zu senden. Nicht zu übertreffen, verbot ein Schulbezirk in Texas *Oryx und Crake* 2024 wegen Förderung von „Genderfluidität“.
*Harry Potter und der Stein der Weisen* von J.K. Rowling
Während die politischen Ansichten der Autorin in jüngerer Zeit Kritik auf sich gezogen haben, waren die *Harry Potter*-Bücher lange Zeit Ziel von Versuchen, sie aus US-Schulen zu entfernen, weil sie angeblich das Okkulte verherrlichen oder „Hexerei fördern“. Diese Bemühungen waren 1999 in Zeeland, Michigan, und 2019 in Nashville, Tennessee, erfolgreich. Was die Frage aufwirft... Kann man etwas fördern, das nicht existiert?
*Milk and Honey* von Rupi Kaur
Die indisch-kanadische Dichterin erlangte durch Instagram Berühmtheit, und diese Sammlung minimalistischer, social-media-freundlicher Poesie wurde 2014 zunächst selbst veröffentlicht. Später wurde sie kommerziell veröffentlicht und hat über 11 Millionen Exemplare verkauft. Trotz ihrer Popularität wurde das Buch in US-Schulbezirken verboten und belegte im Schuljahr 2022–23 den neunten Platz der am häufigsten verbotenen Bücher. Kritiker beanstandeten nicht Kaurs stilistische Wahl, auf Großbuchstaben zu verzichten, sondern ihre Auseinandersetzung mit Themen wie sexuellen Übergriffen. Das Buch bleibt in Bezirken in acht Bundesstaaten eingeschränkt.
*Drachenläufer* von Khaled Hosseini
Hosseinis Roman von 2003, der in Afghanistan vor und während der sowjetischen Besatzung und der Taliban-Herrschaft spielt, hat weltweit über 8 Millionen Exemplare verkauft. Es war lange eines der am meisten verbotenen Bücher in US-Schulen aufgrund seiner Darstellungen von Homosexualität, Gewalt und ethnischen Spannungen. Die Verfilmung von 2007 wurde sogar in Afghanistan unter der Regierung von Hamid Karzai verboten. Kürzlich wurde das Buch aus Schulen des US-Verteidigungsministeriums entfernt, als Teil einer 2024 angekündigten Überprüfung – ein Schritt, der mit Donald Trumps Kritik an Diversity, Equity und Inclusion (DEI)-Initiativen übereinstimmt.
*1984* von George Orwell
Orwells Roman über totalitäre Manipulation der Wahrheit wurde teilweise von seiner Zeit bei der BBC inspiriert. Die Sowjetunion verbot ihn bis 1988, da sie ihn als direkte Kritik ansah. Die Relevanz des Buches bleibt bestehen: Russen, die gegen den Krieg in der Ukraine protestieren, wurden verhaftet, weil sie kostenlose Exemplare verteilten, und die Erwähnung seines Titels ist in chinesischen sozialen Medien nach wie vor verboten.
*Die satanischen Verse* von Salman Rushdie
Rushdies Roman von 1988 enthält eine Traumsequenz, die das Leben des Propheten Muhammad neu interpretiert, was zu weitverbreiteter Kontroverse führte. Das Buch wurde in Städten wie Bolton und Bradford öffentlich verbrannt und in mehreren Ländern verboten, darunter Pakistan, Bangladesch, Sudan, Sri Lanka und Venezuela. 2022 wurde Rushdie von einem Mann erstochen, der versuchte, eine von Iran ausgesprochene Fatwa auszuführen. Interessanterweise schlug ein Gericht in Indien 2024 vor, dass das ursprüngliche Verbot möglicherweise nicht mehr gültig sei, da die offizielle Anordnung anscheinend verloren gegangen sei.
*Sehr blaue Augen* von Toni Morrison
Morrisons Debütroman vor 55 Jahren erzählt die Geschichte eines schwarzen Mädchens, das sich blaue Augen wünscht, um als schön angesehen zu werden. Es bleibt höchst umstritten, belegte 2024 den dritten Platz auf der Liste der am meisten angefochtenen Bücher der American Library Association und wurde im Schuljahr 2022–23 in 29 Schulbezirken verboten. Selbst der Gewinn eines Nobelpreises für Literatur hat Morrisons Werk nicht vor Anfechtungen geschützt; ihr Roman *Menschenkind* ist ebenfalls häufig Zielscheibe.
