Para Ina Shkurti, como para muitos albaneses, a ilha de Sazan sempre foi importante. Quando criança, ela nadava em suas águas "sempre calmas e verde-esmeralda". Quando adolescente, aparecia em seus sonhos. E, quando adulta, foi uma parte duradoura das memórias e saudades que a traziam de volta todo verão a Vlore, sua cidade natal do outro lado do mar.
O que Shkurti nunca esperou foi que os planos de construir um enorme resort em Sazan – um dos dois complexos de luxo na costa sul da Albânia apoiados por Ivanka Trump e seu marido, Jared Kushner – provocassem uma revolta. Esta insurreição abalou o país balcânico com uma indignação generalizada sobre o que muitos veem como os excessos de "uma classe oligárquica podre", justamente quando a Albânia espera concluir suas negociações de adesão à UE.
"Estou indignada? Claro que sim", disse a cartógrafa, enquanto o formato da ilha desabitada surgia à vista de um barco rápido rumo às suas margens. "Sazan é a nossa única ilha. É um pequeno paraíso que ocupa um lugar especial nos corações e mentes dos albaneses. Um casal rico chegar, desenvolver o local e depois nos bloquear o acesso seria um crime."
Desde a queda do comunismo há mais de trinta anos, a Albânia não via tamanha raiva coletiva. Aos 32 anos, Shkurti – cuja família se mudou para os EUA quando ela tinha 11 anos – é como muitos das dezenas de milhares, dentro e fora do país, que foram às ruas no que agora é chamado de "revolução dos flamingos". O nome vem da ameaça que esses resorts representam para a vida selvagem e os ecossistemas frágeis da área.
"Este governo não nos representa mais", disse ela. "Ele escolheu representar investidores oligarcas como Ivanka Trump e Jared Kushner. Esses protestos não vão parar, mesmo que não sejam mais apenas sobre eles."
Todos os dias, disse ela, amigos da diáspora albanesa estão voando para se juntar aos comícios. No maior protesto até agora, milhares se reuniram em Tirana no fim de semana, muitos viajando dos EUA e de outras partes da Europa, para somar suas vozes ao crescente descontentamento.
Em um país com quase nenhum histórico de agitação pública, os protestos – que são sem liderança e apartidários – pegaram as autoridades em Tirana e na UE de surpresa. Cada vez mais, os manifestantes estão mirando o establishment político que culpam pela caótica transição do país do regime stalinista repressivo. Os medos de uma crise estão crescendo.
Em meio a pedidos diários por sua renúncia, o primeiro-ministro Edi Rama respondeu com nervosismo, humor e raiva mal disfarçada. Mas o veterano socialista – outrora elogiado em Bruxelas por suas políticas visionárias e conhecido como um artista alegre em tempos mais calmos – também se recusou a recuar. Eleito para um quarto mandato no ano passado com a promessa de trazer o país outrora isolado para a UE, ele descreveu o investimento de €1,4 bilhão como essencial se a Albânia quiser se tornar o "destino turístico de alto padrão mais atraente do Mediterrâneo".
"Você tem que perguntar para onde tudo isso está indo", disse Afrim Krasniqi, diretor do Instituto Albanês de Estudos Políticos, que não descarta manifestantes usando métodos de protesto "mais radicais". "O governo, ao que parece, não quer acreditar que todas essas pessoas nas ruas são contra ele. Essa falta de diálogo, essa falta de empatia, essa recusa em encontrar uma solução – é perigoso."
Três semanas se passaram desde que os protestos irromperam, depois que tratores começaram a limpar aglomerados de floresta e dunas antigas para dar lugar à construção em uma zona de conservação protegida do outro lado da água de Sazan.
A reserva de Pishë Poro-Narta, lar de um dos últimos rios selvagens da Europa, cobre grande parte da península de Zvërnec. Suas margens arenosas protegem uma lagoa interior que é uma parada importante para centenas de aves raras e mais de 70 espécies ameaçadas. As tensões explodiram no primeiro local marcado para desenvolvimento quando manifestantes confrontaram seguranças particulares que rapidamente colocaram uma cerca para bloquear o acesso público. No caos que se seguiu, enquanto manifestantes tentavam escalar a barreira, um proprietário de terra local foi filmado sendo arrastado pelos seguranças. Seu corpo algemado saltava sobre o chão pedregoso enquanto espectadores chocados observavam. Policiais, controversamente, optaram por não intervir.
Um mapa mostra a Ilha de Sazan e Zvërnec.
