Det kan være fristende at opfatte bogforbud som en ting fra fortiden, en levning fra mindre oplyste tider. Den katolske kirke tilføjede for eksempel forfattere som Jean-Paul Sartre, Alberto Moravia og Simone de Beauvoir til sin liste over forbudte bøger i 1940'erne og 50'erne, men opgav listen i 1966 efter fire århundreders brug. Ligeledes kan offentlige bogafbrændinger fra nazister eller McCarthy-tilhængere virke som dystre historiske advarsler. Alligevel finder nogle, selv i USA—et land med stærk juridisk beskyttelse af ytringsfriheden—handlingen ved at brænde bøger uimodståelig. I 2019 brændte studerende på Georgia Southern University eksemplarer af Jennine Capó Crucets Make Your Home Among Strangers, hvor nogle råbte "Trump 2020!" I 2022 afholdt pastor Greg Locke fra Nashville et offentligt bål for bøger, han kaldte "dæmoniske", herunder Harry Potter- og Twilight-serierne.
Censur var tidligere hovedsageligt domænet for regeringer eller internationale myndigheder. Mens det stadig er tilfældet i autoritære lande som Iran og Kina, blev vestlige nationer generelt mere liberale midt i det 20. århundrede. Alligevel har en blødere form for censur længe eksisteret i det amerikanske skolesystem, hvor forældre kan protestere mod bøger, de anser for upassende til deres børn. Ofte reagerer skolestyrelser ved at fjerne disse bøger fra biblioteker, hvilket reelt set udgør et forbud.
Denne tendens har accelereret de seneste år, og processen er blevet mere organiseret. Ifølge American Library Associations data fra 2024 kommer de fleste forsøg på at censurere bøger nu fra organiserede grupper. Pressionsgrupper og statslige enheder—inklusive valgte embedsmænd og administratorer—initierede 72% af anmodningerne om at fjerne bøger fra skole- og folkebiblioteker. Mellem 2001 og 2020 udfordrede sådanne grupper i gennemsnit 46 titler om året. Sidste år sprang dette tal til 4.190 titler på blot 12 måneder.
Donald Trumps kampagne mod diversitets-, ligheds- og inklusionsprogrammer (DEI) har ført til, at nogle skoledistrikter i Texas og Florida over det sidste år proaktivt har fjernet store mængder bøger. I en anden hændelse tidligere i år lånte en mand bøger om jødisk, sort og LGBTQ+-historie fra et offentligt bibliotek i Ohio og brændte dem. En video af bålet var undertekstet: "Vi renser vores biblioteker for degenereret snavs." Joseph Goebbels ville have godkendt det.
Her er et udvalg af andre bøger, der er blevet betegnet som "degenereret snavs":
Oryx and Crake af Margaret Atwood
Atwoods postapokalyptiske roman fra 2003, hvor karakterer ryger marihuana og ser forstyrrende indhold online før en global pandemi vender deres liv på hovedet, er en af de hyppigst forbudte bøger i amerikanske skoler. Utah State Board of Education forbyder endda studerende at tage bogen med i skolen for at læse i deres fritid. Styrelsen anbefaler, at sådanne "farlige" bøger ikke bør gives væk eller videresælges, men i stedet sendes til et dedikeret lager i en kasse mærket "følsomt materiale". For ikke at stå tilbage, forbød et texansk skoledistrikt Oryx and Crake i 2024 for at fremme "kønsfluiditet".
Harry Potter og De Vises Sten af J.K. Rowling
Mens forfatterens politiske holdninger har trukket kritik til sig mere for nylig, har Harry Potter-bøgerne længe stået over for forsøg på fjernelse fra amerikanske skoler for angiveligt at forherlige det okkulte eller "fremme hekseri". Disse bestræbelser lykkedes steder som Zeeland, Michigan i 1999 og Nashville, Tennessee i 2019. Hvilket rejser spørgsmålet... Kan man fremme noget, der ikke eksisterer?
Milk and Honey af Rupi Kaur
Den indisk-canadiske poet opnåede berømmelse gennem Instagram, og denne samling af minimalistisk, sociale medier-venlig poesi blev først selvudgivet i 2014. Den blev senere kommercielt udgivet og har solgt over 11 millioner eksemplarer. På trods af dens popularitet har bogen stået over for forbud i amerikanske skoledistrikter og rangerer som den niende mest forbudte bog i skoleåret 2022–23. Kritikere har ikke haft indvendinger mod Kaurs stilistiske valg om at undgå store bogstaver, men mod hendes udforskning af temaer som seksuelle overgreb. Bogen forbliver restringeret i distrikter over otte stater.