*Persepolis* von Marjane Satrapi
Dieser Graphic Novel, ursprünglich 2000 auf Französisch veröffentlicht, schildert das Heranwachsen einer jungen Frau während der islamischen Revolution im Iran. Er wurde, wie die Autorin erwartet hatte, im Iran und vorübergehend im Libanon verboten. 2013 wurde er überraschenderweise von Chicagoer öffentlichen Schulen verboten, though die Entscheidung später rückgängig gemacht wurde. Das Buch sieht sich weiterhin Anfechtungen und Verboten in Staaten wie Alaska, Iowa und Wisconsin ausgesetzt, oft aufgrund seiner „expliziten Sprache und Bilder“. Ein Elternteil in Illinois fragte sogar, warum ein Buch über Muslime am 11. September zugewiesen wurde.
*China Dream* von Ma Jian
Wenn Sie sich bei der Kommunistischen Partei Chinas einschmeicheln wollten, würden Sie Ihren Roman probably nicht nach einer Phrase benennen, die Präsident Xi verwendet, um die „große Wiederbelebung der chinesischen Nation“ zu beschreiben. Noch würden Sie einen Erzähler wählen, der ein ehrgeiziger Provinzbeamter ist, der, wie Ma Jian erklärt hat, damit beauftragt ist, „Erinnerungen an die Vergangenheit zu unterdrücken und die Rede in der Gegenwart zu kontrollieren“. Der 2018 veröffentlichte Roman ist in China verboten, wie alle Werke Mas seit 1987. Es war auch das erste seiner Bücher, das kein Hongkonger Verleger anfassen wollte. Laut Ma hat die Partei „eine Armee von Zensoren“.
*Lolita* von Vladimir Nabokov
Nabokovs berühmtester Roman wurde 1955 zunächst in Frankreich veröffentlicht, da kein amerikanischer Verleger das Risiko eingehen wollte. Sein englischsprachiger Verleger in Frankreich, Olympia Press, verlor im folgenden Jahr einen Prozess mit der Regierung, und das Buch wurde vom Verkauf ausgeschlossen. In Großbritannien war die Einfuhr dessen, was als „absoluter Schmutz“ bezeichnet wurde, illegal, und die Veröffentlichung war mehrere Jahre in Großbritannien, Argentinien und Südafrika verboten. Neuseeland legalisierte es erst 1964. 1958, als das französische Verbot aufgehoben wurde, nannte ein Kritiker der New York Times den Roman „langweilig, langweilig, langweilig in einer pretentiösen, blumigen und scheinheiligen Weise“ und „widerlich“. Es bleibt in drei amerikanischen Schulbezirken verboten.
*19 Minuten* von Jodi Picoult
Dieser Roman von 2007 über einen Schulamoklauf hat die zweifelhafte Auszeichnung, das am häufigsten verbotene Buch in US-Schulbezirken zu sein, mit 98 Verboten laut PEN America. Ob das Unterdrücken von Fiktion über Schulamokläufe tatsächliche Vorfälle reduziert, bleibt unbewiesen. Der häufigste Grund für das Verbot des Buches, wie Picoult beim Hay Festival bemerkte, ist die Verwendung des Wortes „Erektion“ auf Seite 313.
*Lady Chatterleys Liebhaber* von D.H. Lawrence
Gegenstand des berühmtesten Obszönitätsprozesses des 20. Jahrhunderts, Lawrences Roman wurde nach seiner privaten Veröffentlichung 1928 in Großbritannien und anderswo verboten. Stark zensierte Versionen wurden 1932 in den USA und UK veröffentlicht. Erst 1960 veröffentlichte Penguin Books den vollständigen Text, was zu einem Rechtsstreit führte. Der Ankläger fragte berühmt: „Ist es ein Buch, das Sie in Ihrem eigenen Haus herumliegen haben würden? Ist es ein Buch, das Sie sogar Ihrer Frau oder Ihren Bediensteten zum Lesen wünschen würden?“ Die Antwort, wie sich herausstellte, war ja – Penguin gewann den Fall.
*Tote Mädchen lügen nicht* von Jay Asher
TV-Adaptionen steigern usually die Popularität eines Buches, aber nach der Ausstrahlung der Netflix-Serie 2017 basierend auf Ashers Jugendroman über Teenager-Selbstmord wurde das Buch in Schulbezirken in acht US-Bundesstaaten verboten. Einige argumentierten, die sensationslüsterne TV-Version könnte zu einem Anstieg von Selbstmorden im wahren Leben beigetragen haben. Asher hat gesagt, das Verbot des Buches sei kontraproduktiv, da es verletzlichen Teenagern sage, dass ihre Kämpfe keine akzeptablen Themen für Diskussionen seien.
*Lysistrata* von Aristophanes
Diese 2500 Jahre alte Komödie, in der Frauen Sex verweigern, um Krieg zu stoppen, wurde als Bedrohung für die männliche Moral in Nationen, die eheliche Tugend betonen, angesehen. Sie wurde in Griechenland unter Nazi-Besatzung und erneut unter der Militärjunta, die 1967 an die Macht kam, verboten. In den USA wurde sie ab 1873 unter den Comstock-Gesetzen verboten, die das Versenden „unzüchtigen“ Materials per Post untersagten.
