"Jeg er ikke glad for det," siger 11-årige Khatira og sidder i sit hjem i Qala-e-Naw, hovedstaden i Badghis-provinsen i det nordvestlige Afghanistan. Hun blev solgt til ægteskab for at tilbagebetale gæld. "Hun var sund før sin forlovelse, men nu er hun bekymret og græder meget," siger hendes 40-årige mor, Noor Bibi. Når hendes 20-årige kommende mand kommer til deres hjem, løber Khatira væk. Siden sin forlovelse er hun holdt op med at gå udenfor, fordi hun "skammer sig over at have en mand foran de andre piger," siger hendes mor. Khatiras far dyrkede hvede og passede kvæg, før tørke tvang familien væk fra deres landsby på landet.
I Badghis er 95% af befolkningen afhængig af regnvandet landbrug og husdyr for at overleve. Men tørker, gjort hyppigere og mere alvorlige af klimaforandringer, har taget folks indkomster væk. Som følge heraf er det blevet en almindelig måde at klare sig på at sælge unge døtre til ægteskab for at tilbagebetale gæld, brødføde familien eller betale for lægebehandling.
"Som mor græd jeg meget, men jeg vidste, at min mand ikke havde noget valg," siger Gul Bobo, der ikke kender sin egen alder, og taler om sine to- og femårige døtre i sit hjem i Tayz Nawah, en landsby 12 timers kørsel fra Qala-e-Naw. Begge piger er forlovet med henblik på ægteskab. Som mange der plejede Gul Bobos mand at købe frø hvert år og leje en traktor eller et æsel for at dyrke en rigere mands jord. "Jeg ved, de er for unge til at være forlovet, men vi havde ikke noget valg – ellers ville vi have ventet til efter 18," siger Gul Bobo. "Jeg forventer, at de bliver slået, men der er ikke noget, jeg kan gøre ved det. Og som 14-årige vil de være gravide."
Mindreårige brude forventes ofte at få børn, når de når puberteten, hvilket fører til veldokumenterede sundhedsproblemer i et land, hvor mødredødeligheden er blandt de højeste i verden. De forventes også at vide, hvordan man driver en husstand. Når de ikke kan gøre det som voksne, er vold i hjemmet fra svigerforældrene ikke usædvanlig. Femårige Nazilas kommende mand er 15. Ifølge Gul Bobo kan hun rejse for at bo hos sine svigerforældre om to eller tre år.
"Jeg ville have foretrukket, at hun var død frem for at blive gift bort til sådan en gammel mand," siger Bana, mor til 11-årige Gulalai, som er forlovet med en butiksindehaver sidst i 40'erne. Hendes forældre skyldte ham penge. Historien er altid stort set den samme. Gulalais far var landmand, og familien blev fordrevet af afgrødesvigt fra deres fjerntliggende landsby i Qadis, Badghis-provinsen.
"Vi er nødt til at ofre et familiemedlem for at redde de andre," siger Gulalais far, Niaz Mohammad, som siger, at han ville have foretrukket at vente, til hans døtre fyldte 20, med at gifte dem bort – i stedet blev fire gift som børn. Familien spiser kun hjemmelavet brød, te og vilde mallow-blade, som de samler og koger, og bruger affald til at lave ild.
Når man spørger om klimaforandringer, ved de fleste i Badghis ikke, hvad det betyder. I landsbyer bor de fleste i mudderhuse uden elektricitet bortset fra lejlighedsvis et solcelledrevet batteri, og der er lidt transport bortset fra lejlighedsvis en motorcykel. Befolkningen er afhængig af så lidt for at overleve, at ideer som overforbrug eller drivhusgasemissioner er fuldstændig fremmede for dem. I en desperat kamp for at overleve ni års tørke har tusindvis forladt deres forfædres landsbyer for at søge arbejde i Qala-e-Naw, ofte uden held.
Drenge i Badghis spiller fodbold i april i år. Jorden er udtørret, selvom det er regntiden.
