For mange, der ser med, kan disse videoer virke umenneskeliggørende og stødende. Men for mange ukrainere fungerer de som en hård påmindelse om, hvad der venter russiske soldater, der tilslutter sig Vladimir Putins invasion, og de er også et stærkt propaganda-værktøj.
I løbet af det seneste halvandet år er videoer, der viser kamikaze-droner, der jager russiske tropper ned og dræber dem, blevet en unik genre på sociale medier. De er skabt af Robert Brovdi, lederen af Ukraines ubemandede systemstyrker og grundlæggeren af "Magyar's Birds," opkaldt efter hans kaldesignal.
Brovdis 414. luftangrebsbrigade har ført an i brugen af kampvideoer, hvor meget er optaget af first-person-view-droner. Disse dødsvideoer kaldes "yoblyks," et ord, der blander roden af det ukrainske udtryk for "fuck" med en venlig, formindskende endelse. Den nærmeste engelske ækvivalent er sandsynligvis "fuckling."
Et uddrag af optagelser fra en drone, der følger en russisk soldat ind i skovområde
Tidligt hver morgen gennemgår en militær redaktør, kendt under kaldesignalet Catman, kampklip optaget dagen før. Han udvælger nogle til en to-minutters kompilation og tilføjer pulserende eller mystisk musik. En længere online-rulle kaldes "Yoblyks of the Week."
Catman forsvarede sit arbejde og sagde, at videoerne spillede en nøglerolle i at sænke moralen hos almindelige russere og vise de reelle omkostninger ved Kremls uprovokerede krig. "Mit mål er at vise russerne, at hvis de mobiliseres i Ukraine, vil de blive dræbt, at det er en enkeltbillet, og at døden venter på dem," sagde han.
Han indrømmede, at klippene bevidst blev sat sammen for at gøre grin med ofrene, som nogle gange ses kaste pinde mod dronerne for at forsøge at slå dem ud af kurs, eller falde om, mens de løber. Selvom dødsøjeblikket ikke vises, er det sidste billede en nærbillede af en soldats ansigt.
"Vi har et udtryk: latter dræber frygt. Vores hovedopgave er at grine af disse fjender og vise dem som hjælpeløse. Dette styrker moralen hos vores styrker," sagde han. "Det er umuligt for mig at føle medlidenhed med dem. Det er krig, trods alt, ikke en film."
Se billedet i fuld skærm
Catman siddende foran sin computer: 'Mit mål er at vise russerne, at hvis de mobiliseres i Ukraine, vil de blive dræbt.' Fotografi: Alessio Mamo/The Guardian
Normalt bliver de russiske soldater dræbt, mens de går eller kører på motorcykler til frontlinjen. Nogle er uvidende om, at de er i fare fra droner, sagde Catman, og ser ud til at være blevet vildledt af deres befalingsmænd. "Deres træning er kort. Mange dør bare to uger efter at have meldt sig," sagde han.
Han beskrev de fleste af soldaterne som "banale æselmænd," der får ordre til at bære forsyninger eller brændstof til udsatte russiske positioner. Andre trækker kommunikationskabler. Siden februar, da Elon Musk lukkede sin satellitinternettjeneste Starlink i Rusland, har officerer bagved haft svært ved at nå frontlinjeenhederne.
Et andet medlem af Magyar's Birds sagde, at der var stærke beviser for, at russerne ofte blev løjet for om farerne. "Man kan se fra videoerne, at mange af dem ikke engang gemmer sig," sagde han. "De bruger deres radioer. Et stort antal er narret af løgnen om, at alt vil være okay, at de går til deres positioner og er helt sikre."
Brigaden har et arkiv på omkring 3.600 videoer. Kun to viser kvinder, begge iført kampuniform og med automatrifler. "Der er ingen forskel for mig. De er alle fjender," sagde Catman.
Videoerne spiller en vigtig rolle i at bekræfte russiske tab, som ifølge Kyiv løber op i mere end 30.000 soldater om måneden, der er dræbt eller såret.
Et uddrag af optagelser fra en drone, der følger en russisk soldat ind i et hus
Brovdi sagde, at han ikke havde nogen fortrydelser ved at offentliggøre materiale, som mange i Vesten måske finder usmageligt og moralsk tvivlsomt. "Gud forbyde, at de nogensinde skulle opleve smerte. Fordi vi i Ukraine, der har oplevet ægte fysisk smerte fra krig, ville aldrig være enige i det perspektiv," sagde han. I sine daglige opslag bruger Brovdi sprog, som nogle måske finder overdrevet, som at kalde russere for "orme," som "fugle" hakker i. Han forklarede: "Da krigen startede, ændrede alt sig. Der var et behov for at fornærme fjenden så meget som muligt, ikke med almindelige ord, men med usædvanlige. Det var naturligt, at militær slang og nye udtryk som 'yoblyk' blev en del af min tale. De eksisterede før AI."
