«Δεν είμαι έτοιμος να αλλάξω επάγγελμα», λέει ο Στέλιος Μπουτάρης, οινοπαραγωγός με αμπελώνες στη Νάουσα και τον Αμύνταιο στη βόρεια Ελλάδα, καθώς και στο νησί της Σαντορίνης. Ωστόσο, προσθέτει: «Δεν μπορούμε να κάνουμε τα πράγματα όπως τα έκαναν οι πατέρες μας».
Ο Μπουτάρης είναι αποφασισμένος να συνεχίσει την παραγωγή κρασιού στην περιοχή και να διατηρήσει την οικογενειακή επιχείρηση, αλλά σημειώνει ότι «η προοπτική δεν είναι καλή», καθώς η κλιματική κρίση ασκεί πίεση στους παραγωγούς σε όλη τη Μεσόγειο.
Ως επικεφαλής της ομάδας οινοπαραγωγών Kir-Yianni, ο Μπουτάρης είναι ένας από τους χιλιάδες αγρότες στη νότια Ευρώπη που παλεύουν για να συνεχίσουν να καλλιεργούν γη που οι πρόγονοί τους επεξεργάζονταν για δεκαετίες ή ακόμη και αιώνες. Αναμένεται ότι οι αγώνες τους θα οδηγήσουν σε αύξηση των τιμών του κρασιού, των ελαιόλαδων, των εσπεριδοειδών και των λαχανικών, καθώς οι ξηρασίες, οι ξαφνικές πλημμύρες και οι υψηλές θερμοκρασίες βλάπτουν τις παραδοσιακές μεσογειακές καλλιέργειες.
Ο Μπουτάρης λέει ότι είναι αποφασισμένος να αποδείξει ότι η γεωργία μπορεί ακόμα να λειτουργήσει στη νότια Ευρώπη. Για να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις, χρησιμοποιεί νέες μεθόδους, όπως η εγκατάσταση συστημάτων άρδευσης και αποθήκευσης νερού και η φύτευση περισσότερου χλωρού φυτώματος ανάμεσα στα κλήματα για να βοηθήσει το έδαφος να διατηρεί το νερό και να μειώνει τις θερμοκρασίες. Επίσης, αγοράζει γη σε υψηλότερα υψόμετρα και αναζητά ποικιλίες σταφυλιών που είναι πιο ανθεκτικές σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Πρόσφατα επένδυσε 250.000 ευρώ σε έργα άρδευσης και σχεδιάζει να ξοδέψει άλλα 200.000 ευρώ για ένα έργο σε 40 εκτάρια αμπελώνων στη Σαντορίνη.
Οι παραγωγοί σε όλη την Ευρώπη θα πρέπει να μεταβιβάσουν αυτά τα επιπλέον κόστη στους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών, υποστηρίζει ο Μπουτάρης. «Το φθηνό κρασί δεν θα είναι εύκολο να βρεθεί. Παλαιότερα, η νότια Γαλλία, η Ισπανία και η Ελλάδα παρήγαγαν το προσιτό κρασί της Ευρώπης. Τώρα θα είναι πολύ δύσκολο να ανταγωνιστούμε στις τιμές», λέει.
Οι πελάτες ήδη νιώθουν τα αποτελέσματα. Οι ξηρασίες στην Ισπανία, την Ιταλία και την Πορτογαλία – από όπου το Ηνωμένο Βασίλειο εισάγει μεγάλο μέρος των φρέσκων φρούτων και λαχανικών του κατά τη φθινοπωρινή και χειμερινή περίοδο – ωθούν τις τιμές προς τα πάνω αυτό το καλοκαίρι, μια εποχή που κανονικά θα έπρεπε να πέφτουν.
Ακόμη και οι αγρότες σε μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν πληγεί από μεγάλες περιόδους ανομβρίας, που επηρεάζουν την παραγωγή δημητριακών, πατατών, καροτών και μπρόκολου, τα οποία συνήθως δεν αρδεύονται.
Η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί λόγω της κλιματικής κρίσης. Σύμφωνα με ανάλυση της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕ) και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι μέσες ετήσιες απώλειες σοδειάς στην ΕΕ θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και δύο τρίτα έως το 2050, φθάνοντας τα 24,8 δισεκατομμύρια ευρώ.
Έως το 2050, αναμένεται η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα να αντιμετωπίσουν την πιο σοβαρή αύξηση του κινδύνου ξηρασίας, με περισσότερες από εννέα φορές περισσότερες μέρες σοβαρής ξηρασίας κάθε χρόνο σε σύγκριση με το 1990, με βάση τις «μέσες» προβλέψεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή.