For at brødføde sin familie sælger Mohammad Yawaz, 55, is ved vejkanten for 100 afghanier (£1,20) om dagen, efter at have brugt sine morgener på at samle dåser og flasker med sin seksårige datter Zubaida. I bedste fald tjener de 500 til 1.000 afghanier om måneden på at videresælge dem.
Hver morgen samler Zubaida, seks, som blev solgt til ægteskab, affald med sin far for at videresælge det i Qala-e-Naw.
Yawaz følte til sidst, at han ikke havde noget valg ud over at gifte sin ældste datter bort, nu 15, som allerede er rejst til sin mands hjem, og Zubaida, som sidste år blev forlovet med en 12-årig dreng. Hans nabo, Surgul, er i samme situation. Om morgenen samler han affald med sine døtre Zartila, 10, og Bibi Aisha, syv, som begge er forlovede. Beslutningen om at sælge Zartila til ægteskab kom, efter at familien havde udholdt "tre dage og tre nætter uden noget at spise." For nylig solgte Surgul det eneste batteri, han havde til belysning i sit mudderhus, for at købe medicin til en af sine døtre. For et par år siden mistede han og hans kone et spædbarn til sygdom. Men sådan var deres liv ikke altid. Surgul havde engang kvæg i sin landsby. Da tørker ramte området, solgte han dem. Kvægmarkeder i Badghis er fulde af mænd, der sælger deres dyrebare dyr, fordi de ikke har råd til at købe foder for at kompensere for manglen på græs. I nogle områder er landsbyer blevet spøgelsesbyer.
Khatera, ni, Jamila, 10, og Alaida, syv, hjælper deres far med at luge en mark i Balocha. Alle er allerede blevet solgt til ægteskab.
Nogle familier tager til Herat, Afghanistans tredjestørste by, hvor Shahrak-e-Sabz-lejren huser titusindvis af fordrevne. De kommer i håb om at finde humanitær hjælp, men den er tørret ud. Derefter tyer de til at sælge deres døtre til ægteskab for at tilbagebetale gæld. Darellah, 15, bor med sin 30-årige mand, Mollah. Hendes familie blev fordrevet fra deres landsby i 2018. Det år led Badghis under en historisk tørke, og siden 2021 har tørker ødelagt afgrøder og sultet husdyr hvert år.
Darellah, som er 15 og gravid, med sine søstre Rahimah, 11, og Bibi Zat, ni, som begge også er blevet solgt til ægteskab, i deres fars mudderhus i Herats Shahrak-e-Sabz-lejr i marts 2026.
Nu gravid besøger Darellah sin familie. "Jeg er stadig et barn ... det kan ikke være en god beslutning at blive gift i den alder," siger hun. Hendes søstre, Bibi Zat, ni, og Rahimah, 11, er begge forlovede, men bor stadig hos deres forældre.
Ziauddin, 10, viser arret efter, at hans far solgte sin søns nyre for at brødføde familien.
Deres naboer blev også alle fordrevet af tørken. Bahahuddin, 40, måtte sælge sin jord. Da han opdagede, at han ikke kunne brødføde sin familie ved at samle affald og tigge, solgte han sin 10-årige søn Ziauddins nyre for 100.000 afghanier. Han ville sælge sin egen, men sagde, at han ikke var sund nok til, at nogen ville købe den. I lejren får historier som disse ikke et øjenbryn til at løfte sig. Beboere siger, at børn ofte er døde, fordi de ikke kunne få adgang til sundhedsydelser. Khomakha, 30, er en anden nabo fordrevet af tørkerne. Hendes mand indgik en aftale om at gifte deres toårige datter Fatemah bort kun tre måneder efter, at pigen blev født. Hastværket kom, fordi de ikke havde råd til det lille gebyr for fælles transport for at tage deres otteårige søn, Ehsanullah, som har blodkræft, til hospitalet for en transfusion hver uge.