*The Hate U Give* von Angie Thomas
Angie Thomas' hochgelobter Jugendroman, der die Geschichte einer schwarzen Teenagerin erzählt, die miterlebt, wie ihr Freund von einem Polizisten erschossen wird, taucht seit seiner Veröffentlichung 2017 häufig auf Listen der am meisten angefochtenen Bücher in amerikanischen Schulen auf. Einwände umfassten Kraftausdrücke, Darstellungen von Drogenkonsum, sexuelle Anspielungen und Behauptungen über racial insensitive Sprache. Die letzte Sorge wurde vom weißen Superintendenten des Katy Independent School District in Texas geäußert, der persönlich Exemplare aus den Regalen entfernte. Thomas antwortete: „Sie sagen im Wesentlichen Kindern, dass ihre Geschichten es nicht wert sind, erzählt zu werden. Nun, ich werde sie noch lauter erzählen. Danke, dass Sie das Feuer anfachen.“
*Fanny Hill* von John Cleland
Dieses bahnbrechende erotische Werk des 18. Jahrhunderts – dargestellt als „Memoiren einer Frau der Freude“ –, das Cleland schrieb, während er im Schuldnergefängnis saß, löste almost immediately rechtliche Schritte aus. Innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung wurden seine Verleger wegen angeblicher „Korruption der Untertanen des Königs“ vor Gericht gestellt, und das Buch wurde offiziell zurückgezogen, though underground Kopien weiter zirkulierten. Eine piratierte Edition, die im frühen 19. Jahrhundert in den USA veröffentlicht wurde, führte zur Verurteilung des Verlegers in Massachusetts wegen Verbreitung „unzüchtigen und obscönen“ Materials. Bemerkenswerterweise beschlagnahmte die Londoner Polizei even in den 1960er Jahren eine neue Ausgabe unter dem Obscene Publications Act von 1959. Eine unzensierte Version von *Fanny Hill* war erst 1970 legal erhältlich.
*Hexen hexen* von Roald Dahl
Dahls Werk wurde recently begeistert von Puffin bearbeitet, das 2023 politisch korrigierte Versionen seiner Bücher veröffentlichte – unter anderem wurde das Wort „fett“ entfernt. Aber *Hexen hexen* (1983) war lange ein Ziel von Beschwerden in amerikanischen Schulen. Während einige liberale Kritiker argumentierten, das Buch sei frauenfeindlich, weil es Hexen als ausschließlich weiblich darstelle, erreichten besorgte Eltern an Orten wie Dallas, Oregon, und Dublin, Ohio, ein Verbot – ersteres wegen angeblicher Förderung von Okkultismus, letzteres mit der ungewöhnlichen Begründung, es sei „abfällig gegenüber Kindern“.
*American Psycho* von Bret Easton Ellis
Ellis' satirisches Meisterwerk – das sich in Männermode, Musiksnobismus der 1980er und extreme Gewalt vertieft – wurde von seinem ursprünglichen Verleger Simon & Schuster nur drei Monate vor dem geplanten Erscheinungstermin fallengelassen, nur um von Vintage aufgegriffen zu werden. Es hat seitdem Empörung von Zensoren auf sich gezogen. In den späten 1990er Jahren beschränkte Deutschland den Verkauf auf Erwachsene, und viele Jahre war das Buch offiziell in Queensland, Australien, verboten. In einem kleinen Sieg für die literarische Freiheit kann es dort jetzt gekauft werden – aber nur eingeschweißt und an Kunden über 18 verkauft.
*Der Report der Magd* von Margaret Atwood
Jede Autorin, die zweimal auf einer Liste verbotener Bücher erscheint, muss etwas richtig machen. Atwoods berühmtester Roman depicts ein zukünftiges Amerika, das sich in eine repressive, sexistische Theokratie verwandelt hat, was zeitgenössische rechte Bemühungen, es aus US-Schulen zu entfernen, wie eine Überreaktion erscheinen lässt. *Der Report der Magd* wurde aus Schulbibliotheken in mindestens 10 Bundesstaaten entfernt. Nachdem es 2023 für High-School-Schüler im Madison County, Virginia, eingeschränkt wurde, scherzte Atwood, dass Zensoren perhaps hofften, Sex wieder interessant zu machen, indem sie jegliche Erwähnung davon in Druck verbieten. Das Buch bleibt in 67 US-Schulbezirken verboten.
*Schlachthof 5* von Kurt Vonnegut
Vonneguts erster Bestseller, der sich auf die Bombardierung von Dresden – die er firsthand miterlebte – konzentriert und für seine satirische Behandlung von Religion, Sex und kosmischen Fragen bekannt ist, war ein