Η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία και η Ρουμανία πιθανότατα θα δουν τις μεγαλύτερες απόλυτες αυξήσεις στις απώλειες σοδειάς, με μέσες ετήσιες απώλειες να αναμένεται να αυξηθούν κατά 64%, ή περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο ευρώ, κυρίως λόγω της ξηρασίας, σύμφωνα με την έκθεση της ΕΤΕ και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Για παράδειγμα, το 2022, οι αποδόσεις καλαμποκιού σε όλη την Ευρώπη μειώθηκαν κατά 24% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, με την Ισπανία να υφίσταται τις μεγαλύτερες απώλειες, ακολουθούμενη από τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ρουμανία.
Καθώς οι πιο εύκρατες περιοχές δυσκολεύονται, οι αμπελώνες της Αγγλίας προσελκύουν επενδύσεις. Ο Δρ. Πίτερ Αλεξάντερ, καθηγητής παγκόσμιων συστημάτων τροφίμων στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, σημειώνει ότι οι καλλιέργειες μετατοπίζονται ήδη βορειότερα εντός της Ευρώπης, με παραγωγούς σαμπάνιας να επενδύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και καλαμπόκι να καλλιεργείται στη Σκωτία.
Οι Βρετανοί αγρότες πειραματίζονται με καλλιέργειες όπως τα φασόλια και τα ρεβίθια, που ιστορικά ήταν δύσκολο να καλλιεργηθούν, ελπίζοντας ότι μπορεί να ευδοκιμήσουν σε ένα θερμότερο κλίμα. Ένας αγρότης στο Έσσεξ έχει φυτέψει με την υποστήριξη της Belazu, μιας εταιρείας παρθένου ελαιόλαδου, πάνω από 1.000 ελαιόδεντρα. Ωστόσο, καθώς η κλιματική κρίση επιδεινώνεται, η προσαρμογή γίνεται όλο και πιο δύσκολη και δαπανηρή. Ο Αλεξάντερ σημειώνει ότι αυτή η επίπτωση είναι ήδη ορατή σε πιο εξωτικές καλλιέργειες όπως ο καφές και το κακάο, που χρειάζονται πολύ συγκεκριμένες συνθήκες ανάπτυξης και τώρα βρίσκονται υπό πίεση. «Σε χώρες υψηλού εισοδήματος, αυτά τα προϊόντα είναι ακόμα διαθέσιμα, αλλά λιγότερο προσιτά», λέει.
Στη νότια Ευρώπη, οι οικογενειακές φάρμες δυσκολεύονται να βρουν τους απαραίτητους πόρους για να προσαρμοστούν και να συνεχίσουν τη γεωργία. «Βλέπουμε ήδη να εγκαταλείπονται περιβόλια και οι άνθρωποι δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά να είναι αγρότες», λέει η Σάρα Βασόν της μάρκας ελαιόλαδου Citizens of Soil, που συνεργάζεται με ανεξάρτητους παραγωγούς σε όλη τη Μεσόγειο. Εξηγεί ότι οι αγρότες εξερευνούν διάφορες στρατηγικές για να επιβιώσουν, από την άρδευση έως τη φύτευση νέων ποικιλιών, αλλά «αυτές είναι μεγάλες επενδύσεις για μικρούς αγρότες που ήδη ζουν στο όριο, και είναι δύσκολο να εξασφαλιστεί κρατική χρηματοδότηση για τέτοια μέτρα».
Στην Ελλάδα, ο Μπουτάρης επισημαίνει ότι ορισμένοι οικογενειακοί αγρότες έχουν ήδη εγκαταλείψει τη γη τους και έχουν επιλέξει διαφορετικούς τρόπους ζωής, επειδή η γεωργία έχει γίνει πολύ δύσκολη.
Σύμφωνα με τον Άλεξ Φερνάντεζ Πουλούσεν, διευθυντή της Good Stuff International, που συντονίζει ένα συλλογικό πρόγραμμα νερού στη λεκάνη του ποταμού Γουαδαλκιβίρ στη νότια Ισπανία, απαιτείται επείγουσα δράση. Η αποθήκευση νερού στην Ισπανία είναι λιγότερο από τα μισά, ενώ η ζήτηση παραμένει πολύ υψηλή. Προβλέπει ότι η ποσότητα της καλλιεργήσιμης γης στην περιοχή πιθανότατα θα μειωθεί, με ορισμένες φάρμες να πωλούνται σε επενδυτικά κεφάλαια για ηλιακή ενέργεια ή να μετατρέπονται από καλλιέργειες που καταναλώνουν πολύ νερό, όπως τα εσπεριδοειδή και τα αβοκάντο, σε λιγότερο δαπανηρές επιλογές όπως το σιτάρι, ο καλαμπόκι, τα δημητριακά ή οι ελιές.