Khomakha, 30, sidder med sin dKhomakhas datter, Fatemah, to, er allerede blevet solgt til ægteskab, og hendes søn Ehsanullah, otte, er hos hende i Shahrak-e-Sabz-lejren i Herat. Khomakha ser måske aldrig Fatemah igen, efter at hun gifter sig og flytter til en landsby 15 timers kørsel væk. "Jeg vil ikke have råd til transport for at besøge min datter, når hun rejser," siger Khomakha.
Men livet er ikke meget lettere for familier, der bliver i deres landsbyer. I Khoshkian mislykkedes Abdul Aziz' hvedehøst syv gange på otte år. I løbet af tørkeårene solgte han fem af sine døtre til ægteskab for mellem 90.000 og 150.000 afghanier (£1.000-£1.750) for at tilbagebetale gæld.
Mazari, en af Abdul Aziz' døtre, forlod hjemmet som omkring 12 eller 13. Nu 16 eller 17 bor hun med sin mand i 40'erne, deres toårige søn og en baby født for blot en dag siden.
Mazari holder sin nyfødte baby, med sin mand, Mirajan, og deres søn, Khan Ali, i Khoshkian, Ghormach-distriktet, i april i år.
"At blive gift som 12-årig var virkelig svært; da jeg kom til hans hjem, kunne jeg ikke lave mad, men min mand og svigerforældre har været virkelig venlige," siger hun.
Hendes yngre søstre, mellem tre og 13 år, vil bo hjemme, indtil deres brudepriser er betalt. Mens de luger en mark, husker de krigsårene, hvor soldater fra den tidligere regering plejede at skyde fra bjergene bag dem.
"Der var ingen forskel – den tidligere regerings hær skød, uanset om vi var talibanere eller civile," siger Shamael, Mazaris 13-årige søster. "Vi har det bedre nu, fordi vi ikke bliver vækket af kamp."
Shamaels søstre nikker, mens de fortsætter med at luge.
"Folk dyrker deres jord i flere år. Folk investerede meget for at gøre det, og der er ingen høst, så de er i gæld," siger Shamael. "Så nogle sælger deres jord, nogle sælger deres døtre – for at overleve."
Fawzia, 10, Kabuli, 10, Alima, ni, og Khandia, syv, er søstre og naboer, alle solgt til ægteskab af familier i Tangi Buzbay, Bala Murghab-distriktet, Badghis.
Gravide 14-årige Bulbul med sin far, Mansour, 35, i deres hus i Khushkian. Efter at hans kone blev syg, besluttede Mansour, at han havde brug for en anden kone, og da han ikke kunne betale brudeprisen, byttede han Bulbul for en 45-årig mands datter og giftede hende med den mand.
Der er ingen lov om den alder, hvor piger kan forlade hjemmet for at gifte sig. Brudepriser varierer fra hundreder til et par tusinde pund og betales i rater. Når medgiften er betalt fuldt ud, er svigerforældrene frie til at kræve bruden. I mange tilfælde sker det ved begyndelsen af puberteten.
"Alt, hvad der sker med os, er på grund af fattigdom," siger Shamael.
På sin bryllupsdag i landsbyen Nookhil virker Bibi Samia, 14, først rolig. Hun havde grædt meget aftenen før, siger hendes mor. Hun har været stoisk i timevis, men lige før hun skal forlade sit hjem, bryder hun ud i gråd. "Jeg er ikke glad, fordi jeg er meget lille," siger hun.
Mens udenlandsk bistand tørrer ud, forsvinder programmer, der burde yde støtte til disse piger.
Med uret fra øverst til venstre: Bibi Samia, 14, græder, før hun forlader hjemmet på sin bryllupsdag i marts. Som traditionen er, samles mænd uden for huset i Nookhil, Badghis, mens en mullah klæder brudgommen, Fateh Mohammad, 16, på, mens en anden mand reciterer taranas (talibanske chants) og naats (religiøse oder). Bibi Samia tager afsted for at slutte sig til sin mand, tilsløret i et stof som tegn på beskedenhed og beskyttelse mod det 'onde øje' og prydet med pengesedler foræret af gæster. Bibi og Fateh bydes velkommen i hans hjem. Hun vil bo der nu, mens han vil rejse til Iran for at finde arbejde.