Em um podcast lançado no dia seguinte, Ivanka Trump falou entusiasticamente sobre o projeto imobiliário e "esta bela península com uma lagoa de um lado, o oceano do outro" que ela e seu marido, como investidores principais, planejavam transformar. "É massivo em escala", disse ela sobre os planos de desenvolver Sazan, uma antiga base militar da era soviética com uma paisagem verde de figueiras selvagens e flores, pontilhada por edifícios abandonados outrora usados por funcionários e suas famílias. "Não apenas a ilha, mas temos 8 quilômetros de orla diretamente em frente a ela", acrescentou a filha do presidente dos EUA, referindo-se à costa visível de onde as cenas violentas ocorreram este mês.
"As pessoas ficaram muito irritadas", disse Kostandin Xhaho, um ambientalista baseado em Vlore. "Afinal, Sazan é um monumento histórico. Tenho amigos que cresceram naqueles edifícios, e tanto a ilha quanto Zvërnec são habitats importantes para flamingos, focas-monge e tartarugas-cabeçudas. A ideia de construir um resort com 10.000 quartos na península provocou o que acho que você chamaria de explosão."
Flamingos na área protegida de Vjosa-Narta. Fotografia: Florion Goga/Reuters
A perspectiva do que críticos chamaram de "o pior tipo de elite global" saqueando reservas naturais em um dos países mais pobres da Europa rapidamente tocou numa raiva profunda sobre a exploração que destaca outras desigualdades.
O projeto recebeu aprovação preliminar depois que o parlamento albanês mudou leis rigorosas que protegiam áreas ambientalmente sensíveis – embora não haja evidências de que Kushner tenha desempenhado qualquer papel nessa mudança. Críticos dizem que a falta de transparência em torno do projeto é uma questão chave, alegando que os investidores permanecem desconhecidos, escondidos atrás de uma empresa de fachada com múltiplas camadas na Holanda. Casos judiciais em andamento sobre disputas de propriedade em Zvërnec também alimentaram a raiva pública.
"O que queremos é uma nova Albânia", disse Justina Prenga, de 24 anos, que viajou recentemente da cidade setentrional de Shkodër para se juntar aos manifestantes na capital. Do lado de fora do edifício fechado dos anos 1930 que abriga o gabinete do primeiro-ministro, gritos de "Rama ik" (Rama renuncie) são ouvidos todas as noites. "Somos da Geração Z e estamos dizendo 'basta' – nosso país não está à venda."
'Os pássaros voarão': pode a revolução dos flamingos da Albânia manter suas zonas úmidas livres de Trumps e turistas? Leia mais
Ela disse que a indignação foi "muito além" dos Kushners, mesmo que seus amigos não soubessem "se rir ou chorar" quando ouviram o relato "estilo Cristóvão Colombo" de Trump sobre descobrir Sazan no podcast. "Queremos que este projeto pare, mas, na verdade, é sobre tudo o que está errado na Albânia. Sali Berisha também deveria renunciar. Ele fez do nosso país o que é hoje, então deveria ir para a prisão também", disse ela sobre o principal líder da oposição, um ex-presidente e primeiro-ministro outrora impedido de entrar no Reino Unido devido a supostos laços com crime e corrupção.
Envolto numa gigantesca bandeira albanesa vermelha e preta, Lizander Saraci concordou. Gerente de risco num banco privado, ele representa uma geração mais velha que também se juntou ao movimento.
"Já se passaram mais de 30 anos, e ainda assim nossos hospitais são terríveis, nosso sistema educacional é uma porcaria, não há empregos, e todo mundo está indo embora", disse o pai de dois filhos, que frequentemente participa dos comícios. Ele disse sobre seus filhos: "Os protestos são enormes porque as pessoas estão fartas dessa injustiça. Estão cansadas de toda a corrupção. Um dos nossos lemas é 'parem a ditadura do dinheiro sujo' porque aprendemos por experiência que projetos semelhantes só beneficiam um pequeno grupo de pessoas ricas."
Na semana passada, o Parlamento Europeu também se envolveu. Numa resolução, eurodeputados apoiaram os manifestantes e instaram o governo a parar de construir em áreas protegidas. Alguns criticaram os "capitalistas predatórios" que se aproveitaram de leis que permitem que investidores estratégicos acelerem projetos semelhantes – uma lei que Bruxelas chamou de injusta e há muito pede que Tirana cancele. Funcionários da UE dizem que, sem acordo sobre leis ambientais, as negociações de adesão não podem ser concluídas. "Esperaríamos que a Albânia, a um ano e meio deste objetivo, tivesse se alinhado a esses padrões da UE", disse Silvio Gonzato, embaixador da UE na Albânia, ao Guardian.
Elpiniqi Merkuri, chefe do conselho municipal de Vlore, apoia o desenvolvimento, dizendo que "ajudará a aumentar a confiança".
Rama manteve sua posição em resposta à votação do Parlamento da UE, prometendo continuar o desenvolvimento de Zvërnec "com base numa avaliação de impacto ambiental de acordo com os padrões da União Europeia". Ele repetidamente chamou o que é o maior investimento da Albânia de "uma bênção" que não só fornecerá empregos tão necessários, mas "resultará, em última análise, em cerca de 25% mais árvores e espaço verde".