Drageflyveren af Khaled Hosseini
Hosseinis roman fra 2003, der foregår i Afghanistan før og under den sovjetiske besættelse og Taliban-regimet, har solgt over 8 millioner eksemplarer worldwide. Den har længe været en af de mest forbudte bøger i amerikanske skoler på grund af dens skildringer af homoseksualitet, vold og etniske spændinger. Filmadaptationen fra 2007 blev endda forbudt i Afghanistan under Hamid Karzais regering. For nylig blev bogen fjernet fra skoler drevet af det amerikanske forsvarsministerium som del af en gennemgang annonceret i 2024—et træk der afspejler Donald Trumps kritik af diversitets-, ligheds- og inklusionsinitiativer (DEI).
1984 af George Orwell
Orwells roman om totalitær manipulation af sandheden var delvist inspireret af hans tid hos BBC. Sovjetunionen forbød den indtil 1988, idet de så den som en direkte kritik. Bogens relevans består: Russere, der protesterer mod krigen i Ukraine, er blevet anholdt for at distribuere gratis eksemplarer, og det er stadig forbudt at nævne dens titel på kinesiske sociale medier.
De Sataniske Vers af Salman Rushdie
Rushdies roman fra 1988 inkluderer en drømmesekvens der genfortolker profeten Muhammeds liv, hvilket førte til udbredt kontrovers. Bogen blev offentligt brændt i byer som Bolton og Bradford og forbudt i flere lande, herunder Pakistan, Bangladesh, Sudan, Sri Lanka og Venezuela. I 2022 blev Rushdie stukket ned af en mand, der forsøgte at udføre en fatwa udstedt af Iran. Interessant nok foreslog en domstol i Indien i 2024, at det oprindelige forbud muligvis ikke længere er gyldigt, da den officielle ordre tilsyneladende er gået tabt.
The Bluest Eye af Toni Morrison
Morrisons debutroman, udgivet for 55 år siden, fortæller historien om en ung sort pige, der ønsker sig blå øjne for at blive set som smuk. Den forbliver højt kontroversiel, rangerer som nummer tre på American Library Associations liste over mest udfordrede bøger i 2024 og blev forbudt i 29 skoledistrikter i skoleåret 2022–23. Selv at vinde en Nobelpris i litteratur har ikke beskyttet Morrisons værker mod udfordringer; hendes roman Beloved er også ofte mål.
Persepolis af Marjane Satrapi
Denne grafiske roman, oprindeligt udgivet på fransk i 2000, skildrer en ung kvindes voksende op under Irans islamiske revolution. Den blev forbudt i Iran og midlertidigt i Libanon, som forfatteren forventede. I 2013 blev den overraskende forbudt af Chicagos offentlige skoler, men beslutningen blev senere omstødt. Bogen står stadig over for udfordringer og forbud i stater som Alaska, Iowa og Wisconsin, ofte på grund af dens "grafiske sprog og billeder". En forælder i Illinois spurgte endda, hvorfor en bog om muslimer blev pålagt den 11. september.
China Dream af Ma Jian
Hvis du ville indynde dig hos det kinesiske kommunistparti, ville du sandsynligvis ikke give din roman titel efter en sætning brugt af præsident Xi til at beskrive "den kinesiske nations store genopblomstring". Heller ikke ville du vælge en fortæller, der er en ambitiøs provinsembedsmand, som Ma Jian har forklaret, har til opgave at "undertrykke erindringer om fortiden og kontrollere talen i nutiden". Udgivet i 2018 er denne roman forbudt i Kina, som alle Mas værker siden 1987. Det var også den første af hans bøger, som ingen Hong Kong-forlag ville røre. Ifølge Ma har partiet "en hær af censorer".
Lolita af Vladimir Nabokov
Nabokovs mest berømte roman blev først udgivet i Frankrig i 1955, da ingen amerikanske forlag ville tage risikoen. Dens engelsksprogede forlag i Frankrig, Olympia Press, tabte en retssag mod regeringen året efter, og bogen blev forbudt til salg. I Storbritannien var det ulovligt at importere, hvad der blev kaldt "renthéj snavs", og udgivelsen var forbudt i flere år i UK, Argentina og Sydafrika. New Zealand legaliserede den først i 1964. I 1958, da det franske forbud blev ophævet, kaldte en anmelder fra New York Times romanen "kedelig, kedelig, kedelig på en prætentiøs, blomstrende og åndssvagt fjollet måde" og "frastødende". Den forbliver forbudt i tre amerikanske skoledistrikter.
