Gdy zapadał zmrok, ludzie wrócili na Bondi, by zapalić świece, śpiewać i stać razem w solidarności i sprzeciwie wobec terroru, który uderzył w ich plażę i ich świat.
W całym Bondi, Sydney i Australii zapłonęły świece w geście wsparcia dla społeczności żydowskiej, która padła ofiarą najgorszego w kraju ataku antysemickiego, gdy w niedzielę krótko po 18:40 dwaj uzbrojeni napastnicy mieli otworzyć ogień podczas celebracji Chanuki na plaży Bondi. Wśród piętnastu zabitych była 10-letnia dziewczynka, urodzony w Londynie rabin, którego piąte dziecko przyszło na świat zaledwie dwa miesiące temu, oraz 87-letni ocalony z Holokaustu.
Wydarzenie "Chanuka nad morzem" miało nieść wiarę i wspólnotę. Ulotka promocyjna zachęcała społeczność, by "przyjść wspólnie świętować światło Chanuki", zapraszając przyjaciół i rodzinę, by "wypełnić Bondi radością i światłem". Zamiast tego zgromadzenie przyniosło ciemność i terror. Teraz świece płoną ku pamięci, a pieśni żałobne wypełniają powietrze.
Premier Anthony Albanese wezwał Australijczyków, by zapalili świecę i umieścili ją w oknie od frontu, "aby pokazać, że światło rzeczywiście pokona ciemność – to część tego, co celebruje Chanuka". Dodał: "Jesteśmy silniejsi od tchórzy, którzy to zrobili".
Dwaj domniemani napastnicy, ojciec i syn Sajid Akram (50 lat) i Naveed Akram (24 lata), pochodzili z Bonnyrigg na zachodzie Sydney. Sajid, posiadający licencję na sześć sztuk broni palnej, prawdopodobnie użył tej broni podczas ataku. Został zastrzelony przez policję, podczas gdy Naveed został ciężko ranny i pozostaje w szpitalu pod policyjną ochroną.
W odpowiedzi na atak – najgorszą strzelaninę masową od masakry w Port Arthur w 1996 roku – Albanese osiągnął w poniedziałek porozumienie z przywódcami stanów w sprawie wprowadzenia surowszych przepisów dotyczących kontroli broni. Proponowane reformy obejmują ograniczenie liczby sztuk broni, które jedna osoba może posiadać, oraz regularne audyty licencji. "Sytuacja życiowa ludzi może się zmienić. Ludzie mogą z czasem ulec radykalizacji. Licencje nie powinny być wieczyste" – powiedział premier.
Znaczna część ataku została utrwalona na nagraniach z telefonów krążących w mediach społecznościowych i grupach WhatsApp. Jedno 10-minutowe wideo pokazuje napastników zajmujących pozycje na kamiennym moście dla pieszych, górującym nad nadmorskim parkiem, w którym odbywała się celebracja. Z podwyższonego punktu obserwacyjnego oddalonego o około 50 metrów strzelali do tłumu rodzin, co jakiś czas przerywając, by przeładować broń. W pewnym momencie Sajid zszedł z mostu i wszedł do parku, strzelając do setek osób, które leżały na ziemi, chowały się za drzewami lub próbowały uciec.
W akcie niezwykłej odwagi właściciel sklepu z owocami z Sydney, Ahmad al Ahmad, podkradł się do Sajida, który wciąż strzelał do krzyczącego tłumu. Ahmad rzucił się na napastnika, wyrwał mu broń z rąk i skierował ją w jego stronę, po czym odłożył ją przy drzewie. Sajid zatoczył się do tyłu i wycofał na most.
Atak zakończył się po co najmniej siedmiu minutach strzelaniny, gdy policyjne kule trafiły najpierw Sajida, a potem Naveeda. Policjanci i cywile szturmowali wtedy kładkę dla pieszych.
Tamtej niedzieli wieczorem Bondi wypełniały tłumy. Woda była spokojna, a gasnące światło... Słońce wciąż grzało. Bez ostrzeżenia panika ogarnęła plażę – szalone, chaotyczne chwile, gdy salwa za salwą trafiała w przerażony tłum.
Nagrania z wnętrza tłumu, leżącego w strachu na trawie parku, pokazują ludzi dzwoniących po pomoc. Słychać też innych, którzy nasłuchują dźwięku swoich niedostępnych telefonów – bliscy dzwonią w panice, zdesperowani, by wiedzieć, że są bezpieczni.
Inne nagrania ukazują przerażenie tysięcy osób uciekających przed strzałami: jedni biegną w górę plaży, inni w dół, po piasku, do wody, potykając się o siebie, by uciec przed napastnikami.
Uciekali w panice. W cichy poniedziałek, który nastał potem, ich codzienne przedmioty, które pozostawili – buty i czapki, parasole i piłki – zostały cicho ułożone na skraju piasku, czekając na połączenie z właścicielami.