Mark Calder, advocacy director for Afghanistan i hjælpeorganisationen World Vision International, siger: "Tidligt ægteskab udsætter piger for potentielt dødelige sundhedsrisici, men klinikkerne, der behandler tDe forsvinder, efterhånden som bistanden skæres ned."
Den psykologiske belastning for børnebrude er enorm. På trods af sin knusende fattigdom bringer Sara sin 12-årige datter, Aisha, i folkeskole hver morgen og går fra den samme slum, hvor Khatira bor, i udkanten af Qala-e-Naw, efter at de flygtede fra tørker i 2021. Alligevel solgte Saras mand Aisha til ægteskab med en 20-årig for at tilbagebetale gæld; når gælden er betalt, skal hun afsted.
Se billede i fuld skærm
Aisha, 12, derhjemme med sin mor, Sara, og to måneder gamle bror Ekmatullah i Qala-e-Naw i april.
Brudeprisen har ikke gjort meget for at lindre familiens fattigdom: deres husleje på 1.000 afghanier er ikke blevet betalt i to måneder, og udlejeren har bedt familien om at flytte. Da hendes sidste baby blev født, måtte Sara gå til hospitalet, fordi hun ikke havde råd til en tur. På trods af dette siger Sara: "Jeg prøver ikke at kontakte svigerforældrene for at bede dem om resten af brudeprisen, så Aisha ikke behøver at rejse." Sara kan ikke tale om sin datters forestående ægteskab foran hende, fordi det får Aisha til at græde. Hun foretrækker at lade hende fortsætte stille med sine lektier, mens hun stadig kan.
Ofte stillede spørgsmål
FAQs Børneægteskab og tørke i Afghanistan
Begynderspørgsmål
Hvad handler denne historie om
Den handler om, hvordan alvorlig tørke i Afghanistan presser fattige familier til at gifte deres unge døtre bortnogle gange så unge som 8 eller 9til ældre mænd i bytte for penge Pigerne har ofte ingen indflydelse på det
Hvem er en børnebrud
En pige under 18, som er gift, normalt med en meget ældre mand, uden hendes reelle samtykke
Hvorfor fører tørke til børneægteskab
Tørke dræber afgrøder og husdyr, så familier mister deres indkomst og mad Uden penge og med gæld, der hober sig op, gifter nogle forældre en datter bort for at få kontanter eller for at have en mund mindre at mætte Nogle gifter også piger bort for at afgøre gæld
Er dette lovligt
Afghansk lov fastsætter minimumsalderen for ægteskab til 16 for piger, men loven håndhæves sjældent, især i landdistrikter Under internationale menneskerettighedsstandarder betragtes ægteskab under 18 som et børneægteskab
Er det et nyt problem
Nej Børneægteskab har eksisteret i Afghanistan i lang tid, men tørken og landets økonomiske krise har gjort det meget værre
Avancerede spørgsmål
Hvad er en brudepris
Det er penge eller varer betalt af brudgommens familie til brudens familie I en tørke kan denne betaling se ud som en redningsplanke for en desperat familiewhich er netop det, der gør praksissen så svær at stoppe
Hvor almindeligt er børneægteskab i Afghanistan
Selv før den nylige krise var omkring en ud af tre afghanske piger gift før 18 Siden tørken og Talibans magtovertagelse i 2021 rapporterer hjælpeorganisationer om en kraftig stigning, hvor nogle piger giftes bort så unge som 8
Hvad er de største skader for pigerne
Pigers kroppe er ikke klar til graviditet, så fødsel kan dræbe eller skade dem
De dropper ud af skolen og mister deres barndom
De står over for højere risiko for vold i hjemmet, isolation og fattigdom
Mange udvikler depression, traumer og sundhedsproblemer
Hvorfor nægter familierne bare
Mange forældre siger, at de ikke vil gøre det, men ser det som den eneste måde at holde resten af familien i live Når man sulter og er i gæld, kan et ægteskabstilbud føles som overlevelse, ikke et valg