Nineteen Minutes af Jodi Picoult
Denne roman fra 2007 om en skoleskyderi har den tvivlsomme ære at være den hyppigst forbudte bog i amerikanske skoledistrikter, med 98 forbud ifølge PEN America. Hvorvidt undertrykkelse af fiktion om skoleskyderier reducerer faktiske hændelser, er ubevist. Den mest almindelige grund angivet for at forbyde bogen, som Picoult bemærkede på Hay Festival, er brugen af ordet "erektion" på side 313.
Lady Chatterleys Elsker af D.H. Lawrence
Genstand for det mest berømte obscenitetsretssag i det 20. århundrede, blev Lawrences roman forbudt i Storbritannien og andre steder efter dens private udgivelse i 1928. Kraftigt censurerede versioner blev udgivet i USA og UK i 1932. Det var ikke før i 1960, at Penguin Books udgav den fulde tekst, hvilket førte til en retssag. Anklageren spurgte berømt: "Er det en bog, du ville have liggende rundt i dit eget hus? Er det en bog, du overhovedet ville ønske, at din kone eller dine tjenere læste?" Svaret viste sig at være ja—Penguin vandt sagen.
Thirteen Reasons Why af Jay Asher
TV-adaptationer øger normalt en bogs popularitet, men efter Netflix-serien fra 2017 baseret på Ashers ungdomsroman om teenageselvmord blev vist, blev bogen forbudt i skoledistrikter over otte amerikanske stater. Nogle argumenterede for, at den sensationalistiske TV-version muligvis havde bidraget til en stigning i virkelige selvmord. Asher har sagt, at at forbyde bogen er kontraproduktivt, da det fortæller sårbare teenagere, at deres kampe ikke er acceptable emner til diskussion.
Lysistrata af Aristofanes
Denne 2500 år gamle komedie, hvor kvinder undlader sex for at stoppe krig, blev set som en trussel mod den mandlige moral i nationer, der lægger vægt på ægteskabelig dyd. Den blev forbudt i Grækenland under nazisternes besættelse og igen under militærjuntaten, der tog magten i 1967. I USA blev den forbudt under Comstock-lovene fra 1873, som forbød at sende "liderlig" materiale gennem posten.
The Hate U Give af Angie Thomas
Angie Thomas's højt prisede ungdomsroman, der fortæller historien om en sort teenager, der ser sin ven blive skudt af en politibetjent, har ofte figureret på lister over de mest udfordrede bøger i amerikanske skoler siden dens udgivelse i 2017. Indvendinger har inkluderet banden, skildringer af stofbrug, seksuelle henvisninger og påstande om racesprog. Den sidste bekymring blev rejst af den hvide superintendent i Katy Independent School District i Texas, som personligt fjernede eksemplarer fra hylderne. Thomas svarede ved at sige: "Du fortæller essentielt børn, at deres historier ikke fortjener at blive fortalt. Jamen, jeg vil fortælle dem endnu højere. Tak for at brænde noget på bålet."
Fanny Hill af John Cleland
Skrevet af Cleland mens han var i gældsfængsel, fremkaldte dette banebrydende 18. århundredes erotiske værk—præsenteret som "erindringer fra en kvinde af fornøjelse"—næsten omgående retslige skridt. Inden for et år efter udgivelsen blev hans forlag stillet for retten for angiveligt at "korrumpere kongens undersåtter", og bogen blev officielt trukket tilbage, selvom underjordiske eksemplarer fortsatte med at cirkulere. En piratudgave udgivet i USA i det tidlige 19. århundrede førte til forlagets domfældelse i Massachusetts for distribution af "liderligt og obscønt" materiale. Bemærkelsesværdigt, selv i 1960'erne, beslaglagde London-politiet en ny udgave under Obscene Publications Act fra 1959. En ukureret version af Fanny Hill var ikke lovligt tilgængelig før 1970.
Heksene af Roald Dahl
Dahls værker har for nylig gennemgået entusiastisk redigering af Puffin, som udgav politisk korrekte versioner af hans bøger i 2023—hvor de blandt andet fjernede ordet "fed". Men Heksene (1983) havde længe været et mål for klager i amerikanske skoler. Mens nogle liberale kritikere argumenterede for, at bogen var misogyn for at portrættere hekse som udelukkende kvindelige, lykkedes det bekymrede forældre steder som Dallas, Oregon, og Dublin, Ohio, at få den forbudt—den første for angiveligt at fremme okkultisme, og den sidste på det usædvanlige grundlag, at den var "nedsættende over for børn".
American Psycho af Bret Easton Ellis
Ellis's satiriske mesterværk—som dykker ned i mænds mode, 1980'er musiksnobberi og ekstrem vold—blev droppet af sit oprindelige forlag, Simon