Se billedet i fuld skærm
Robert 'Magyar' Brovdi, kommandøren for Ukraines ubemandede systemstyrker. Fotografi: Alessio Mamo/The Guardian
Videoerne har udløst flere typer af online-trolling. Nogle russiske kvinder lægger billeder op, hvor de siger farvel til deres ægtemænd, når de tager af sted til det, Putin kalder en "særlig militæroperation." Ukrainere identificerer mændene og svarer derefter med droneoptagelser, der viser deres død.
Ifølge Catman har yoblykerne et bredt publikum, inklusive inde i Rusland. "Der er meget lidt information der om soldater, der forsvinder. Nogle mennesker søger og tager skærmbilleder. Mødre eller koner lægger derefter beskeder op, der siger, at noget dårligt er sket med deres kære," sagde han.
Putins hververe kæmper for at undgå anden masse-mobilisering, mens Ukraines tab stiger Læs mere
Krigsvenlige russiske bloggere lægger billeder op på Telegram-kanaler af ukrainske soldater, der dør i kamp. Andre videoer viser drabet på ubevæbnede ukrainske krigsfanger – en forbrydelse. Det russiske internet inkluderer AI-genererede forfalskninger, der foregiver at vise ukrainsk militærpersonale kritisere deres hærledelse.
Anatolii Loza, en ukrainsk frivillig, der blev fanget og fængslet af Rusland og for nylig løsladt i en udveksling, sagde, at han ikke så noget galt med yoblyker. "International lov gælder ikke for at dræbe kombattanter på slagmarken," sagde han. "Russerne kommer for at skyde vores soldater og civile. De bærer uniformer. De fortjener, hvad der sker med dem."
Lozas kone, Olena, sagde, at holdningerne inde i Ukraine hærdede efter foråret 2022, da russiske styrker dræbte hundredvis af civile i byerne Bucha og Mariupol og efterlod deres lig på gaderne. Om yoblyker sagde hun: "Jeg finder ikke disse videoer informative. Jeg er allerede rasende på Rusland."
Ved hovedkvarteret for Magyar's Birds sagde Catman, at sort humor var essentiel i krigstid. "Det er vigtigt for vores egne folk at sige, at vi ikke bare overlever. Vi skal vise, at vi trives og slår hårdt tilbage mod fjenden."
Forræderi: Trump, Putin og den nye erobringstid, af Luke Harding, udgives den 27. august af Guardian Faber. For at støtte The Guardian, bestil din kopi på guardianbookshop.com. Leveringsgebyrer kan forekomme.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet, der spænder fra grundlæggende kontekst til mere avancerede etiske og operationelle spørgsmål
Generelle definitionsspørgsmål
Q Hvad er denne ukrainske enhed, der deler droneoptagelser af russiske soldater?
A Det er en specifik droneenhed inden for de ukrainske væbnede styrker, der offentliggør ucensurerede luftoptagelser af angreb på russiske positioner. Deres motto "Vores opgave er at grine af disse fjender" afspejler en psykologisk krigsførelsestaktik, der sigter mod at demoralisere modstanderen og øge den indenlandske moral.
Q Hvorfor griner de af fjenderne?
A Det er en bevidst psykologisk operation. Ved at håne angriberne og vise deres ødelæggelse i realtid sigter de mod at bryde moralen hos russiske tropper, underminere deres selvtillid og projicere et billede af ukrainsk styrke og sort humor som en mestringsmekanisme for krigens rædsler.
Q Hvor deler de disse optagelser?
A Primært på Telegram-kanaler og nogle gange på X eller YouTube. Telegram er hovedplatformen, fordi det tillader øjeblikkelig, umodereret deling af grafisk indhold til et stort publikum uden de strenge indholdspolitikker på vestlige sociale medier.
Q Er disse optagelser ægte?
A Ja, optagelserne er generelt verificeret som ægte af open-source efterretningsanalytikere. De kommer direkte fra dronens kamera-feed og viser nedslagsøjeblikket. Enheden iscenesætter eller forfalsker typisk ikke de faktiske eksplosioner.
Operationelle og tekniske spørgsmål
Q Hvordan får de disse optagelser?
A De bruger First-Person View-droner og rekognoscerings-quadcoptere. Rekognosceringsdronerne flyver højt for at spotte mål, og FPV-dronerne, som bærer sprængstoffer, flyves direkte ind i målet og optager hele flyvningen indtil nedslag.
Q Hvorfor dele de sidste øjeblikke i stedet for at holde det hemmeligt?
A Der er tre grunde: 1. Efterretningsdeling – det viser andre enheder, hvor fjendens positioner er. 2. Crowdsourcing – det giver offentligheden mulighed for at se virkeligheden af krigen. 3. Psykologisk krigsførelse – det sender et budskab til russiske soldater om, at de bliver overvåget og vil blive ødelagt.
Q Bekymrer de sig om, at visning af disse optagelser afslører deres taktik?
