En 2017, Sally Bridges-Winslet falleció de cáncer a los 71 años. Su hija menor describió la pérdida como "como si la estrella polar se hubiera caído del cielo". Hoy, Kate Winslet reflexiona que habría sido aún más difícil si la familia no se hubiera unido. "Tengo una paz y una aceptación tremendas sobre lo que sucedió gracias a cómo pudimos cuidarla", dice.
En ese entonces, el hijo mayor de Winslet, Joe, tenía 13 años. "Para él, como niño, ver ese amor volcado en ese momento fue enorme. Más tarde, al conversar con amigos, se dio cuenta de que eso rara vez ocurre".
Seis años después, en 2023, Joe decidió convertir la experiencia en un guion. Tras varios borradores y grandes esfuerzos de casting, se convirtió en una película. Helen Mirren interpreta a June, la matriarca moribunda, y Timothy Spall a su alegre esposo, Bernie. Sus hijos son interpretados por Toni Collette como una hippie voluble, Andrea Riseborough como una "fascista orgánica" y Johnny Flynn como el hermano hipersensible. Winslet interpreta al cuarto hijo, una ejecutiva estresada, y la película también marca su debut como directora.
"Por mucho que intenté separar mi experiencia personal de lo que estábamos retratando como esta familia ficticia", dice, "fue casi imposible. A veces, sentía que estaba reviviendo momentos del fallecimiento de mi propia madre que nunca presencié. Dirigir a los actores con delicadeza sin desmoronarme en un rincón fue definitivamente parte del desafío".
Ese desafío se intensificó por su compromiso con la autenticidad. Se prohibieron los micrófonos de brazo y se despidió al personal técnico una vez que comenzó el rodaje, permitiendo que los actores se concentraran sin distracciones. "Eso ciertamente hizo que todo volviera a fluir. Se sentía muy presente, incluso la forma de la habitación del hospital, los ruidos... oh Dios, ese pitido. Cuando lo has vivido, te afecta. Esa sensación de monotonía, los pasillos, saber que es C17 para un Snickers en la máquina expendedora".
Sonríe, con la mirada clara y serena, amigable, profesional y profundamente comprometida en asegurar que la película (que también produjo) no sea malinterpretada. ¿Tiene el cine el deber de retratar la muerte de manera realista? "Para mí es importante", dice. "Esta no es en absoluto la versión cinematográfica de alguien que se desvanece por cáncer. Eso fue difícil para Helen Mirren, no porque sea vanidosa, sino porque es emocionalmente difícil estar tan destrozada y vulnerable".
Como señala Timothy Spall, "No hay ateos en las trincheras. Si estás a punto de morir, le rezas a algo".
**Goodbye June** es una mezcla curiosa y cautivadora de momentos edificantes y desgarradores: 60% **Love Actually**, 40% **Amour** de Michael Haneke. Mirren retrata convincentemente la enfermedad, confinada a la cama y luchando en el baño (el tumor le ha bloqueado el intestino). Spall usa prótesis de piernas sorprendentemente realistas, ya que Bernie también tiene mala salud. Todos parecen seres humanos reales e imperfectos, algo inusual en una película navideña de Netflix.
En una escena tensa con Riseborough, una mancha se extiende por el cuello de Winslet. "Realmente aprecio que hayas notado eso", dice, "porque cuando me siento abrumada y estresada, mi cuello se enrojece". La maquilladora lo señaló, y Winslet insistió: "Sí, vamos a dejarlo tal cual", igual que cuando alguien notó un poco de barriga en su biopic de Lee Miller de 2023.
"Me siento infinitamente más cómoda interpretando personajes que no lucen perfectos todo el tiempo porque no entiendo esa pretensión. Quiero que el público vea algo de sí mismos, de su realidad, en las historias que se desarrollan frente a ellos".