Strzelaniny masowe są w Australii rzadkością. W następstwie tego ataku, w miejscu znanym tak wielu w kraju i na świecie, Australia mierzy się nie tylko z kwestią kontroli broni, ale także z harmonią społeczną i antysemityzmem.
Od października 2023 roku Australia odnotowuje wzrost ataków antysemickich wymierzonych w synagogi i żydowskie firmy. Część z nich ma źródła krajowe, ale według Australijskiej Służby Wywiadu Bezpieczeństwa (ASIO) część była planowana i finansowana przez Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej Iranu.
W odpowiedzi na te wcześniejsze ataki rabin Eli Schlanger powiedział: "W walce z antysemityzmem droga naprzód to być bardziej żydowskim, działać bardziej żydowsko i wyglądać bardziej żydowsko".
Schlanger, ojciec pięciorga dzieci, zginął w niedzielny wieczór.
Więcej wiadomo też o domniemanych napastnikach, szczególnie młodszym, Naveedzie. Zwrócił on uwagę agencji wywiadowczych w 2019 roku ze względu na swoje "kontakty", ale nie uznano go za zagrożenie.
Szejk Adam Ismail, szef Instytutu Al-Murad na zachodzie Sydney, powiedział, że przez krótki czas uczył Naveeda Akrama Koranu i języka arabskiego, "tak jak uczyłem tysiące studentów".
Ismail powiedział, że jest głęboko zasmucony bezsensowną, brutalną przemocą dokonaną przez swojego byłego ucznia.
"Bez wahania potępiam te akty przemocy. Jestem głęboko zasmucony tym, co się wydarzyło, i składam szczere kondolencje ofiarom, ich rodzinom oraz poszkodowanej społeczności żydowskiej.
"To, co uważam za głęboko ironiczne, to fakt, że Koran, którego uczył się recytować, wyraźnie stwierdza, że odebranie jednego niewinnego życia jest jak zabicie całej ludzkości.
"To jasno pokazuje, że to, co rozegrało się wczoraj na Bondi, jest w islamie całkowicie zakazane. Nie każdy, kto recytuje Koran, rozumie go lub żyje według jego nauk."
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat symbolicznego aktu zapalania świec w całej Australii
Ogólne zrozumienie
P: Co oznacza, że w całej Australii zapalane są świece?
O: To symboliczny akt jedności, nadziei i pamięci. Ludzie zapalają świece, aby okazać solidarność w trudnym czasie, oddać hołd komuś lub czemuś utraconemu lub wspólnie wyrazić pragnienie jaśniejszej przyszłości.
P: Czy dotyczy to konkretnego wydarzenia, czy jest to ogólna tradycja?
O: Może być i tak, i tak. Australijczycy często zapalają świece przy konkretnych tragediach narodowych, rocznicach lub podczas czuwania. Może to być także bardziej ogólna reakcja na okresy zbiorowych trudności lub niepewności.
P: Co oznacza w tym kontekście "światło pokonujące ciemność"?
O: To metafora. Ciemność reprezentuje żałobę, wyzwanie, katastrofę lub strach. Światło świec symbolizuje nadzieję, odporność, ducha wspólnoty i wiarę, że nadejdą lepsze czasy.
Udział i znaczenie
P: Jak mogę wziąć udział?
O: Możesz zapalić świecę we własnym domu o wyznaczonej godzinie, dołączyć do czuwania społeczności lub po prostu poświęcić chwilę na cichą refleksję, gdy inni robią to samo.
P: Czy potrzebuję specjalnego rodzaju świecy?
O: Nie. Każda świeca – podgrzewacz, świeca stołowa, a nawet elektryczna/na baterie (dla bezpieczeństwa) – jest w porządku. Najważniejsza jest intencja.
P: Nie jestem osobą religijną. Czy to nadal jest dla mnie odpowiednie?
O: Absolutnie tak. Chociaż zapalanie świec ma korzenie w wielu praktykach religijnych i duchowych, w tym narodowym kontekście jest to przede wszystkim świecki, humanistyczny symbol wspólnoty, pamięci i nadziei, który wykracza poza jakikolwiek pojedynczy system wierzeń.
Kontekst i przykłady
P: Kiedy Australia robiła to wcześniej?
O: Australijczycy organizowali czuwania przy świecach po klęskach żywiołowych, takich jak pożary buszu i powodzie, po tragediach narodowych, w Dzień ANZAC dla poległych żołnierzy oraz podczas wydarzeń takich jak Narodowy Dzień Przeprosin (National Sorry Day) dla upamiętnienia Skradzionych Pokoleń.
P: Czy jest to podobne do rzeczy robionych w innych krajach?
O: Tak. Zapalanie świec jest niemal uniwersalnym gestem. Przykłady obejmują czuwania po atakach terrorystycznych, globalną Falę Światła w Dniu Pamięci o Stracie Ciąży i Niemowląt lub ceremonie upamiętniające Holokaust.