Μετά από αρκετά χρόνια ξηρασίας στη νότια Ισπανία, υπόκεινται σε εξέλιξη σημαντικά έργα για την ανάπτυξη συντονισμένων προσεγγίσεων για πιο αποτελεσματική αποθήκευση και χρήση νερού, συμπεριλαμβανομένων καινοτόμων μεθόδων άρδευσης. «Η αλλαγή είναι απαραίτητη λόγω της κλιματικής κατάστασης, αλλά συμβαίνει πολλή προληπτική καινοτομία και προσπάθεια», λέει.
Ο Γουόλτερ Ζανρέ, διευθύνων σύμβουλος του βρετανικού παραρτήματος της μάρκας ελαιόλαδου Filippo Berio, σημειώνει ότι η παραγωγή σε περιοχές όπως την Ανδαλουσία, την Απουλία, τη Σικελία, την Ελλάδα, την Τυνησία και την Τουρκία αναμένεται να επηρεαστεί από την αύξηση των μέσων θερμοκρασιών και τη μείωση των βροχοπτώσεων. «Υπάρχουν πολλά έργα που στοχεύουν στη διατήρηση του νερού και στη χρήση του για άρδευση. Αλλά για να διατηρηθεί το νερό, πρώτα πρέπει να βρέξει. Φέτος είχαμε χειμερινές βροχοπτώσεις, αλλά τα προηγούμενα τρία χρόνια ήταν πρακτικά ξηρασία».
Ανησυχώντας για τις μελλοντικές προμήθειες, η Filippo Berio έχει επενδύσει σε πρόσθετες δεξαμενές αποθήκευσης για να κρατά επιπλέον 3.000 τόνους λαδιού τα τελευταία πέντε χρόνια, να νοικιάζει προσωρινά χώρο για άλλους 1.000 τόνους και να επεκτείνει τις προμήθειές της ώστε να περιλαμβάνουν τη Λατινική Αμερική.
Ο Λάμπερτ βαν Χόρεν, αναλυτής της Rabobank, λέει ότι η χρηματοπιστωτική ομάδα προβλέπει καμία αύξηση της γεωργικής παραγωγής ανά εκτάριο στην Ευρώπη τα επόμενα πέντε χρόνια, τερματίζοντας δεκαετίες ανάπτυξης που οδηγήθηκαν από κερδοφορία και καλύτερα λιπάσματα. Αυτή η στασιμότητα πιθανότατα θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές. «Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι τιμές των φρέσκων προϊόντων έχουν ακολουθήσει ή ξεπεράσει τον γενικό πληθωρισμό. Αναμένουμε ότι οι τιμές των τροφίμων θα ταιριάζουν τουλάχιστον με τον πληθωρισμό τα επόμενα πέντε χρόνια», εξηγεί. «Οι αγρότες θα λάβουν υψηλότερες τιμές, τις οποίες χρειάζονται επειδή τα κόστη εισροών τους αυξάνονται».
Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την κατασκευή περισσότερων σκιαστηρίων ή θερμοκηπίων, όπου η θερμοκρασία και η χρήση νερού μπορούν να ελεγχθούν καλύτερα ανεξάρτητα από το κλίμα, για να δημιουργηθεί ανθεκτικότητα. Η προσθήκη περισσότερης αποθήκευσης θα συνοδευτεί από επιπλέον κόστη, ειδικά για καλλιέργειες όπως τα δημητριακά, όπου τα έσοδα ανά εκτάριο είναι σχετικά χαμηλά, σύμφωνα με τον βαν Χόρεν.
Στην Ελλάδα, πολλοί οινοπαραγωγοί είχαν ένα καλό έτος μετά από δύο δύσκολα. Ωστόσο, με την εξάπλωση των πυρκαγιών, πολλοί μικροί αγρότες επανεξετάζουν τώρα το μέλλον τους στη γεωργία.
Ο Μπουτάρης παραμένει αποφασισμένος να συνεχίσει: «Πρέπει να υπάρχει ένας τρόπος να το κάνουμε να λειτουργήσει, και θέλω να αποδείξω ότι μπορεί να γίνει».
Συχνές Ερωτήσεις