La complejidad radica en que **Goodbye June** podría verse como un ejemplo de las mejores prácticas paliativas. A pesar de su escrupulosa precisión sobre la condición de June, todo se siente completamente genuino. Su deterioro ocurre en un hospital maravillosamente tranquilo y compasivo, donde June es ingresada tras una caída y se le permite quedarse todo el tiempo que desee. Su familia, tan devota que programa sus visitas por turnos, llena su habitación con plantas, espumillón, muebles y una nevera. Tiene morfina disponible y un trabajador sanitario dedicado, la enfermera Angel (Fisayo Akinade), que va más allá de lo esperado.
Toni Collette reflexiona: "Creo que el alma vive para siempre y esta es una experiencia transitoria. Ninguno de nosotros lo sabe, y por eso es maravilloso".
"Mi primer pensamiento fue: ¿podría esto ser exagerado?", dice Akinade por teléfono unos días después. Pero dos enfermeras paliativas, y su propia madre, cuidadora, confirmaron que no. "Para nada. Una dijo: 'La otra semana, tuvimos una fiesta en una habitación; solo puse a la familia allí y cerré la puerta'".
Ambientar la película en Cheltenham en lugar de Londres fue una elección estratégica, explica Winslet, para evitar que el drama fuera eclipsado por el caos o el hacinamiento. "La experiencia de cada uno será muy diferente. Pero realmente encontré abrumador el calor infinito y la efusión de apoyo del equipo de cuidados paliativos".
Más tarde, Spall señala que la película no especifica si el cuidado de June es completamente del NHS o parcialmente privado, "si es una mezcla de ambos, no se sabe", aunque la falta de esa discusión me llevó, al menos, a asumir lo primero.
Winslet compartió recientemente que la condición de su madre requirió trasladarla a una sala privada al final de su vida, algo con lo que toda la familia se sintió "terriblemente conflictuada". Spall dice que ha usado ambos sistemas: "Es un poco una lotería, lo cual es culpa del sistema. Algunos lugares están muy organizados, y otros están realmente luchando. Si tienes suerte, terminas en un lugar como este".
"Era importante", enfatiza Winslet, "mantener la dignidad y el sentido de orgullo de June como mujer". En un momento, sus hijos descubren que June ya había elaborado un plan de cuidados. "Ella había tomado sus decisiones. Respetar eso importaba enormemente. Se sintió muy necesario no desviarse de honrar la agencia que tenía en su propio deterioro".
Hay cierta incertidumbre entre los hijos de June sobre cuándo su madre se da cuenta de que nunca volverá a casa. No para Winslet. "Creo que ella sabe exactamente lo que está sucediendo. Sabe que se acerca, y en esos momentos tranquilos cuando está sola, siente miedo".
Si Winslet, la directora, tiene un alter ego en **Goodbye June**, no es el personaje que interpreta, sino June misma: la mujer en el centro, orquestando a todos mientras intenta no parecer demasiado preocupada. "Quería dejar que todos fueran libres de cometer errores", dice sobre estar en el set, "y nunca dejar traslucir si sentía la presión del tiempo. Porque si solo tienes 35 días, y a Helen Mirren para 16 de esos días, y siete niños, tienes que aprovechar tus días".
Logró esto siendo "muy, muy buena para ver a todos y evaluar lo que necesitan. Estaría hablando con Tim un minuto y luego girando mi cuerpo e interactuando con Helen de una manera completamente diferente sobre la misma escena. Encontré eso realmente fascinante: saber cómo cambiar y adaptarme, y estar abierta a lo diferentes y a veces extrañas que pueden ser las personas de las mejores maneras".
"Puedo contar con los dedos de una mano, o menos, francamente, las experiencias difíciles que he tenido con actores en 33 años. Tienes que ser totalmente sin prejuicios y aceptar lo que esa persona trae a la sala".