No ano passado, o país de 3 milhões de pessoas atraiu cerca de 12 milhões de turistas, muitos atraídos tanto pela sua beleza natural quanto pela sua acessibilidade financeira. "Isso também é sobre direção", disse Shkurti. "Nós realmente queremos esse tipo de desenvolvimento quando, claramente, a infraestrutura mal consegue suportá-lo?"
Mas Rama tem seus apoiadores. Albert Pushka, proprietário de um restaurante de peixe recém-inaugurado nos arredores de Vlore, está tão entusiasmado que nomeou o negócio de Ivanka. Quando perguntado sobre o desenvolvimento, Walter Dimraj, de 48 anos, deu um polegar para cima ao estilo Trump e disse: "A Albânia tem que crescer. Tem que aproveitar esta chance. Se não fizermos, os gregos farão."
Elpiniqi Merkuri, uma psicóloga que lidera o conselho municipal de Vlore, acredita que o resort ajudará a aumentar a confiança numa época em que a geração mais velha ainda "não encontra coragem" para falar sobre a brutalidade do passado. "As pessoas tendem a se sentir mais calmas e otimistas quando veem desenvolvimento, novas oportunidades e ambientes bem projetados", disse ela, enquanto vacas e ovelhas vagavam pela área onde trabalhadores da construção recentemente começaram as obras.
Parada junto às salinas com vista para a lagoa, Ledi Selgjekaj gostaria de poder concordar. É aqui que a jovem ornitóloga vem nos últimos cinco anos, levantando-se ao amanhecer para monitorar o comportamento e os padrões de reprodução das aves limícolas.
"Naquela época, eles tinham acabado de começar a construção do novo aeroporto internacional de Vlore", disse ela, olhando através de seus binóculos para além das zonas úmidas em direção à sua torre. "E foi quando começamos a ver corredores ecológicos sendo interrompidos e chacais e outros predadores atacando a vida selvagem na lagoa." Flamingos e seus ninhos cheios de ovos foram especialmente afetados, disse ela. "O aeroporto, quando começar a operar, vai ser um desastre. Se esses resorts forem adiante, será o beijo da morte."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre os protestos "Queremos uma nova Albânia" e a controvérsia do resort apoiado por Jared Kushner, escrita num tom de conversa natural.
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é o protesto "Queremos uma nova Albânia"?
É uma série de manifestações contra o plano do governo albanês de construir um resort de luxo numa praia intocada chamada Zvërnec. As pessoas estão irritadas porque sentem que o acordo foi feito a portas fechadas e favorece um investidor estrangeiro sem considerar o ambiente local ou a opinião pública.
2 Quem é Jared Kushner e por que ele está envolvido?
Jared Kushner é o genro de Donald Trump e ex-conselheiro da Casa Branca. Sua empresa de investimentos está apoiando o projeto do resort. Isso tornou os protestos especialmente políticos, já que muitos albaneses veem isso como um símbolo de desenvolvimento elitista e estrangeiro.
3 O protesto é apenas sobre a praia ou algo maior?
Começou pela praia, mas cresceu para uma raiva mais ampla contra o governo. Manifestantes dizem que o acordo é um exemplo perfeito de corrupção, falta de transparência e desrespeito às vozes locais. O slogan "Queremos uma nova Albânia" significa que eles querem um governo que ouça seu povo, não apenas investidores ricos.
4 Por que as pessoas estão tão chateadas com um resort?
Elas dizem que o projeto destruirá uma área natural protegida, bloqueará o acesso público à praia e transformará uma bela costa num playground privado para os ricos. Muitos também acreditam que o governo apressou o processo de aprovação para beneficiar um estrangeiro com conexões políticas.
5 O governo respondeu aos protestos?
Sim, mas não de uma forma que satisfez os manifestantes. Autoridades defendem o projeto, dizendo que criará empregos e impulsionará o turismo. Eles descartaram os protestos como politicamente motivados, o que só deixou as pessoas mais irritadas.
Perguntas Avançadas e Aprofundadas
6 Que leis ou procedimentos específicos os manifestantes afirmam que o governo quebrou?
Manifestantes e grupos ambientalistas argumentam que o projeto ignorou avaliações de impacto ambiental adequadas e violou leis que protegem zonas costeiras. Eles dizem que o terreno foi rezoneado de uso público/agrícola para uso turístico/comercial sem um período justo de consulta pública, o que é exigido pela lei albanesa.
7 Como este acordo de resort se compara a outros projetos controversos na Albânia?
Faz parte de um padrão. Muitos albaneses estão frustrados com o que veem como a tendência do governo de priorizar