No se nos anima a hacer preguntas ante la muerte. No está en el interés de los poderes fácticos hacernos reflexionar sobre nuestro propósito en la Tierra, como señala Johnny Flynn. Spall apoya esta visión. Él colaboró por primera vez con Winslet en 1996 y siempre creyó que ella sobresaldría como directora. Aún así, la atmósfera en el set de "Goodbye June" fue notable. "Considerando el elenco, podrías pensar, 'Bueno, guau, esto podría ir en cualquier dirección'. Pero hubo una sensación inmediata de calidez y amabilidad. Ella ha trabajado con algunos de los mejores directores del mundo, ha tenido experiencias buenas y malas, y es increíblemente inteligente y abierta".
Esto fue especialmente evidente con los niños, cuyas escenas se sienten naturales y encantadoras. "Muchos directores se sienten incómodos con los niños y lo dejan en manos de cuidadores", dice Spall. Winslet, sin embargo, preparaba las tomas con un bebé en un brazo, un niño pequeño a su lado, jugando con otro, todo mientras charlaba con los actores. "Ella es madre, sabes; tiene tres hijos propios. Sabe lo que hace".
Le pregunto a Winslet si es demasiado simplista sugerir que las directoras abordan las cosas de manera diferente. "No", responde. "Las directoras sí operan de manera diferente. Realmente lo creo, debido a nuestra sensibilidad. A menudo, las directoras son madres, y el cuidado que brindamos en nuestras vidas se transfiere naturalmente porque queremos cuidar a todos. Es instintivo. Esto no quiere decir que las mujeres sean mejores que los hombres, nunca diría eso, pero es diferente".
Hablo con Winslet sola en una habitación de hotel en Soho. Poco después de que ella se va, Riseborough y Collette entran para elogiarla y hablar sobre la muerte. Entre el elenco, Collette parece más dispuesta a involucrarse con el posible papel de la película en el debate sobre la muerte asistida.
"Creo que a la sociedad en general le gusta manipular y controlar", dice, directa y alegre. "Y si no puedes permitirle a alguien la dignidad de terminar su experiencia terrenal con gracia y espacio, entonces eso es realmente horrible, ¿no? Dejar que lo hagan a su manera".
Continúa: "Soy Escorpio. Tengo una vida espiritual vibrante y apasionada, y creo que el problema de la humanidad es sentirse desconectada, no solo de las personas, sino de la naturaleza. Somos naturaleza. Creo que el alma vive para siempre, y esta vida es una experiencia temporal. Ninguno de nosotros lo sabe con certeza, y eso es lo que lo hace maravilloso".
Riseborough está de acuerdo. Las dos mujeres están alineadas; una simplemente lo expresa más abiertamente. "Solía estar muy enojada de que nuestra existencia sea un misterio", dice Collette. "Me tomó tiempo superar eso. Ahora lo encuentro hermoso".
Después de una proyección la noche anterior, Collette dice que lloró pensando en las personas que pasan la Navidad solas: "Me rompe un poco el corazón". Hace una pausa, luego se golpea la rodilla con fingido entusiasmo: "¡Pero si tienen Netflix, nos tienen a nosotros!".
"Es muy sanador ver a las personas unirse ante la muerte", dice Riseborough. "Podría sonar morboso...".
"¡No es morboso!", interrumpe Collette. "Es parte de la vida. Y puede ser una celebración".
También hablo con Spall en la misma habitación, junto con té y Johnny Flynn. Spall recuerda alegremente casi morir de leucemia a los 39 años, así que ha tenido "una mirada al abismo" y tiene un "interés personal" en desmitificar la muerte.
"Cagar, sexo y muerte: todos son tabú, sin embargo ocurren constantemente, y rara vez hablamos de ellos con honestidad", dice. "Cuando alguien muere, la vida continúa: suena el timbre, el lechero quiere su dinero. Eso fue lo que sucedió cuando murió mi padre".
Ambos hombres discuten fácilmente las referencias religiosas más obvias de la película: escenas en una capilla y ángulos de cámara desde la perspectiva de Dios. La enfermera llamó a Angel justo cuando las cosas llegaban a un punto crítico en la obra de Navidad. Morir, coinciden, hace que tal reflexión sea inevitable.
"Hay un viejo dicho", dice Spall. "'No hay ateos en las trincheras'. Si estás en guerra y a punto de morir, le rezas a algo". Personalmente, lee y piensa constantemente sobre las preguntas últimas de la vida, citando figuras como Meister Eckhart, Rumi y Richard Rohr. En 2023, realizó una exposición de sus pinturas que representan ángeles en angustia.
Flynn escucha con simpatía. Mientras Spall pinta, Flynn escribe y graba música arraigada en el folclore inglés y el misticismo rural. "En la liturgia cristiana, hay un servicio que amo llamado completas", dice, "que esencialmente trata de prepararse para dormir. Es muy breve, pero da una sensación de pasar de un punto a otro".
"Las directoras operan de manera diferente", dice Winslet. "La cantidad de cuidado que brindamos se transfiere automáticamente, y quieres cuidar a todos. Es un instinto".
La contemplación siempre es útil, sin importar cuán definitivo sea el evento que marca. "Y siempre me sorprende la falta de conversación espiritual significativa en torno a la Navidad. Así que es muy agradable tener una pequeña sensación de esa energía y reflexión. En la sociedad actual, no se nos anima a hacer preguntas ante la muerte, porque no está en el interés de los poderosos que consideremos profundamente nuestro propósito en el planeta".
En la película, June espera reencarnarse como nieve o vivir a través de historias contadas por otros. El padre de Flynn murió cuando él tenía 18 años; ahora le canta la canción de cuna de su padre a sus propios hijos. "Así que, de alguna manera, mi padre todavía canta para dormir a mis hijos, aunque nunca lo conocieron. Y tienen un sentido muy fuerte de él".
Spall se conmueve y se anima. "Siempre que estás en un flujo de memoria, eres inmortal, porque todavía vives en otras personas". Cree que hay algo más profundo, incluso inquietante: "Justo en el momento en que nació mi hija, vi los rostros de todos en mi familia pasar rápidamente frente al suyo, como un caleidoscopio".
**Goodbye June** nace de un impulso similar: mantener vivos a los fallecidos compartiendo su memoria, con la esperanza de que ayude a otros, de dar la bienvenida a los fantasmas, no de desterrarlos.
"Aprendes a vivir con la forma cambiante del duelo", dice Winslet. "Y te guste o no, podrías ver señales de esa persona en lugares e incluso sentir su presencia física. Especialmente en épocas del año en las que todos se reunirían, como la Navidad. En esos momentos, ciertamente siento que mi madre todavía está muy presente".
**Goodbye June** estará en cines desde el 12 de diciembre y en Netflix desde el 24 de diciembre.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes sobre Kate Winslet, el Duelo, su Madre y Goodbye June
P1 ¿Qué quiso decir Kate Winslet con experimentar momentos del fallecimiento de su madre que nunca presenció?
R Describió tener recuerdos o sensaciones vívidos, casi reales, de los momentos finales de su madre, aunque no estuvo físicamente presente. Es una forma profunda e intuitiva de duelo donde la mente y el corazón crean una conexión que trasciende la presencia física.
P2 ¿Por qué Kate Winslet habla de esto ahora?
R Está promocionando su nueva película, Goodbye June, que trata directamente sobre temas de duelo y pérdida. Hablar de su experiencia personal ayuda a explicar su profunda conexión con el tema de la película y su motivación para realizarla.
P3 ¿De qué trata la película Goodbye June?
R Goodbye June es una película donde Winslet interpreta a una consejera de duelo que lidia con su propia pérdida. La historia explora cómo las personas procesan el duelo y las formas inesperadas en que puede manifestarse, reflejando algunas de sus reflexiones personales.
P4 ¿Cómo influyó el fallecimiento de su madre en su papel en Goodbye June?
R Su duelo personal le dio una comprensión auténtica del viaje emocional de su personaje
